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魅生1-5(楚惜刀)-第56部分
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“照浪包下了玉观楼，据说想找先生比试的可住在楼内，吃住全免。皇帝下旨由他评判高下，只要是照浪认定堪与先生匹敌之人，就能入宫。依我看，那人势必会给先生惹来不少麻烦。”萤火轩眉紧蹙，说话时语气满是嫌恶，炯炯的目光盯住紫颜，似乎只要先生一声令下，他就会冲去玉观楼撕了照浪。
侧侧眼中莹光流转，笑了对紫颜说：“你放水就是了，让那些庸才入宫去救治太后，到时，皇上自会要他好看。”
长生道：“天底下，真有那么多易容师？再说，上哪里找那些想改换容颜的人？”
侧侧笑眯眯地回道：“天下想换脸的人多了去，只你是个例外。有大夫的地方，自然会有病人，易容也是如此。”靠近长生的脸庞看去，见他肤如莹玉，比平常更添丰姿，不由指了他的脸问，“你莫非抹了粉？”
长生吞吞吐吐地道：“少夫人瞧出来了？”
紫颜在旁浅笑，长生一脸胭红，掩到萤火身后藏着。侧侧瞥了紫颜一眼，长生终于如他所愿，在易容之路上渐行渐远。今趟易容师齐聚京城，对长生而言正如紫颜当年遇上十师会，倘若把握了机缘，未尝不可如紫颜般一步登天。
那时，也许紫颜可不再受长生的牵绊。
侧侧低下头，这是她小小的心事，她期盼将来的长生能对紫颜有所助力，免去他一人孜孜求索之苦。爹爹已经不在了，紫颜一个人在这条路上走了很久。此次他把天下易容师视若等闲，但并不曾拒绝与人相斗。十师会上那个想着要争奇斗艳的少年，有初出茅庐的热忱。她喜欢泰山崩于面前而不惊的紫颜，但更爱敢于直面挑战，笑看云起的他。
“萤火，我且问你，这些易容师要如何和少爷比试呢？”
“这……听说由挑战者选择法子。照浪说先生手段通天，自不会被这点小事难倒。”
侧侧咬牙道：“呸，这人想方设法要折磨我们，必有刁难的法子让人受苦。皇上也是个昏君，居然由了他摆布。”
紫颜笑了安抚她道：“他有心慢慢折腾，总比提刀杀过来强，和他较量至今，我们也未输过，你放宽心便是。”抬头叫长生，“和我去玉观楼走走如何。”
长生看了一眼萤火，道：“要易容去？”
“嗯，随便找两张面具，我们去瞧个热闹。”
长生跃跃欲试，返回瀛壶房取了他一直喜欢又不肯戴的两张面具。这回是有正事外出打探，不是他刻意易容，长生这般安慰自己，就当是多涂了脂粉。
两人自薜萝洞暗道而行，出口是凤箫巷外一处偏僻的宅院，长生想起一年前逃亡的景况，嗟叹不已。紫颜领了他缓缓走在路上，指了四周的店铺给他看。
长生猛然发觉，他很少陪少爷在京城里流连，于都城熟悉而陌生的街道，他是再渺小不过的匆匆过客。偶尔少爷差他做事，无非在紫府附近走走，这会儿要寻玉观楼他才明白，他不比外乡客更了解这里。
如此，勾起了久久徘徊在他心中的疑问。他到底从何处来，遇上紫颜前是什么人。孤苦如卓伊勒尚明白来历去处，他锦衣玉食地活着却懵懂不知过去。他默默凝视紫颜的背影，如果似少爷那般通晓了天理命途，是不是就能寻回往昔之路？
玉观楼在海棠巷子口，原是买卖古物的店铺，后来出了个恣意豪赌的子孙，欠债无数，楼阁收归官府所有，改作酒楼，成了宦僚雅集之地。
玉观楼形制富丽，飞檐重楼有若凤之翔翼，此时楼内外多了铺翠叠香的百盆兰草，远望去生了绿烟也似。往日的喧腾化作了沉寂，一柄绸面彩旗在劲风中猎猎作响，细看去，朱底墨线绘了一张眉眼皆笑的人脸。
长生眺望了半晌，被招幌上写意的面容弄得悚然心惊，撇头对紫颜道：“少爷，这张脸有鬼气。”紫颜道：“这是易容师挂出的招牌，各人画的面貌不同，和大夫在家门口写某某药铺是一样道理。这里既挂出了一面，该是有道行的人到了罢。”
长生心道，紫府门前幸好没挂这玩意，有股妖邪气，主顾哪里敢来。他一边偷觑楼内的人影，一边道：“看上去怪荒凉的，→文¤人··书·¤·屋←没几个人入住吧。”想到有胆挑战紫颜的人毕竟不多，微微一笑。
海棠巷周围茶馆食铺密布，往来行人甚多。紫颜眉尖稍蹙，像见到美人唇边多沾了胭脂。长生怔了怔，知少爷从寻常街景里看出了异样，轻声问道：“怎么了？”
紫颜淡淡一笑，细若吹雪的声音飘入他耳中，“你可数得出这街上有多少易容师？”
长生顿觉凉意扫过脊梁，双眼定定望了贩夫走卒、纱帽罗衫，一时难辨异貌殊颜。紫颜笑了笑，“罢了，仔细记着这些人的身形音容，你终有再见的时候。”
长生注目凝望，休说此刻川流而过的人有百多个样貌，就算都记下了，易容师转头就换一张脸，岂不是白费功夫？他稍一迟疑，又觉紫颜交代的，对修炼之道总有裨益，当下耐心将目光掠过每一张面孔，将其整个举止印在脑中。
“用心，莫用神。”紫颜再度提点，音如涓流缓缓汇入他耳中，“过度用神，对方就看穿了你的身份，要若无其事方好。”
说也出奇，长生这一扫视之后，隐隐对几个路人上了心。或绛裳霓帔，粉黛眩目，或蓬头垢面，衣饰杂诡。
“少爷，确有几人不对劲。只是，对方能看穿我们的身份吗？”
紫颜微笑，电目斜射，对面茶楼上一个俯身下望的丽颜女子缩回了身。
两人往玉观楼走近了几步。紫颜的织金云雁锦缎明珠袍很是夺目，长生所穿的斗牛织金缎袍亦是风流蕴藉，路人纷纷投以艳羡目光。长生只觉不妥，小声道：“是不是太张扬了？”紫颜做了个嘘声的手势，长生便见照浪的身影在楼内晃了一下。
骤然回身太过刻意，紫颜与长生默契地走向茶楼底层，叫了两碗热茶。
照浪径直朝两人走来，长生慌不迭地凝视手中的茶水，听到那城主在紫颜耳畔笑曰：“竟穿了我当年送的料子。”
长生颦眉一想，果然是照浪所赠衣料做的衣裳，大为懊恼。少爷若是每每这般招摇过市，别说易容手段高明的照浪能看破，就是引车卖浆之流也知道他不是常人。
紫颜并不尴尬，笑道：“你从城主降格为楼主了？”照浪回望玉观楼一眼，轻蔑之意溢于言表，紫颜便窥见了不羁的游龙，被纤细的锁链困住了首尾，却依然腾跃于云端天上，有弑神的傲气。
这是他和照浪即使敌对也惺惺相惜的原由。
“玉观楼是做什么的，想来你已听闻。如今你名扬宇内，依旧在天子脚下，九重天忽有君恩，少不得要承情给面，莫要辜负才好。否则……”照浪的笑容里夹杂几分阴险，末两字充满了幸灾乐祸的意味。“既然来了，不想去见见你的对手？”
长生嗅到了危险的气息，拉了拉紫颜的衣袖。紫颜甩开手，长生看到那个瑰丽的身影飘然进了玉观楼，连忙跟在后面。
楼内四根楠木金柱通天而上，周围有十二根柱围成一个整圆，长生仰头看了眼，只觉气象庄严。几张泥金彩画围屏将底层划为几块，依稀有人声自楼上传来，为偌大空间添了一笔生气。站在楼中央仿佛乾坤在心，油然生出一掷千金的豪情。
“你久在家里憋屈，不妨过来小住。”照浪指点楼内，侃侃而谈，“此处每间布置各有风情，楼上更有数千册医书，是我以往搜罗而来，想看就来走动走动。”
“是你以前杀人时，顺手打劫的吧？”紫颜不为所动。
照浪恍若未闻，指了围屏后面道：“外面挂的，就是这位先生的招牌。”
紫颜与长生走近，一男子安坐在红木嵌螺钿灵芝椅上，手中捏了一块名贵的黄蜡石。从身后看，他衣饰华丽讲究，手指修长白皙。长生好奇地踮脚探看，紫颜瞧了那人的背影神色微变，很快又如清风掠过，不起波澜。
照浪朗声道：“你不是想见紫先生吗？人已经到了。”
能在未明端倪时第一个挑战紫颜，长生暗想此人勇气可嘉，又恨恨地将照浪看好戏的神色收于眼底，努力维持紫颜那般不动声色的神态，平平递出视线，看椅上那人有何反应。
那男子拱起的背颤了颤，像是忽地从睡梦中醒来，哈哈大笑：“我是老熟人了，紫先生一定记得我。”他回过头来，赫然是众人在北荒所遇的左格尔，体态更为富态，养得白白胖胖。他周身多了股嚣然之气，仿佛出笼的猛兽，自有狂妄的本钱。
长生想起旧怨，耳目龇裂，恨不能一脚踹过去。
紫颜无动于衷地点头，犹如陌路。照浪在旁冷笑，见多了他这副冷面，只怕刀架在脖子上，也看不到紫颜的惊恐。叹了口气，一心期盼玉观楼里能出一个让紫颜束手无策的易容师。
只要一个就好。
左格尔一笑，知他不告而别，又盗走了紫颜的相思剪，与这家人的关系由热转冷，实是咎由自取。若不是赢了紫颜就能跃上龙门，他也舍不得抛头露面，将到手的宝贝吐出去。
“如先生能允我挑战，一旦在下输了，自当奉上相思剪。”左格尔闲淡说道，有胜券在握的笃定。与方河集上相遇时一样，他要的无非功名利禄，长生不屑地想，这样的人不配做少爷的对手。
紫颜不作理会，像是没听到他的话，竟踱到围屏边欣赏错彩镂空的人物画作。他在楼内缓缓走动，步步生莲，引得余下两人的视线跟了他转动，左格尔顿如黯然失色的尘埃，堕入了泥土。
左格尔大声地指了长生道：“我就以长生的面容和先生一试高下。”照浪认真地看着紫颜，嘴角浮起诡谲的笑容。
仿佛有细小的波纹漾起在心间，紫颜的步子凝空一滞，继而略快了半分，踏在地上。他始终默然不语，长生呛声道：“什么鸡鸣狗盗之徒，敢在小爷脸上动刀？”
左格尔毫不理会，兀自眯了眼对紫颜道：“先生在害怕什么？”长生被他这一问，情不自禁摸了摸面皮，隐约想到模糊的过往。他担忧地望了望紫颜，少爷的眉眼一如平时，有若玉石的镇定。
照浪悠闲地捏了只酒杯，缂丝镶金的袖口张扬地盘了一条螭龙，他闲闲望向紫颜，笑道：“几曾见你怯过场？难得你也会怕事。”袖子一挥，往雕花座上大剌剌坐定。
紫颜目不转睛盯了围屏，懒散地答道：“我有三不易。心情不好不易容，报酬太少不易容，脾性不合不易容。今次三不易全占，我为何要动手？”
“如果有刀架在脖子上，你更不会出手，是不是？”照浪的左手缓抚杯沿，如横过刀锋，眼中杀气纵横。
【文】“一刀砍下就到了阴曹地府，想易容也不成啊。”紫颜凤目迎上了他，两人对峙地望着。
【人】风起云涌，玉观楼依稀有了战火纷飞的意味。
【书】左格尔苦笑，“咳咳，原来大人与紫先生有过命的交情。”
【屋】照浪笑道：“是要命的交情，我最想要的就是他这条命，不用担心我会偏袒他。”
左格尔忙欠身行礼，道：“大人公正严明，在下怎会多言。”见紫颜事不关己远远站了，冷冷笑了笑，对照浪续道，“是否大人允了，这场比试就可如期进行？”
他始终不为偷去相思剪道歉，长生气愤已极，照浪偏有意袒护左格尔，似笑非笑瞥着长生，仿佛看透了他们之间的纠缠，道：“话虽如此，紫先生若不肯出手，你也无法尽兴。”
“这却无妨，在下自有法子。”左格尔胸有成竹地道。
被那城主瞧了几眼，长生蓦地记起紫颜前年为照浪易容的事。他觉得自己应承过少爷，又想不起少爷是否为他下过刀。脑海里似有羽毛在撩动，偶尔掠过一个影像，却抓不住。只余一双幽幽的眼从黑暗里探出，牵魂动魄地在心头印下粗浅的痕迹。
他不明白那是什么，很重要，但终究在漫漫时光中无声消退。他是那样抗拒在脸上易容，因此无法询问紫颜是否曾有过约定。
左格尔见他们主仆均不开口，又道：“那相思剪听说是先生必得之物，在下不明白，难道长生脸上有不可告人的秘密，以致先生宁愿放弃宝物？”长生听了，跳将起来骂道：“你偷了少爷的东西，还敢在这里说得好听？我这就去报官。”
照浪饶有兴趣地凝视紫颜，他不在意左格尔和他们之间有何纠葛，意外的是紫颜一直未曾应声。他是在以此抵触皇上的安排，还是他回避的正如左格尔所说，是长生这张面容后隐藏的过去？
左格尔按捺不住，忽然走至长生面前，捏起少年的脸，“这真是你出生时的面皮？”长生想起卓伊勒，当年想必遭受过如此轻慢肆虐的对待，愤然打掉左格尔的手，叫道：“滚开！”戒备地退开几步盯紧了他，眼里有难见的狠绝。
“哎呀，难道是我看错了？你家先生一路来对你的呵护提携，特别着紧呢。”左格尔不耐烦地张开眼，对了紫颜叫嚷，“你看，我若没有说中要害，何以紫先生一言不发，连相思剪也不要了！够胆子，三日后看我如何在他脸上翻云覆雨，就知道先生和我谁更胜一筹。”
他越说越大声，眉毛剧烈地抖动，失却了先前的安闲洞明。
照浪冷眼旁观，这亦是他心中的疑团，不想左格尔能蛇打七寸，捏住了紫颜的要害。按规矩，长生起码要自愿成为被施术者才行，但照浪此刻不想阻拦左格尔的妄为。
紫颜冷淡地回瞥他一眼，左格尔微微扬起了盼望的笑，迎来了宛若清风的一句话。
“你想输，三日后就等在这里。”
说完，紫颜向照浪轻轻颔首，瞥见对方眼中的两簇火光，当下做了个抹脖的姿势，玉手横过颈间。小心引火烧身，他这样冷冷地提醒照浪。
长生为紫颜散发的傲睨之态欣然，无论是何样对手，终将捏不到少爷的一片衣角。
宛如不可捉摸的云彩，紫颜回到府中即钻进披锦屋，许久不见出来。
因深恨左格尔，长生这回有了斗志，请来侧侧和萤火，将玉观楼的事说了。
“不能叫那混账家伙骑到头上，我非要好生教训他不可。”他信誓旦旦，将左格尔翻来覆去骂了一阵。
一听对手是左格尔，侧侧也不忧心，随意玩着绣针道：“你是被他摆弄的道具，又能如何？”长生振振有词地道：“他给我易容时，我偏就挤眉弄眼，要他好看。”侧侧戳他额头，笑道：“笨死了，受苦的是你，易容师要整你多容易。随便划伤一刀，再为你补救，痛的又不是他。”
长生心道果然如此，犯起难来，烦躁地道：“没法子整他不成？”转头看萤火闷声不语，用手肘撞他。
门外脚步轻响，闪进一个青衣童子，递上一张洒了蔷薇露的粉笺。侧侧接了，打开后从椅中跃起，百褶裙上蝶舞花飞，转瞬从两人面前消失。长生一惊，拉了萤火的袖子问：“她怎么像火烧了裙子，跑这么快。”
萤火挪开他的手，“姽婳递信过府，想是与先生三日后之战有关。”
长生汗颜，能以价值不菲的蔷薇露熏染信笺，又使侧侧这般郑重的，确实只有那个奇怪的老板。姽婳一向为少爷配香，去年他们身在北荒，紫颜只佩了香囊，不会分量不足出事了？这一想慌了神，急急对萤火说了。
萤火摇头，“如果香出了问题，我们一回京城她就会来，何必等到如今？”
两人猜测良久。侧侧自紫颜处转回，笑道：“咦，你们像柱子杵着作甚？不是说要好好斗斗左格尔，不能灭了我们自家威风。长生，你去打点少爷易容的器具物品，有短缺的即刻备齐。萤火，你去查查这人是何来历，查不出也不紧要，京城里他见过的人对他有何描述，都给我记下。”
长生道：“少夫人为少爷准备什么？有没有要我帮手的？”
侧侧嫣然一笑，优雅地拔下藏在发髻里的一根长针，“我自然要给你们少爷缝一身光簇耀眼的锦绣衣裳，这种万人瞩目的比试，要先声夺人才好。”说完，撇下傻愣愣的长生往朵云小筑去了。
她绝口不谈那封信，长生越发在意，萤火死沉了脸领命而去，他无人商量，决定往紫颜屋外窥探。悄然掩身靠近披锦屋，从打开的窗望进去，紫颜焚香静坐，盘腿在花梨木雕龙小榻上冥想。细看少爷的神情从容静雅，长生的心随之安静，如嗅到香里安神的气息，有置身世外的超脱。
“既然来了，就进屋吧。”紫颜一睁双目。
长生低了头走进。案上摊了熏香的信笺，长生偷觑了一眼，笺上细密地写满了香料药材，他微微一愣，侧侧看出了什么？
“要在你脸上动刀，怕不怕？”
长生哎呀叫唤一声，他担忧的是如何赢过左格尔，把皮肉受苦的事忘了。紫颜噗哧一笑，淡漠的面容上浮现怜恤之意，叹了声道：“今次易容师齐聚京城，是你修炼易容的好时机，切不可多生懈怠，错过了机缘。你看我易容已经看得够多，是时候亲身体会一番。”
“会痛么？”
紫颜沉吟半晌，指了指心口，“府里有醉颜酡，你若害怕，喝了再去。你向来抗拒易容，也许这回会禁不住往事之痛。”
长生瞪大眼，仿佛被利剑穿身，骤然剧痛。他颤声道：“少爷说什么，我不明白。”他不记得的往事，会随了易容的推进而慢慢呈现？
他心中冷笑，左格尔的易容术怎会有此境界，渐渐平静下来，朝紫颜笑道：“少爷故意唬我，我却不怕，既然要学尽少爷的本事，不能半途而废。”
紫颜凝视他良久，比预想的日子提前了，或许并不是坏事。如今的长生与初见时不可相较，若他能借此凝铸沉着的魄力，就可练就一颗易容师的心，真正登堂入室。
长生暗忖，为何少爷会说“往事之痛”，他记不起的过往是令人痛苦的？紫颜是否对此了如指掌？他想开口相询，又怕三日后再获一次伤心。可是，少爷提醒了，说他会禁不住，岂不是叫左格尔占了便宜去？
“你去吧，我要静一静，你最好回房去看书。今趟比试你出不了手，改日或有机会，不要事到临头无法承担。”
“是。”长生释然地退出了屋，是的，高远的抱负怎能止步于这一回？若学会了少爷的平常心，未来的风雨不过是耳边呢喃的絮语，即使偶尔惊眉动心，也将化作绕指温柔。
约定日子的前夜，萤火一身风尘回到了紫府。
长生没想他一去就是两日，见他平安回来，去厨房多加了几个菜。晚膳时分，难得紫颜也出了屋，四人围坐在方桌边，银狮驼水火炉温了烧春酒，黄花梨镶云石面的桌面上，珍果、野蔬、香花、茶点极其丰渥。
侧侧拨亮了灯芯，回首笑道：“人齐了。”
长生正待为萤火倒酒，却见他取了四只晶莹的紫玉杯，从腰间的一只皮囊里倒出色如纯漆的黑酒。香气肆意在席间游走，紫颜赞了一声，萤火恭谨地道：“红豆生了一对龙凤胎，艾冰特意托人捎来的龙膏酒。”将第一杯端与了紫颜。
侧侧喜道：“她真是有福气。”紫颜接过酒，递到侧侧面前，“这是波斯的名酒呢，你且尝尝，沾沾喜气。”
酒色流光溢彩，侧侧微抿一口，“葡萄酿的？”紫颜点头，转头对萤火道：“你累了，明日在家歇着，不必陪我去。”长生吞下一大口，酒味醇厚，沁入心脾，倒像是饮了甜浆，浓烈的香甜盘踞在喉舌，被辛烈酒气一冲，囫囵咽下了肚，唯留一抹涩中带苦、甜中有酸的滋味绵长回荡。
“好喝，可惜我们不在苍尧。”长生多喝了几口，为艾冰夫妇欢喜，闲下来问道，“萤火你莫非到了关外？”
萤火眼中精芒一闪，道：“说到关外，玉翎王起兵了。”
玉翎王即北荒苍尧国王千姿，与紫颜等人打过交道，长生想到那人的手段，心有余悸道：“千姿野心真大，连北荒这种地方也要打打杀杀。”
“北荒对中土而言是荒僻之地，对他来说却是驰骋的天下。”紫颜像是洞悉前因后果，淡淡地道，“战祸既起，关内是否驻扎了精兵？”
“先生料事如神。早在千姿出兵前，关内已屯兵五万遥相呼应，受此震慑，旒密、帕亚、塞克普里、西岚等七个小国率先投降了苍尧，临近诸国战事频起，想联军对付玉翎王的不在少数，可惜……”萤火似乎不忍再说下去，仰了脖子灌酒。
兵贵神速。紫颜叹息，那人真动手时如风驰电掣，席卷万里河山。唯有如此气魄，才配得上称霸三十六国、一统北荒的雄心，也唯有这等杀气，会令他的亲生母亲亦深深畏惧。无数白骨累积的功名战绩，千姿走出了他的第一步。
倘若霸业最终有成，后世的百姓将称颂千姿的功德，而他试图建立的不朽帝国将徐徐散发大国的魅力，与煌煌中土鼎足而立。但此刻能看到缥缈未来的人万中无一，世人对他的口诛笔伐将永不停止。
断不了功过是非，能评说的只有史书。千姿明白，因而无视任何人的阻挡，恣意地要闯出他的天下。紫颜当时就看见，那秀绝的皮囊下藏了一头域外雄狮。从在天泉山相遇时起，他渐渐洞悉了千姿与关内的交易，这位一帮之主买卖的是疆土社稷，竭力讨好当今太后，为的即是此刻的声援。中土无须真正出兵，只要在关内驻扎大军，就可令北荒大多数小国疑神疑鬼，胆战心惊。
萤火道：“艾冰传信说，玉翎王百忙中给了无数赏赐，都是看在先生的份上。”
长生想起骁马帮那些人，微微感到寂寞，闷头喝了几口酒。
“鞘苏国战况如何？”紫颜问道。
萤火迟疑了一下，“方河集已关闭，就在十日前王城被占，国王不知所踪。”
侧侧在意地凝视紫颜，鞘苏国有他故人的后代，多少与他处不同。隔了千山万水，知道了又能如何？她轻叹一声，为紫颜将酒满上。对酌杯中物，难消许多愁。紫颜默默饮了，忽道：“这酒，为姽婳她俩留一点送去。”
萤火应了，长生惦了心事，急急地道：“你去查左格尔的来历，可有眉目？”
“此人身份未明，只知多次收购幼童，买过大量药材。好在那时在苍尧，他偷走剪子后艾冰即绘影描形查了他的去向，这一路进京有迹可循。这是他沿途停留的地点。”萤火奉上一张地图。
有艾冰夫妇在关外搜集情报，加上玉狸社旧部残留的势力，整个江湖仿佛又在他的掌控之中。萤火在这刻微微感到了骄傲。
“特意折去了尼卫……”紫颜沉吟。那里是波鲧族可能出没的地方，左格尔是去追捕逃走了的卓伊勒，还是要去搜集鱼人泪？无论如何，当日他是刻意亲近他们，未必不知鱼人泪真正的功效。既然如此，左格尔的易容术怕有几分斤两。
屋外沉沉的夜色，宛如龙膏酒郁结成的一腔心事，在至深至黑处，有一簇灯焰般的亮光在跳动，等待燎原。
三日后的玉观楼，闻讯前来的看客很多，熙攘的人群被照浪的属下尽数挡在楼外。紫颜穿了侧侧亲裁的一件紫丁香闪色五彩锦衣，和往昔一样花光耀目，照浪遥遥见了，立即迎了过来。长生捧镜奁入内后，红漆大门即在身后关上，听到吱呀声响过心头，他犹疑地回头一望。
易容容易，易心却难。他强自镇定，不时流出的不安，像虫蚁痒痒地爬过心头。
此刻楼内除了几个侍奉的黑衣童子外，只有照浪和左格尔在等候。两张黑漆夔龙纹高案上陈列各式易容器具，靠左格尔的一边放了一只茜色玛瑙小柜。四周围屏俱已撤去，当中留了一张黄花梨扶手椅，铺了芙蓉翠鸟绣垫。长生留意到椅子边安置了玫瑰紫熏炉，心想照浪真是周到，转头见紫颜眼角有淡淡隐忧。
他认识少爷多时，懂得如何分辨笑意里丝缕的异样，当下心中一紧。
紫颜瞥见姽婳屋里那只玉匣被左格尔抱在手里，视线不曾停留一分，对了照浪道：“出题吧。”照浪笑道：“你坐定了再比不迟。”引他到另一边高案旁入座。长生本想跟随，照浪摇了摇头，指了当中的扶手椅，左格尔笑眯眯地望着他。
长生哼了一声，坐在椅上，四面的金柱恍若铁牢栏杆，将他禁锢其中。
“这回他想为长生卸去易容，还其本来面目，不知你可愿比试？”照浪居心叵测地朝紫颜道，“如果你答应了，他又有本事还原旧貌，就算你输了。”
长生高声接口道：“笑话，我有没有易容，自己会不知道？再说，我家少爷连出手的机会也没有，算得什么比试？”
“既然你深信未曾易容，又何妨一试？我若还原不了，就是我输，相思剪也当拱手奉上。至于紫先生，高手过招未必要真的动手，静待结局也是一种乐趣。”左格尔挑衅地道。
长生满腹狐疑，他这两年来多少知晓了易容术的手段，每日洗脸敷面照镜，从未发觉半点易容痕迹。左格尔号称是易容师，说下这等看似十拿九稳的话，莫非易容一道尚有紫颜未透露过的玄机？
“既然来了，就依你说的办。”紫颜事不关己地说道，悠然地翘起一只脚，靴子轻轻地上下晃动。照浪皱了皱眉，深恨他这种万事在握的悠闲。
长生见紫颜竟然允了，失望地看了他求助。紫颜冷然不顾，要他自己拿定主意。长生心想这是少爷的试炼，要不动心，须先挺过此关。既然走到这步，他一咬牙，毅然对照浪说道：“罢了，他要用我的脸去验证谬论，只管请便。不过，我若有半点损伤，别拦着我揍他。”狠狠冲了左格尔道，“连同少爷和卓伊勒的份。”
左格尔嘿嘿一笑，“易容要动刀，岂有不受伤的，我定会还你一张好好的面容，想要什么模样都成。”
“不必。有少爷在，哪有你班门弄斧的地方。”长生冷哼一声，依然气不打一处来。凭什么这混账能用他的面皮？他越想越气，重重坐在扶手椅上，嘎吱的一声，怨气满溢。
左格尔暗自得意。他寻出了人心的缝隙，这是北荒行中最大的收获，发觉了这对主仆间隐秘的萦系。长生总有半日的记忆不复存在，几次留意他的行踪，每与紫颜在一起。唯一的解释，就是紫颜暗中动手脚替他易容，甚至抹去了他的记忆。想到这些，左格尔心头焦灼，很想知道对方苦苦隐藏的秘密，究竟会是什么。
“我配了一品好香。”左格尔从玉匣中取出一丸香，“蘼香铺的老板说，它最能让人记起尘封的往事。”
长生脸色煞白，姽婳为紫颜的对手制了合香，才会有那张写满用料的信笺。他真的要直面过去了？这是期盼多时的际遇，可偏偏此刻觉得措手不及。他用力扣住扶手，心中微微地呻吟。少爷，如果姽婳轻易就能让我想起，又是谁要让我忘记？
是你，还是我自己？往昔之痛，是否真的不堪忍受？
长生胸口发闷，几乎要透不过气来。他回首，惊觉身畔的熏炉里，香气循路袅袅升起。就要洞悉被偷去的岁月，长生在香味中若忧若喜，如听见铮铮琵琶响彻云霄，心弦随声而动。
洗净了长生的面皮，左格尔发觉掌下是一张无瑕玉面，找不到任何针头线脚留下的破绽。�
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