魅生1-5(楚惜刀)-第3部分

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樗乙扬锏挡格，“锵”地迸出火花，飞矢上夹杂的力道之强，让他右手发麻。正自寻思箭自何处而出，遽然飞矢如雨，连珠而发，密密麻麻向他奔沓而来。侧侧见机甚快，早已飞身避了开去，一径追寻箭矢的来处。

樟树后立了一个少年，身材比紫颜略高，手持一张黄桦劲弩，一袭狐尾单衣在风中飘扬。

“蓬瀛岛也来赶这趟浑水？沉香老贼给你们什么好处？”樗乙认出他的来历，破口大骂。少年不答，手上箭矢不绝，逼得樗乙手忙脚乱，狼狈地抵挡。待缓过一口气，樗乙勃然冲少年暴喝一声，竟贯注十分气力，扬手把手上铁锏掷了过去。少年冷冷地往树后一闪，再看时，人已了无踪迹。

与此同时，铁锏直插在树上，震得樟树落叶四散。侧侧正奔至樟树跟前，蓦地想起此处有一个陷阱，脚上不敢使力，伸手一拉枝干，轻点树身荡上枝头。她一上树，登时看到那少年的藏身处。

樗乙性急地冲到樟树旁，刚想去拔铁锏，脚下忽地踏空，险险地往陷阱里落下。他奋力伸手拽住铁锏，眼看就要碰到，“呲”地掠过一支火箭，烈焰烧得他手心一烫，顿时后继乏力，直直跌落。他悍然大喝一声，侧侧在树上心神俱裂，随之往下掉去。少年丢下劲弩，一个箭步飞身冲出，把她紧紧抱在怀里。正在此时，陷阱口“啪嗒”合上一块铁板。

侧侧躺在那少年怀中，灿灿春光旖旎，看不见其他颜色。她兀自神迷，听得樗乙在陷阱中竭力嘶叫，方才醒缓过来，对那少年道：“紫颜，是你么？”少年奇怪地望着她，一派云淡风轻的神情，倚了树将她放下，用京师的口音说道：“在下蓬瀛岛凤笙，请问沉香老人是否住在此间？”

侧侧一愣，反复打量，不敢确定这人是紫颜，也不愿断然否认。他矜持地与侧侧保持三步距离，令她收拾绮思，侧侧端正地朝他行了一礼，道：“多谢小哥救我，我爹正住在这里。请问，你来时见过一个与你差不多高的人么？”

凤笙捡起地上的劲弩，掏出素绢帕子拭净了，肃然插回背囊中，然后说道：“我来寻令尊，你却不问我来意，看来那人在你心中非比寻常。唔，他是否穿了一身瑞锦衣？”侧侧连忙点头，听到凤笙冷淡地道：“我看见他往谷外去了。”

侧侧脸上血色全无，紫颜独自逃走了？他岂是这般见事不好就畏怯逃跑的人？她心下茫然失措，凤笙续道：“他挨了矮胖子一锏，想是跑不远，兴许在哪里晕倒了也未可知。可惜他白费一番苦心，这矮胖子狡狯，没肯上当去追。”

想到紫颜终没有抛下他们，侧侧安心了，握着匕首想去找紫颜，又不知凤笙的用意，只能勉强笑道：“对了，你来寻我爹，是为了什么事？”

凛凛风起，凤笙双袖笼香，一身仙家风骨，淡淡一笑道：“我是来告诫令尊，近期少外出走动，他的对头都找上门来了。如果他老人家想邀人援手，我自可为他知会一声。”

她“哦”了一声，手中刀锋轻寒，拿话岔开了道：“多谢小哥相告……我要去瞧瞧同伴的伤势，你说，他是往谷口的方向去了？”

凤笙含笑望她，像是看透她心事，闲闲地说道：“换作了我，一定乖乖回藏身地躲好，不再有乱逛的念头。”

“为什么？”

“你难道没有听见，又有人往这里来了？”凤笙说完，脸上变了颜色，拉着侧侧蹲在低矮的松木丛后。她贴近他如玉生烟的身躯，忘了来敌，忘了一切，只瞥见他眼中莹莹薄光如鸿惊凤翥，就要破空飞去。

“果真往这路走？”一个清亮霸气的男声喝响在她心底。

“错不了，这儿有人的气味。”脆生生的声音，绘出一个不经世事的少女形象。继而有成熟男子的叹气声、老妪的诅咒声。细听传来的语声与脚步声，来人为数不少。

凤笙见报讯之事转眼成了事实，无奈地向侧侧做了个嘘声的手势，道：“你从哪里来，回哪里去，等这些人全走了才可上来。”他说完，迎了人声走去。

此心如平原跑马，不可收拾。侧侧犹豫再三，不忍地剪断凝眸，把凤笙的样子牢牢刻在心中。

她忘不了，那怀中相依的温暖。

逐香

一众衣饰华丽的人汇到困住樗乙的陷阱前。为首的锦袍男子胸前绣了渚莲霜晓，香黄色金线撚丝盘绣，腰间佩珂鸣响，骄贵威严。身旁九人皆饰绫罗，绮华锦烂，恭敬地垂手环立。

陷阱中的樗乙不知何时没了动静。锦袍男子一脚踩在铁板上，冷冷地说道：“这里果然有人，一个蠢人。”

“哪！我说有人的！”先前那清脆的声音又响起，咯咯笑了一阵，“可惜不是你们要找的人。”其余随从屏声静气，唯独她娇笑自如，浑不怕这男子。

“可恶，一定在这山里，你们分头去找！”锦袍男子一挥手，另八人犹如八条鬼影，倏地弹散，往幽谷深处去了。

“我走不动啦，在这里坐会儿，反正暂时没有别的气味，我也懒得去寻。”那丫头的声音里带了撒娇，“且饶我歇半个时辰。”

“也好，你有空就把下面这个蠢材拉出来拷问，我不信找不到沉香老人！”锦袍男子迫不及待地一挥衣袖，亦往别处追去了。

陌上花开，蜂蝶缭乱。

紫颜轻揉了揉眼，犹如醉卧尘香，做了一场梦。他屏气收声，隐在树后窥望那丫头。

青螺髻，碧玉钗，玉沾粉面，水剪双眸，眉间淡烟疏柳，俏生生惹人喜爱。她年纪甚轻，衣缠金缕，像是富贵人家走失的娇小姐。紫颜放了心，就算被这样一个人发现行踪，也可以轻易对付。

那丫头在岩石上靠了片刻，便漫无目的地走在草木丛中，如不是亲眼目睹她和那伙人同行而来，紫颜会以为她在郊游散心，东晃西逛，无所用心，把幽深山谷都作了自家后园。紫颜正这样想的时候，她猛然回过头来，一股子兰麝香气倏地袭近，他顿觉鼻尖发痒，险险要打响喷嚏。

她没有走近，双手各拈了两只绢丝香袋，“啪啪”数声将香袋抛至东、南、西、北四方，然后定睛瞧着紫颜的藏身处，道：“你不用躲了，出来吧，这里没别人。”

她伸手绾发，孔雀罗衣下一截玉样的手腕，陡然发出钻心入窍的摄人香气，令紫颜眩晕。他慢慢走出，站定身形打量这神秘的女子，周身并无杀气，但环绕着的奇特香气煞是诡异。隐隐觉得此人不好惹，紫颜打定主意，在她面前老实说话为妙。

对方没有给他这个机会，径自说道：“你是沉香大师的徒弟？不过，易容术太不精湛，若是初学倒情有可原，一里外我就闻着你的味道，太不小心。还好今趟他们叫我领路，不致把你们师徒卖了去。”

紫颜心下汗颜，原以为所学足以自傲，不想被人如此小看。他担心先前那班人转返，戒备地观望四方，那丫头见状笑道：“不碍事，有我的‘珠帘’之香在，谁靠近这里都会被我发觉，不会抓了你去。”

紫颜定定地望了她一阵，收起小觑之心，恭敬地行礼道：“我看走了眼，姐姐不是小孩子，不知光临此地有何贵干？”

那丫头扑哧一笑，绕着他走了一圈，双足一点，挑了一株树的枝干斜倚着，悠悠地晃动身子，道：“你记住了，我的脸只是不会老，当然不是小孩子。至于我来做什么，你放心，和他们不是一伙。”

紫颜微笑：“这个我知道，从你的气里就看出来了。”

“气？”

“每个人有自己的气。姐姐你没有杀气。”

“呵呵，别叫我姐姐。我的名字叫姽婳，是个制香师。”

“姽婳，制香师？难怪你能辨出这里有人的气味。”紫颜微眯起眼，像是在大海中搜索一根针，懒洋洋地问道：“龙檀院？”他暗忖，姽婳这等世外身份，当不屑与那帮追杀师父的人为伍。

听他报出“龙檀院”三字，轮到姽婳惊奇，点头道：“我的确在那里呆过一阵，你是如何……啊，是你师父告诉你的。”

紫颜笑而不答，唇角流出惯有的狡黠之态。

“好啦，既然你知道，就请你师父来年三月初九，往露远洲崎岷山一行。今次的十师会他不能再缺席了。”

“十师会？”紫颜难得有疑惑的事。

“对。莫非你没听说过？嗯，想是你入行短，沉香大师没告诉你。”姽婳瞥了他一眼，心想既是投缘，不妨都说了，“这世上十种奇业的顶尖大师相聚的盛会就是十师会，十年才有一次，被邀者无不声名斐然。届时济济一堂，盛况非凡。”

“哪十种奇业？”紫颜好奇地问。

姽婳叹道：“唉，看来你是真不知道……回去问你师父。”

“不要，直说就是了，难道制香师喜欢卖关子？”

姽婳拗不过他，想了想道：“我们制香师算一席，你师父身为易容师也算一席。剩下的是匠作师、医师、堪舆师、画师、织绣师、炼器师、乐师，最后还有……灵法师。”

“医师、画师、乐师也算奇业？”

“如果医者能起死回生，画者能以假乱真，乐者能教化人心，为何不能算奇业？”

紫颜敛容，朝她一拜，“你说得对，是我妄言。只不知除了顶尖的这十个人外，还有谁能列席？”

姽婳道：“仅有其弟子门人能与会旁观，至于排不上名号的同业者，一律拒之门外。你师父二十年前排不上，十年前可以轮到他却未曾出席，这回嘛，瞧他躲藏起来的模样，也是不想去了，是么？”

“谁说的！”紫颜反驳，“如此盛会自然要去。就算师父不去，我也要去。对了，如果我师父无法成行，是否有别的易容师顶替他去？”

“十师会不是赶庙会，被邀者皆是国手，要是没法赶去，也宁缺毋滥。”

紫颜笑嘻嘻道：“那师父要是没去，弟子可以旁观么？”

“这倒没有先例……我年纪轻，也不晓得谁家这样做过。”姽婳斜睨他一眼，“你不问去了要做什么，就想来凑热闹？”

紫颜冲她扮个鬼脸，漫不经心地道：“不让进也无妨，我只需跟了你走，然后见到其他哪家的人都好，易容改扮也就混进去了。”

姽婳瞪着他，像看见稀奇古怪的物事，啧啧称赞道：“你连我这关也过不去，在这里大吹法螺。休说每家来的人均非庸手，即使不懂易容术，却都是个中翘楚。譬如我就能从你身上的气味，断定你的身份；堪舆师熟识易理命相，你也骗不过去；灵法师那一家更玄，千万别打他们的主意，不然被换去脸面的不知是谁。”

“原来如此。”紫颜眼中的光芒更甚，如擦亮了的火种，愈发跃跃欲试，“那就多找几个人易容，每家扮一个混进去，我倒要见识一下另外九位大师各自的手段。”

姽婳目瞪口呆，未曾想这散漫少年竟有天大的胆子。她轻轻笑道：“好，你想玩，我奉陪，反正我这一门如今我最大，若是你师父不能去，你就算我的弟子好了！”

紫颜道：“你师父呢？”

姽婳嘻笑道：“她今趟没比过我，大丢面子不肯去了。”

“哦。”紫颜若有所思，想想病榻上的沉香子，点头道，“我瞧下次聚会，准是我去就可以了。”

“咦，好孩子，有志气！”

听到“好孩子”从姽婳口中说出来，紫颜红了红脸，道：“此事我会禀告师父，姽婳你要是不急着回去，在这里玩几日如何？”

“土里太憋气，我可吃不了苦，等你们搬上来了再说。”她踩踩地面，娇笑道，“沉香大师呆在下面不嫌气闷？要你出来打点门面，看来伤得不轻。”

紫颜出了一身冷汗，道：“你……怎知？”

姽婳指了指鼻子，又笑道：“我来之前见过墟葬，就是今次十师会将出席的堪舆师，你师父这房子是他自出机杼，请了璧月大师参详设计，再派遣玉阑宇工匠打造而成。别以为十师见面只是玩玩，除了切磋技艺互为启发外，十家之间相互庇佑也是情理中事。你师父上回没来，但其他九位大师他也认得，对了，阳阿子大师是不是常来这里？”

紫颜点头，阳阿子的大名常常听侧侧提起，原来也是十师之一。他想了想道：“若是这一家下个十年衰落了，就会被挤出十师之列，是么？”

“话虽如此，进过十师会的家族门派即使无缘再入会，与十师依旧有紧密萦系。你以为做一个行业的龙头，不须众星捧月？唉，真是小孩子。”

紫颜心驰神往，平素不起波澜的心竟风吹声动，靠近了姽婳又道：“姽婳姐姐，我再问多一句，今次的十师除了你和我师父，剩下的八人是谁？”

“看来明年你是非到不可。”姽婳笑了笑，数着指头耐心地道，“让我想想……有玉阑宇的璧月大师、无垢坊的皎镜神医、遁星福地的墟葬大师、芒州丹青国手傅传红、文绣坊青鸾坊主、吴霜阁丹眉大师，还有你认得的阳阿子大师，最后那个灵法师我不知道名姓，听说墟葬大师会亲自去请。”

“咦，这个大师那个大师，岁数应该都不小。姽婳你是最年轻的一位？”

姽婳神秘一笑，“又来套我年纪？这不可说……不过傅传红和青鸾也不大。”

“若是明年我可以替师父去，我就是最小的一位。”

姽婳大力地敲了一下紫颜的头，“做梦！我看你学上三年能出师就不错了，下一回嘛，说不定不用赶，兴许真是你。”

三年，师父也如是说。紫颜想到沉香子的话，师父和姽婳的眼力都不差，只是他没有那么多的光阴可以耗费。

“来年三月，还有大半年。”紫颜盯着姽婳，缓缓伸出他的一双手，犹如裂玉撕帛，坚定地说道：“不论师父去不去，我都要比他更强，要与你一同列十师之位！”

他的手宛如一对金刀，戳在姽婳面前。她忽然吃吃笑起来，捧起这双手，犹如望见一炷妖娆的香，突如其来地问道：“要不要我助你一臂之力？”说完心中亦是一动。怎会为一个少年心血来潮？冰雪容颜之后的那张脸，不由让她好奇。

紫颜刚想回答，远远听到一声喷嚏，姽婳笑容不减，顺手把他拖到树后。紫颜心知是“珠帘”预警，急忙掩藏好身形。

“姽婳！姽婳！”

一个身着银褐冰梅纹湖罗衣的男子焦急地叫了几声，自远而近走来。姽婳在树后甜甜一笑，纤指轻弹，一粒极小的香丸凌空飞射，在那男子身旁不着痕迹地散开。恍若残红的雾气袭上他的两颊，恰似添了羞颜，那人两眼一翻倒在地上。

姽婳像个没事人似的走出来，看也不看那人，对了紫颜笑道：“话没说完就有人惹厌。对了，我如肯帮你，你用什么来换？”

“用一个人的一生。”紫颜笃定地望着她，知道她拒绝不了这个诱惑，“每个来易容的人都有故事，我把它们全说给你听。”

姽婳没想到会是如此交易。看似紫颜小气，连金银珠宝也不肯相换，实际却托付了他的身家性命。主顾的秘密是易容师的命根，既可能成为赖以立足的人脉资储，也可能是招致凶险的锋利刀刃。无数的故事，无数的人生，紫颜把独享的机密与她交换，无疑已将两人未来的命运牵在了一处。

姽婳并无野心，多知晓一些秘密不是她最在意的事。紫颜的诚意与决心更令她好奇，千万人的故事不及得他一个人。或许有一天，他会把最隐秘的事说给她听，想到能看破这个将来的大师，姽婳觉得心痒有趣。

眼前这小子，也许明年真能位列十师。姽婳想到此处，解下腰上悬挂的连珠半臂纹锦囊，掏出一只坠了锦红玛瑙的镂空银熏球。紫颜立即嗅到了一丝清幽淡雅的香气，令人舒眉展目，一时间心境澄明，海阔天空。

“我新制的香，一直没机缘用它，或许你能用得着。”姽婳把熏球放在他手中，“它的奇妙处，只有用时才知道。”

紫颜托着香，心情说不出的平和淡然，离怖离忧，微笑道：“它叫什么名字？”

姽婳眨了眨眼，道：“没起名呢。”看着紫颜弯弯笑眼，眉如新月，遂道，“叫它‘眉妩’如何？”

眉妩。千古盈亏休问，叹慢磨玉斧，难补金镜。紫颜心中默默地想，他的一双手，到底能修补什么？青黛色的香静置在熏球中，等待他的答案。

“从今之后，我将不离你一箭之地。在你未曾神乎其技之前，不会离你而去。”

姽婳如是承诺。

此后轻红腻白，步步薰兰泽。

锦袍男子一众苦寻不获，各自颓丧地回到原地。姽婳脚边躺着昏迷不醒的樗乙，据说被陷阱中的迷烟伤着，要过几日方能苏醒。被姽婳迷倒的男子莫名发觉他抱了一株老松睡着了，醒后狂奔过来，根本不敢提起自己的遭遇。

“这蠢人一点用处也没有！”锦袍男子嫌恶地瞟了一眼地上的樗乙，隔开丈余，像是怕沾染他的俗气。

“如果我没猜错，此间并非沉香老人的居处。”姽婳玩着鬓角一缕长发，心不在焉地分析，“这里的陷阱粗劣简陋，一望即知是当地猎户铺设，要不加些迷烟，也伤不了人。四处找不到有人住的痕迹，想来野兽捕光，猎户也跑了。这个家伙……”她踢了踢樗乙，不屑地道，“想是和我们一样，听说了沉香老人的行踪，抢先赶来，可惜本事太低。你们带他回去，问清他这一路看到些什么再做打算，这荒郊野岭的，王爷是何身份，不必屈驾在此。”

那王爷嘿嘿一笑，沉吟道：“可是……如何才能找到沉香老人？”

姽婳咭咭笑道：“我且在这谷里多留十天半月，看能否寻到蛛丝马迹。之后若未向王爷禀告，就是没找到人。”

“你是要回去了？”王爷隐有怒意，含而不发。他身后几人均有庆幸之意，一个小小丫头得到太多宠信，终非善事。眼见她自甘在这幽谷留下，免却他们奔波辛苦，如何能不喜。

“是。此间事了，我要回去向师父复命。我师父，不愿徒弟老是抛头露面。”姽婳低下头，嘴角转出一朵浅笑。

听到姽婳提及她师父，王爷的脸色稍豫，烦躁地挥手道：“罢了，你留下就留下。哼，我就不信他能躲到哪里去，任他逃到天涯海角，也要把他挖出来！”向身后随从吩咐了两句，为姽婳留了几袋干粮和水，不耐烦地命人背了樗乙，率众离去。

翔舞

姽婳伸了个懒腰，咦，不知不觉日当正午，可是干粮好难下咽。她溜溜的眼珠儿一转，用脚在地上点了点。雪浪翻飞，地面冒出一个披了素白绢衣的少年，向她扬手道：“哟，饿了就下来吃东西。”

好玩，姽婳瞪大眼睛，看紫颜换过衣着妆容，淡月微云，超然无争。“你怎知我饿了？”她上前扯住他的衣袖，像对待熟稔的玩伴，“难道我面有菜色？”

“紫颜，她是谁？”侧侧跟在紫颜身后，问完左右四顾，想寻觅凤笙的影子。

“一个来帮忙的朋友。”紫颜略蹙眉头。

“我叫姽婳。”招呼完毕，她朝草头藤根处望去，轻车熟路地找到入口，一躬身人就不见了。

侧侧大惊，忙跟了上去，见她一路走到沉香子床前。老人此刻已能下床走动，蓦地里瞧见姽婳亦是一怔。香檀如波，曼妙地斜穿整间屋子，沉香子豁然开朗，微笑道：“是蒹葭大师门下？”

“不敢。姽婳参见沉香大师。”姽婳作势要跪拜，膝盖微弯意思了一下，就被沉香子扶起。

“无须拘礼。听紫颜说，是你支走了来人。”沉香子顿了顿，涩声道，“那个……他……果然来了？”

姽婳知他说的是王爷，偏歪了头道：“大师说的是谁？”

沉香子的眼掠过侧侧和紫颜，再看着巧笑嫣然的姽婳，他竟成了四人中最拘泥的一个，不由把千般烦恼化作坦然一笑。罢了，放下罢了，一旦想通，他温言道：“令师可好？明年三月，又可以见到她了。”

“不好，我师父一点也不好。大师若是想来年三月见她，恐怕要亲去霁天阁。”姽婳说到这里，故意隐去了得意，漫不经心地道，“十师会上去的是我这不成材的弟子。”

沉香子难掩惊讶，瞥了一眼镇定自若的紫颜，猝然觉得衰老是易容无法阻挡的事。他老的不仅是面容，更是心态，想与人争短长的心现已枯死，而手中的易容术逐渐退化成了一门手艺。仅仅是一门巧夺天工的手艺，不复有当年的魂魄灵气。

姽婳的下一句话更是击中了他的心事。

“紫颜说，来年三月他想代师出行，我就为了此事留下。如果大师肯成全他，就请早日倾囊相授，不许藏私哦！”

姽婳的一句话令紫颜俏面窘红，头回像被踩着尾巴的狐狸，求饶地望了沉香子。捣乱的丫头幸灾乐祸，乐呵呵作壁上观，想看此事如何收场。她早就打定主意，要想在谷中长伴紫颜，督促他日进千里，必须得到沉香子的认可。这事瞒不过去，倒不如说开了，若是沉香子像她师父一般懂得功成身退，该放手时放手，也算成就了紫颜。

侧侧本在芳心摇簇，想着如何向姽婳打听凤笙的事，闻言一惊，埋怨地瞪紫颜一眼，道：“我爹在养伤，别惹他不高兴，十师会不是我们这些小孩子去的地方……”说到这里又觉词穷，明明姽婳亦是同龄。

她心绪不宁，蓦地想起与紫颜要好时，任他如何放肆也不会着恼，今次恼他，怕不是转了心思。想到此处，粉颈一弯，悄然羞红了脸。紫颜也不辩解，静立在沉香子身侧，像是想得到他的承认。沉香子不回答，凝神在想些什么，灯光在这一刻尽灭。

黑暗里气氛僵持。侧侧忽然后悔，想到紫颜粲如春容的一张脸，此刻想是灰了，暗暗地又心疼。暂时把凤笙缥缈的影子从心里挪出去，侧侧向了紫颜的方向伸出手。

落了空。是他有意避开了，还是这暗如黑夜的颜色，成了他们之间的墙。

一星光亮在紫颜指上绽放，依旧是他擎了灯火，插到了灯台上。侧侧眼前仿佛又见早间陷落时他擦亮火折，让她在惊恐中抓到一根稻草。是紫颜的话，爹爹一定会成全，她期盼地望着沉香子，等他说出赞同的话。

“嘿嘿，地下果然憋气。”姽婳打破尴尬，径自指手画脚，“墟葬设的机关应该可以还原，就请大师把屋子升上去，见见天日。”

沉香子摇头道：“没人有这气力再拉得动那个石磨，须用药弄醒那两匹马，或是过个三五日，等我身子好了。可惜玄麻汤的解药用完了……”紫颜眼睛一亮，欲言又止。

沉香子笑道：“你想到什么就说，师父不是小气的人。”他忙道：“那解药的方子我看过，里面的七味药安神堂里都有，只差一味零陵。零陵亦是香料……”

“哈，零陵我有，谁去配药？”姽婳斜睨沉香子一眼，掏出一个丝袋，倒出一堆色泽不一的香块，挑出一块递与紫颜，“这是我用零陵做的散香，你拿去和在解药里。”

零陵又称芸香，据说可令人死而复生，香气异常浓烈。紫颜捏住它一溜烟往安神堂去了，姽婳大大咧咧往沉香子的拔步床上一坐，执拗地等着老人的答复。

“不是我不想传尽一身本事，而是欲速则不达。”沉香子轻抚左手腕上的一道伤疤，神情澹然，“易容一道比制香更凶险，要接触的药物太多，乃至使人乱性迷神，并非妄言。我本想好好琢磨他三年，以这孩子的才智，三年后就可成材，五年后必成大器。若是一味求快，短短半年多就让他出师，是……委屈了他！”

姽婳不以为然地道：“我明白，他也明白，因此我才来助他一臂之力。大师莫非觉得霁天阁不是皎镜大师的无垢坊，没神医的手段就帮不了人？未免太小看我们。”

沉香子凝视姽婳，霁天阁的制香师常年以香料驻颜，谁也看不透其真实年龄。此女看似年幼，老练处百倍于紫颜。是否他该放手一搏，任那孩子自由翱翔于碧空？

这时紫颜自外折返，拿了配制好的解药滴进双马的口鼻中，没过多会儿，两匹马站了起来。紫颜轻拍马臀，马却纹丝不动，只管低头咴咴哀鸣，想是先前吓破了胆。姽婳见状，慢悠悠地走到它们面前，纤手一招，飘过丝丝香气。白马顿时有了精神，像是遗忘过去种种，奋然踏蹄如飞，将石磨重新转动。

轰鸣声中四人随同屋子缓缓上升，骤见天日，眼前豁然开朗。午后阳光如黄金耀目，耿耿光芒遍洒谷中，那盏青釉镂孔灯黯然失却光华。沉香子注目灯盏的疲态，如日中天的已不再是他，默默地把它吹熄了，转身对屋外的紫颜道：“小子，你过来！”

紫颜走进屋子，眉眼含笑，无论地上地下，他永是容光夺目。沉香子思忖良久，终于说道：“要学我所有本事不难，师父当言无不尽，领悟多少看你造化。只是来年三月……”他顿了顿，铿锵地道，“想代我赴十师会，你须有能耐赢过为师！”

紫颜恭顺施了一礼，站直身躯时，侧侧仿佛听到一曲激昂如战的琵琶，弹破云天。

姽婳自此在谷中住下，与侧侧同一间屋，每天睡到日上三竿方起。起身了也不来寻紫颜，径自入山采花，所过处冷香浮动。有时她兴致好，就约了侧侧梳妆打扮，螺髻凝香，金霞拂面，瑶钗罗帔，彩缕花衫，招摇地自紫颜面前一闪而过。紫颜每每瞧了眼热，取了自家的锦袍穿上，绣盘龙凤，金织日月，如云霞锦灿，明媚不可方物。两女被他比了下去，皆不服气，各自寻思妙计想赢过他，终没能成功一回。

侧侧趁隙问起姽婳，来谷中时是否见过蓬瀛岛之人，姽婳断然否定，又道：“那日谷里共有十四人的气味，除却王爷那里十个人，就是你们三个和陷阱里那个，此外再无他人。”

侧侧心头百转千回，凤笙明明迎着他们去了，为何会不见踪迹。当日之事恍若春风吹面，拂去便了无痕迹，只留得心尖一丝暖，仿佛梦幻。她放心不下，找紫颜又问过，也说未曾见着这神仙般的少年。他更嬉笑说道：“那人说不定是我假扮的，你要谢过我的救命之恩。”侧侧啐他一口，想他弱不禁风，怎及得凤笙英姿飒飒，强健有力。

依恋那一分怀中的温暖，甚至，想念他冷淡的神情。

她曾向沉香子提到凤笙，爹爹并不在意，只说蓬瀛岛所收子弟全是美少年。他想了半天，记起曾为蓬瀛岛一位少年接过断指，因此结缘，没想到事隔数年会遣人报讯，称许了几句，也就不再说什么。侧侧问不出更多关于凤笙的消息，自此闷闷不乐。

紫颜的技艺在此时突飞猛进。他白天随了沉香子修习易容术，晚间被姽婳拉去关在房里，神神秘秘不知做什么。侧侧有时好奇想偷看，窗户全被姽婳用软烟罗帐子蒙了，凑近更闻到昏昏欲睡的气息，让人神思不清。等她熬到亥时回屋歇息，房门大开亦散不尽那檀粉腻香之气，好在熏香有诸多妙处，一沾枕头便大梦周公。时日长了，侧侧忘了抱怨，只得由他们去了。

间中仍有三三两两的江湖人马前往谷中打探。姽婳埋伏的暗香发挥了奇效，在谷口如瘴气迂回弥散，掩住口鼻屏气而入只能前进数十丈，再厉害的高手，行了两三里后也不得不放弃。唯独香料花费甚快，紫颜和侧侧闲