喜盈门-第74部分

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明菲心中有鬼，只笑：“不是好东西当然不给你吃。”

龚远和意味深长：“这两样东西特别好。还有我这些天的饭菜都很好。”

他知道了？明菲讶然抬头。待看清龚远和眼里那戏谑不正经的神色，撇了撇嘴，故作不经意地道：“好多都是花妈妈做的。她说要给我们调调身子。”

龚远和坐在一旁，等她切完韭菜，放下刀方道：“你过来沸水给我洗鱼。”

明菲依言从缸里舀了水淋下去，龚远和认真地翻洗着手里的鱼，轻轻道：“我不知道什么食物会害人，但我却知道什么东西对男人好。”他的语气变得暖昧起来，“你放心，你对我这样上心，我亏待不了你。今晚你想怎样？想不想……”他凑在明菲耳边轻声说了几句。

明菲大窘，羞红了脸将空了的水瓢在他头上一敲：“你再说！”

龚远和只看着她笑，笑得明菲的脸越发热起来，拧了他的耳朵：“洗快点！等着下锅呢！”

龚远和微微一笑：“是，知道你等不得了。”

明菲一口咬在他肩头上：“你再说！你再说！”

他夸张地叫：“别咬这里啊，这里会疼，真想咬，给你咬那咬不的地方啊。”

明菲愈恨他愈得意。

鱼上了锅，明菲取了茶水给龚远和去除手上的鱼腥味，才擦干手，“菲菲……”龚远和低喊了一声，探手将明菲搂入怀中，在她耳根下脖子处的敏感处轻轻舔了舔，明菲吸了一口凉气，把头埋入他怀里：“怎么？”

“你别怕。我很好。”他的手顺着她的袖口往里钻，握住她光滑的手臂一直往上游。

“你都知道了？”明菲抬眼看着他，在他眼里看不到难过和愤怒，她松了一口气。

“嗯，我知道了。”龚远和抽回手，环着她的腰，替她将围裙解下，牵着她往正房去，半途叫了人去收拾厨房，把菜炒出来。

屏退下人，二人依保着在窗前的竹床上坐下，龚远和将明菲抱起，让她坐在他怀里，一手楼住她的腰，一手握了她的手，放在嘴里一根指一根手指地轻轻咬过去：“舅舅交代过我，不能乱吃东西，我从不单独吃宵夜，宁愿饿着，给我我就偷偷倒了，其他时候，我只吃他们吃过的东西，或看去外面吃。你还记得那时候我总去你家蹭饭吃吗？就因为朱姨娘得了她的指侯，三天两头就给我送特别烹制的东西，我嫌烦。”

压在心上的石头被突然搬开，明菲瞬间轻松下来：“你怎会做鱼？”

龚远和笑道：“这个是秘密，你今晚依我，我就告诉你。”

明菲抽回手，拍了他一巴掌，声音很软很无力：“你想得美！”

“我们公平交换啊。你没吃亏，我早就做在前面了的。你忘了？”龚远和很委屈地看着她，把头在她颈边使劲蹭。

明菲顾左右而言他：“你怎么知道的啊？是不是花妈妈说什么了？”

龚远和笑：“我又不傻。你们一天尽商量要做什么吃，神秘兮兮的，你这段时间下厨房的时候前所未有的多，做的饭菜也根精致，我前前后后一想就明白了。”他点给她听，“山药，干贝，枸杞，栗子，韭菜，何首乌，还好多东西都不给我吃……”

“反正吃了对你也有好处。”

“有好处？那为什么我这么饿？”龚远和抱紧她：“你不要装晕啊，快回答我刚才的话，到底肯是不肯？”

明菲低着头，脸庞红如朝霞：“饿了我叫她们开饭。”

“我另一张嘴饿了。”龚远和低下头噙住她的唇：“我知道你害羞，不说就是默认了。我做鱼，是和邓大哥学的，他自小长在江边……”

第二百零一章　蟋蟀（一）

一封来信让龚家二房陷入了恐慌之中，信是龚中素带在任上的妾李氏托人写来的，信中诉说龚中素被人落井下石，状告他政事上出的纰漏，已被收押在监，日子过得分外委屈难熬，她一个妇道人家也没什么法子，叫家里人赶紧带了银子去打点营救。

想到消息传出这么久，龚中素却一直没有写信归家，龚二夫人越发证实了邵五之言的真实性，不由嚎啕大哭，拉着龚远秩要他赶紧带了银子去龚中素所在的原州打点。

龚远秩也有些着慌，官场上落井下石的事情并不少见，拿着信却也不能辨别真假，只因李氏本身并不识字，有信也是托人写的，看不出笔迹。也不敢过去找明菲，忙忙地跑去寻龚远和报信拿主意。

龚远和不在衙门，看门的人无论如何也不让垄说秩进去，也不告诉他龚远和到底去了哪里，他急得团团转，留了小厮在衙门门口守着，自己又赶回去。

回去后只见门口停着邵家的马车，一问却是邵宗老太太派来接垄二夫人的，他心中犹疑，邵家不是不许龚二夫人上门的么，怎地这时候又来接人？

龚二夫人红着眼圈说：“到底也是我的亲娘，她从前也是极疼我的，一时之间知道了这样的事情，担心我想看者我也正常。

我去看看，倘若他们肯帮忙，耍去原州，寻个人陪你一道去，我也放心些。”

龚远秩无语，命了得力的人跟了龚二夫人小心伺侯，又叮嘱龚二天人：“这个时侯不要和他们闹，闹也闹不出名堂。算了黑，等以后爹爹回来再想其他法子。”

龚二夫人点头应下。

太阳得大，把街道照得明晃晃的，热气一浪按着一浪透过马车帘子的缝隙扑进去，薄薄黑油绸车顶棚抵档不住肆虐的日光，车厢里又热又闷，龚二夫人和随行的仆从头上脸上俱都沁出一层细密的汗珠来。马车驶到天星街口一家茶楼处，龚二夫人揪紧了帕子，难受地道：“我不舒服……让车停一下。”

随车的婆子见她面色潮红，探手一摸手心，又湿又冷，便道，“夫人想是中暑了，让车夫在街边阴凉处停一停，奴婢去附近药铺买点药。”龚二夫人有气无力地道：“那里不是有个茶楼么我进去歇歇，你去买药。”

“使得。”那婆子待要叫人去茶楼里打点，垄二夫人推她一把：“你赶紧去买药。”又使了邵家随车来的婆子，“去茶楼里打点。”龚家的婆子不敢耽搁，忙忙地去了，才走没多远，就被两个壮汉撞将上来，一人倒地不起，一人揪着她不放，要她赔银子。

龚二夫人由小丫鬟扶着下了车，进了茶楼。才上了二楼，就在楼梯口处遇到了邵五，邵五殷勤地将她扶讲了雅间。一个穿著青绸长袍的中年男子早在里面安坐，看她进来，倨傲地抬了抬眼。

约莫过了半个时辰，龚二夫人从茶楼里走出，手里紧紧攥着荷包，上了马车，吩咐车夫：“我不舒服，送我回去。”

龚婧琪与龚远秩出主意：“你也别老在家里蹲着。你去堂里找找你的同窗，兴许能打听出点什么来也不一定。你总这样靠着大哥，若是有朝一日靠不住了，你怎么办？总不能靠人一辈子吧，你没出过远门，若是真要去原州打点，你也要去码头上打听打听怎么行路才是。”龚远秩有些惭愧，应了，装了五十两银子，打算井去学堂里寻同窗，然后再去码头上打听。走至外院，只见龚远季带差几个小厮蹲在花间亭子里，围成一圈，聚精会神的，三五不时发出一声兴奋的喊声。龚远秩不由大怒，这种时侯，他不是正该在学堂里读书的么？怎地和几个小厮厮混在一处？待看清楚了情形，不由倒吸了一口气。中间一个蟋蟀罐儿，内里两只蟋蟀斗得你死我话，罐子旁放着几锭雪花白银，几块碎银，几串锅钱。

龚远季手里拿了一根草叶，指着其中一只黑头将军尖叫，“快！可劲儿地咬！给小爷咬啊！”见黑头将军似乎打不对另一只金翅墨牙，不由大急，连头上的细汗都急出来了。

另一个小厮笑道：“四公子，小人早说了这金翅墨牙才是最厉害的，您这些银子要归小人了。”

龚远季怒目而视：“还没到最后你怎知道，谁赢谁的银子还不一定呢！给我咬死它！”

家里乱成一团，他学堂里不去，倒躲在这里和奴才赌钱？赌得还不小。龚远秩怒从心头起恶向胆边生，快涉冲过去一脚踢翻了蟋蟀罐子，将那连蹦带跳往外跑的蟋蟀一脚一个踩了个稀巴烂。

“我的大将军！”龚远季先是被吓了一大跳，接着看见蟋蟀罐子翻了。蟋蟀要跑，忙忙地去按，才伸了手，龚远秩就一大脚擦着他的手指踩下来。龚远季眼睁睁地者着心爱的大将军成了一堆看不清部件的烂泥，不由伤心地大哭起来。

才嚎了一声，就被龚远秩一巴掌打得一屁股坐在了地上，他抬起眼来看着龚远秩扭曲了的脸。吓得捂着脸不敢多话，“二哥……”龚远秩这一掌用力，巳是将他鼻血都打了出来，他感觉到鼻端有些热，一摸，全是血，他长这么大，何曾见过血，不由惨叫一声，连滚带爬地纵起住安闲堂而去，边跑边哭：“娘啊，救命啊，二哥要杀我……”

龚选秩见他满脸的血，也被唬了一跳，眼见着人已经去得远了，无法追上，索性将一口恶气全都出到几个小厩身上。还没等他发飙呢，先前与龚远季说话的那个小厮已经双手捧起地上一滩烂泥，血红了双眼拦住了他：“你陪我的金翅墨牙来！”

龚远秩一愣，眯了眼睛细着，方看出此人并不是自己家中的小厮，面生得很。便道：“你是何人？怎会在我家中？”

那人瞪着他道：“你管我是谁？我只知道杀人偿命欠债还钱，我这金翅墨牙花了一千两银子才买来的，十斗九赢，为我赚了不下一万两银子，被你这样一脚就踩死了，你说怎么办，”

龚远秩冷笑：“什么破虫子，也值得一干两银子？你讹诈人也要看看地方。我还要告你诱骗官宦子弟赌钱呢！来人，把他给我轰出去！”

那人只望着他冷笑，“你若是敢动我，我必叫你后悔！什么官宦子弟？我呸！不过一家背信弃义，仗势欺人，不忠不孝，不仁不义的狗东西而已！谁不知道龚中素已经被下了大狱，徐们就等着倒霉吧！”龚秩性情虽好，遇到过此种口无遮拦的泼皮无赖却也气得够呛，一股热血冲上头，颤抖着手指叫周围几个自家小厮，“给我打！打烂他的臭嘴！”

小厮得令，冲上去按住人便要动丰，谁想手才挨到那人那人便惨叫一声倒在地上，杀猪一般地惨叫起来：“龚家打死人了！龚家要杀人灭口，谋财害命啊！”声音响彻云霄，惊起鸟雀无数。

龚远秩懒得理睬他：“把他给我扔出去！”

众小厮要将功折罪，俱都上去抬手的抬手，抬腿的抬腿，三两下就将那泼皮扔到了门外。谁想那泼皮出了门，就住龚家大门口一躺，哀嚎起来：“出人命了啊，龚家久债不还，要杀人灭口，谋财害命。”他声音极大，很快过住行人就把龚案二房的门口围了个水泄不通，指指点点，有那好事的，还上去问那泼皮到底是怎么回事。那泼皮绘声绘色地讲起来，龚远季如何与他斗爆蜂，如何输了，龚远秩如何赖账，又如何踢了蟋蟀罐，踩死了他价值万金的金翅墨牙，又如何打他。

龚远秩急着要出门，又深恨他在自家门口守着不走，弄了这大群人看热闹，忍不住叫人去轰。家仆拿着棒子去赶，棒子刚挨上身，那人就惨叫一声，倒在地上，口吐白沫全身抽搐起来。

人群里一人掠叫起来：“打死人了！”顷刻间跑出三两个壮汉，将龚远秩团团围住，要拉他去见官。

龚远秩被这突如其来的状况吓得懵了，龚宗家仆也不是吃素的，自是要上前帮自家主人脱困，两下里就推搡起来。事情越演越烈，还是龚婧琪得知了，赶紧叫人去隔壁求救。

明菲闻讯也被唬了一跳，忙将薛明贵叫来薛明贵略一沉吟，先使人去请大夫，点了几个身材强壮的小厮，开了角门，稳稳当当地走过去，挤入人群，不动声色地先将那装死的泼皮给围住了，喝道：“都住手！我已使人去报官，有什么事去衙门里再说！”对着周围的人团团作揖：“请各位街坊邻居，来往的客人做个见证，谁再胡搅蛮缠就是无理取闹，起心不良，讹诈勒索。”

龚远秩再不济，也明白自己今日是被人算计了，立刻叫自家人住手，一切都听薛明贵安排。两下都不动手，那几个泼皮也不好再闹，也停了手。

见场面被控制住，那泼皮的同伙嚷嚷道，“欠债还钱，杀人偿命，如今我们兄弟被龚二爷给打死了，你们说怎么办吧！”

薛明贵漠漠一笑：“怕什么，久债还钱，杀人偿命，一切自有衙门里的大老爷做主。

第二百零二章　蟋蟀（二）

薛明贵引着龚远秩，将事情经过说了一遍，众人听说是波皮无赖引诱人家才七八岁的小孩子赔钱，还赌到了家里去，又看这个情形，都知道是遇上了泼皮元赖，一时指着这群人议论纷纷。

不多时，大夫来了，薛明贵先拉着人在旁边把情况介绍了，再请大夫看病。

大夫给那地上躺着不动的泼皮看过，笑道：“不碍事，此人有羊角风，这是老病犯了。待我给他施针就好。”那大夫拿出一根又粗又长的针来，抬手就要往那泼皮的人中处插。

关键时刻，那泼皮低吟一声、睁眼醒了过来，有人看得分明，笑道：“醒了，醒了！”

众人哄堂大笑起来：“不必见官了吧？”

那泼皮由同伴扶着翻身坐起、眨眨眼：“为什么不见官？他踩死了我的蟋蟀，断了我的财路，难道不该赔银子么？”

龚远秩把眼看向薛明贵，薛明贵却只是站在一旁看，并不主动搭话了。毕竟明菲是听说出了人命才叫他过来看的，他只管不出人命，不拖累龚远和就是，龚家二房要破财要怎样，和已经分产了的龚远和可没任何关系。

龚远秩看出薛明贵并不想管这个事，想到从前此人曾被龚二夫人打过板子，剥了衣裳当众赶出去，刚才巳是看在龚远和的面子上才肯伸出援手，再要他多事就是自己不识趣，不知进退了，不由暗叹了一那泼皮见龚远秩皱着眉头不说话，只拿眼睛看着薛明贵，知道他是个嫩的，又见薛明贵与他带去的人都立在一旁不说话，越发胆大起来，立时就去拉扯龚远秩：“走，走，走，有理走遍天下，不论走到哪里，你踩死我的金翅墨牙都是真，就是到了知府大人大堂上，他还是得判你赔我蟋蟀。”

龚远秩也不是真想去府衙，这今时候闹去府衙，不是添乱么？不由头痛万分，只怨自己刚才不该一时意气，将那蟋蟀给踩死了。存了和解的心思，口气先就软了几分：“你要怎么赔？”

泼皮翻着白眼道：“怎么赔？你赔我原模原样的金翅墨身就行。”龚远秩道：“那我命人去寻了来赔你。”

那泼皮冷笑：“我就要刚才这只，你把它给我吹活了。”

死了的蟋蟀如何能吹活？龚远秩想大发雷霆，可惜却不敢再动手，沉声道：“你莫要得寸进尺，若是真的去了府衙，你也得不了好。就算我要赔你蟋蟀，你诱骗良家子弟赌搏，也要挨板子。”

薛明贵在旁淡淡地道：“见好就收吧。”

那泼皮伸出一根手指来，对着龚远秩晃了晃：“也行，拿一万两银子来就是。”

众人倒吸一口凉气：“什么蛐蛐儿也值得一万两银子？”

也有人笑道：“怕什么，他龚家有的是钱。”

龚远秩冷声道：“谈不拢，你我还是去见官吧。”万人都欺负他家倒了霉，都想勒索点好处么？他好歹也有功名在身，何况这泼皮干的就是无良之事，想来府衙里也不会偏袒。

泼皮见他神色瞬间变了，看了旁边的同伙一眼，一人上前打圆场：“罢了，罢了，拿八千两银子就是。”龚远秩沉着脸，咬着牙：“去府衙！”

于是那泼皮又让步，揉来揉去，龚远秩咬着牙赔了两干两银子了事，就当破财免灾。待交割清楚，泼皮离去，天也快黑了，什么事都办不了，龚远和也不见归家，他黯然叹气，谢过薛明贵，试探着将收到李姨娘来信的事说给薛明贵听。试图在薛明贵那里讨点主意。

薛明贵道：“若是真的有事，老爷怎会没有亲笔信来？无论如何也会有亲笔信来的。”龚中素做了那么多年的官，不可能连封信也送不出来。

龚远秩也有些糊涂了，因不好多说，自去找龚远季算账不提。明菲听薛明贵将事情经过说了一遍，只吩咐众人将门户看牢，听到隔壁有什么事，记得及时来报。她要看隔壁倒霉，却不希望因为隔壁的事情干扰到自己的生活。至于龚远和对二房的态度，她是看出来龚远和最恨的是龚二夫人与朱姨娘，其次就是怨龚中素。对他那几个同父异母的兄弟姐妹，说有感情，不见得有多深，说完全没感情，却也是假的。若是龚远秩真的要没命了，不见得龚远和就真的会袖手旁观。

龚远和却是临时有公事被派去了城外，回家后听说此事，冷笑了一声，道：“洪知府这些日子看见我很不高兴，想必他是发现在我这里得不了好处，故而另辟蹊径了。”只因他抱定主意不管此事，又得了内部消息，知道龚中素的事情无望、不必花费钱财，故而只是隔三差五地拿些不甚值钱的茶啊、纸啊等物去洪知府那里，或者就是请请饭，喝唱酒，洪知府对他便有些冷淡起来。

明菲道：“他本是想通过你拉线下手的，你不上当，他自然高兴不起来。龚远和淡淡地道：“隔壁这个苦头，还有得吃。

明菲道：“由着他这般闹腾、便宜了他。”

龚远和沉默了一下，低声道：“他这是自寻死路，便宜不了他，他既已经出手，不由着他闹腾一番，他便要把手伸到我头上。这事儿还没完若是再发生什么事情，你莫要理睬，别把咱们扯进去。”明菲看着他：“自寻死路？”

龚远和道：“晤，你记得当初岳父不得去抚鸣的原因么？”

明菲点头、她曾听陈氏提起过，说是水城、抚鸣这一片极富庶，然而上给朝廷的税赋却不成比例、皇帝很不满意，大约是要大动作一番。钟太傅为了不伤到蔡国栋，所以才让蔡国栋去了登州。而崔悯，正是皇帝手里的一杆枪。

龚远和笑了笑：“那不就是了？秋汛很快就要到来，我捐的银子，朝廷拨的款，可是都还不曾落到堤坝上呢。还有那敕造的宝观，崭新的墙壁，竟然能被牛撞倒。你且等着，不过这个冬天，他的死期就到了。”回头见明菲皱着眉头担忧地看着他，他笑着抱住她的肩头：“你放心，我绝对不会有事。”

第二日龚远和去了衙门不久，就有人来报明菲：“大奶奶，衙役将隔壁围住了，拿了锁链要锁人，说是二爷昨日带人打死了人。”

虽有心理准备，明菲还是觉得来得太快了些、便道：“去打听请楚，是不是昨天的那个人。”才整理了衣服走到门口，龚远秩和几个小厮已经被衙役簇拥着往街上去了。几个小厮俱都被锁着，龚远秩因有功名，还没上锁，看上去不是那么狼狈。可他回头看见明菲时，不由悲从中来，眼圈一红，强忍着才算没掉下泪来。

明菲看得老大不忍，这悲催的娃。

“看在你公爹的份上，救救他吧！”龚二夫人披头散发地立在门口，泪流满面、看见明菲就扑过来，明菲立刻往门里让，薛明贵黑了脸道“放狗！”

院子里果然响起狗吠声，龚二夫人及时缩回去，明菲招手叫龚婧棋过去：“赶紧让人收拾东西送过来、我这就叫人去通知你大哥。”龚婧琪含了眼泪，忙不迭地点头，拉了龚二夫人回家，叫人收拾了东西，交给管事让跟着薛明贵去。

死的是昨日那个让赔蟋蟀的泼皮，今早被人发现死在了屋子里，接着便有人去了衙门状告龚远秩、说人就是被他弄死的。人命关天，自然要立即传唤。

薛明贵去衙门见了龚远和回来，禀告明菲：“大爷说让您不要担心“他有数。”

傍晚，龚远和回家，亲自去了隔壁传信，见邵五也在，淡淡点点头，也不看龚二夫人，只和龚婧琪说话：“毕竟是出了人命案子，事情没查清之前不能回来。我已经把牢里打点好了，先让他在里面住几天，不会有大碍，不会动刑，案情清楚就回来了。”

龚二夫人没看见龚远秩回家、已是方寸大乱，听到要留在牢里，不由嚎啕大哭。

龚婧琪强忍泪意，求龚远和：“还请大哥帮忙周旋一二。”龚远和道：“你不必多说，我该做的自然会做。你记得每日让人去送饭。”左右张望了一通，不见龚远季，便道：“四弟呢？”

龚婧琪道：“刚才还在的，怎地转眼功夫就不见了？”

龚远和知道龚远季必然是心虚，所以看见他来就躲了起来，也不深究，只叮嘱龚婧琪：“你把他找来。问问他是怎么认得这个人的。”龚远季半晌才拦手抖脚地进来，看见龚远和就放声大哭：“哥哥我错了，你莫打我……“龚远和皱皱眉头，不说话，龚远季越发哭得大声。

龚二夫人心疼了，仿佛龚远和平时经常打骂她这个儿子似的，便示意龚婧琪。龚婧琪装作没看见，一把揪住龚远季、厉声道：“说，你从哪里认得那个泼皮的？不说打断你的腿。”

龚远季泪眼汪汪地看了看邵五，抖着气道：“我不知道，我下学途中看到他和人斗蟋蟀，一时好奇，就去看，一来二往，便认识了也。

龚婧琪一巴掌打在他脸上：“你不学好！”龚远季被她打得一个踉跄，拾眼看着龚二夫人嚎：“娘……”

邵五忙上前去拉龚婧琪，借机摸摸小手，笑道：“表妹，别这样，表弟不过小孩子，不懂事，慢慢教嘛……这样凶神恶煞，冷脸冷面的，未免伤了情分……日后你还要靠你这个兄弟给你撑腰哩，别人是靠不住的。”

自寻死路！龚远和冷冷地看了邵五一眼，转身就走。

第二百零三章　财尽

龚婧琪猛地将邵五一推，厌恶地看着他冷笑：“这个兄北若是教不好，日后反是祸害！”也不看龚二夫人的脸色，也不管龚远季是否尖叫，提着他的耳朵往她房里去教训不提。

邵五也不恼，看着龚二夫人道：“姑母，您要当心，我看隔壁这个，是起杀心了。您若是指望着他救表弟出来，便是害了表弟。”

龚二夫人紧张地道：“那你说该怎么办？”

邵五道：四表弟太小，你和表妹都是女人，不方便出入府衙大牢，您若是信得过我，便由我去替您打点。”

“我信不过你还能相信谁？”龚二夫人连连点头，捂脸痛哭：“我怎么这么倒霉啊。”所谓福无双至祸不单行，人倒霉起来真是喝口水也塞牙缝。

邵五目光微闪，盯牢了她身后那架黄花梨木百宝嵌四开屏风，还有多宝格上整块的玛瑙、翡翠雕件。

龚远和回了家，先陪明菲吃了饭，匆匆喂了狗，把薛明贵叫去书房里说了许久的话。待回到房里，明菲已经洗漱完毕，歪在枕头上捧着一本志怪小说看，见他进来，轻轻打了个呵欠，道：“累了吧？”

龚远和往她身旁躺下：“难免的。”见明菲要开口相询，先就把话说出来：“尸体没外伤，仵作正在验。出了这件事，桂花宴不要请了，请来也是添堵。”若是真的开了桂花宴，以龚二夫人的性情，必然要过来呱噪，到时候当着客人，也不好做得太过，留着她，却是恶心人。

龚远秩入了狱，因洪知府要靠着他弄二房的银子，面子上也顾着龚远和，只拖不决，在牢里却也没人怎么折磨他。只是他从小到大没吃过这种苦头，夜夜听着其他囚把鬼哭狼嚎，又惊又吓，又怕老鼠蟑螂虱子跳蚤，自然瘦得厉害。

龚二夫人在邵五的帮助下去探了几次狱，看见他又瘦又邋遢，惊恐无主的样子，几次哭晕过去，回去就病倒了。邵五充分表现孝顺侄儿的本色，一得闲就往她屋子里跑，陪她说话解闷，劝她吃饭，不时给她介绍一下龚中素的最新消息。在他口里，那位洪知府的小舅子简直就是手眼通天，龚中素最多不超过下月初就会回家。

听得龚二夫人燃起了几分希望，可想到狱中拖而不决的龚远秩，又是挖心挖肝地痛，夜里更是睡不着觉。

龚婧琪又要照顾龚二夫人，又要照顾龚远秩，还要管家，管教龚远季，活生生地累得瘦脱了形。最可怕的不是这个，而是某日她突然发现，账房里竟然支不出银子来了！

她惊慌失措地去问龚二夫人，龚二夫人揉着额头道：“都拿去打点你爹和你弟弟的事了。”

龚婧琪仓皇失措：“怎么花了这么多银子？”

龚二夫人扫了她一眼：“不然能怎样？你爹爹和弟弟重要还是银子重要。”这些银子，除了她拿了来补上自己从前给了那位师爷的私房钱以外，有些是经她的手送出去的，有些是通过邵五送出去的，有时候几千，有时候几百。自龚远和分产以后，本来就没剩了多少，此时没了实属正常。

龚婧琪白了脸：“可是，可是我们怎么过日子？眼看就要过节了，还要做冬衣，怎么办？”难道要卖产业？或者卖她的嫁妆？

龚二夫人见她害怕，把丫鬟婆子支开，招手叫她靠过去：“你别怕，我是先将账上的银子支用了，省得将来那个贱人和她那两个贱种和我们抢。我这里还有些，你先取一千两来放在你手边，省着点花，等秋收上来就有了。”

龚婧琪定了定神：“在哪里？”

龚二夫人看着她消瘦的样子，心想自己对不起她。今后也不知会配个什么样的人家，况且看她虽然对自已不像从前那么顺从乖巧，但照顾病中的自己却是尽心尽力，这段时间家里也多亏了她，让她欢喜欢喜也好。

便放柔了声音道：“你去我帐后，左边那只床柱，对……就是那里。你摸，把那块木板取下来……”

她满心欢喜地等着龚婧琪惊喜地叫起来，谁知龚婧琪道：“你怎么冉张银票包着这许多草纸在这里？”

龚二夫人只当她心情好，和自己开玩笑，还躺着不动：“什么草纸？你胡说什么？”

龚婧琪将那卷纸递给她看：“谁胡说了？除了外面这张是一百两的银票，其余都是草纸。”

龚二夫人猛地翻身坐起，白了脸一把抢过去，果然如此。她眼前一黑，晃了几晃，踉踉跄跄地跳下床，鞋子也不穿，直扑她藏银票的床柱处，看到那个空空如也的小洞，顿时双眼发直，全身僵硬，手足冰凉。

龚婧琪见她表情吓人，试探地喊了一声：“娘？”

龚二夫人猛地跳起来，披散着头发到处乱翻，撅着屁股在床底下爬，半晌，从床下爬出来，愣愣地看着龚婧琪，喉头一甜，一口血喷了出来。不等龚婧琪伸手去扶她。她已经双眼往上一插。咕咚一下翻倒在地。

龚婧琪吓了个半北，放开声音大喊起来：“来人啊！来人啊！”

丫头婆子闻声涌入，七手八脚地将龚二夫人扶上床，掐人中的掐人中，请大夫的请大夫，正忙乱间，邵五穿着一身簇新的缂丝团花袍子，满脸是笑地走进来，见状忙问：“这是怎么回事？”

“五哥，我正有事要找你！”龚婧琪看见他，就瞪起眼睛来，虽然她不知刚才具体发生了什么事，却也猜到了个大概。

邵五却精，一眼就看到了地上那卷草纸，故作镇定地道：