知否？知否？应是绿肥红瘦-第135部分

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盛紘见她哭的伤心，一声声诉说在理，不由得心软，正想开口，忽记起长子的话——‘此事多一人知道，就多一份风险，自来人心难测，况内宅妇人多不识大局，不知轻重。华兰如兰为生母声誉，六妹妹在此事中多有不妥举措，她们都不会多说半字。可旁人就难说了……’

长柏虽未提谁，但盛紘心中清楚，除了利益相关的核心几人，哪怕是骨肉至亲也别叫知道内情才好，尤其是林氏所出几个；倘若因些小家子心思，而伤及盛家名声，到时悔之莫及。

——“此中并无什么内情，是你多想了。”盛紘神色冷淡，“你口口声声姊妹如何，倒不想想，现下你们几个姊妹中，唯独你还未有子息。”

墨兰正哭的投入，冷不防叫刺中痛处，呆呆的瞪大泪眼：“爹爹…你怎么…”

“为父三子四女，除了最小的长栋，如今都已开花结果。不论你哥哥嫂嫂，还是几位姑爷，都算夫妻恩爱。只你一个，三天两头的家室不宁。你成婚至今，数载未育，四姑爷内宠再多，你再愤愤不平，谁又能说什么？！”

墨兰满脸泪水，尖尖叫了一声：“爹……！”

“你大姐贤淑敦厚，你大姐夫敬爱有加，五丫头两口子也和和美美，更别说顾侯对六丫头千依百顺。一父所出，你怎不跟姊妹们比比相夫教子？镇日打听蜚短流长，是何礼数？！”

盛紘到底混迹官场多年，若真存心，也能字字如剑，言语如刀，叫对手挡无可挡，“自家已乱成这样，你还有功夫管娘家之事？舍本逐末，不知所谓！”

墨兰没想不过打听几句话，竟招来父亲这么厉害的一通斥责，直被骂的颜面无光，羞愧的难以言说，胸口愤怒直欲炸裂，她捂脸哭泣奔出门去，刚走出几步，想及叫下人瞧见了丢人，只得生生忍住，摁干泪水后，低头而行。

因有这一遭，是以三日后长柏出行，她也未来送。

长枫讪讪傻笑，歉然道：“妹妹说，这个梁府…家中有事，走不开…”

盛老太太面色不虞，盛紘拍腿叹气，都不敢看嫡母一眼，长柏倒沉静依旧。

“唉，无妨，四妹妹有难处，家里谁还能不体谅。”华兰又转头道，“五妹妹倒叫我吓了一跳，我还当你今日来不了呢？听说五妹夫外任遥远，你们怎地还不出行？”

如兰等这句问很久了，当即爱娇的扶着老太太，“谁说不是。原本前几日就该走的，可相公说了，老太太今日出行，咱们做小辈的，宁可到时路上赶一些，晚几日出门，也要送祖母一送，才是孝道。”

盛紘大长脸面，笑叹道：“姑爷说的有理。”

盛老太太也笑出了声，拧了如兰鼻子一把：“姑爷是好姑爷，就是你这丫头，可恶！敢情姑爷不说，你就先走了？”

如兰唉哟一声，扭着撒娇：“祖母真是的，硬要拧了人家的好意！”

众人大笑。

临行在即，盛老太太见明兰站在那里笑的天真傻气，怎么想也不放心，瞅空拎着小孙女的耳朵躲到一旁，叮嘱道：“傻丫头，祖母这就走了，你平日要多听多看，谦恭自省，别没心没肺的，叫人诓了还不知！”

明兰乐呵呵道：“我知道，我知道。”问问康姨妈，谁诓谁还不知道呢，

“知道甚么！”老太太怒，扯着她耳朵，“听说最近因你吃不得蟹，姑爷就不许全府的人吃蟹？那你寡嫂还有侄女呢。她如今一心守节，全不出门，更不能怠慢人家饮食。叫外头知道这事，要怪你们两口子苛待寡嫂！”

明兰捂着耳朵，暗骂崔妈妈又当了耳报神，嘴里哀哀道：“孙女哪那么不通情理？早送去了好几篓青壳蟹，个顶个都有祖母你那紫檀木鱼那么大！”

“罪过罪过！你个该打嘴的小冤家，拿荤腥之物去比佛器，不怕佛祖劈死你！”

明兰本来想说‘管劈人的是雷公电母，神仙各司其职，佛祖不管这一摊’，奈何耳垂被扯的疼痛，只好连连念佛赔罪。

盛老太太松开手，长舒一口气道：“人言可畏，你要处处小心，别叫人拿了话柄。”然后又絮叨吩咐了好些日常事项，明兰险些点头成了啄木鸟。

众人分别，犹自说个不停，长柏催了三回，一行女眷孩童才陆续上了车马，后头是行李随行人众，足有十数辆之多。望着老太太临上车前的笑脸，明兰知道祖母心中欢喜，一辈子困在屋檐下憋屈，如今天高海阔，无拘无束，岂不开怀。

目送老母长子离去，盛府陡然空了一半，盛紘不禁再度感怀寂寥（上次是王氏），长枫见父亲叹息，便提议兄妹几个一道吃饭，华兰当即响应，拍掌而笑：“姑爷们要当差，只要爹爹不嫌弃咱们几个是丫头，便陪爹爹吃几杯酒！”

明兰笑道：“这个好，我虽吃不得酒，但也愿作陪。过几日五姐夫得启程了，这几日五姐姐要忙于打点行装人手，下回不知要何时团聚吃酒。不如趁着今日？”

如兰忙摇手道：“吃酒可以，醉死了叫扛回去都成，就是别来那什么诗呀干的！”

盛紘不禁莞尔，抚须大笑：“好好好。”

柳氏见状，笑着下去安排。

她先叫婆子先在偏厅上首摆一张高翘凤首的条桌，两边是四张小方桌，再取食盒汤盅饭笼若干，各桌摆放的攒花图形均不同，首桌餐器最大，余下次之。

一个管事婆子见了，就笑道：“奶奶这是要上分食宴，摆铃兰桌了。”

柳氏笑笑。她不是长枫，一味顾洒脱高兴，她想虽是父兄姊妹，骨肉血亲，但席面上要吃酒，没的推杯换盏，还是避忌些好。果然盛紘入席后，见厅堂阔朗，两边下方儿女整齐，既气派又热闹，十分高兴，冲长枫赞了句：“你媳妇是个贤惠的，你不许淘气胡闹。”

这话叫随侍的媳妇子一路传过去，柳氏在屋里听了，不过笑笑便罢，叫丫鬟打发传话的媳妇一把铜钱，她身边的乳母喜上眉梢：“不枉奶奶累了半天，到这会儿还没吃上口饭呢。”

柳氏疲惫的挨着炕坐下：“有什么法子，若相公有那般本事，安置的处处妥当，我也愿学大嫂嫂恬淡，何必操这个心。”

乳母叹道：“姑爷好是好，就是孩子性了些，不知家计艰难。”

柳氏端起炕几上的饭碗，恹恹的拨动饭粒：“像这回，这么大事，何等能耐威势，从王家老到咱们，还是长辈呢，都叫拿捏住了。瞧吧，以后祖母那些银子古董，店铺田庄，百年都都是那房的。”

乳母持汤匙舀汤，迟疑道：“……老太太，不会这般偏心罢。”

“我若是她，我也偏心。”柳氏苦笑道，“本就不是亲的，好歹养过一阵，还占着长子嫡孙，这回又至诚至孝，干嘛不能全给。还有太太的体己，大嫂的嫁妆，那房……爹娘给我再多，又如何比的了。”

“奶奶先喝些汤，这是上好的当归乳鸽熬的。”乳母将汤碗递到柳氏手中，忍不住道，“唉，到底是庶出的，没法跟大爷比。不过，倒更喜欢姑爷呢。”

柳氏浅啜了几口，放下，“也只能如此了，一文钱难死英雄汉。只盼瞧丰裕，咱们艰难，将来能多分些……可，还有一个栋哥儿呢。”

乳母无话可劝，过半响，才道：“我瞧大爷大奶奶，都是宽厚的，将来不至苛待庶弟。”

柳氏轻笑，持箸顿在碗中：“真说起来，这家几位姑奶奶，也都不是刻薄小气的……只除了我那嫡亲小姑子！”又叹息，“我也不贪心，不该我的，我半点不惦记，老天垂怜，念我姻缘不易，叫相公用功进学，将来咱们自己挣下家业。”

乳母也笑起来：“是是，这才是正理。咱家当初不也说，那些面上风光的世家，大多内里污糟繁琐，奶奶进去了白受罪，还没得喊冤。盛家门风清白，规矩简单，儿孙多守礼出息，媳妇反倒好过呢。不过……”

她脸色忽的一敛，低低道，“姑爷没心算，您可不能不防着些呀。我近日瞧着，婉儿那丫头，像是有了，奶奶如今可只有一个姐儿呀，咱们要不要……”

柳氏不动声色，淡淡道：“我已知道了。不必我们动手……这回，叫那起子不安分的**瞧瞧，肚里多块肉，能否就顶上天了！”

乳母见她已有打算就放心了，正要劝多吃几口，门外忽有丫鬟急急奔来，进门来跪下，禀道：“奶奶…适才门房来传，六姑奶奶府里来人，说…说六姑爷使人来说，赶紧告诉六姑奶奶和，四姑奶奶的公爹，他，他…没了…”

饶柳氏伶俐，一时也被一堆姑爷姑奶奶的绕晕了，思忖片刻，才道：“可是永昌侯府，梁府的亲家？”

那小丫鬟有些傻眼，晃了下神后，赶紧点头。

柳氏愣住，喃喃道：“这下四妹妹是真的‘家中有事了’……”

作者有话要说：

注1：分食宴，大家肯定看见过，类似于《红楼梦》刘姥姥进大观园那次，贾母坐在最上面，一帮女孩两排坐下，各自一个小方桌，桌上是食盒等精致小巧的餐具，因俯视下去形似铃兰，又叫铃兰桌。

注2：古代筵席的桌子摆放方式有N种之多，居然还有一种梨花宴，也很精彩，可惜没找到详细说法。

注3：那些盗文的，贴吧的，我相信你们是经济有问题，或者注册有困难等等，但请不要太过分了，如果多些你们这样的，愿意写文写好文的作者，只会越来越少。所以，请自动维护生态健康。

206

第205回　媒人喜

这消息把众人都唬的不轻；大家顿时没了吃酒的心。

盛紘怔忡叹息；长枫叹道‘四妹妹真是命苦’；明兰暗吐槽‘死的是公公又不是老公’；如兰凑到长姐耳边，嘀咕道：“原来四姐姐这回没诓人。”华兰看了胞妹一眼；倒觉着是墨兰乌鸦嘴；原本只是托词；没想一语成籖。

众人见此情形，匆匆散了筵席；各自回去。回府后，明兰寻郝管事来问：“永昌侯过世之事；怎地由侯爷来告知咱们的？”

郝大成擦了把汗，站在亭廊外头回话：“禀夫人；是顾禄奔回来说的，又叫我着人去亲家府上报与夫人听。之后，小禄子道侯爷还有旁的差事，便急慌慌的跑去别处了。至于其中内情如何，小的委实不知。”

明兰左手按在椅子扶手上，轻轻拍着，沉吟不语。

郝大成试探着，小心问道：“这个……夫人，要否预备梁府的丧仪？”

明兰苦笑一声：“人家一没敲云板，二没发丧，咱们怎好上赶着去吊唁（又不是讨打）……不过，侯爷不会出这种差错，定是实情无疑，你先预备起来也好。嗯，比照炀大爷添两成即可。对了，不知梁府要否路祭，若要，咱们免不了要凑几个纸人，你上些心。”

郝大成无有不应的，随后恭敬下去。

想及梁夫人的岁数，永昌侯应当不到五十才对，怎地说没就没了呢？最稀奇的，居然还是丈夫最早来报信，难道……梁老侯爷并非善终？

明兰满肚子疑惑，几番猜测终不得结论，直到夜里顾廷烨回屋，才明白来龙去脉。

“你没见着，今儿校场上真是乱作一团。”

男人似是上顿没吃，就着热腾腾的葱爆羊肉和干虾菇白菜汤，一气扒了两大碗饭，拿巾子擦手，问过盛老太太一行启程可好，才缓缓与明兰说起今日之事。

自今上继位后，梁老侯爷一直欲表忠心，可武将不同文官，平日无兵无灾，哪有机会，此番见皇帝整军心切，梁老侯便日夜切心实干，操演整备，无一日消闲。

今日难得皇帝亲往西郊大营，梁老侯哪肯错过这露脸机会，强忍身子不适，跨马着盔，亲自上沙场演练军阵。正在血气酣畅时，众将领只见梁老侯捂头晃了晃，又揪了揪胸口，似是头晕心痛，然后自马上跌落，场面乱作一团，未等太医赶到，梁老侯已断了气。

后听太医言道，梁老侯暴毙，应是劳累加心疾。

——不会是脑血栓加心脏病吧？明兰默了片刻，“如此公忠体国，皇上会有荣抚罢？”

顾廷烨点点头，又摇了下头：“刀兵之事，最讲兆头，皇上今日本在兴头上，却叫当头泼了瓢凉水……荣抚嘛，总是有的，但圣上心里未必高兴。”

明兰一转念，正觉是此理。

就好像老板辛苦了大半年，兴冲冲的要开分店，黄道吉日挑好了，明星大牌也请好了，谁知开张剪彩当日，老板剪子还没下去，某老员工就因过劳，当场倒毙。

——怎一个晦气了得！老板一定很郁闷：老梁你勤恳苦干是好的，但身体不好就不要出来了嘛，我又没逼你非要来参加开张仪式，闹的我好像多刻薄剥削似的。

很悲哀，也很现实。

她点点头，又问：“那梁府的爵位呢？我听闻，梁府大爷……嗯，十分出挑了得。”

“不会。定是老侯爷的嫡长子袭爵。”

明兰笑道：“侯爷怎这般笃定？”

顾廷烨叹道：“一来嫡庶有别，二来……呵呵，你以为梁老侯为甚这般拼命？”

明兰匪夷所思：“难道是为了嫡子？”那干嘛迟迟不立世子，跟老婆闹别扭？

顾廷烨微笑，端起茶碗：“梁家老大羽翼已成，在外头的人面比他老子还广。梁老侯不是为嫡子又是为谁？皇上岂能不知。唉，梁家老二我见过，人倒是温文和善，可惜……”

他摇摇头，未再说下去。

明兰心头不忍，叹道：“功名利禄这四字，真不啻钢刀一把，悬于世人头上。”

顾廷烨嘴角弯起，故意道：“为着妻儿安稳，便是我，哪怕刀口挣命，也会如此的。”然后炯炯有神的望着，满期待的等妻子反应。

谁知明兰摇头道：“此言差矣。若没梁老侯起先的一力栽培，梁家大爷焉能有今日？嫡弱庶强，还不早早请立世子，到来不及时才急的拼老命，老侯爷难道没有错？”

然后她加倍炯炯有神望回去，似笑非笑：“说起来，咱们团哥儿也有位庶出兄长呢？”

顾廷烨摇头苦笑，他本想哄明兰高兴感动一把，谁知这小女子狡狯如狐，兼学得二师兄绝招，平生擅长倒打一耙。

“团哥儿没有兄长，你是知道的。”

据看管那边的人说，昌哥儿依旧孱弱，曼娘也依旧不思督促儿子读书习武，只把紧张兮兮的把昌哥儿箍在身边，镇日寸步不离，轻易连邻舍孩童都不让近，快将儿子养成小姑娘了。

他摇头之余，也觉着放心。

他当初就是有此顾忌，才早早设计好，叫昌哥儿索性当个田舍翁算了。

因此，他非但未将昌哥儿写入族谱，还找郑大将军和段成潜陪同作保（这两人比较稳重靠谱），到宗人府出具了文书，言明他的确有个外室之子，不过是年少妄为，其母卑贱，顾廷烨不堪宗族受辱，已讲母子二人做了妥善安排，教他们衣食无忧。但昌哥儿将来不得以顾氏子孙自居，也不能分到侯府和父亲的半分产业——类似于提早逐出家门。

彻底断了一切后路，免得各种状况，或说顾侯不知有亲子流落天涯，或说顾侯其实心中惦记，只是苦寻不到；或说明兰妒忌，阻隔父子相认云云……废话。

明兰自知这番布置，她站起抱着丈夫脑袋亲了一口，低低道：“我知道侯爷为着我们母子，做了好些好些事了。”

总不能杀掉昌哥儿罢，这年纪的孩子早记事了（曼娘的灌输），哪怕养在别人家里，也难免有人为牟利而撺掇昌哥儿来胡搅蛮缠。若其时父母已逝，团哥儿岂不头痛？

她又亲了口在他鼻梁上，“梁老侯爷虽用心可悯，可在我瞧来，侯爷比他强多了。”想了想，又补充一句，“还有，你不要掉下马去，要多吃蔬菜，少饮酒吃肉。”

顾廷烨摸摸自己的鼻子，拉低明兰的脑袋，咬了她的小鼻子一口，眉角含笑：“又来胡说八道，吃素与骑马有什么相干？”

明兰正色道：“酒肉吃多了，马会生气。”

顾廷烨摸着她微突起的肚腹，然后手掌慢慢往上，因怀孕之故，明兰身体日渐丰柔，触手尽是软绵绵的，他咬着她的耳垂，呵出热气：“戒酒戒肉，那戒不戒色？”

明兰脸上热烘烘的，耳畔烫的要命，又觉察出他身子发硬，忸怩道：“那个……最好也戒了。”

危及福利，男人当即翻脸，一脸讨债相，“你少装蒜，不是早过了头三个月么？都戒了，还不若出家当和尚呢！”怀团哥儿时，又不是没做过。

明兰腰肢一扭，轻巧的从他怀中跳出来，双手合十一拜，嘻嘻道：“大师戒嗔。”

男人拦腰将之抱起，大步往里屋走去，大笑：“小娘子服侍的好，本大师就不嗔了。”

明兰被高高抱起，用力拧他腰上的肉，又咬他耳朵，红着脸：“小声点！叫人听见了，还当哪个淫僧来采花呢！”

……

隔了两日，梁府才使人来报丧。

此时，恰如兰早半日和夫婿启程了，而明兰有了身子，与白事相冲，光明正大的不用去了，姐妹中只有华兰能过去意思下，其余多由墨兰的正牌嫂子柳氏张罗。

其间，柳氏不但礼数周到，还温文关怀，很有分寸的帮着亲家料理了些琐碎事，连国舅府前去吊唁，张氏回来都夸柳氏。

“……我娘说，表姑姑素少夸人的，这回也赞你三嫂嫂好呢。”张氏带儿子来串门，还拿了好些温补的药食来，笑着观望明兰肚皮，直道定是个男胎。

明兰笑道：“我今日才知梁府二奶奶是你表姑姑，她是我四姐的嫂嫂，岂非乱了辈分。”

张氏摆手道：“我家亲戚多，姑娘出嫁后大多浑叫的，表姑姑和我娘熟，我却没多见。”

“那就好，我还忧心以后该怎么叫呢。”京城权贵之间联姻，端的是盘根错节，郑大夫人的表亲也数不清。

明兰转头去瞧炕上，团哥儿乖乖趴在一个织锦双鲤鱼花样的红缎襁褓旁，好奇的看着白嫩嫩的婴儿，时不时用伸着胖胖的手指，或挠或摸，那婴儿脾气甚好，也不哭闹，还发出猫咪般的小小笑声。

“那会儿还跟只小猫似的，这么点日子，就这么大了。”明兰看这孩子气色红润，想来张氏母女养的甚好，“可有名儿了？”

“起了个小名，叫望哥儿，盼望的望。”张氏看着儿子，满眼慈爱满足，与几个月前那绝望苍白的女子几乎判若两人。

“我说你家团哥儿呢，这都过周岁了，大名还没起呀。”

明兰苦笑道：“还磨着呢。只盼进学前能起好。”公孙老头于起名上甚是磨蹭，顾廷烨又看哪个字都不好，就一日日拖了下来。

“顾侯这是求全责备了。”张氏笑道，“对了，有件事要托你呢。”

明兰就笑道：“我还当你是念着我的好，单为瞧我来的，原来是要我帮忙！你怀望哥儿那会儿，我去瞧你，可没半点旁的心思哟。”

张氏笑呵呵道：“我不比你心思玲珑，说话又乖，我们这种嘴笨心实的，有什么只能直说，半点弯弯绕都没有，只好叫人说嘴了！”

明兰啧啧道：“我才说了一句，后头就这么多等着了，还道自己嘴笨心实。你若是嘴笨的，世上就无人口舌伶俐了！”

“好妹妹，这个忙不叫你白帮的，当我欠你一回。”张氏笑道，“你放心，叫你为难的，我也不会开这个口。”

有了这句话，明兰放了一半的心，才松口叫张氏说何事。

“顾侯是自己人，我也不瞒你了。沈氏本家，我们侯爷素是不爱搭理的，只一个早出了五服的族叔，早年依附公爹的，倒是忠心厚道。公婆过世时，他们一家不离不弃，依旧尽心照拂侯爷兄妹，后又随着入了蜀。那两口子名分上，虽只是不着边的远亲，可在情分上，侯爷是当叔伯看待的，如今更领了江淮卫指挥佥事的世袭了。”

说了半天，还没进入正题，明兰很想催两句，强忍住。

张氏端茶喝了口，润润道：“老叔老婶膝下有一女，年方十三，我亲眼见过的，跟他爹娘一样，最是老实和善……”

明兰更迷惘了，看了看炕上的肉团，“我家哥儿还小呀。”

张氏嗔笑，轻打了她一下：“你个贫嘴的。”

明兰揉肩，笑请张氏继续说。

“几月前，老婶去进香，谁知下雨山滑，不能行轿，身边只有婆子丫鬟，老婶又跌了脚，走动不得。这时遇上两个年纪小小的读书郎，一道搀着个老太太下山。下山后，其中一个少年郎陪他祖母回家了，另一个却折回半山腰，特特来寻老婶，将她背了下来。路上攀谈时，才知那少年是京中官宦人家的哥儿，难得人品诚实，读书进取，我那老婶就动了心思。”

明兰想了半天，呆呆道：“不会…是我那幼弟…长栋罢。”

“正是。”张氏笑吟吟道。

明兰张大了嘴，好像蛤蟆般呆了半响，讪讪道：“长栋……还小罢。”

“这不正当年么，该说起亲事了，”

明兰定定神，那老太太应该是常嬷嬷，另一个少年就是常年了，估计长栋是陪常家祖孙去进香的，顺手做了把好事，于是老天嘉奖，红鸾星动了。

“承蒙沈家老婶看得起，可长栋他…他是庶出的…”明兰很不愿说，可这种事总要点明。

张氏笑着一手挡回：“该打听的，我那老婶都打听了。他们老俩口前头有两个儿子，可闺女就一个，父母兄弟都疼的紧，只求女婿品性好，旁的都好说。”

而且那俩口子还打听到，长栋眼看就能考出童生了，这才多大年纪，前途总不会太差；虽然那常姓少年虽读书更好，可到底家世薄了些，要盛家这样诗书传家，有长辈有规矩有家底，儿孙多半不会太离谱，何况还有诸多显贵亲戚，就算靠不着，拿出来说说也好。

明兰松了口气：“旁的我不敢说，若论人品德行，我那幼弟是没话说的。不过……”她迟疑了，“父母俱在，这事我不好做主，得看爹爹怎么想？”

按照盛紘的思路，多半要先等儿子有功名了，再坐地起价去找亲家，而长栋未来的岳父多半也是个文官，不过档次可能不如海家柳家。

张氏看出她为难，心里也有计较，道：“我知道你家老爷子议亲的道理，怕儿子将来少助力，不要武官亲家，也是有的。”

明兰呵呵讪笑，心想你说话怎么这么直。

张氏诚恳道：“我这么说吧。我家老叔虽是行伍，可却十分敬佩文人，他家二小子就是自小请先生读书的，前些年已考中秀才了呢。”

“哦，那就好！”明兰眼睛一亮，有个学文的小舅子就好办了，江淮道卫所又是肥差，嫁妆定然丰厚，世袭的从四品武将，长栋将来有岳父舅兄帮扶，盛紘大约也会心动。

她赶紧去握张氏的手，柔声道：“说起来，是我幼弟高攀了。”

张氏也松口气，沈家老俩口是沈从兴身边心腹中，少数从一开始就不赞成沈家对待妻妾的方式，立身正直，叫人好生敬重。

她呵呵道：“妹妹这是什么话，顾侯的内弟，爹爹哥哥又都有功名，我家老叔只怕你们读书人门第清贵，瞧不上他们武夫呢。”

这门亲事是互利的，沈家老二既要从文，自少不了要文官道上的人脉和帮手。

而从长栋来说，他不论样貌还是天赋，都不如长柏长枫，也未必能好运的再碰上个柳氏，还不如早作打算呢。

两人说了半天，越说越投机，越说越热乎，几乎可眼见喜事在即。

说着说着，不免说到各自家事，明兰家计简单，三言两语即告结束，沈家却委实热闹。

先是邹姨娘虽被打了半死，又被关了许久，可抵死不肯出去，沈从兴多说几句她便要上吊，加上几个孩子一道苦求，张氏也表示不愿意，说有伤天和，是以国舅爷无功而返。

如今妻妾间太平了，不过又有了旁的烦心事。沈家长子眼看就要说亲了，谁都知道新妇将会有两个婆婆，一个是世家大族的高贵嫡母，占了名分，一个是嫁姐夫为妾的姨母，占了实际情分，这般不伦不类，到时新妇夹在中间该如何是好。

次些的门第，沈从兴看不上，毕竟是他的嫡长子，将来要袭爵的。

可高门望族大多珍惜羽毛，明明都知不是桩好亲事，倘若还结了亲，岂非落个‘卖女巴结国舅’的名声？况沈家又不肯屈就庶女。

再说了，前车之鉴，高门媳妇有什么用，英国公张氏女在沈家，也没过的多好。

是以国舅爷处处碰壁。

这事，明兰倒略有耳闻。

沈从兴有意忠敬侯郑氏本家的嫡出小/姐——便是郑家兄弟俩的堂侄女，便叫妹妹小沈氏去透个意思，郑家堂兄堂嫂商量几日，最终还是决意回了。

小沈氏有些难过，觉着众人都看不上自己娘家，郑大夫人为着开解她，便毫不隐瞒的直言，此事她也不甚赞同——

试想出嫁后，新妇若孝敬张氏，邹姨娘定然不满，丈夫也会不喜，可要自家金尊玉贵的嫡出小/姐去讨好一个妾室，当正经婆母般伺候，岂不惹人耻笑——像郑氏这样的人家，来往都是有头有脸的，好好的嫡女平白拉低身份，连累娘家都不好出去见人了。

小沈氏心知这是实情，况她生女之后，早不复当初心境，当仰赖如母的长嫂问她一句：“若是你姑娘，你可愿把她嫁给你侄子？”

小沈氏连忙把女儿抱在怀里，这很可能是她此生唯一的骨肉了，那么弱小纤细，她就心疼的恨不能连心都挖出来给孩子——便忙不迭的摇头，她才不要女儿受那份罪。

于是她就在兄长面前代为隐瞒实情，只随着统一口径，道郑家已在浔阳老家说亲事了。

国舅爷议亲不顺，难免央求到嫡妻处去，请她在相识人家代为物色，张氏当时几要大笑三声，直想当即骂回去——你以为嫁来沈家是什么天大好事？！坑了我一个，还要我坑害亲友家的好姑娘不成？做梦！

有了儿子后，她早不是当初那个忍气吞声的张氏了，当着丈夫就冷笑道：“大少爷至今连声母亲都未曾叫过我，心心念的只有他姨母，将来讨了媳妇，伺候的也不是我。侯爷真好会消遣人，拿捏我好性儿，欺负我们张家也太过了吧！”

沈从兴很是下不来脸，却又反驳不出，只好咬牙说要押儿子来给妻子请安赔罪。

张氏又拦住他，叹道：“你生他骨肉，却生不了他的心，强压他认我，他心中不服，又有什么意思。他念着生母，那是天经地义。只恨那起子歪心邪念之人，无端从中挑拨，叫大少爷和我不睦，活脱是我逼死了他母亲。”

她落泪道，“邹家姐姐过世时，我尚在千里之外，张沈两家八竿子都打不到一块，莫名背了这个罪过，我实是冤甚了！”

沈从兴自然知道这个有心人是谁，依旧不好开口，只恨邹家误事，儿子糊涂，嘴里道：“待他渐渐大了，自然会明白的。”实则已觉着对张氏不起，口气软和下来。

张氏趁胜追击，故作哀戚道：“罢了，好在我也不指着大少爷养老，大家井水不犯河水罢。不过如今大少爷于我有成见，若叫他知道媳妇是我物色来的，他心里能高兴？只怕叫人家姑娘无端受了牵连遭罪，将来夫妻不睦，平白得罪了亲家。”

沈从兴一听，觉着十分有理，之后便不再要张氏为儿子婚事奔波了，又团团了数月，实在无计可施之下，只得求到皇后处去，最后……

明兰险些喷出一口茶来：“什么？！国舅爷要叫嫡长