鸾凤鸣-第4部分

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“臣谨遵圣命。”耶律昌一揖到底，顺带又以余光瞥了耶律臻一眼，暗示他俯首认错。但耶律臻却只是望着隆庆帝的背影不出声。

隆庆帝哼了一声，侧身朝着耶律臻道：“朔方使者说了，靖王已将萧凤羽送出全州。你与凤盈郡主即刻上路，去将他接回！”

耶律臻此时才强忍着不满反问：“为何还要带着凤盈？她已奔波疲惫……”

“那要问萧凤羽！是他提出的要求。”隆庆帝犹带愠色，快步离去。

萧灼炎等人本来一心欢喜地进宫领赏，眼见气氛不对，一时都不敢上前。殿上大臣们低声议论了几句，见君王已退朝，便也纷纷向耶律臻告辞，随后各自离开。

萧灼炎与呼尔淳不知该如何是好，叶姿见状，只好走到了耶律臻身边。此时的他眉宇间的怒气已渐渐消散，但还是一动不动地望着已经空无人影的龙椅。繁复的雕饰间，赤红宝石熠熠生光，却透出一股寒意。

叶姿站了片刻，见他还是兀自出神，不禁道：“父子之间发生争吵也在所难免，我们还是先走吧。”

耶律臻忽然回过头静静地看着她。叶姿从未见过他这样的神色，心里不免有点发憷，尴尬道：“我说错话了？”

他沉默了一会儿，才道：“没有。”说罢，转身出了崇光殿。叶姿与萧灼炎等人跟在他身后，他脚步极快，一直走至白玉长阶尽头，才停了下来。

碧空无垠，宫峦巍峨，耶律臻望着天际翩跹浮云，眉间微蹙。

叶姿见他还是郁郁寡欢，便开解道：“其实打仗又有什么好？难得有和平可享，那些士兵和百姓们不知多高兴呢！”

耶律臻不禁一怔，回头望着她黑白分明的眸子。冬阳洒下斑驳金影，落在她的华彩锦裙间，闪闪烁烁，耀亮了一方天地。步摇在风中微微颤动，如同春水涟漪，漾起万千波光。

“凤盈，你果真变了许多。”他慨叹。

“是吗？”叶姿一惊，“以前的我不会这样说话？”

“那是自然。你不是最爱征战沙场，纵情杀敌吗？”他颇为认真地看着她，似乎在等着她的反应。叶姿抿了抿唇，将视线移到远处巍峨的楼宇间：“一直厮杀的人，终有一天也会感到累的吧？”

耶律臻踌躇万般，末了，只长叹一声。

“走吧，启程去燕州。”

******

宫门前车马整肃，即将出发。

耶律臻端坐雪白骏马之上，已换了装束。与先前的戎装打扮不同，如今的他卸去盔甲。赤金冠簪在阳光下熠熠生辉，浅黄色锦袍剪裁精细，周身皆以玄黑狐绒作为镶边，于华贵中又显沉稳。

叶姿撩起车帘，“为什么朔方国送回质子，却要你和我前去迎接？”

“那你觉得应该如何？”

叶姿直言：“我本以为朔方既然有意求和，就会直接将凤羽送到上京。再有，北胤王……”

“你说什么？”耶律臻忽而眼神一收。

“啊，不是，我说我父王……”她急忙转口，“他不是在朔方境内吗？为什么不是他去接回凤羽？”

他的目光停留在她脸上，缓缓道：“之前朔方国只是派遣使者来请求我朝停战，父皇虽答应了他们的请求，但还需要他们派出可信的人亲自来我们北辽签下盟约才作数。因此目前你父亲还不能撤兵回朝，以防朔方人出尔反尔。另外，你忘记了最关键一点——是凤羽要求你前去接他。”

“好像是这样。”叶姿勉强笑了笑。耶律臻若有所思地望着她的眼睛：“他一向与你最亲密，那么多年过去了，还是丝毫没变。我希望你在见到他之后，能想起过去。”

远处钟声震荡，惊起飞鸟无数，叶姿心神不宁间，马车缓缓而动。

第九章　大漠残阳

宫阙肃穆，内侍匆匆穿过幽深长廊，到了御花园门前。隆庆帝正快步而来，内侍小步上前低声道：“太子已经和郡主启程离京。”

隆庆帝颔首，不发一词地继续前行。不远处有一十来岁的孩童正在临帖习字，一旁的石桌上摆满色泽娇嫩的糕点，圆润晶莹，煞是诱人。但这孩子却毫不分心，起笔严谨，神情专注。

身披银红斗篷的彤妃正从旁指点，见隆庆帝大步流星，眉宇间却含着不悦，忙起身柔柔拜道：“圣上。”

“平身。”隆庆帝一挥手，兴致索然。

那本来还在认真临摹的孩子抛下笔，扑至他身前：“父皇！”

隆庆帝心头怒气这才稍稍消散，拉着他坐到石桌边。宫女上前端送茶点，彤妃却将她们屏退，亲自捧起碧绿如翠的糕点送至皇帝口边。“圣上，这是从西域快马加鞭送来的长寿果，还请品尝一番。”

隆庆帝摇摇头，取过糕点递与孩子，道：“朕没有食欲，给致儿吃了便好。”

“多谢父皇！”耶律致不过十岁左右，却依着大人的模样一丝不苟地跪拜叩谢，随后又将糕点奉送到彤妃面前，“母妃一直等着父皇回来，还没有用餐，请母妃先尝尝。”

彤妃眼中含喜，隆庆帝也颔首道：“致儿向来都温文懂事。”

“致儿，你方才在练字前跟我怎么说的，再说一遍给父王听。”彤妃向孩子微微笑道。

“嗯。”耶律致伏在隆庆帝膝头，“父皇，你何时有空？我想跟您一起去狩猎，学学射箭的本领。”

隆庆帝拈着胡须笑道：“好说，待朔方国与我朝定下盟约后，朕便带你去好好狩猎一番。”

耶律致欢喜不已，彤妃见隆庆帝缓和了脸色，便温言细语问道：“圣上方才与何人生气？怎么回来时愁容满面？”

隆庆帝一边抚着耶律致，一边冷冷道：“臻儿越长大越意气用事，刚才在大殿上竟敢违逆朕，想要叫北胤王一举攻下朔方国都。”

“原来又是太子殿下惹圣上发怒……”彤妃蹙眉，倒了美酒递与隆庆帝。耶律致毕竟年少，听得此事后不禁道：“父皇，我听说北胤王作战厉害极了，把朔方军队打得大败。”

隆庆帝望了他一眼，举杯缓缓而饮。彤妃试探道：“那圣上是真的准备与朔方议和了？”

“难道你们都愿意让北胤王打下朔方？”隆庆帝将杯中酒一饮而尽，重重放下酒杯，“这北辽的江山，毕竟还是我耶律一家所有，他萧益若是果真大举进军攻破朔方，岂不是成了万人之上的英雄？”

“万人之上？”耶律致眨着眼睛，“太傅说，凡是臣子都只能居于君王之下。北胤王再厉害，又怎能超过父皇？”

隆庆帝拍拍他的背：“你要记住，树高易折，人也一样。”

耶律致似懂非懂，但还是老老实实地点点头。彤妃唇边微含笑意，抬手拢了拢鬓发，随即又替隆庆帝斟满了美酒。

******

马队迤逦穿过城门，耶律臻回首望去，远处日光渐淡，宫殿已消隐不见。此时距离他一路奔波赶回上京，不过半日时间。

一声轻响，叶姿打开了马车窗户，脸色略显苍白。耶律臻回过神来，侧脸问道：“凤盈，这一路都未曾让你回到王府休息，可还禁受得住？”

“是有些累……”叶姿撑着下颔，不想违心回答。耶律臻此时倒像是已经恢复了寻常心态，温和道：“我知道，你腿伤才愈合不久。不过此去燕州一路都有驿站，不会像之前那样风餐露宿。”

她点点头，心不在焉地望着路边枯树，想到没多久便要面对那所谓的“弟弟”，便是一阵烦乱。

“萧灼炎与呼尔淳奉命去宗祠守护世子灵柩，等你父王返回上京，会再与你一同前去祭奠。那时候，凤羽也回到了你身边。”耶律臻为缓解她的愁闷随意说着，叶姿却忽而问道：“当初两国交换质子，我们将凤羽送去朔方，那朔方难道没有送人过来吗？”

“自然是有的，不然当时怎会答应。”耶律臻顿了顿，“朔方质子是福王世子，福王是他们前任君王的兄长。”

“那这个质子呢？”

“……他到北辽后不足一年便因病去世了。”

叶姿一怔：“所以引起了两国交战？”

“也不全是。”耶律臻犹豫了一下，“父王当时派遣使臣送去书信致歉，并想将凤羽接回，但福王在朔方权势极大，又素与北胤王交恶，便阻止了此事。那时我朝与新宋发生龃龉，父王也无心再与朔方争执，接回凤羽的事便就此作罢。此后两国之间日益不合，朔方成佑帝在福王的怂恿下，一再侵犯我北辽疆土，战役就此而起，凤羽回国之事，便被彻底搁置了。”

叶姿蹙眉道：“难道北……我父王也没有坚持要将凤羽接回吗？”

他不在意地笑了笑：“你父王率兵四处征战，哪里还有心思顾及此事？何况你兄长年满十六便随军参战，颇有北胤王雄风，或许你父王起初还思念凤羽，后来便也只能压制在心中，将所有精力都投注于世子身上了吧？”

叶姿张了张嘴，想说些什么，但总觉自己的思想与他不合，即便说了也不能引起共鸣，便沉默了下去。耶律臻看看她，问道：“凤盈，你看起来闷闷不乐，是否想到了凤羽与你的往事？”

“没，没有……”她慌忙解释，抬头道，“我只是还不太明白，朔方送来的是福王世子，为什么我们送去的却是凤羽，而不是世子？”

耶律臻扬眉，似是有些讶异：“这个问题……恕我不能直接说与你听了，或许等你父王回来后，你可以再问问他。”

叶姿茫然。

此后一路并无异常事情发生，前往燕州途中皆有驿站，耶律臻只带了数百禁卫随行，行动起来要比先前从雪山返回时更为方便。

虽如此，叶姿还是心怀忐忑。自从那夜在昊天城遇到怪人后，她就时常被噩梦惊醒。

捡到的那只手表还藏在她身边，她在夜间曾悄悄取出研究过。幽绿的光点每到夜晚便愈加显著，只是指针始终停在七点四十一分，叶姿试着在手表两侧寻找按钮，可奇怪的是，这手表上根本找不到调整时间的地方。背后钢盖中间倒是有一公分大小的圆形凹陷，上面隐隐约约还刻有指纹，叶姿将每个手指都按上去试过，但不起任何作用。

她的心里有隐隐的担忧，但始终不敢确定。

******

离开上京的第六天傍晚，这一行人终于抵达了燕州。燕州位于北辽东北方向，距离朔方不远。与坐落于草原中的上京不同，此地位于茫茫戈壁之畔，风中尽是沙粒，叶姿只能以纱巾掩住面容，只露出一双眸子。

车队在城门外停驻了下来，她坐在光线昏暗的马车中，等着那个从未见过的弟弟，也即是她成为凤盈郡主后所要面对的第一个“亲人”。

夕阳越来越黯淡，车外的马匹在低声嘶鸣。除此以外，便是呼啸而过的朔风，卷起漫天黄沙乱舞。

“来了！”忽有人在不远处叫了一声，随后，外面便响起了纷杂的脚步声。叶姿怔坐着，耶律臻敲着车窗道：“凤盈，出来吧！”

她不知为何很是慌乱，急忙掀开了车帘。斜阳如血，云层低沉，漫无边际的荒地间还有积雪未化，灰白枯黄绵延至远方。就在那遥远的地平线处，有一列马队正缓缓而来。

清冷的铜铃声在风中时有时无，飘渺难寻。

叶姿自从穿越到北辽后也经历了不少意外，但却从未像现在这样不安。她自己都无法解释，为什么一个从未见过面的少年，会让她心怀焦虑。

马队越来越近，这一列骏马竟皆是雪白如云，只有马蹄为乌黑，鬃毛飞扬间，宛如神驹。为首一个男子身着素白宽袖长袍，头戴网质黑笠，帽檐两侧丝带飘飞，让叶姿想到了曾经在历史书籍上看到的某国服饰。待得近了，可望到他衣袍正中以金色丝线绣有繁复花纹，加之深紫镶边，正衬得容颜如玉，儒雅不凡。

“这是谁？”她不禁轻声问耶律臻。

“朔方靖王。”耶律臻低声应答。

说话间，白袍年轻人已到近前，先行下马深揖道：“想必您便是北辽太子了，在下朔方李衍。”耶律臻将马鞭交给卫兵后，下马回礼：“有劳靖王将凤羽送回，听我父皇说，您也将随我们前往上京？”

靖王微微一笑，笑容中却带着些许无奈。他侧身抬臂指着那绵长马队：“皇兄命我献上白银玛瑙，以表达朔方希望停战的心意，还请太子殿下过目。”

“先不忙，凤羽在哪里？”耶律臻虽是这样说着，双目却望向马队中的沉沉木箱，似是要窥视其中是否真的只装着财物。

“请随我来。”靖王转身示意，耶律臻随即带着叶姿跟着他往马队方向而去。

一辆马车停在沙地间，厚重的车帘静静低垂。靖王微微俯身，朝车帘后低声道：“凤羽，北辽的人来接你了。”

车内并无回应，靖王缓缓伸手撩起了帘子。

昏暗的车厢里，坐着一个穿着素白狐裘的少年。与靖王的温文尔雅不同，雍容的狐裘长袍穿在这少年身上，却显得他冷若冰雪。车帘掀起的时候，他只是寂静地低垂着眉睫，直到耶律臻叫了声“凤羽”，他才缓缓地抬起了双目，却不含任何感情，就像只存活于属于自己的世界中。

耶律臻微微一怔，打量着少年，微笑道：“凤羽？你可还记得我？你被送走前进过皇宫，我那时就站在父皇身边。”

凤羽用审度的眼神望着他，却不说话。叶姿望着车中的少年，一时也不能出声，靖王正待开口，凤羽却又慢慢地将视线转移到叶姿脸上。

叶姿自从看到他的第一眼，便觉得这少年有一种让人浑身发寒的气质。此时他目不转睛地看着她，她更是如同芒刺在背。他的眼眸墨黑坚冷，像是用千年寒冰雕琢出来一般，看她一眼，就如冰锥深深扎进心底。

她努力做出欢欣的样子，到他面前温柔道：“凤羽，多年不见，你已经长大了呢！”

凤羽的脸上却没有一丝喜悦，他始终盯着叶姿。过了片刻，才以缺乏生机的声音反问道：“你是谁？”

叶姿脸上的笑意僵了僵，耶律臻不禁道：“你不认识她了？她就是凤盈，你的姐姐。”

萧凤羽墨黑的瞳仁似乎收缩了一下，随即紧紧抿着唇，再度盯着叶姿。靖王不解道：“凤羽，不是你要求郡主亲自来接你回去吗？之前你还说能一眼就认出她……”

“毕竟分别十多年了，凤羽离开北辽的时候还很小，一时认不出姐姐也并不奇怪。”耶律臻眼角带笑，又向叶姿侧身轻语，“他在朔方独自生活了那么久，只怕性情也与以前不同了，不要见怪。”

“没什么……”叶姿打起精神，好让自己看上去自然一点。耶律臻抬手示意，随从驾着一辆华贵马车到了近前，他朝靖王道：“这是父皇得知凤羽要回北辽，命人特意准备好的马车。”

靖王微微一怔，下意识瞟了凤羽一眼，道：“果然想得周到，只是凤羽行动不便……”

耶律臻和叶姿均愣了愣，就在这时，靖王一弯腰，让萧凤羽的手臂搁在他的肩上，随后一用力，竟将他抱出了马车。

雪白的狐裘长袍遮掩不住凤羽瘦削的身形，更遮掩不住他那乏力下垂的双腿。

北辽这边的人没有思想准备，耶律臻震惊之余低声呵斥，随从这才急忙上前接应。叶姿本来正站在马车前，眼见自己挡着碍事，便赶紧往后退去。谁知一抬头，却正撞上凤羽那冰冷的目光。

众人正手忙脚乱地将凤羽送进北辽这边的马车，少年却还是不动声色地盯着她，似乎想望到她的心底。

这种滋味很不好受。叶姿简直想逃。

第十章　燕州行宫

关于凤羽不能站立的事，靖王在随后是这样解释的：多年前天寒地冻，凤羽身体本来就弱，不慎染病后又跌倒在冰上，摔断了腿骨，因而落下了残疾，再也无法站起。

“这样的大事你们为何隐瞒至今？！”耶律臻一改先前的态度，怒目而视。

靖王弯腰深揖，再度道歉：“当时两国正在鏖战，彼此兵戎相见，先皇便没有及时告知贵国。我们也让宫中御医为凤羽诊治，只是摔得太重，最终没能治好。”

“凤羽，他此言可真？”耶律臻一把撩起车帘，朝着静默的凤羽质问。凤羽看看他，移开视线，低声道：“那还能是怎样？”

“……好，等回朝后见过我父皇，再细究此事！”耶律臻对凤羽这冷淡的态度也有些不悦，放下帘子后径直带人去检查靖王带来的财物。

叶姿在一旁看着，心里隐隐不安。待检查完毕，耶律臻当即下令返回上京，叶姿正掩起纱巾想要回马车上，却听靖王在后方道：“太子殿下，凤羽有事相求。”

“什么？”耶律臻皱眉回头。

靖王平静道：“他想请郡主与他坐同一辆车。”

叶姿一惊，下意识道：“我怎么能跟他一起……”

“您是他的姐姐，为什么不能坐一辆车？”靖王彬彬有礼地站在那辆马车边，“北辽人向来不拘小节，应该并不会在意这些。”

叶姿一想到那个少年就犯怵，她求救似的望向耶律臻，可他却走到她身边，压低声音道：“去吧，问清楚刚才靖王说的是否是实话，此事关系重大。”

“可我跟他不熟……”她很是抗拒，耶律臻却没再给她机会，直接将她推到了马车前。

*******

再宽敞的车厢内，若是对面坐了个面无表情的人，也会让人感到空间格外拥挤。马车颠簸着重新启程，车门紧闭，窗上的帘子也拉下了，里面昏暗无光。叶姿斜着身子坐在角落，这样可以不直接面对萧凤羽，心里稍许安宁一些。但没过多久，他忽然开口：“你为何不愿看我一眼？”

“没，没有啊！”她只好抬头看了看处于阴影中的少年，硬挤出一句，“我对你，有点陌生……”

“是因为我变了吗？”他说这话的时候，声调有点奇怪，带着微微的上扬。

叶姿尴尬道：“不是，其实有件事我还没有告诉你……我失忆了。”

隆隆的车轮声中，少年寂静了片刻，似在考虑着什么，忽道：“失忆？”

叶姿意识到自己又说了稀奇的词汇，只好道：“就是说，我忘记了过去的事情，包括所有的亲人朋友。”

始终冷静的少年震惊地抬头望着她，许久才道：“怎么会？”

她苦恼地道：“之前朔方与北辽发生战争。我遭遇了暴风雪，而且与大哥失散，在冰天雪地中昏倒了，醒来后已经什么都不记得了。”

“……那大哥呢？”凤羽的脸色更显苍白。

“大哥他……在突围中受了伤，后来为了找我，死在了风雪中……”

萧凤羽似是深深呼吸了一下，没再说话。叶姿用眼角余光偷窥他，正在想着怎么才能谈到之前耶律臻交代的问题，他却又低声道：“那你是连我也不记得了？”

叶姿愣了愣，随即道：“是啊。”她顿了顿，试探问道，“那个……凤羽，你是什么时候摔伤了腿？”

他闭着嘴没有吭声。叶姿又问了一遍，少年依旧沉默以对。她挪了一下位置，坐到他对面，双手撑在膝上，微微弯着腰看看他，压低声音道：“你不会是受到那个靖王的要挟，所以不敢说真话吧？”

他抬起眼望着她，眼神有点奇怪，像是在研究着什么。叶姿生怕被他看出什么不对劲，急忙背倚着车壁，掩起面纱：“你怎么不回答我？”

“你真的是姐姐吗？”他突然发问，注视着她，眼神复杂。

叶姿心底一惊，忙假笑着掩饰：“你怎么这样问？”

“因为觉得不像。”他直截了当，神情冷寂。

她绷起脸，肃然道：“凤羽，你离开北辽已经十多年了吧，现在的我，又怎么可能与当年一模一样？”

他迅疾反诘：“那你为何口口声声叫我凤羽，以前你只以小弟称我。”

叶姿脸上燥热，强作怒色：“不是说了我忘记了一切吗？你这是什么意思，才见面就怀疑起我的身份？”

凤羽紧抿着唇，望了她许久，最终别过脸去，不再说话。

******

因天色已晚，车队回到燕州城内后，便早已有官员安排好一切，只等着耶律臻驾临行宫。行宫位于燕州城南，虽不如上京皇宫恢弘壮观，但在夜色中远望，只见一盏盏明灯灼灼生光，与寥廓夜幕中的璀璨群星相映，犹如大漠中散落的珍珠，别有一种奇幻之美。

行宫前有一天然湖泊，潋滟微波随风而起，星光月影跃动不已，银芒闪烁，令人沉醉。马车从湖上石桥缓缓驶过，叶姿有意别过脸望着窗外，好让自己不用一直对着萧凤羽。

远处城墙绵延，再往外就是浩瀚沙漠，叶姿正在出神，隐约间却觉夜色下似有暗红光痕一闪而没。她怔了一怔，以为是自己看花了眼，忙再次探身望向远方，唯见黑沉沉城楼起伏，再无其他异常之象。

虽是如此，但她还是抓着窗棂，发了好一阵呆。

“你在看什么？”寂静的车厢内忽然响起了声音，让她吓了一跳。回过头，却见萧凤羽正望着自己，桥上明灯的光投映在他眼眸中，明亮间透出三分寒冷，七分孤寂。

叶姿放下帘子，正色道：“只是看一下景色。”她说着，见这少年从始至终都态度冷淡，不禁道，“你已经不再是质子，为什么还是郁郁寡欢？”

他垂下视线，道：“不觉得有何高兴之处。”

“回到了故乡难道不值得高兴吗？”她微微蹙眉。

他将目光移至她脸上，不动声色道：“我不知何谓故乡。”

叶姿愣了愣，这少年看似文弱青涩，但言语间冷漠异常，让她难以继续交谈下去。

“凤盈，今晚我们住在行宫。”沉寂中，耶律臻在外敲了敲车壁。叶姿打开车门，见马车已停在朱红色宫门前，有人抬着乘舆等在一旁。在一群宫女的簇拥下，叶姿坐上乘舆，侧身一望，便见卫兵们正将凤羽背出马车，靖王始终跟在左右，看样子对凤羽很是关心。

耶律臻策马来到她近旁，低声问道：“可问出什么来？”

“……没有，他几乎不愿开口。”叶姿失落道。

耶律臻皱了皱眉，见凤羽已坐上乘舆，靖王上马随行，正与他低声交谈。耶律臻便假装与叶姿亲近，靠拢到她身边，小声叮嘱：“在我们回到上京前，一定要让凤羽说出受伤的实情，否则父皇一旦与朔方签下盟约，再想开战就更麻烦。”

“可他……”叶姿还没说完，耶律臻已经策马往前去了。侍卫们抬起乘舆，叶姿忙扶着两侧扶手，回首间，却见凤羽在不远处正望着她。

她板起脸坐正了身子，没有再朝后看。

******

在持灯宫女的引导下，叶姿被迎至一处幽静宫苑。耶律臻安排宫女带领靖王与凤羽去休息，凤羽却道：“我还有些话想与姐姐说。”

“今天已经很累了，明日再聊好吗？”叶姿不知他为何忽然要留下，只得向他微笑。

“许久没见姐姐，姐姐难道不想与我叙旧？”少年坐在乘舆上，依旧低垂着眼睫，话语声不高，尾音却上扬，隐隐露出反诘之意。

“但我现在头疼。”她脸上还是带着温和的笑意，心里却抓狂。

耶律臻见状，只得道：“既然凤盈不适，那就早些休息，凤羽你也一路辛苦，叙旧的话以后有的是机会。”

靖王始终安静地站在凤羽身边，此刻侧身与凤羽低语几句，说的却是完全听不懂的语言。凤羽看了他一眼，微微点头，耶律臻扬眉道：“靖王有什么话是要与凤羽私下交谈的吗？”

靖王一笑，作揖道：“抱歉，鄙人只是劝凤羽不要任性。因为凤羽在朔方已经十年有余，故此我一时不留心，与他说了朔方话，并非有意让殿下听不明白。”

耶律臻还待开口，凤羽已抬手道：“姐姐头疼，我就先行告辞，不打搅姐姐休息。”

叶姿松了口气，目送侍卫引着他们缓缓离去，回头见耶律臻双眉微蹙，似是还有心事。“你还在想着凤羽受伤的事？”她不由问道。

他摇摇头，没有回答这个问题，只是屏退了两侧的宫女，又负手走到庭院一角的假山前。

此处亭台楼阁颇有中原气息，但檐下匾额间刻有潦草字迹，却又与汉字完全不同，也不知是什么意思。叶姿正打量四周，耶律臻忽回头道：“凤盈，以前你也曾随你父亲一起来过这里，说是喜爱这别致的布局，如今可还有印象？”

叶姿转目望向院中草木，只得道：“看了有几分熟悉之感。”

耶律臻走回到她身边，低声道：“我已命人连夜赶往边疆，将凤羽残疾的事告知北胤王。”

叶姿吃了一惊：“可是你还不确定他到底是怎么变成这样的……”

“不管是否真如李衍所说，凤羽终究是废掉了双腿，朔方难辞其咎。”耶律臻语含愠意，看着她道，“你兄长已经战死沙场，而今北胤王只剩凤羽这个儿子，却又被朔方国弄成残废，这对你们北胤王府来说，岂不是最坏的消息？”

“……那，我父王是不是会即刻从边境赶回？”叶姿不安起来。

耶律臻颔首，望向天际道：“这就不知了。不过之前你兄长的死讯传至军中，他便已经是强忍悲痛，为了打败朔方大军才没有回来。但我想，当他知道世子已死，所有的希望应该都在凤羽身上了吧……”

叶姿听了此话，虽知自己只是暂冒郡主身份，但想到北胤王三个子女中其实只剩下萧凤羽一人，且又再也无法继承父业驰骋疆场，心情不免也沉重起来。

夜风回旋，吹起她额前金箔花钿，更吹动腰间玉石坠饰，铃铃作响。略微出神间，忽觉肩头一沉，耶律臻已将手搭在了她肩上。叶姿一惊，他却很自然地示意她望向远处：“我知道你以前一直都恨不能身为男儿为国杀敌，但你毕竟是女子，且已年满二十。你若是真要替你父亲分忧，便应该早日择人而嫁，繁衍子息，你父王必定也希望如此。”

叶姿头脑一阵发昏，他说这话的时候满怀憧憬，态度诚恳，仿佛在为她谋划着最重要的大事，可这样的话在她听来却着实惊愕。“……殿下考虑得很周全，不过我暂时还没有想过这事，而且最近发生那么多事情，只怕父王也没有心情让我出嫁……”她纠结半晌，才想出这样不得罪人的回答。

耶律臻笑起来：“那倒未必，等他回来后，我可以替你询问他的意见。”

叶姿急道：“但我兄长不是才去世吗？难道我不要守孝？”

“……兄长去世，作为妹妹的你只需穿戴素衣满三月即可。怎么你就这样不愿意出嫁？”耶律臻诧异地看着她，手臂下滑，似是想揽向她腰间。

“殿下我要休息了！”叶姿几乎要跳起来，一下子将他推开，自己抽身后退。耶律臻双眉一皱，握住她袍袖道：“凤盈，你现在为何对我这般抵触？”

“没有，我只是不太习惯……”她急忙解释，但耶律臻却上前一步，仔仔细细看着她道：“为什么你现在连性情都变了许多？以前你并不会如此抗拒，难道我有什么地方令你感到不满？”

“我……”叶姿被他紧握着手腕，抬头便正对上他的目光，不禁一时心慌。却在此时，从庭院外传来一阵脚步声，耶律臻侧身一望，竟是四名侍卫抬着乘舆快步而来，萧凤羽披着雪白狐裘，正神情淡然地倚坐其上。

“姐姐，原来你还未回屋休息。”他微微扬起眉，眼里带着些许了然。

第十一章　辨识真身

“凤羽，你怎么又回来了？”趁着耶律臻回