喜盈门-第24部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



陈氏借机道：“几个丫头都到了长身子的时候，不如每人都做几套新衣，再添点首饰。咱们这样的人家不拘嫡庶，女孩子都是要娇养，一般对待的，出去也是咱们的体面。”

蔡国栋很满意：“如此，你看着办就是了。”又说．“这几日都在寻那守真子，我顾不上家里，你多担待些。”

陈氏笑道：“老爷放心，妾身一定把家里打理好的。”

蔡国栋叹了口乞，伸手抚上她的肩头，低声道：“我自然是放心的。只是，我突然觉得我老了……”

陈氏嘻道：“您老什么老？那翩翩少年哪里有您的稳重大气？”

哄得蔡国栋一笑，才又拿出一张药方给他瞧：“二妹妹那边伺候的吴婆子来报，说是妹妹夜里睡不着觉，整夜整夜的哭，这样下去只怕撑不了多长时候。妾身便自作主张，请了唐大夫来瞧，这是唐大夫开的安神养气的药，已是吃了两付，却不见好转，老爷您瞅瞅，要不要换点更贵的药？必然灵芝之类的？”

蔡国栋深深看了她一眼，见她一脸的敦厚诚恳，不似作伪，便随意瞟了那药方两眼，看见的无非是些黄芪、党参之类安神养气的药，便冷笑了一声：“给她吃这些做什么？没得浪费钱财！”

陈氏道：“她好歹也是光仪和明姿的生母，就算不为她，也为孩子们想想，没得叫孩子们寒了心，心生怨怼，听别人家看咱们的笑话。”宠了十几年的人，怎可能说放就放下，说忘就忘的？不管蔡国栋表面上做得多气愤，陈氏是不信的。

蔡国栋一听这话，不由想起蔡光正说的那几句戳在心窝子上的话，又想到自己这几日去衙门里，听见同僚说悄悄话都怀疑是在议论自己，听见小声就以为是在嘲笑自己，一口恶气上来，不由冷笑：“她犯下那般大错，我没打发了她便已是为孩子们着想了，难道还要把她供起来？”

陈氏和稀泥一般推他抠出去：“您别管了，安安心心去做您的事情。”

蔡国栋才还没走到垂花门，就见明姿一身素服飞扑过来跪倒在他脚下抱着他的腿苦苦哀求：“爹爹，求您大发慈悲，去看看姨娘，姨娘病得要死了！”

蔡国栋沉着脸不吭气。

明姿望着蔡国栋泪如泉诵：“爹爹，您怎么这般狠心？您就是不肯去看瞅，好歹也给她请个大夫看看么？女儿求您了，您可怜可怜姨娘吧。”

蔡国栋皱眉道：“唐大夫不是大夫？”

明姿以为事情有转机，忙道：“他和那个女人是一伙的。哪里会肯好好拾姨娘看病？怕是要毒死她才解恨。”她心中痛恨陈氏，连母亲都不肯喊了。

蔡国栋一听这话，不由脸都气白了，什么叫那个女人？什么叫做他的妻子和别的男人是一伙的？牟莲叶果然不会教导人！这孩子再和她一处，将来只怕也会成废人，皆下大喝一声：“说的什么混账话！那是你的嫡母！再叫我听见一回，我打断你的腿！”又喊周围的丫头婆子：“立刻把四小姐给我送回房去，没我和夫人的允许，不许她去鸿翠苑！

谁敢放她去，先打板子再卖掉！”

丫头婆子们见他发了怒，不敢怠慢，把哭得半死的明姿硬生生地拖回了琼华院。

蔡国栋门也不出了，转身冲进陈氏的院子．开口就道：“从明天起．明姿由你亲自教养！”

陈冉正和明菲、明玉一处说笑，商量那日要些什么莱肴才好，就见蔡国栋怒气冲冲的冲了进来不由停住了笑声，立刻站起身来。蔡国栋见两个女儿都在，顿时觉得没面子，顿了顿，加重声音道：“快挑个日子把教养妈妈接过来，明姿今后由你亲自教养！”生怕陈氏不肯，又加了一句：“该罚就罚，不许惯着！务必要她成个人样。”一甩袖子又去了。

几个女人对视一眼，若无其地坐下来，继续谈论菜单。

蔡国栋走到半路，心中不定，陡然收住脚步，转而悄悄去了二姨娘的鸿翠苑。才到门口，就听见里面传来“咣当”一声脆响，一个婆子苦苦哀求：“姨娘啊，您不要为难奴婢，好歹把这药喝了吧。您若是再不见好，夫人断然不饶奴婢，求您了！”

二姨娘没吭气。

又是“咣当”一声脆响，那婆子“哎哟”一声叫了起来：“好好，姨娘您不吃，不吃也别za碗了，这几天您都za了多少碗了？”

不多时，一个小丫头捧着一堆碎碗低着头红着眼走出来，裙角溅满了药计子，一身浓烈的药味儿。

蔡国栋心中一惊，转身就走。

吴婆子在窗边看到蔡国栋垂着头消失在花木丛中，回头望着躺在床上一动不动的二姨娘笑：“姨娘，您看看您，这么想不开，二公子指望着您呢，偏您不肯顾惜自个儿的身子。给您熬了药也不吃，端一碗za一碗，怎地好？您好歹听奴婢一声劝，做人得会服软，夫人这般贤惠，您也得晓得点好歹不是？您看，您犯下这么大的错误，不但给你请大夫，还肯替亲自替您教养四小　姐，多好的主母？打着灯笼也找不来的。”

二姨娘冷冷地看着吴婆子，闭上了眼晴。

吴婆子慢吞吞地走到她床前，抬起一只盛满了药的碗来，手一松，“哐当”又是一声。药计溅得她的鞋袜、手上到处都是，她杀猪一样的尖叫起来：“活不成了，活不成了，烫死人了。”

其他丫头婆子在外听了，谁也不肯进去伺候二姨娘。

明姿回到琼华院，先是扑在床上大哭了一回，雪梨和雪英上前去劝，全都被斥，雪梨还被她狠狠掐了一把，两个丫头对视一眼，都悄无声息地立到门边，仍由她去哭个够。

明姿哭得喉咙生疼，眼晴干涩红肿，再哭不动了，方息下哭声，靠着床头痴坐了半晌，中午时分又把雪梨送来的点心茶水拾za了。

两个丫头不敢去触她的霉头，只得一人端了个小杌子坐在门口看着玉兰树叶子发呆。忽见金簪领着三四个面生的妇人进来，直直地朝着明姿的屋子来了，二人忙起身迎上去，堆出一个笑：“姐姐今日怎么有空来？”

“这是春和轩、花满楼的女师傅们。”金簪指着那几个妇人脆声笑道：“过些日子就是三小　*　姐的十岁的整生，老爷和夫人商量，要给她好好操办一回，连带着给另外几位小*　姐每人做几身衣裙，添几样首饰。这不，刚拾三小　*姐、六小*　姐量完，选定，就到四小　*　姐这里来了。四小　*姐呢？”

“在屋子里歇着呢，姐姐快请进来。”雪梨、雪英高兴地将金簪和女师傅请进去，雪梨倒茶，雪英去请明姿。

明姿早在里面听得清清楚楚，不由火冒三丈，什么时候她做新衣打首饰还要沾别人的光了？见雪英进来请她出去量尺寸，扬声就骂了起来：“没见过世面的东西！眼皮子浅到这种程度！几块破布几两烂铜就让你路都走不稳了？你平时是缺吃了还是少穿了？”

雪英委屈得要死，偏不得不低声下气地小声央求她：“四小　*　姐，您好歹出去应应景儿。”都到了这个地步，人还能有想着就不错了，这样的不识好歹，只会让人进来越厌弃。

明姿烦透了，将她猛地一推：“滚出去！哪里来的滚回哪里去！我看着就想吐！”

雪梨在外听得心惊肉跳，笑得比哭还难看地看着金簪：“四小　*　姐身子不舒服。”

金簪微微一笑，道：“既然是这样，我们先去五小*　姐的屋子里，等会子再来给伺候四小*姐。”

雪英哭丧着脸出来：“不用了，四小*姐说她衣服首饰多得很，穿都穿不完，请金簪姐姐代她向夫人道谢问安。”

金簪冷笑了一声，转身就走。

雪梨想了想，抓了二钱的一个银角子追出去塞到金簪手里：“姐姐喝茶。”

“我不缺吃也不少穿！”金簪扬手就扔到地上，昂着头朝明佩屋子里去了，不多时，明佩屋子里一片欢声笑语。明佩的奶娘安妈妈爽朗的笑声差点没把房顶都给震翻了。

雪梨和雪英对视了一眼，差点没哭出声音来。明姿也听得分明，心中犹如有滚油浇下，大声道：“去叫她们小声点！八辈子没得笑过还是怎么的？”

雪梨和雪英如何敢开这个口？只得装死不吭气。明姿等了一回，明佩那边的声音不见变小，反而进来越大，怒气冲冲地跳起来“我去看姨娘！”

才到门口就被雪梨和雪英一把抱住：“小姐，不能去！老爷有吩咐！”明姿不依，左方开弓地打人，雪梨和雪英都不敢松手，死死拉住哭道：“小姐看在奴婢们伺候了您一场的份上，给奴婢们一条生路吧！”

明姿闹腾了半日，又累又饿，全无半点力气，才软软她靠在雪梨身上抽泣起来：“去叫三哥来看我。”

第七十三章　生日（二）

金簪完成任务，犹自恨得牙痒。回到上房，听见蔡国栋在屋子里和陈氏说话，特意走到帘子外道：“夫人，奴婢来回话。”

听见陈氏唤了，便进去笑道：“奴婢奉了夫人的命令，带了春和轩、花满楼的女师傅们去给小姐们量衣选料选首饰样子，几位小姐们都极喜欢，说是晚饭过来请安要给老爷和夫人磕头。”

蔡国栋听了也高兴，陈氏微微一笑：“都选到自己喜欢的了？说给我听听她们都选了些什么？”

金簪欲言又止。

陈氏皱眉道：“你这丫头，什么时候说话这样吞吞吐吐的？好不烦人。”

金簪立刻跪下去哭道：“夫人，奴婢不会办事儿。得罪四小姐了。”

陈氏暗想，金簪素来伶俐，怎可能做错了事还特意撞到刀口上来？想必是另有隐情。觑了蔡国栋一眼，见蔡国栋面无表情，便作势怒道：“快说！你干了什么好事？”

金簪哭着把明姿的话一五一十地复述了一遍，又道：“奴婢想来是哪里没做好，让四小姐不快活，四小姐才会这般生气，夫人责罚奴婢吧。”

蔡国栋淡淡地道：“既然她说她的衣服首饰穿不完，用不完那便罢了。将她那份折到她几个姐妹身上去，做点好的。”

、奇、陈氏样手让金簪退下，低声道：“老爷，小孩子难免糊涂。四丫头历来脾气都不怎么好，爱钻牛角尖，又刚刚遇上这事儿罢了，妾身亲自去劝劝她吧。到那日人人都穿新衣，带新花，独留她一人，那可怎么行？只怕是又要闹了。”

、书、蔡国栋冷笑：“现在你我将就她，将来谁将就她？去了婆家婆家也将就她？就按我说的办！以后早晚都要她来给你行礼问安，若是不来，便请家法，你管不下，我来管。”

、网、却说明姿苦苦等待蔡光仪来看她，心想着，等他来了，二人好生商量一下该怎么办。自己不能去看姨娘，可以让他去，再让他去求求蔡国栋。

谁知等到天黑也不见蔡光仪来，不由焦躁万分，冲着雪英发火：“我让你送信去给三公子，你送去了吗？”

雪英吓得胆战心惊：“送了的，送了的，奴婢亲自和三公子身边的松明说了的。您再等等看，也许是三公子他有事儿呢？稍后就来了。”

明姿无奈，也只得相信她的话。眼看就要到亥时，内院就要落锁，仍不见蔡光仪来，不由大失所望，又恢疑是雪英敷衍她，骗了她，抓起茶杯就朝雪英za去，骂道：“不要脸的下作东西！看见我倒霉就敷衍我了是不是？踩低捧高的狗东西！”

雪英和雪梨胆战心惊地站在那里垂着头，几个小丫头挤在一处大气也不敢出，任凭她叫骂。忽听有人来敲门，雪梨松了口气，忙道：“一定是三公子来了，奴婢去开门。”

明姿“呼”地一下站起来，又想到蔡光仪这时候才来，便又撅着嘴坐下，恨恨发瞪着门口，只等蔡光仪进来就要撒娇发蛮。谁知只听见雪梨在门口轻声和人说了几句话，便没了声息，忙疑惑地道：“怎么了？”

雪梨小心翼翼地道：“三公子说，他这些天都有事情不能过来瞧您。您若是没事的时候，记得多去上房给老爷夫人请安问好，和小姐们一处读书绣花，莫要使小性子。”

明姿一声尖叫起米“他真是这么说的？谁来传的信？怎么这个时候才来说？”不等雪梨伸手去拉她，她已经“蹬蹬蹬”跑出去追送信的那个人去了。

雪梨嘴唇雪白的看着雪英：“快！送信的是五小姐那边的小丫头。”话音未落，外面已经传来明姿的打骂声和小丫头的哭喊求饶声。两个丫头对视一眼，几乎想一头碰死算了。

陈氏才刚睡下，余婆子在外间低声道：“夫人，琼华院里闹起来了！”

陈氏连忙披衣坐起：“怎么回事？”

余婆子道：“四小姐打骂五小姐的一个小丫头，五小姐问了几句，发生了争执，四小姐就把她给椎到地上去了，五小姐的手肘都磕破皮了。”

陈氏懒洋洋地打了个呵欠，道：“老爷今日不是歇在四姨娘那里的么？有人去报了没？”

余婆子笑了一笑：“有的，老爷四姨娘都已经去琼华院了。左右也没人来夫人这里禀报，夫人快睡吧。”

第二日，明姿不曾出现。四姨娘趾高气昂地拉着明佩来给陈氏请安，所有人等都明白明姿一定又挨蔡国栋的骂了。

转眼就到了明菲生ri那一天。早上起来，花婆子就和娇桃一起帮明菲穿上淡青色罗纹窄神衫子配大红蹙金半臂，系同色烟罗裙，摘下了长命小金锁，换戴一个八宝缨络项圈，耳边垂着两颗水滴状的金镶南珠耳坠，梳了个小流云誓，压一朵粉紫美蓉花配几只金玉珠花。拉着左看右看，方满意地点头，笑着喊新进的两个分别叫做丹霞、白露的丫鬟过来瞧：“三小姐是不是是个小美人了？”

丹霞和白露惯十三四岁的年纪，纷纷笑着拍手：“是呀，是呀，小姐可真美。”

明菲对着昏黄的镜子照了照，心里觉得很满意，笑道：“像只花蝴蝶。”

花婆子夸张地笑：“乱说！蝴蝶哪有您好看！”

明菲脸热了热，娇嗔地打了花婆子一下，道：“妈妈今早嘴上像抹了蜜似的，是要赏钱呢吧？”

话音未落，花婆子就福了下去，娇桃、丹霞、白露、叶儿、梅子，以及外面两个粗使婆子都跪了下来，齐齐笑道：“三小姐真是聪明，真是说到奴婢们的心坎里去了。祝三小姐福如东诲，寿比南山，年年有今ri，岁岁有今朝。”

今天可以说是她来后最开心的一天，明菲笑得成了一朵喇叭花，却故意道：“都起来吧，说得我像个老婆婆似的。”

花婆子笑道：“莫非三小姐嫌咱们的吉祥话说得不好，舍不得打赏？那你们再想几句？”

叶儿“哎”了一声，为难地道：“可是奴婢只会这几句。”

众人笑了起来，明菲亲自从匣子里拿出早就准备好的红封，赏了花婆子和娇桃每人二两银子，四个小丫头每人一两银子，粗使婆子每人五钱银子，笑道：“我是个没钱的，好歹去买点果子吃吃。”

“三姐姐，走，快去母亲那里吃长寿面！吃过早饭客人们就要来了！”明玉穿件崭新的杏黄百蝶纹袄子，系条粉蓝色的裙子，头发上绑两个珍珠珊瑚串成的珠花发箍，系几根七彩飘带，大步跑进来，笑得眉眼弯弯的。

明菲笑着携了她的手，道：“慢点儿走，要被大哥看见又要说你不稳重。磕着碰着的，可怎么办？”

到得正房，明菲先给蔡国栋磕了头，又给张氏的牌位磕了头。

蔡国栋沉着脸说了几句要她仁悌孝贤，遵守妇德，给妹妹们做好榜样之类的话，然后才放松了面皮，给了她一对上好的珍珠手串。

明菲谢过，又去给陈氏行礼。她才要跪下去，陈氏就扶住了她，道是不必了，明菲认真池道：“母亲对女儿有养恩，拜这一拜是应该的。”

陈氏也就不再推辞，只是在给礼物的时候，又悄悄让余婆子在一对赤金红宝石耳坠的基础上再加了一只足金打造，红宝石镶眼的兔子挂坠。

蔡光庭给的是一幅他亲手画的寒梅图，递给明菲的时候，只道一句：“梅花香自苦寒来。”明菲心中一暖，郑重收起。蔡国栋半途要了去，看了半晌才板着脸道：“有这时间不如去看书！这次是你妹妹生ri．便罢了，下不为例。”

蔡光庭也不和他争辩，只肃手道：“父亲教训的是。”

明玉拿出的是她自己绣的一个荷包，据说上面绣的是牡丹，明菲看着却怎么都是一团乱七八糟的彩线。

三姨娘、四姨娘、明佩、蔡光仪各各有礼。这里众人都表示完了，穿得华丽耀眼的明姿这才姗姗来迟，甩出两块灰扑扑的帕子来，斜着眼晴皮笑肉不笑地道：“我是穷人，什么也没有。三姐姐若是不嫌弃，我这里有两块往年的帕子。”

明菲笑了一笑：“无论如何都是一片心意，我怎会嫌弃？”亲手按过．让娇桃收好。

四姨娘皮笑肉不笑的：“三小姐，四小姐的东西向来精美，借给姨娘看一看，也好学学花样。”

明菲见明姿的脸色变了，便让娇桃递过去。四姨娘那帕子打开，夸张地笑道：“哦，原来今年流行这种花样？老爷，夫人您们看．可别致吧？”

众人一瞧，那帕子中间宛然两个剪子绞出的大泪。蔡国栋气得七窍生烟，明菲忙笑着自四姨娘手中将帕子收走，交拾娇桃收好，转移众人的注意力：“母亲，我的面呢，我可是一早就空着肚子等这碗面了。”

“来了来了，你这个小馋猴。”陈氏拉了即将发作的蔡国栋一下，低声道：“今ri是孩子的好ri子，别扫兴。”

蔡国栋沉着脸坐在一旁生气。把目光从几个女儿的身上扫来扫去，最后发现没有做衣服打首饰的明姿偏偏是穿戴得最华丽的一个，大红缂丝牡丹纹袄裙，一头金灿灿的，脖子上桂个分量十足的金项圈，小嘴巴上还擦了点胭脂，比今ri唱主角的明菲还夺目几分，当下冷哼了一声：“明姿去把衣饰换了！”

明姿讶然地看着他，直愣愣地说：“为什么要换？别人皆穿新家，戴新昔首饰，我穿穿旧衣也不行？除了这个我没穿的了。”

蔡国栋懒得和她细说，吩咐陈氏：“去教教她如何穿衣打扮，没得叫客人嘲笑咱们家姑娘不懂规矩！”

第七十四章　异客（一）

天气已经转暖，各色鲜花正好．原本在园子里开宴是最好的。但上次的事情给陈氏留下了阴影，她不敢在园子里开宴．专把家中的花棚打扫干净，将两张桌子拼做一张大桌给姑娘们。她自己则和龚二夫人、陈三奶奶等人远远避入附近的斗春堂中看牡开花．喝茶抹牌耍子．只让三姨娘与余婆子担了总管之职．负责吃喝等事。

四姨娘对三姨娘羡慕得不得了．无奈陈氏根本没有放手让她去做事情的意思，只得哀怨地伫立在陈氏身后继续行使贴身丫鬟的职责．不忘让小艾去吩咐明佩好好表现一番．在小姐妹中间竖立温婉的形象。

今日参加明菲生日宴的小姑娘们都是陈氏精心桃洗的．除了龚家、刘家、陈家、蔡家本族的小姐们．还有刚从京城告老还乡的袁翰林家的孙小姐，大大小小一共来了十多个。

经过前几次见面接触，明菲已经和小姐们互相熟悉了许多．很快就有说有笑起来。大家玩起了投壶．互相逼着喝酒。正在热闹间．龚婧琪悄悄碰了碰明菲，用下巴指了指角落里：“你四妹怎么了？到现在为止．什么东西都没吃，也没说过一句话。”

她才刚一问，几双耳朵就探了过来。

明姿穿着一身新换的鹅黄色绉纱满绣淡绿缠枝蔷薇花衣裙．拿把美人团扇坐在角落里，垂着头不言不语．一脸的可怜相。明菲微微一笑．道：“她今早起床就有些不舒服．却记挂着要来一定要来给我热闹热闹，所以硬撑到现在。”

龚婧琪怀疑地看了明菲一眼，却只看见明菲一脸的真诚，此外什么都看不出来，便撇了撇嘴，回过头去招呼明姿，“过来尝尝这个纯菜汤，挺不错的，喝下去就舒服了。”

明姿眼里闪过一丝不耐，正想推掉．想了想还是挤出一个笑脸来．笑吟吟地接过了龚婧琪递过的汤．和龚婧琪说起了踏青去什么地方玩最好玩，水城府的名胜哪里又最好等等明菲不知道的东西。其他人听见这个，都搭上了话头，不知不觉就把明菲给挤到了一边。

明佩不忿地看着明姿脸上的得意之色，轩轻和明菲、明玉道：“看看她那个张狂样儿！真是狗改不了吃屎！咱们给她点颜色青看！教她知道长幼有序！谁才是今儿的正主！”短短半个月的功夫．她已经从明姿的狗腿子变成了明姿的仇敌，叛变投敌投向明菲明玉这边。

明菲亲热地点了点明佩的鼻子：“要说这个．我就得先说你了！你是妹妹呢。须知人总有自己不知道的东西．也不可能永远都让大家围着你一个转，做自己该做的事情就行了。更何况．栽们是一个整体．这一点，一定要牢记。”

嘴里说着明佩，眼睛却是看着明玉的，可不能让这此心眼贼多的小姑娘们把可爱的小明玉给教坏了。她要求明玉聪明明挥．识时务．能自保，但心眼是一定不能歪的。她和明姿关起门来是一回事．对着外人又是一回事。

明玉原本也是义愤填鹰的，听了明佩的话后已经跃跃欲试．此时见明菲如此说，眼睛又是盯着自己的．顿时明白了明菲的意思。忙把那愤愤不平之色收起，换出一副笑脸来，讨好地望着明菲笑。

明菲怜爱地捏了她肉嘟嘟的脸颊一把．分别给她和明佩各夹了个翡翠烧卖，又给自己也夹了一个，她们说她们的．她先把自己喂饱再说。

突听陈莹道：“明菲？”

明菲抬头，只见满桌子的人都在看着自己．明姿一脸的得色。虽不知道明姿和她们说了自己什么．但见见招拆招就是了．当下笑道：“怎么了？怎么一个个都看着我？”

“听说你很擅长喂养东西？”一个下巴尖尖．脸色苍白的小姑娘一本正轻地问，正是从京城来的，袁翰林家十三岁的九小姐袁枚儿。

明菲莫名其妙，却着见蔡家族里的几个小姐脸色相当难看．龚家三姐妹都垂下了头，刘家姐妹二人都担忧地着着自已．明姿用扇子掩了半边脸，仍然难掩眼中的恶意和讽刺．陈莹脸上则看不出什么来。斟酌了又斟酌，方诚恳万分地开口：“不知姐姐问的是哪方面？”

袁枚儿长而上挑的眼睛讽刺恼一挑：“畜牲之类的。”

明菲心中大概有了个数．大约是明姿又和她们提起自己在乡下的事儿了，不晓得说的是她擅长喂猪？喂狗？或者喂牛？还是喂马？于是作虚心状：“不晓得狗儿算不算畜牲？”

袁枚儿道：“不是人的都是畜牲！”

“哦！”明菲笑得天真：“不敢骗姐姐．我擅长养狗，以前在乡下养过一条，现下这只牡丹犬是第二条！”

袁枚儿道：“那其他的呢？”

明菲窘迫的笑：“其他的没碰过。”

陈莹道：“我就说明菲不可能喂猪养牛嘛。”又笑着同袁枚儿讲：我这个表妹，最懂礼节，又识文断字．养狗养猫养鸟是雅兴，怎可能去做那些粗人干的活。”

袁枚儿道：“那些都是下丅贱丅人做的话．我就说堂堂同知府的小姐怎么可能去做那种下丅贱活！真要是那样．你就不配同我们坐一桌！”指着明姿朗声道：“你可真没道理．莫名其妙地诋毁你自己的亲姐．以后我再也不信你的话了。”

明姿恼恨地瞪了明菲一眼．才要开口．就被明菲接过去．“袁姐姐误会了，我四妹妹喜欢开玩笑．我刚回家时也被她哄过．你看，你差点就上当了吧？”娘的，她可真的割过牛草的．至于猪嘛．吴家没喂猪．否则她也得养猎的。

劳动不是最光荣吗？怎么落到这清贵的翰林小姐嘴里．就是下丅贱丅人了，还不配和她坐一桌？劳动不光荣．米虫才光荣．好吧．好吧．入乡随俗，她不认也没谁敢把她怎么样。

听明菲这样一说，陈莹忙笑道：“是呀．是呀．我怎么忘了．四丫头就有这个碑气，专爱哄生人．哄过这一回下次见面她就不哄你了。”她如今和明菲等人靠是表亲．自然要跟着和稀泥的。

袁枚儿怀疑地着着明姿：“真的？”

明姿的脸儿先是雪白，瞬间通红．坐在那里僵硬地扯出一个笑来，道：“是我唐突了，袁姐姐不要生气。”

袁枚儿眼里闪过一丝恼色．冷笑道：“原来你欺生！险些害我出丑．好没道理！你这种人，居心不良！难道说你们水城府的女孩子家都是这样没教养的？”她京城里来的人．又是清贵翰林家的小姐．自是不把这群中下层官员的女儿们放在眼里的．说起话来气势十足．铿锵作响。

众人先是皆被袁枚儿生气的模样给唬住．接着听到她最后一句话，气得脸都白了，当下都把这事儿记到了明姿身上．发誓以后再也不和明姿一处。明姿原本还想和这京城里来的漂亮高贵的小姐交好来着，转眼间见她突然翻了脸，简直不知所措。

明菲笑了一声，站起身来向袁枚儿福了一福．朗声道，“袁姐姐．来看是客，今日每一个来的姐妹都是我们蔡家的贵客．我四妹妹和我一样，只想让你们高兴而来尽兴而归，只是她年龄小，不懂事．难免失了分寸．并不是有意为难你。得罪之处，还请你多多原谅，不要和她计较！”

见明姿还坐着不动，便示意她道紧站起来道歉，“四妹妹．还不快给袁姐姐道歉？以后再不许乱说话．丢了蔡家人的面子事小．丢了水城府人的脸面事大！要知道．教养可不是挂在嘴边说说就算的事．得身体力行才行！”

一个真正有教养的人，会在去人家做客的时候．当面质问主人家的隐私，又当面训斥指责主人家吗？会刚到一个地方就斥责这个地方所有的人都没教养呜？

小姐们觉得明菲后面这句话为她们出了一口气．都笑起来．也不管明姿愿不愿意，拖着她给袁枚儿行礼．七嘴八舌地道，“是呀．是呀，因为你一句话，就让我们都成了没教养的人。快快道歉．以后不许再乱说话了。”

明姿也知自己犯了众怒．有心想发作．却不敢承担后果．委屈地咬着唇，眼泪在眼眶里转着圈．给袁枚儿福了福．道．“袁姐姐．我不是故意的。”

袁枚儿虽因听出了明菲话里的意思而生气．却不愿因此失了风度．越发印证她设教养，当下僵着声音道：“没关系！”

明姿才要坐下，一直不动声色的龚婧瑜突然笑道，“明姿刚给你三姐姐惹了祸，还害得你三姐姐不得不为你圆场．她今日还是寿星．你还该给你三姐姐致一声歉，道一声谢的。”

陈莹也道：“是呀，是呀．正是这个理。”

明姿心里猫抓火燎的．却别不过形势．只捍草草朝明菲福了一福，僵着声音道：“三姐姐．我……”

她已经很为难她自己了．明菲也不想再出众为难她．笑眯眯地一挥手：“没事儿，自家姐妹不说这些。大家继续啊……”

有她起头，龚婧瑜和陈莹起哄．很快气氛又恢复到先前一般热烈．明姿强忍着又坐了一会儿，托辞而去．走的时候没人留她一声儿．不由得边走边抹泪。

有了先前那个插曲，饭桌上的局势已经完全改变．龚婧瑜和陈蒙特意捧明菲的场，言谈之中多见亲热．龚婧瑜说要请明菲去她家玩．陈莹说要清明菲一道�