魅生1-5(楚惜刀)-第93部分

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“你说得不错……”

“再说我们画画，心里有什么，就画什么。画得像与不像，根本不紧要。”

傅传红释然一笑，继而越笑越大声。物竞天择，道法天地，雪族山民的智慧远高于他。

至于拜师一说，库赞浑不在意，傅传红却认真备了拜师礼，惹得墟葬和皎镜好一阵笑话。而后一连数日缠了库赞，要他倾囊相授。库赞被逼无奈，把从小如何修习的事和盘托出，连曾经赌冰雕输给一个族人，最后光了身子跳到雪坑的糗事也说个详细。

傅传红居然很有感悟，告诉他正是这场赌局，刺激了族长自强不息奋起直追云云。库赞心头一热，就忘了说其实下赌约的是一位族中美女，虽然他身子被看光光，心头实是欢喜。

转眼众人住了多日，眼看就要立春，千姿与援兵却踪迹全无，众人不免有些忧虑。墟葬安抚诸师道：“玉翎王此去逢凶化吉、遇难呈祥，不会有事，终会派人来接我等。倒是要想法子送出讯息，说服雪族容我们沟通消息。”

紫颜笑道：“且让我去和族长说说。”墟葬道：“你是福将，可是有了好主意？”紫颜呵呵一笑，道：“只须将雪山盗统统易容就好。”众人听了不解，紫颜摇摇手，径自去了。

库赞很是发愁，多了这十来人要养活，每日大鱼大肉伺候，虽然他们颇有用处，但最终该如何处置，竟是一笔糊涂账。听说紫颜拜见，心想无论如何，该示意众人想法从玉翎王手中抠出赎人的财货来。

紫颜观人察相，见到他的表情已知端的，朝库赞微微行礼，谢过连日来的款待。

库赞铜铃大眼一瞪，“为了你们，我们半个月没有出山打劫，存粮眼看就没啦。”

“不知族长有没有想过别的法子，既可安置雪族，又不用打打杀杀，就有大笔的进账？”紫颜笑得狡若灵狐。凭辎重营留下的粮草，仅够全族十天之用，想想他们并不耕作，粮食只能靠抢劫和打猎，也真是不易。

库赞哼了一声，摇头道：“天下哪有这种好事？”

紫颜抚掌道：“其实与族长如今所为没差，瓦格雪山长路漫漫，崎岖难行，又屡有雪崩和野兽出没，商旅过此无不心惊胆战。此处离安迦、鞘苏的国都皆太远，两国不愿劳师动众费人力、设关卡，玉翎王虽修成官道，道上两百里不见驿站，与他处迥异。”

他省下一句话没说，当初不设驿站的另一个原因，就是雪山盗太过猖獗，神出鬼没，需花十倍气力剿灭，让两国没了心思。

库赞道：“这雪山枯岭的，那些兵娃子吃不了苦，别说是驿站，就是修个城，住几天也逃走了。”紫颜叹息，库赞此人勇猛无匹，又取法自然，灵气逼人，可惜于世俗来往上却是门外汉，听不出他的弦外之音。

他轻咳一声，认真说道：“俗话说，靠山吃山。贵部守着瓦格神山，就是一桩福气。若我等一力向玉翎王举荐，阁下在此开一处关隘，过往商贩一律四十抽一。你留五十人守关，其余人马分做数队，有商旅肯出钱，就护送他们顺利通过雪山群。除去分摊给安迦、鞘苏和玉翎王些许利润，七七八八算下来，依然可赚不少。”

“你说的我懂，和我打劫商旅一样，就是名目好听。可我忙乱一场，要和他们分钱？”库赞瞪大眼，想到要白白送人钱财，远不如抢劫来得痛快。

“分些利润出去，贵部就成了两国官方合法开设的关卡，也得到玉翎王的承认，官兵再也不会对你们如何。那时，阁下想狩猎也好，想习画也罢，再娶十房八房妻妾，儿女成群，哪怕山神也要羡慕。”紫颜啧啧说完，想起千姿以商道统一北荒的豪情壮志，暗暗思忖，如关卡能成，与千姿理念一脉相承，此地再不起兵戈，也是一件美事。

他的笑宛若晶莹的雪花，库赞看见他纯净无瑕的笑，知他并无一丝私欲杂念，全是替雪族打算，不由挥挥手道：“我会和族里的祭司商量。”

等到这天午膳之后，盘碟尚未收拾干净，速威悄悄走到库赞身边耳语。众师颇为在意地望去，库赞扫视一眼，大声说道：“苍尧有一队人马在附近兜圈，是来找你们的。”速威没奈何，只得尴尬一笑，“我派人盯着他们呢，大哥你说怎么办？”

库赞想也不想，对了紫颜道：“你说的话我记着，长老们已经同意了。可以带你们的东西走，但雪族这地方不能透露出去。”紫颜微笑，“好，瓦格山神在上，我等誓将保守此地秘密，否则天理不容。等玉翎王准了我等所请，通报临近两国，选定设立关卡之处，我会让弟子前来报信，你们再择时与官府商议细节。”

库赞点了点头，“既是这样，收拾收拾，我送你们出去。”

听说终可离开此地，诸师心下喜悦，唯有傅传红满心不舍。他帮库赞整理的条例大致完成，从雪族这个宝藏挖掘出很多美妙的构想，这使他越发觉得来去匆匆。

“十师会后，我想回到这里再住一阵，好不好？”他小声地对姽婳说，像极了讨要糖果玩具的孩童。姽婳宠溺地弹了下他的额头，“傻瓜，你决定就好，我陪你回来。”傅传红欣然一笑，快活无比。

诸师收拾停当，到冰洞深宫外的雪洞里取十辆马车，库赞对于赔出二十匹马很有些肉痛，但想想之后的回报，只能忍痛割爱。

山道里远远驰来一匹马，骑手如踏春风而来，英姿焕发。姽婳面色一变，却是怒气冲天，指了那人喝道：“照浪！”他怎会到此？诸师皆非愚笨之人，心念疾转，皆露出警惕之意。

看到众人，照浪矫健跃下马，朝库赞行了一礼，转身便向紫颜走来。

“终于又见到先生，很好，很好。”

“雪族的火器，是你给的吧？你真是永远不甘寂寞。”紫颜并没有客气寒暄，微微轻叹了一声，眼中蒙着淡淡的怜悯，“难怪族长会打玉翎王的主意。”

照浪昂首朗笑，“紫颜，你还是和以前一样，太聪明，小心折寿。”

侧侧闻言，柳眉怒竖，丽影掠出一道花痕，提针便刺。照浪雪衣一闪，身法变幻，避入库赞身后。

“你以为千姿有暇寻找你们？”照浪淡淡说道，言语如一根利刺，诸师面色微变。

墟葬面沉如水，他知道玉翎王自顾不暇，因此选择了另一条路，以免成为负累。他微不可察地叹了口气，安然笑对照浪道：“你蛊惑族长对付玉翎王，想必留了后招。”

“西域联军集结，阿罗那顺意图反叛。”照浪轻轻一笑，弹指灰飞烟灭。

阿罗那顺就在鞘苏国北方，是苍尧最大的盟友，也是北荒四大国之一，一旦反叛千姿，后果不堪设想。诸师脸色越发难看，只有紫颜星眸明亮，浅笑对库赞说道：“族长，我们的盟约是否依然有效？”

库赞无视照浪，直接点头，大眼里闪着期冀，斩钉截铁地道：“以瓦格神山起誓，若玉翎王给我们一条出路，雪族从此就不再是雪山盗。”

“族长，你这是过河拆桥！”照浪皱眉说了一句，并不很在意，他此来更多是想见某人一面。既然如愿，雪族不过是一个小棋子，阿罗那顺才是擒王的战车。“可惜雪崩没能压死玉翎王……”

照浪的叹息意味深长，紫颜这几日曾多次旁敲侧击追问库赞，那日究竟是如何找准时机出动，库赞就是不肯多言。现下看来，雪崩与照浪怕是不无干系。

“既是如此，我本来有一桩天大的生意要和族长谈谈，看来只能作罢。”照浪冷淡说道。

侧侧冷笑道：“有种你别走。”

照浪露齿一笑，“我们结伴去见玉翎王又如何？我是于夏定西伯，你可有半点证据，我做过什么对不起他的事？”

“我这就写信，让伯父废了你的爵号。”璇玑忍不住开口，她对照浪怨念最深。

照浪哈哈大笑，与天下人为敌，这种滋味妙不可言。他雪衣飘飘，骤然横掠数丈，翻身上马，“诸位，若是千姿有幸躲过此劫，咱们就在苍尧再见！”一提缰绳，龙马如飞而去。

诸师望见他的背影，雪衣萧瑟，竟有几分慷慨悲歌之意。此人以一己之力搅动北荒，殊为不易，而中原、西域皆被引入千姿登基之局，该如何破局解围？

众人心事重重上了马车，库赞领了五十人护送。紫颜与傅传红、侧侧、姽婳仍坐一车，说起适才的纠纷，侧侧和姽婳皆有怒意，紫颜遂避过不谈，傅传红关心的却是另一桩事。

“雪族下一任的族长，会有库赞的天赋才能吗？你我会不会乱了他本该走的路？”他思来想去，不安地问紫颜。

在经历了世俗的洗礼后，是否还能持有纯如璞玉的心境，去领悟天地玄妙？

“你都说是天赋了。”紫颜笑得云淡风轻，“与生俱来的灵性固然重要，后天的执著和勇气，更不可或缺。永怀挚爱，永不言弃，如斯方可与所爱朝夕相伴，绘画如此，易容如此，天下诸艺莫不如是。库赞的后继者倘若妙手写心，浑然天成，又或嗜画如命，乐此不疲，当然不会逊色于他，甚至必能超越他。若无此心，就算我等不把他拉入俗世，也不过是个强盗而已。”

傅传红凝视紫颜，从易容中窥见纷乱人心的他，有着始终如一的赤子之心。拼到最后，心志的坚定才是最不可易的珍宝。

车轮辚辚，在官道上疾驰，傅传红知道，这不过是千百条路中的一条，他曾走了很久，此后，要踏遍其余种种道路，无论正途歧途，不妨逐一踏步尝试，最终找到最酣畅的那条路。

至于王道之争，玉翎王是惊才绝艳之辈，他并不担心。

阳光下，百里之外，千姿冷然望着亲兵们斩下一个个铁甲军士的首级，身后王旗猎猎，血色飘摇……

元阙

连日大雪，苍尧王城泽毗高厚的城墙胖成了雪白的糕团，远望去圆头圆脑。恼人的天气，收取了黑白之外的一切颜色，附庸风雅的文人或许会咏诵几句琼花玉树，苍尧百姓见得惯了，知道冬雪丰年将来会有好收成，就把心思放在狩猎过冬上，期冀过个好年。

立春日，玉翎王尤未回归，迎春祭典由大巫师主持，祭龙神的同时祭雪神。传说雪神是一位女子，故王后桫椤与护送奇兽祈如先归的太师阴阳，替千姿点燃神幡和祭品。祭礼虽是吉礼，玄色的礼服看去一片晦气，不少官员忧心忡忡，直觉这是个不祥的兆头。

据说阿罗那顺王宴请玉翎王，一言不合，杀了伐虏军的人，玉翎王为属下出头，与阿罗那顺誓不两立。王城里隐约流传这样的传闻，阿罗那顺是北荒四大国之一，地域辽阔，兵力也算雄厚，听得两国居然成仇，百官这个年过得很是忐忑。

百官已然如此，寻常百姓在这喜庆的节日就多了几分忧戚。无论是年节里走动拜会的厅堂上，祭奠祖先的家庙里，还是酒肉飘香的饮食铺，讨价还价的街市中，玉翎王的行踪是众口纷纭的话题，遍布城中的流言蜚语使真相云遮雾掩，越发缥缈无凭。

尤其是要在三月完工的皇宫，搭起的围墙架子内，似乎还有无数未封顶的殿宇，哪有盛典将临的样子？全城人瞅着那片圈起来的宝地，盼着玉翎王早日归来。

“王上还能回来吗？”

“呸，天神在上，你别咒王上！伐虏军是什么？那是打遍北荒无敌手的铁军！怕什么阿罗那顺？你看着，玉翎王准能把罗圈儿的头拧回来。”

“就算王上赶回来，这皇宫盖不好，到时没地方搬，也是难看。”

“谁说盖不好？修房子的是中原来的神匠！咱们的城就是他们扩建的，你看多好，就算阿罗那顺攻到城下，也敲不开城门。”

“阿罗那顺的狗屁铁马军，敢和伐虏军对冲？打个照面就得摔下马！”

“他们以为还是两年前？四大国怎么了？以后苍尧说了算。”

“听说王上娶了于夏国的郡主，最好把四大国的郡主全娶了！都是我们的媳妇国！”

阿罗那顺王盖察礼从小是罗圈腿，骑马倒是正好，可惜他平生最爱吃喝，即位时胖得无法走上王座，最后由两个大汉拖拉他上台，闹出泼天的笑话。在千姿最初欲结盟诸国时，他是头一个归顺的，如今打打杀杀冲出来，竟敢对玉翎王不利，百姓们闻言并没放在心上。

这样一个王，他真敢干仗？就算他敢，哪里是纵横北荒的玉翎王的对手？

用脚想也知道谁会胜出，因此当千姿滞留瓦格雪山一带未归，在苍尧百姓看来，无非是整顿藩属国的风气，教训下不知好歹的肥猪国王。

可是，别国百姓有异样的声音，原先早早赶到苍尧想观瞻千姿登基大典的商旅，或是心灰意冷先行返乡，或是意兴阑珊徘徊探听。坊间流传的消息，有的说阿罗那顺王被人砍了脑袋，玉翎王起兵平叛，不料伐虏军人单力薄反而受制。也有的说玉翎王触怒山神，被雪崩掩埋全军覆灭，连中原请来的贵客也一起丧命。最离奇的则是说整个伐虏军染了瘟疫，玉翎王为了不将疫疠传入苍尧，避在某个山谷自生自灭。

传言一日三变，闻者伤心流泪，恨愁如雪不见停歇。苍尧百姓渐渐信以为真，慌得躲在家祷告龙神，早日雪消云散，能看到伐虏军青黑色龙旗重归泽毗。

这一日风卷乌云，漫漫散下梨花般的雪片，脚背高的积雪旋即没到了小腿。到了黄昏时候，雪停天暗，劳累了一天的百姓或是匆匆归家，或是结伴到附近食铺酒肆求食。

钟楼一带有生意最兴隆的坊市商铺，米面市、羊马市、菜市、果市、铁器市、布衣市、鞋靴市等等聚集一处，于是酒肆食铺茶坊也围拢在一处。其中一家索云食铺卖些寻常饭食，招牌的马奶酒和土窑春价廉量足，不时有人沽酒回家小酌，生意极好。

今日白天的风雪大了些，铺子东西两面墙颇有些经受不住，碗口大的破洞灌进凉飕飕的风，尽管坐在炕上，丝毫察觉不到暖意，酒客们抱怨不迭。

一个酒客缩着脖子，一打饱嗝，脖子伸了出来，吃寒风一吹，响亮地打了个喷嚏。他紧紧了衣襟，叫道：“房子要倒啦，索云大叔，你该花钱修修。”

“哪来的匠人！王上修城墙、建皇宫，北荒所有匠人都抽出来了，别说我们小门小户的，就说那祭坛吧，听说早该修了，拖了大半年还是没人，你看祭神时，王后不是差点崴了脚？”索云忙前忙后，脚不沾地，婆娘在里面一边炒菜一边唠叨，再听酒客数落，心里很不是滋味。

“熬吧，熬吧，等王上登基后就好啦。”有个老汉劝慰。

“早着呢！皇宫才有个影子，还有皇陵，咱们玉翎王可威风着，安迦又放了行宫，这一个个建过去，等我这老房子塌了，一把骨头也埋了，还没建完！”索云往几个破洞里塞麻布，勉强堵好漏洞，朝王宫的方向瞪了一眼。

“大叔噤声，这不能怪王上，北荒之主得有这个气派。”“你是生意太好，房子太老。”“索云你就别小气了，肯花本钱还怕请不来人？就算不修墙，把炕给我热着总好过受凉挨冻。”酒客们七嘴八舌。

“你们酒钱才几个？吃着碗里，望着天上。柴草又涨价了，想烧热炕回家去烧。”索云没好气地抹着炕桌，吱呀的摩擦声令他更添苦恼。

听他说到柴草的事，酒客们的脸越发苦恼，连天大雪砍伐不易，这个冬天越来越难过了。

忽然喝酒的客人中站起一个麻衣少年，圆头圆脸，清朗的眸子看了过来，“大叔，我是匠人，帮你修房子可好？”酒客们一时静下来，狐疑地盯了他看，少年上下收拾得很干净，身形也很结实，不像在说谎。

索云怀疑地打量他半晌，瞧着眼熟，只当是来取笑的，语气不善地道：“凭你一个人？能成什么事！”少年神色自若地道：“常来店里叨扰，就当我的一点回报。”朝索云行了一礼，径自走出门去。酒客们哄堂大笑，说这少年嘴上漂亮，跑得倒快。

索云心下无趣，提心吊胆地望了眼摇摇欲坠的墙壁，叹了口气。

没过多久，一辆板车轰隆隆推来，堆了小山似的石材停在店外。麻衣少年利落地跳入大堂，请诸位酒客离开，只说要盖房子。索云目瞪口呆，正想阻拦，不少匠人推了板车赶到，木梁、砖瓦、灰泥一应俱全，酒客们一脸震惊地走出铺子。

少年略有歉意地对索云道：“我调了木作、瓦作、土作、搭材作、铜铁作，粗使用用也够了，石作、装修作与油作、画作的人手倒是不急。”索云愣愣地发呆，不说别的，单是这石材和方砖，大小如一，棱角均匀，就知是精心打磨过的，想买也没处买。

匠人们手脚麻利地移开店里家什物品，摧枯拉朽地扒去屋顶，把危墙拉倒，碎石泥块很快搬走不见。索云像被抽了魂魄，浑浑噩噩地和酒客们在远处观看，这群人行云流水，哪里是在修房子，简直是在用墨笔书写画卷，刷刷直落几笔就成了。

“山墙搁檩，三顺一丁，夯土地面。”少年喊了一声，匠人们齐声喝道：“好嘞！”

眼看那房塌了，眼看那墙起了，观望的人们如梦似幻。少年命人点亮羊皮灯笼，明晃晃照得四下纤毫毕现，扫去浮云惨雾，轩亮的开工场景仿佛一场好戏开锣。

众人睁大眼直勾勾望去，匠人们穿花绕树奔来走去，土作持夯、拐、铁拍、搂把夯实灰土，瓦作和泥、垒砖，木作选好梁架、柱子、柁、檩等料子打截划线，一个个如训练有素的士兵，丝毫不乱。

打好地基，砖石一块块垒砌，梁柱一层层叠落，石板瓦一爿爿铺排，酒客们看得如醉如痴不愿返家，坊市里看热闹的人不断围聚过来，把这片街巷堵得车马不通。少年搬了桌椅，与索云面对面坐了，一起饮酒笑看。

索云知道遇上了不得的人物，殷勤打探少年来历，对方也不明说，笑了笑道：“大叔叫我小元便是。”索云期期艾艾，半晌问道：“这酬劳……”

少年轻笑一声，灯火下脸如圆月，笑容可掬，“下回有匠人来吃喝，大叔能便宜些就好。”索云一怔，用苍尧土语激动地说了半晌，少年苦恼地摸头，“大叔，我是中原人，说快了我听不懂。”索云停了下来，试探地道：“是你们在为王上修宫殿？”少年点了点头，索云吓得立即跪下，“可不敢劳烦诸位大人。”少年一把扶住他，笑道：“大叔，这会儿不当班，难道为乡亲修个房子还不成？”

索云既喜且忧，他婆娘在一旁也是如此，傻傻看了良久，忽然警醒过来，端来窖藏的老酒给匠人们送上。旁观的看客看得心痒，加上天寒地冻的，纷纷买酒暖身，索云夫妻顿时笑开了怀。

只用了一个多时辰，众匠已搭起一座门面铺子，把屋内陈设还原如初。相邻的屋舍都是土屋，这木梁砖墙的铺子气派华美，挺拔结实，竟比搭建了几个月的大户人家还堂皇亮丽。索云看得痴了，木头木脑呆了不动，他婆娘恨不能在地上打滚，两只手欢喜得没处安放，主人家尚且如此，看客们也是称羡不迭，直说是神迹。

夜深风寒，看客们抹抹眼角，渐渐散去，心满意足带了满腹见闻回家夸耀。索云醒过神，慌忙包了一些钱想塞给麻衣少年，却见他身手敏捷地掠到屋檐下，把索云食铺红艳艳的招幌挂了出来。

茫茫夜色中，百丈外也能看见这一缕大红。

“大叔，生意兴隆！”少年遥遥一拜，领着匠人们浩浩荡荡走了。索云目送他飘然远去，婆娘在簇新的屋舍里爱不释手地摸来摸去。他像是做了一场大梦，龙神下凡，转世在一个少年身上。

少年与匠人们说说笑笑，再过片刻就到一更宵禁时分，早早趁此赶回匠所。行到半路，忽有一个中年锦袍男子挡住他们去路，身后跟了七八个仆人。

“这位小兄弟，我家公子想请诸位帮个忙。”他和颜悦色地拱手说道。

“宵禁眼看就到了，阁下留个地址，明儿我再来拜会。”少年淡淡地道。

“不成，明日上哪里去找诸位呢。”锦袍男子嘿嘿一笑，微微侧头，身后的仆佣一拥而上，他气定神闲地笑了笑，“凭诸位的身手，一夜就能盖一进屋子，连夜开工如何？”

“我要是不想呢？”

“少不得请诸位移步。”锦袍男子凛然说完，仆佣们上前来拉扯，有几个匠人不愿，便被拳打脚踢。

“好，我们赶去便是，前面带路。”少年忍气吞声地说道，锦袍男子笑道：“好说，好说。”仆佣们停了手，趾高气扬地领路，一班匠人跟在后面，拿眼不停地示意少年。少年恍若不见，等行过一条街，忽然摆了摆手。

匠人们持了铁具，悄然踱到那些人身后，少年一挥手，噼啪打下，软如烂泥。锦袍男子骇然回首，少年如月的脸庞突然高高升起在天空，他只觉眼前一亮，星月辉煌，转瞬歪倒在地上。

少年对了这堆烂泥讥诮一笑，“连夜开工？不如请你们连夜坐牢。知会巡城的人来锁了他们！”一个匠人领命而去，其余匠人半骂半笑地避开这群人，继续前行。偶尔目睹这幕的路人咂舌不已，不敢跟在他们之后，远远地等了一阵。

少年一行人回到匠所，一个宫中侍卫急急赶来向他行礼，“元阙大师，王后派太师请大师入宫，已经等了很久。”

元阙沉吟半晌，肃然的神色里有着不属少年人的沉稳，缓缓摇头道：“马上就要宵禁，深夜入宫于礼不合，我还是明早再去请安。”侍卫想了想，点头领命而去。

元阙轻松地躺下，炕床烧的是薪炭，温暖如春，比寻常人家要奢侈许多。房内其余陈设极简单，水罐水杯，笔墨纸砚，四壁立了几架子的书，像是清苦文人士子的居处。

他自幼穷苦，拜在璧月大师的玉阑宇门下，做足三年的瓦作才被璧月发现天资，收为关门弟子，一步登天。饶是如此，元阙并不爱慕奢华，常和匠人们吃住在一处，拒绝入住专门为他准备的庭院。

千姿即王位后极为看重王城安危，玉阑宇的匠人们很早就赶赴苍尧，加固城墙修整王宫。待到玉翎王日渐统一北荒，扩建王宫为北帝皇宫和修建皇陵两大工程如两座大山，不仅临近诸国的匠人被抽调一空，寻常人家连雇佣民夫也捉襟见肘起来。

元阙伸了个懒腰，拨亮灯火想着心事。听说丹心他们已和玉翎王会合赶来苍尧，可连日来没有像样的消息，千姿想要顺利登基为北帝，尚有波折。

他的神情渐渐凝重起来，望了桌上的陶豆灯，摇曳的烛火如催眠的曲调，一些陈旧的记忆从昏黄的光华中浮起。

元阙娘亲早亡，从小跟着做木匠的老爹走南闯北地飘摇，没有固定居所，在匠人们积聚的地方搭个棚子，过几个月活计做完了，换地方再来过一遍。爹爹的手艺很好，专做天花藻井、阑干挂落、桌椅床柜等小木作的活计，无论大户人家还是小门小户都需要，一年到头生意做不完。

耳濡目染下，元阙小小年纪就会刨削锯割一些小木件，四平八稳的小方凳，搁笔的架子，放首饰的硬木匣子，收拾杂物的小柜子，用边角料拾掇打磨出来，有模有样。每日里吃苦磨炼，有腕力臂力，大人抡得起的斧头，使得转的刨子，他照样玩得虎虎生风。他不时随了爹爹认得其他匠人，把瓦作、石作什么的看了个齐活，那些大叔小哥也乐意教他本事，于是小不丁点的人儿就学成了一个杂家。

不想十岁那年，突然遭遇变故，爹爹一日出门时，未曾带他同去，反而小心嘱咐：“如果日落没见回来，你就投奔苗叔，不要再留在这里。”苗叔在附近一家富户做柱、梁、枋、檩大木作，吃住在主人家里，不时带些零食给元阙。爹爹反复叮嘱，元阙是个木讷寡言的，就应下了，没有多问缘由。

那是最后一次见到爹爹，他再没有回来。

元阙等到日落，记起爹爹的话，并没动身，苗叔一脸冷静地赶来，把元阙带走。小孩子不懂事，一路哭叫询问，苗叔打晕了他拖了走，等他苏醒时，已在颠簸的牛车上。逃了三天三夜，苗叔把他丢给一个瓦匠，匆匆地就走了。瓦匠拎了元阙走了半个月，他死求活求追问爹爹的下落，瓦匠耐不住他的水磨功夫，叹气说他爹为了他的安全，要送他去别处。

元阙登时大哭一场，最后晕了过去，醒来浑浑噩噩，瓦匠把他丢在玉阑宇门外，对他说，如果他能进了这家大门，或许有与他爹相逢的造化。瓦匠走后，元阙独自跪在冰凉的青石板上，苦苦熬了两天，被分在一个瓦作师傅手下做小工。

璧月大师贵为将作监，他出身的玉阑宇在匠人心目中即是圣地，等闲人进不了大门。若不是那天大师进出时正好瞥见元阙跪着，随口收下，就算有心诚的多跪上几天，未必能入了门。世间缘分便是如此，璧月并不知道，他将来还会再次留意到这个少年。

元阙从此开始学徒生涯，从前学会的全不做数，任你本事顶了天去也得从和泥苫背做起。苫背就是铺瓦前在望板上抹一层厚厚的灰背，先要望板捉缝、苫护板灰，而后三灰七土苫两三层泥背，再是拍背、苫青灰背、铺麻刀绒，在梅花拐子之间粘麻，在屋脊上搭麻辫、轧肩灰——如是“三浆三轧”赶轧完了，再晾背半月，讲究甚多。

元阙一门心思学做，侍弄好管事师傅，就往别处学活。三年下来，不仅精通制浆、砍砖、摆墙、墁地、铺瓦，之前的小木作活计也都捡起，更偷学大木作、彩画、油漆等等，成日忙到天黑。他的瓦作师傅见他勤快，并不多管，把相熟的匠人名字喜好说了，叫他去孝敬，元阙由此与各类匠人混得惯熟。

他言语不多，每日里埋头做活，匠人们乐得偷闲，到处使唤他，他也不怨。没人把他当回事，随意支使来去，有好处想不到他，有烦难就丢给他，元阙自会收拾干净，不留首尾。一来二去，有觉得他可靠老实的，也有背后叫他元傻子的，他不喜不恼，安心做没脾气的学徒。

他爹不是寻常匠人，元阙四岁启蒙读书，到了这里也没丢下，各类工程则例翻得烂熟。很多匠人不识字，口诀无非是口耳相传，元阙便提笔录下，遇上不懂的名词反复请教，磨得人家没奈何，掏心窝的秘诀全说了出来。他是识做的孩子，所有工钱最后尽数供奉几个师傅，剩下的买酒大家喝，人缘很是不错，可依然被人轻看。

直到有一日，玉阑宇修缮一间寺庙，修复梵文天花彩画，画作师傅对残损的彩画颜色犯了难，调弄了几日总不大对。元阙看得心痒，主动请缨，那师傅无奈之下由他放手一搏。

元阙先清洗刮去生漆、腻子等物，而后调制颜料。梵文天花所用的沙绿出自西域，当时并无配备，便用北荒出的孔雀石磨碎调制，掺在空青里，很是悦目好看。待他沥粉贴金的时候，那师傅收了小觑之意，默默望着，被璧月路过瞧见。

璧月瞧了半晌，上前问他几句，无论锦、龙、切活、流云、花草、博古、异兽诸种纹样，元阙对答如流。璧月叫他做万蝠流云的彩画来看，即是云纹加上飞蝠，绘在青绿地子上。

元阙遂用白粉垛云朵，银朱垛飞蝠，前者一溜平直大气生动，后者半露半显活泼点缀。再在云