魅生1-5(楚惜刀)-第59部分

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“好，我答应你。”照浪从躺椅上跃起，走至紫颜跟前，“无论如何，先生接了他的挑战，就先比个高下如何。此后送官收押，都不劳费心。”难得看到处变不惊的神人，有了世俗的哀乐。照浪望得见紫颜的心底，知他已然动怒，绝对会接下这一场。

长生忍不住道：“这等罪大恶极的人，不配做易容师！”照浪不耐烦地瞥他道：“我若想见紫颜不得，一定放火烧了你们紫府，届时不怕他不与我比试。”长生一怔，被他霸道之气压了下去，闷闷地不敢开口。

照浪转头看圣手先生，冷冷地道：“话虽如此，输了，你可要甘心。”铿锵有声，众人心头一跳，不敢再看他的眼神。圣手先生闷声应了，盯了紫颜道：“你可有胆接招？”

紫颜用手划过镜奁之顶，雕漆盒盖上有雌伏盘踞的金凤，正待翔翼。

“如你所愿。”

“由我来出题如何？”照浪旋着手腕，仿佛随口一说。

圣手先生双手一摊，无惧地道：“只要公平，但凭大人做主。”

照浪哈哈大笑，长生从笑声里听出阴谋得逞的喜悦。若要在圣手先生和照浪中选其一，他宁可把少爷交在后者手里，因而咬了牙没有吭声。

紫颜漠然按着镜奁，走到外面择了一张椅子坐下。众人随之出了伤者的居处，一个黑衣童子将长生之前点的香灭了，偷偷藏起在袖中。

照浪等所有人坐定，看了相对的圣手先生与紫颜，道：“你们二位非以真面目示人，不如各自根据对方掌纹面相骨骼体态，推断对方真正容貌如何？”众人惊叹，独长生呆呆望了照浪，知这是熟悉紫颜之人千想万念而未能如愿的事。

他们都想看一眼紫颜的真面。

长生心如涟漪波动，既盼了圣手先生真有手段能现出紫颜的容貌，又不想少爷就此输在他手里。圣手先生冷笑：“谁知道还原出来，他肯不肯认？”

照浪缓缓地道：“你若有这本事，在座的易容师不只你一个，焉不知真假？你连烧伤者都有法子辨容貌，何况他不过遮了一张面皮？”他语气一转，又道，“唔，若伤了两位的颜面也是不妥，不如取两个人偶，在上面施法便是。”

照浪一招手，即有黑衣童子搬来两个肖似真人的泥偶，一模一样的面目，身上着了锦衣。长生悄然探手一捏，泥竟是软的，滑腻却不沾手。见他下足准备功夫，圣手先生再无推托，叫余下的青衣弟子洗手预备。

这期间长生留意看紫颜，端容不语如在沉思，猜不透心思。

“两位可从容查看对方指掌，摸骨看相，尽展所学。看完，就请在这两副泥人脸上落刀，倘若不会捏泥人，只管吩咐这些下人动手，说清分寸轻重即可。”

长生盯了圣手先生，这人事先画像事后易容，莫非并无摸骨断容的本事？他手心发汗，内心委实矛盾。

圣手先生摊开了紫颜的手掌，照浪侧身窥视，紫颜含笑收手，对了他道：“城主也想入宫去？”照浪骄傲一笑，摇头道：“你还是这般小气。”走到一边，悠然挑了最近的位子站了，那绣墩上的医师立即弹起，恭敬请他坐下。

圣手先生与紫颜互视对方的手掌。鲜有人易容连掌纹也换去，这是推断对方命运性格的最好切入。圣手先生看了一眼，骇然叫道：“你怎还未死？”连退三步定了定神，一脸惊恐。众人齐齐站起，无不好奇地想一看究竟。

以他之所学，紫颜的掌纹预示其多灾多难，命不久长，尤其是一条断纹，凶险无比。紫颜眼波流转，轻笑道：“既是同行，当知‘相形不如论心’。阁下命纹虽长，心术不正，在我看来亦是大凶之相。”照浪遥视紫颜的手，兀自出神思忖。

圣手先生明白他看不出根底，只得按上紫颜面颊，揣骨摸相。紫颜一双妙目清莹流盼，待对方参详半晌，手指仍搭在他脸上，终于用手推开。圣手先生一怔，倏地脸面一窘，默默坐下。

紫颜只伸两指，自圣手先生的天庭逐一点去，有如萱草的淡香随袖广舒。那易容师便如被施了定身法，在他指下动弹不得。

“生来薄命。”紫颜嘲讽地一笑，撇下他走到泥人面前。

圣手先生愣了愣，心下一片混沌。他辨不出面皮下那些均匀骨肉里，到底被紫颜修改了多少容颜，他甚至没有把握，说真有面具遮在紫颜脸上。人皮如丝薄，活气儿从万千毛孔透出，除非当场揭了去，又或有一双通天彻地的眼，才看得穿纹丝合缝面皮下的虚实。

若无画像为凭，谁能将烧伤者复原本来，庸人以为世上真有奇迹。圣手先生冷笑，这等空中楼阁痴人说梦，合该成他直上青云的踏脚石。从一开始，他就觉得照浪的命题可笑，届时分不出胜负，也是伯仲抗衡之局，他不吃亏。

他不信，一捻指工夫，紫颜能明辨真假，还他容颜。

只因过去的脸，连他自己也快要忘记。

十指玲珑，拈泥剜膏，挟刀按尺，易容师成了泥塑匠。不多时，圣手先生的泥像上额头窄而有痣，眼尾处稍稍凹陷，脸颊尚算平满，到下颌方略显圆润。众人两相比较，圣手先生不知何时将五指遮在脸上，惶惶惊惧。

“只得七八分神似。”紫颜叹惜收手。

“你是……那个害我姐姐投河的人？”圣手先生手下一个青衣童子半信半疑地惊叫，愕然地呆了良久，对了圣手先生道，“我记得这颗黑痣，那时我还小……可我记得。我……我以为你是捡到我的好心人。”

青衣童子两行泪夺眶而出，无力地蹲在地上啜泣。长生黯然地想，为什么被隐去的脸孔背后，都有凄惨的过去？他不禁庆幸地望了少爷，情愿不知道，也不想见紫颜有如此神伤的一刻。

圣手先生默然无语，这是错觉，他仅仅是堕入了迷梦未醒。

“你为什么要学易容术？”紫颜问。

是为什么呢？有一双操纵命运的手，可瞒天过海呼风唤雨。他屡屡得偿所愿，只因容颜变幻，世人就把他当成了另一个。他成了江海里自由游弋的鱼，哪里都能游刃有余。

圣手先生斜睨紫颜，这个传说中神样的男子，易容业中流传太多沉香子和他的异闻，这会儿居高临下地想来教训自己？

他冷笑着直视紫颜道：“别想用大道理压人，我不信你没用易容术做过利己的事。技艺只是工具，我们既靠这行吃饭，也能靠它翻云覆雨、平步青云！装清高没有用，是人就概莫能外。今次我运道不好输了，下回……”

“没有下回！”照浪冷不丁一把扼住圣手先生的喉咙，他张大嘴呼叫，喊不出声，听到众人倒吸冷气退开。

照浪的手扣得越来越紧，像抓住猎物的恶魔嗅到甜美的血腥，脸上渐露出狠戾的笑意。

圣手先生哀求地望着他，想扳动致命的那只手，却是浑身乏力。他目光流出恐惧之意，喉咙咔咔响着，如同被操纵的玩偶。照浪眼中杀气蒸腾，迸出几个字，刀击般撞在他胸口，“你输了，任凭处置。”圣手先生瞳孔一缩，再无先前的神气。

紫颜按住照浪的手，正色道：“他是小人，但你杀他不得。”

“你这是慈悲杀人。你用钝刀，我用快刀，一样是置人于死地。”照浪眯起眼看他，勒紧的手又用多了力，令圣手先生因窒息而拼命挣扎，“这人无视玉观楼的规矩，为扬名不择手段，我是此间主人，奉命行事，当然生杀予夺。”

“何必脏了你的手？他自有官府处置，下辈子都会在牢中度过，血溅楼内毕竟不祥，莫吓着你召来的客。”紫颜回望圣手先生，凝视他苍白的脸，“你说得没错，易容术是利己之术，但你忘记了利己不能害人，否则与强盗何异？圣手，也偷不来好运。”

圣手先生脸色青紫，就差了一步，如果能再耐心再稳当一些，迟点出手，这对头就不会看穿他的底细。这是命，他执拗地想，眼里的悔意只为行差踏错的一步。紫颜像是读懂了那目光中的含义，默然转过头去。

他不是神，他的易容术救不了所有迷途的人，甚至无法涤荡人心的混乱。紫颜的两手清寒如冰，缓缓握紧了，仍有涓涓凉意从心头涌出。

照浪闻言，墨黑的瞳子亮了亮，“真不知你心疼谁。”直手一扔，将圣手先生掷在楠木金柱上，受此一撞，那人登即晕了过去。

“这是孤稚院的纵火犯，移交有司问罪。这四人一并锁了。”照浪一扫他几个徒弟，此刻沮丧失神，早没了先前倨傲的模样。

众易容师与医师面面相觑，惊魂未定，未曾想最后是这样的收梢。他们再度望向替代紫颜的泥人，猜测该是何等英华茂秀的容姿，方有今日上窥神冥的睿智。

正好，一齐断了与之相较的念头。

照浪为医馆大夫安排歇宿，命他们重新查验所有伤患，交代完毕后，亲自送紫颜与长生步出玉观楼。月影婆娑，紫颜如灵狐钻入车中。长生放心不下，屡屡回头望向楼内，惦念瞿嬷嬷和众人的伤。

照浪掀开车帘子笑道：“这两月你仅出手两次，要我如何向宫里交代？”

紫颜冷冷地道：“那是你的事。何况，太后不是短命的相，你怕什么！”

照浪躬身贴近紫颜，轻声道：“你至今运气太好，不怕老天嫉妒？我想你终会输得很惨，连命都要输掉，到时只有我能救你。”紫颜像是被这笑话呛住，连咳几声，道：“真有那么一日，轮不到你救。”散下帘子，将照浪隔在外面。

长生大觉照浪惹厌，嫌恶地瞪了他一眼，特意坐车夫位，盯紧车夫扬鞭离去。

之后孤稚院重建，紫府并街坊们捐出钱粮，使院里新雇了几个嬷嬷照看幼儿。起初紫颜天天带了长生去玉观楼为伤者换药，慢慢绝迹不来，只长生陪了谭大夫等医师忙前忙后。

长生对瞿嬷嬷最为上心，给她修容换肤时，紫颜特意要他动刀。长生知有紫颜护驾，毅然接下重任，一连十几日连续施术用药，终将她伤痕褪去，变得与常人无异。

瞿嬷嬷康复那天，长生亲自送她回到孤稚院。阿融和其他孩子惊喜地发觉，她比原先更年轻了，皱纹少了几条，只是背脊仿佛更弯。他们叫得一声“龟嬷嬷”，就忍不住倚了她哭起来，瞿嬷嬷呵呵地笑着，拍着他们的头。

衬了她欢喜的笑容，鬓角处露出两截线头，徐徐地迎风招展。

繁花

“旖媚脸海棠灼灼，舞纤腰杨柳丝丝。高盘凤髻销鸦翅，绿云堆里，初月参差。南威绝代，西子倾城。蒙东君花正当时，恍疑猜洛浦天姿。锦灿烂绣织仙裳，金错落琼垂凤子……”

兰膏明烛，丽管雅弦，天一坞里笙歌动天。

紫颜等人摇了画晴扇，坐看翻飞舞裙下的碌碌众生。但见帘卷香风，台上伶人翩然飞袖，步步生莲。启朱唇，歌婉转，引商刻羽，吐徵含角，更兼得霓裳乘霞，玉艳容光，看得人痴痴如醉。

圣手先生出事后，玉观楼人迹罕至，凤箫巷又有门庭若市的迹象，惹得紫府大门紧闭，一干人等昼夜听曲为乐。云渚楼外建了戏台，凡翠冠绣袍、明珰锦靴，无不价值万钱。长生却改了贪玩的性子，不是去养魄斋读书，就是在雅荷水榭练手，偶尔陪听一曲，又嫌辨字听句太过吃力，总是心不在焉。紫颜由得他去，常设曲宴邀姽婳、尹心柔二女陪侧侧把酒听歌，闲时亲自操弦弄曲，过着逍遥的日子。

当夜的皎皎月色下，蘼香铺来了一个不速之客。织金披风在他身上宛如豹皮，断续耀出粼粼闪光，伴随他虎踱龙行的雄迈气概，不一会儿立在店门外。主人早已打烊，蔷薇木门深锁，那人扣住门环敲了敲，一阵香气即从木板上飘浮而来。

他抚门而笑，静静伺立良久。直至远处的紫府乐音渐消，一只五色琉璃灯横过巷子，湘裙轻荡，环佩齐鸣，姽婳和尹心柔行至铺前，发觉了他的身影。

“城主来买香？”姽婳微凝黛眉，挡住了身后的尹心柔。照浪知道尹心柔的下落，却始终未揭破，虽然如此，也无寒暄的必要。

照浪晃着身子靠近，对尹心柔视而不见，直直望了姽婳道：“久别重逢，你不请我喝一杯？”那年在京城，照浪出入紫府多回，与她并无交集。但多年前，两人同是熙王爷座上客，这张狂傲的容颜姽婳不会忘记。

照浪见姽婳不语，又贴近她耳语道：“王爷死得真惨，他不知道巷子口的卖香人就是你。如果早知有你在，或许就不会有血光之灾。”

姽婳恍若未闻，秀睫一眨，嘻嘻笑道：“你不会无缘无故寻我，说吧，有何吩咐？”顺手将铺门开了，引照浪入屋，又对尹心柔道：“点灯。”

照浪自寻了上座，斟茶饮了，“你能让紫颜出落得那么香，我也想来消遣一番，看能否多些人缘。”顿了顿又问，“令师近来可好？”

“师父不在京城这种沆瀣地，焉能不好？”姽婳罗袖一招，照浪顿觉置身缤纷花海，春风自她指尖而起，旖旎缠绕。

灯火初妍，照见光影下的她螺髻堆云，娥眉细细如弯月，淡妆素颜，清丽不可方物。照浪深深一嗅，凝望姽婳赞道：“好香。”姽婳不理他，兀自翻弄香盒，沉吟道：“你为人酷虐，性情暴戾，借用香料清心悦神再好不过。唔，灵猫香腥臭无比，最合你用。”

“好！”照浪丝毫不以为意。他博闻广识，知香品原料多郁烈浓熏，并不好闻。但腥极反馨，灵猫香亦如是，取少许调入其他香料，则香气盈室，令人动情而弥远。

姽婳当下经手调香，从天青釉瓷瓶里取了封浸百日的沉檀，并灵猫香油及灵犀、乳香、龙脑等香末，闭目轻嗅。

照浪豹子般锐眼盯紧了她，道：“紫颜在北荒得来的獍狖香，我可买得？”

“你怎知他送了我？”姽婳秀目微张，自知失言。

照浪笑道：“果然如此，配入合香中，权作表记。”又扫视她身后香格中所藏之香，“你的香，可有特别的？”

“城主所言特别，是惑人心神，迷人心智？”

照浪大笑，拍着香案道：“算你明白我。”

香炉里的灰震了一震，姽婳抬眼，神色平静地道：“有，非千金不卖。”

“我就用千金来换。”照浪认真说道。

姽婳一怔，嗤笑道：“城主想害人法子多的是，何必用香？”

照浪伸手挽起她耳下一粒垂珠，见她嗔怒又即刻收手，悠然笑道：“害人亦能风雅如故，岂不妙哉？我想害的这人素来矜贵，用千金之香令其俯首就范，方合身份。”

姽婳俏面一冷，照浪含笑看她，悄声道：“你想好了再回话，我明晚再来。”放下一颗硕圆的夜明珠，扬长而去。

明珠光华澄盛，盖过一室灯火。姽婳凝视半晌，不觉寂寥生寒，回想照浪此人的点滴，猜度他的用意。尹心柔从暗处现身，忧心忡忡地道：“他必有所图，师父不可大意。”

姽婳将明珠托在手中，移至面前，尹心柔忽觉明光玉颜下，她笑得格外诡异。

“几时他真惹了我，你就能见到师父我真正的手段。”

三日后的午间。紫府。

紫颜与侧侧在披锦屋的凉榻上相对而坐，垂挂的碧绡纱帐随风轻拂，不时飘过两人身上。侧侧手边是一只两色锦镶边的绢地云纹绣针黹盒，膝上铺了一大块花光丛生的彩绣，已绣了十之六七。

她举起绣品，迎了光端详，紫颜道：“依稀成了形，是个挂屏？”

“嗯，送姽婳的。她助你良多，从未好好谢过。”

“也好。”紫颜持笔在一卷纸上写写画画。

侧侧轻颦翠眉，停针凝思，这几日她差萤火打探玉观楼消息，不意得知了姽婳的事，心下犹豫，不知怎和紫颜去说。紫颜见她凝眉，柔声道：“有事直说。”

“这几夜，照浪频繁出入蘼香铺。”侧侧忽想，每日姽婳来听戏，从来闭口不言，她在紫颜面前提了，是否多此一举？

“照浪去买香？”紫颜未觉入夜有何不妥。

“心柔说，他不像单为买香……”侧侧略略迟疑。

紫颜瞥她一眼，女儿家之间闲言碎语流传真快，笑道：“姽婳是机灵鬼，照浪凡事用强，未必能讨了好去。”

“你……不插手？”

“她有危险，我自会相助，如今不像到那一步。”紫颜说完动笔如飞，簌簌直落。

侧侧稍觉心安，低头去刺绣，找不见针在何处。寻了半晌，见针就捏在手上，偷偷一乐，忍不住绽开了笑。紫颜停笔，侧侧忙道：“要是我……”说了半句，收声不语，只抿了嘴微笑。

紫颜喃喃地道：“好端端又笑，不知有什么好开心。”

侧侧面上飞红，彩绣上红艳艳的针脚刺目，忙转了话题道：“玉观楼近来没人去，我自然欢喜。可太平久了也不安心……照浪不是省油的灯，皇上、太后那里他终须有个交代。”

“我的易容术不是风鉴识人之术，不能为帝王选材，于国于朝并无用处。”紫颜笑道，“只管听我的太平曲，做一个逍遥人。”

这时，长生在门口唤了一声，走进屋来，将一粒香丸放到玉几上，“姽婳着我送来，让少爷配上。”紫颜放下笔，道：“她制了新香？”香如潮水汹涌拍岸，他蹙眉沉吟，“久不见她制这等霸道的香……”晶指拨动香丸，若有所思。

长生道：“少爷，我出店门后，看见照浪骑马往蘼香铺去了。”侧侧“哎呀”一声，又看紫颜。紫颜恍然含笑，将香丸收在冰绮香囊里，拍了拍，“不碍事，姽婳要想出手，能挡得住的，这世上没几个。”

他低头持笔，指扣桌案口中哼唱，长生伸脖一看，戏文上皆是眉批，道：“少爷近来真是爱戏。”紫颜道：“几时你能唱几出便好。得享大名的伶人戏子，其摹声拟态往往臻于化境，你仔细揣摩，于易容一道也有裨益。”长生暗自记下，见紫颜与侧侧各坐一端，花香满室，暗叹两人悠闲。

“对了，让你缝的布偶如何了？”侧侧道。

“十五只布偶都给孤稚院送去了。”这些日子有她指点，长生的针线活大有长进，圆头圆脑的布老虎、小羊、小马做得憨态可掬，连紫颜也留下一只布猴儿玩耍。相应的缝制人皮渐次熟练，再不会有多余的线头残留。

紫颜道：“仅会缝针不稀奇，除却手法翻新，出针要越来越快才好。唔，即便不练武功，也不能输给文绣坊的丫头们。你看——”他拿过侧侧手上彩绣和针线，簌簌几下针落，宛如射弩时的神准急速，一只小蜂儿已然绣成。

紫颜递给长生，着他再绣。长生硬了头皮学样快绣，手忙脚乱地刺了几针，勉力保得针脚如常。他暗呼万幸，没当众扎了手指。侧侧赞道：“呵，手法不错，不丢人。你比不上紫颜有天赋，但着实勤恳，假以时日未必会输给他。”

紫颜笑了点头，唱道：“你道是金笼里鹦哥能念诗，这便是咱家的好比似：原来越聪明越不得出笼时！能吹弹好比人每日常看伺，惯歌讴好比人每日常差使……”这几句天籁初啼，清越悦耳，侧侧和长生听得入神，恍惚如有管弦相引，正想听个分明，紫颜巧笑收声。

侧侧赞道：“这鹦哥果真会念诗。”长生心神摇簇，生了跃跃欲试的念头，也道：“少爷，赏我一部抄本如何？”紫颜翻出一本，递了过去，道：“早间交代你的功课如何了？”

“正想请少爷去看，这回的千姿和真人有十成相似。”长生眉眼飞扬，一副沾沾自喜的神态。

侧侧轻笑，紫颜朝她欠身道：“我去去就回，你一个人可点出戏来听。”侧侧摇头道：“一个人听戏也寂寞，凡事有人分享才好，除了这个……”她举起手中彩绣，神采洋溢，“你去吧，姽婳又送香给你，这幅绣品少不得再绣精致几分。”

紫颜携了长生转到雅荷水榭，走在水廊上即见满塘翠盖凌波，接天莲叶如绿茵密密铺开去，精神为之一爽。踏入长生房中，迎面放了几个他最常易容的人偶，面貌依次是千姿、景范、阴阳、轻歌和卓伊勒，高矮姿态各异，隐隐有真人的气象。

的确有了长进。长生看出少爷眼中的赞许，心中暗喜，恭谨地道：“轻歌脸颊的胶打得厚了，稍有些肿，我特地磨了半日，好容易平滑许多。阴阳那老头子我没敢正眼多瞧，记不住他眼角的皱纹，到底是这样斜呢？还是朝这里歪……”

紫颜微笑，“你即便数清他脸上有几道皱纹，过半年他还是会变，这不打紧。揣摩精、神、气最紧要，但凭第一眼看去，像或不像即有分晓。唔，这个阴阳鼻子太塌。”

“我说呢，怎么老没精神！”被批了一句，长生却很兴奋，捏了捏人偶的鼻梁。

“玉观楼再有人来，你去替我应付。”

“啊……我？”长生顿时支支吾吾，矮了半截。少爷老爱提这句，可他是初生的犊，若被赶到恶虎前，不知会怎样狼狈。

紫颜温言道：“输了又何妨？慢慢学会临阵不惊，就成器了。”

长生端详少爷平和的神情。遍体鳞伤的回忆时不时干扰他平静的心，而紫颜又是如何度过那些荆棘？如果当时这双手有力量，是否可以躲避苦难，拒绝彷徨？他低下头，看近来两手磨出的茧。他想与人一较高下，想亲眼目睹这双手下会有何样的奇迹。

长生抬头坚定地说：“少爷，我会尽全力。就算比不过他们，屡败屡战，也要支撑到底。”

真正的勇士，不沉溺于过去的悲伤。他这样想。

“不必把目光放在那些人身上。”紫颜望向窗外遥遥的天空，“他们不是全无本事，但将与我比试看做争名夺利的捷径，未免等而下之，不足为虑。”

长生奇道：“如果不是他们，对手又在何处？”

紫颜用手指住长生，慢慢说道：“对手始终有二，在外是天地万物，在内则是你的心。易容术偷天地之造化，化腐朽为神奇，从头至尾你斗的是天，是天命、人情、世故。这一切必得要一颗不动心，处之泰然、宠辱皆忘，能看向高处，也不忘放下身段，视万物为师。”

长生只觉站在浩渺天地的正中，变幻的人世不过是无数尘埃芥子，一道光令它有了七彩的虹。从今后他要迎了那道光而去，追本溯源，探寻天道运行的至理。

“技艺可习得，至理要慢慢体悟。”紫颜感慨地一笑，从长生身上看到过去的自己，“一辈子学之不尽，但求曾窥门径。”

长生沉默良久，道：“一直都会有更高处，对么？”

“天外有天，要有鹏鸟图南的志气，扶摇九万里，负青天绝云气。否则即使心安不动，不为外物迷惑，不一定就明白了天地，洞悉了神冥。”紫颜暗叹，想做那彻悟世事的神明，谈何容易。

“少爷，现世中你是不是不再有对手？”长生好奇地问。

眼前似乎又出现灿烂星夜，和那人把酒言欢。他说，成为我的对手。寂寞一生有了追寻的使命。那一幕就像昨日，少年时的锐气至今鲜活。

“当然有。”紫颜露齿一笑，像孩子炫耀他的宝物，略带神秘地道，“譬如有个叫夙夜的灵法师，法术很高强，随手就能变出会动的人偶。”

长生目瞪口呆，神往地道：“我、我是不是也该有一个对手……”

“你忘了卓依勒？等他学成归来，你这点医术的皮毛怕不够他看。”紫颜意味深长地微笑，又指了自己的鼻子，“还有我，不青出于蓝怎能对得起我苦心的栽培？不过要打败我太难，有空不妨拿照浪练练手……”他知长生最怕照浪，故意说道。

“我想去玉观楼走走。不能闭门造车，对不对？”

紫颜嘿嘿一笑，看来长生胆识大有长进，点头道：“你去吧。在外多体味人情，于细微处辨析真假。药石治愈肉体，易容则改变性灵，玉观楼那些人或多或少有比你强的地方，以后只管玩到酉时再回来。”

长生心想，这也太放牛了，何况紫颜每日留了一堆活计，真要每日在外闲晃，难不成要他熬夜？当下笑道：“像圣手先生那般人品，就不必去学啦。”

紫颜正色道：“有容乃大。避人所短，学人所长，即使同行不入流，一样能学到如何规避其短处。长生，时日无多，你以前太过懈怠，今后不能再惫懒了。”他语气沉缓，目光里有非同一般的心痛，长生心蓦地一沉，有很坏的预感。

与少爷的缘分，就要尽了。

蘼香铺中，照浪得到了想要的两味香品，盛放在古朴精巧的竹制双螭纹镂空香盒里。

“这是灵猫天香，这是你要的迷香粉。”姽婳皓腕浅露，佩一只欺霜雪的白玉镯，眉眼似喜似嗔。照浪见多了美人，却鲜见这般玉软香娇的出尘模样，神魂微荡。

“紫颜可夸过你的美貌？”他开口调笑，目光上下扫动。

姽婳嫣然一笑，“我丽质天成，自是人见人爱，岂止他一人称赞？”

“你说得不错。”照浪将香品收在怀中，嘿嘿一笑，“解药呢？有迷香而无解药，不是给自己下药？”

姽婳不情愿地丢出一个小瓷瓶，照浪接住，径自往铺子后的香绾居走去。姽婳色变，拦住他道：“你做什么？”照浪顺手拉她贴近，轻笑了捏她凝脂弯月般的下颏，道：“去你的香闺看看，若缺了罗帏锦被，我给你补齐，算是买香的谢仪。”半抱半拥，拖了姽婳一同入内。

姽婳步子踉跄，顿生恼怒，双手拈两粒香丸朝了沿路彩灯激射。照浪步下不停，直走至香绾居厅门前，望了一幅绢本设色中堂仕女图悠然止步，叹道：“好画！”那是姽婳持纨扇像，婆娑竹影下佳人独立，若有所思若有所遗。照浪时常出入深宫，一望即知是傅传红亲绘。

他入迷地望了画中人的倩影，见她缓挥纨扇，透骨香风暗暗飘至。他不觉痴痴说道：“姽婳，你要往哪里去？”画中人轻移莲步行到池塘边，照浪跟了她去，望见春草露叶，蜻蜓点萍。忽然间眼前一黑，身子沉入水中，他惊骇莫明，急忙划动双手想冲出水面。漫无边际的水光就在头顶晃动，他始终差了尺余之距，无法逃离这灭顶之灾。

此时照浪元神蒙昧，六合皆浑，不知已堕入香阵，四下里望见的景致都是虚妄，由他自己瞬息起念，又转眼云消。姽婳冷冷相望，她举手间即可让人粉身碎骨，灰飞烟灭。

尹心柔遥遥看见她眼中的凌厉之气，不敢走近。

等照浪怔怔醒来，发觉自己站于香绾居后的池塘中，凉水没膝，狼狈莫名。姽婳咬着香梨，轻松坐于一株柏树的树干上，玉笋勾勾遥扮鬼脸。他也不生气，慢慢走出水，站在树下仰头道：“这番情意我会记得，到时要你十倍偿还。”

姽婳吃吃笑道：“今次是池塘，下次许是火盆，城主小心为上。”照浪道：“这回我进了你的房，下回，或是你入我的销金帐……请你好自珍重。”姽婳玉面一冷，双眸寒光迸射，照浪隐隐感觉不妙，匆匆一扫四周，竟有十几只金鼎藏于各角落。

他知姽婳随时翻脸，终不再多言，拧干了衣裳的水，头也不回走出香绾居去。

为何会行至这一步？回想姽婳香肌黛眉芙蓉额，确有几分心动。说到底，这试探让他知晓了分寸，紫颜有此助力，难怪得以迅速跻身一流境界。

照浪驾马离去，绣鞍金鞭，倜傥中自有霸气，呼啸着