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花柳情深传-第5部分
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浆洗衣服亦大叠与他二人换，又说：“小姐，从今以后不必锉弹丸，我家岂在乎你二人吃用。”便着人将搬来的铅丸退至局中交清了。自此雪花二人便在陈家住下了。这日孔先生所遇正是雪花，却不敢明认，只得各走各路。
放过先生不提，且说华如当时逃难，被长毛逼着，当时只有玉山长毛过了身，便有官兵数十个营盘团团圈圈，有四百里路开阔，故华如只得逃玉山是生路。当日走至晚，便同一群逃难的在一个街坊上歇了一夜，次日便寻了有卖饭的人家。原来华如幸亏雪花将他的东西集了一担挑至山中，不料二人走散，华如便将担内只取了英洋一包，有一百元放在身上，其余尽得送与长毛了。此时只得从身上取出英洋一元换了一碗饭，吃完便问那卖饭的：“你可随便找我几百钱防防身。”卖饭的听说便找他三百多钱。华如拿了从村坊口寻着大路又走了一日便是常山玉山交界处，此处长毛亦过了身，居民都逃回来仍理旧业。有一家要请先生，华如想着无处安身，不如自荐寻个安身处再作道理。那人家姓金，考了一考华如学问却极佩服，便请定了华如教他两个儿子。华如本来深于时文，此时仍复用功。心想：“我家闻得人人说西溪村尽被长毛烧去，无家可归，虽有田产，不必问此时无人耕种，料必荒了。却不知合家大小如何，不如俟长毛退了再议。”因此要想从时文中寻条生路，便埋头用起功来。又想想：“我从前公公交代父亲，曾托梦与他，说时文是件害人的东西，我为何明知故犯。”又想想：“此必父亲因乡试得病回来，恨极了，故造出这些说话来。若说三件内鸦片小脚果然害人，我已亲眼见了，若说时文从明朝至今五六百年未闻有害人之说，此话是真不信。”因此将他公公与父亲说话一概付之东洋大海去了，却不知华如读了时文，四肢五脏又换了一付，其害处又不与孔先生一般，此是后话。
当日华如不知不觉又堕入时文魔障，日间教书，夜间读文，读得高兴更不禁开喉朗读，声人云霄，便招了一个故人来。你道是谁？原来便是上海来的孔先生，这先生自路遇雪花便不能细认，便欲在玉山寻寻头路，以后便拿一个小小杂货店记司账，不料先生于时文之外一无所能，见了算盘便头痛，不但大九归不能，即百子算亦不会，并算盘档数，上下档子亦模糊。记了两个月账，东家便说这两月折本折得凶却是为何，若再折两月便倒糖担了。有一个伙计说：“新请来的管账先生我看不会打算盘的。东家不信，看他打算盘会错不会错。”东家道：“胡说，这个先生刮刮叫，是廪生，时文最难做的，尚做得来，算盘叠子算小孩皆会的，而你等如此看轻他，说他算盘总不会打。”心中很不信伙计的话。
不料这一日。先生正在打算盘，东家看时，竟先生将当千的一个算盘子当做当十的打，东家说：“完了！完了！难怪我要折本。”自悔不听伙计的话，又被他老婆无日无夜埋怨他，三面夹攻，便登时气得吐血，当时即将先生铺盖丢出来，先生只得拾起铺盖，身上尚有三个月薪俸，就住在饭店里。
这日正闻得华如读文章，便走进来，意欲寻个文士谈谈天，不料即是旧日的学生。彼此相见，各述逃乱的情形。先生便将自己在大营及上海两处不能容身并现在被店家赶出，家小不知何去一一告诉了华如。华如便问：“师母既不知信息，先生可曾寻觅否？”先生道：“我从何处寻觅，现在浙东长毛未退，我至此尚然绕道而来。”又问：“西溪遭长毛，你合家大小可知你在此处么？”华如道：“我亦被长毛冲散，逃在这里，他们哪晓得知我在这里。”先生道：“我在玉山城下看见一个人，似像府上的丫头，却不敢认。”华如便问：“是哪一个丫头，脚大脚小？”先生说：“是大脚的。”华如想大脚丫头有两个，不知他看是不是雪花。便问：“先生看见的这个丫头品貌如何？”孔先生道：“是张鹅蛋脸，脸上好像抹粉的一般，其余未曾看清。”华如便知道雪花，心想原来雪花亦逃在玉山，当时阿莲亦与雪花同逃，不知可在一处否。正在出神，先生便说：“你在此处还要读文章么？我是一身被他误了，并上海婊子看他不起，劝你不要读为是。”华如聪明人，晓得先生是呆读，不会变化，所以不能中，且于时文外一无所能，因此大营及上海两处不能容身。均不但不容，能谋生亦不能，中却不知读时文的中与不中却在乎人之聪明，肚里变化，若不能变化，不但不能做时文，亦且不知何者为时务。又性子高傲，脾气狷介，深于理学，此种毛病均属难免。又读时文的人全是抄袭，并无真实学问而自己却不知，偏说我于古今治乱，历代得失早巳洞见曲折，且说书中记载无乎不有，绝不知移步换形。其实明人工时文的如金正希，黄道周诸前辈均皆留心经济，晓畅时宜，虽工时文，却不象今日工时文的全无用处，反无坏处，此却非孔先生所知，亦非华如所及料。故孔先生劝华如之言只说自己不中及不合时宜的苦头，却不知不通时务即中了亦是无用，故华如听了孔先生说话未中要害便心怪先生不善变化。所以不中是仍在中不中上头分利害，并无人将时文无用，于国家利弊全无干涉的道理畅论了一番与他二人听。故如孔先生知他无用，仍然不知华如知时文在于变化然后能中，亦仍不知时文的害处。各人得的亦不同，此是后话。
当时华如听了先生言语，便说：“学生习时文另有一种时文，怕他不中了，若是三科后不中再改业不迟。”先生说：“我看如今谋生，若不反，长毛退了还是种田好。”华如道：“不中后种田不迟，我家田多得很，哪愁无田种。”欲知端的，且听下回分解。
第十七回 烟灯困体难兴业 色界迷人又累身
却说先生劝华如不要再习时文，华如不听，先生只得辞了华如，仍回饭店去了。
且说种田的话，镜如回家，自二三月后长毛退尽，果然带着水如月如在家查出荒田。缘长毛后村民皆逃难未回，且一半已被长毛拿去杏无影响。镜如将窖中所得金银渐渐用尽，无可度日，田产又无人种，各处招佃并无人来。揽招了几日，即有一二个来揽田的，他说：“长毛将我们谷种搜尽，若要我们种田，须先给我们谷种，每人给我四五升，若种得多，须给一斗或半斗。”有的说：“田已荒了两年，牛耕不来，须给我们开垦钱。”其实田并不曾荒尽，这人故意来试你知不知，若勤力的便亲身到田一看，荒与熟分毫不能假混。镜如是吃了烟的，哪有气力走路，亦并不叫别人去看，只晓得一例给钱。佃户看他懒怠，明明熟田，一概以荒田来报，须给他开垦钱，是年便一口气发了百数十千。
到了秋收，要想收谷，便要做仓柜。自己吃烟懒得管，月娥亦是小脚，且垫高底的，更不能管，随便听匠人做，一日做半日，三工混四工。水如月如说：“老大当家。”更不来管。镜如吃了烟，不能起早，凡事均交与下人，此时胡雄外尚有一个家人名叫萧禄，胡雄本是吃不得的，萧禄更坏。镜如吃了烟不但不能管家，并家人好歹一概皆不能辨。自反乱后城中尚有数处房租叫胡雄萧禄分头去取，先时二人取了房租尚将一半交与镜如收用，后二人取了放在身边，镜如懒得问，二人用得干净。便又想出法子来倒赚镜如的钱。说城中房屋有两处残坏不堪，立屋人说要修好方能交租，若不修他要将房租扣下自己修。镜如吃鸦片是一日只有半日起来，此半日又须过瘾，拿上枪横直的不放，因此亦懒得看，遂被二人鬼混；明明好房子，刷子些石灰，搽了些颜色油便开账说砖瓦木料共去若干。镜如到了三更天烟瘾过足，算一算不但当年无租钱，并第二年租钱亦收去了。及至收稻，佃户又来试试，明明有十成的田稻，佃户说晒了，无收成，要与业主对分，镜如亦懒得去看。后佃户晓得镜如吃烟，好欺骗，皆来叫分，倒是月娥不信起来，自己叫萧禄到田去看，佃户恐萧禄看出，便许萧禄二八抽，因此遂成了例规：凡来叫分，魏家家人井雇来的均有个二分到手。一立例规牢不可破。因此别人的田有租交的，镜如的田均是分的，凡收租到了分便无出息，又要被过手的分了二成去更无出息。镜如烟瘾更吃得大，一年收的出息只够一家吃吃，第二年大家放心一爽手更用得大了。
是年长毛浙东已退，各县追粮丝毫不能欠，镜如家私被人家弄了手脚了，遂觉入不敷出，无奈何只得将城中先开一处房子去卖。其时长毛才退，无人买产业，明明值得五千金产业，一二千便买得来。镜如不得已要钱用，只得折本卖了。其中又被过手的赚了钱去。此时玉英虽系丫头，心下明白，劝月娥说：“大少爷吃鸦片，诸事懒得去管，件件被人欺弄，少奶奶何不去管管。”
月娥说：“我从末走出大厅上的人，这班人皆在外间欺弄少爷，我哪里管得到。”
玉英道：“若少奶奶管不到，不如叫三爷四爷去管。其实二人已长大，亦可管家。”
月娥恐权柄交出去无钱用，又恐他二人赚钱，对玉英说：“他二人晓得什么。”
原来月娥心地小气，自己无本事，却恐怕人家弄他，又吝惜钱财，便无人肯替他出死力。不听玉英说，玉英遂不肯再说了，因此家中不成人家。
其时水如已廿岁，见家中如此情形，“我的亲事大哥全不关心，若再过两年，家中更拖不出钱来了”，便亲身问镜如说：“大哥，我已二十岁了，应该讨亲不讨亲？”
大哥道：“现在无钱，你还不知么？”
水如说：“你吃鸦片便有钱，我正经讨亲便无钱。”一句便问定了，镜如不能回驳，水如便说：“将城中店屋再开一处卖卖便够我讨亲了。”镜如应允。
这边水如心想：“我仍要讨一个如春云—般的小脚方不讨厌。我须细心自检。”
这一日便在城中有一家做喜事，正在庙见之日，厅堂上女眷如云，内中有一个女子，品貌亦下得去，两只金莲贴地，确是真脚，不是假扮。向人打听方知这女子姓潘名赛金，亦是官家女。这赛金家很有钱，只有母亲在堂。赛金小时，娘即容纵。水如见了这个小脚，又不记得春云及赵姨娘故事，亦并不记得脚小不得做事，当年自己说不妨，有下人可以代做。今家境不如从前，再无钱用下人。一切不便处亦不记得。遂托人去做媒。
这潘奶奶起初只知魏家好家私，却不知镜如吃烟的弊端，家私已去了一大半，原来是好看不好吃的。潘奶奶却不知，遂把女儿许了水如。遂择日娶过了门。寻常规例自不必说。
且说水如娶了赛金成亲这一夜，仔细一看面貌却是个瓜子脸，额角却有三指阔，两道细眉，并无几根眉毛，鼻也生得统统的，口却不能如樱桃一般。此种相貌就是个淫而无耻的妇人。水如别样不爰，单爱他两只脚，这夜便把两只脚看了又看，捏了又捏。赛金初来便知丈夫喜欢他脚，因听丈夫捏弄，这水如居然当做宝贝一般看待。当夜成亲，原不知赛金淫妒，有话不能直说的。至第二夜，赛金问丈夫：“为何要讨我？”水如便把看见他脚小，因此娶他的说了一遍。赛金便说：“我的脚是人人称赞，说小如金莲一般，又姓潘，故小名叫出实系我脚小，无人能及。”水如听了便淫肆无度，赛金亦不推辞。
过了一月，水如说：“你的脚无人能及，实系可爰，我见妇人亦有脚小。但捏上手却不软。”赛金便知他丈大偷过妇人，心中不觉妒忌起来，便问：“你见过几个小脚可对我直说。”水如便把前头与家中丫头春云偷情说出来。岂知赛金听了登时便怒，说：“你难怪见得多，哪在乎我？”遂不理他。水如自悔失言，遂百端引逗亦不理，便在床上将身子侧转向里睡。水如无法，将他身子扳转来，觉得身上如柴棍一般，浑身硬梗，赛金竟被他扳转了身。私想：“不趁此时压服了丈夫，日后不能归他管束。”遂说：“你前头原来如此。今我已与你为妻，哪般不如那死丫头，你还记挂他，从今以后不许你与妇人相近，我若得知便不依。”水如听了赌咒不迭，说：“我依，我依！”赛金听了嘻的一笑，便又听丈夫摸索。这水如摸他通身，觉腰肢细得只有六七寸两个乳头全然无肉抱了起来只有六七十斤重。水如道：“你可像个赵飞燕。”便把他搂在身上，欲知端的，且听下回分解。
第十八回 撞时文偿他夙愿 嫁小脚得了祸胎
却说水如将赛金搂在身上说他像赵飞燕，便说：“明日赵飞燕迷死你，你仔细。”说了两人皆笑。自此水如事事听老婆执掌。老婆脚小不能做，要东要西皆是水如代劳，并且甘心为之服役，这皆不在话下。
且说华如这几年在玉山乡间教书，这东家人家是贩运京货的。是时长毛早已肃清，惟西北一带捻匪末平，江西已全省平静。这贩运京货的姓金名有才便仍理旧业。见先生与两个儿子如此用功，大儿子名孔芳，尝去考怀玉书院历次第一。这金有才便有心要把儿子捐监生，下北场。便问先生：“今科下场否？”
华如说：“我连学尚未进，哪得去乡试。”
有才说：“进个学先生又要回浙江，来往的盘缠，又要填册费，又要老师贽仪，又要入学册费，件件开销，岂不厌气，不如捐个监生，南北皆可应试。现在筹饷捐便宜之至，可以应乡试者不过数十元一个，我已捐得空照三四张，先生要乡试，我送一张与先生，自己填了姓名不用补足便可用。大小儿今年我打算叫他同我进京下北场。北场向分南皿、北皿、中皿，我看南边乱后下北场者寥寥，南皿中的必多有才。”本想先生帮帮他儿子的文章，便说：“小儿下北场，先生何不同了去，路上有伴，不必先生破钞，先生场中只看顾看顾小儿便感谢不尽了。”
华如听了正中下怀，便说：“多谢，多谢，我作文甚快，尽有工夫帮令郎。”
有才喜甚，便于七月初七日带了—个家人，邀了先生，带了儿子走水道，由玉山下河口过鄱阳，历湖口至九江，搭了轮船至镇江，又搭了轮船至上海，又换了走海的轮船至天津起岸，再雇小船由通州走了三日到京。进了寓处，有才且不办京货，说：“等你们师徒两个下了场出来再办未迟。”
不料先生进场，却与他儿子同号，便将自己赶忙做，好帮他儿子二三场。便离得远不能相帮，只得听他儿子自己做三场。考毕却喜，华如中了十七名举人，学生中了四十名。有才喜之不尽，便不贩京货说：“我等你们在京用用功，明年好会试。”于是三人皆住前门外西河沿聚魁店内。
次年春试，华如又中了进士，殿试考列二甲。点了工部主事。他儿子也得了进士，殿试内又钦点了即用知县。华如见主事不及知县可以救贫，心想这候补主事候到几年方补呢？当时愁得不可解。有才本感激他帮儿子，心想谢他，便说：“先生，我晓得你的心事，我与你捐了个在外候补知府何如？”华如初不知在外候补亦是吃苦缘，平日只读时文，不知官场的苦楚，听了即感谢不尽，于是有才遂与他捐了个知府。
是月他儿子正掣签得了江苏省，有才是生意出身，不知候补官员不能照应下属，妄想他先生这候补知府能照应他儿子，因与先生亦捐了省分，一同分发江苏，当下三人各皆心满意足。遂有同年请他三人至陶然亭开场饮酒。华如见了各名班相公，请了二个，这金知县亦叫了二个。又到大栅栏各戏园看戏，闹了数天。
遂有一天，刑部郎中邹锦生之女欲与华如为妻，华如以婚费无着为辞。原来这锦生女儿大了，亦是浙东人，心想早嫁了一个同乡亦好，遂应允华如明年回家下聘，这且慢表。
再说阿莲在玉山陈家与雪花终日做些女工，陈小姐亦相待甚好：这日亮轩有事拜玉山县，说起今科题名录，浙江中的最多。亮轩见录内有名叫魏俊彦，原来即是华如捐监生应试的名字。当时看了回来即说与他女儿：“听说这名姓魏的是浙东人，莫不是他们魏家的子侄。”雪花听得便站在房门口，听了便动心，又想想名字不是，又想：“如今长毛退了，何不如回家看看。我早有此心，因要路费难于开口，不如趁今日说说看。”便说：“老爷，小姐，我家小姐要回家乡，多谢这里看待，容我小姐回去再图报谢。”
亮轩听了说：“你们去是要去的，只不知隔了一年，家中平安与否不得而知，不如我着人至你家打听明白再着人来接你们更为稳妥。”雪花听了更感谢不尽。
次日亮轩果着人带了书信付了盘缠到浙东去了。原来陈亮轩一家人看中了阿莲，要将阿莲配与他孙子名芰亭，今年与阿莲同庚。这芰亭本平日看中了阿莲的小脚，听了他公公有这意思便时时留心，倒把阿莲看得连房门也不出。
且说镜如这二年家况一年不如一年，水如被赛金迷昏，虽添一个人出来，家事仍无人管。其时仍不知华如已中了，捐了知府分了江苏一切情形，不过时常记念他，如说长毛退尽，于今数年，为何不归。正在这两日想华如，不料这陈亮轩差的人竟寻着镜如家，问准了便将书取出。镜如以为无甚紧要的懒得起床，月如便代大哥将书拆了。起初不知陈亮轩是何人，才至此看了，方知阿莲雪花尚在他家。大家喜之不尽。镜如看完了便说：“难为他。”收拾酒菜肉饭供给他。临走时便送了些盘费说：“我即着人来接我家的人，你回去多多拜谢你老爷小姐并孙少爷，日后重重酬谢。”
这人回去了便将魏家尚好，待他亦好的告诉了一遍。陈亮轩得知了魏家居处便将求亲的说话写了一封信寄与镜如。镜如得了信亦知陈家底细，且阿莲亦住他家已久，即将阿莲许他当作酬谢。即时回书答应了。亮轩得了信就请了二位媒人由玉山过常山，不到四日便到镜如家下礼并代致亮轩的意思说：“女家有人主婚，小姐不必搬来搬去，在我家已住了多日，如亲生孙女儿一般。就去请这边少老爷过我们那边顽两个月，检出吉日便在我家主婚。一切开消这边少老爷可不必费心。未知可否？”
镜如正愁这两年家道窘急，无钱嫁妹子，听了这话合了心，连说了遵命。当时便允了媒人，便请镜如动身的日子，镜如心里记挂妹子，便允与媒人同去。次日收拾起身，三日半到了陈家，一切见面常礼毋庸细赘。阿莲见了亲哥，雪花见了旧主人，其亲热伤感足足坐谈了一夜。兄妹二人皆说自从反乱除赵姨娘春云死了的不算，其余均皆离而复合。独有二哥不知去向，二人又揣度了一番。雪花在傍暗中流泪。
过了数日，亮轩择出吉期。一边镜如主婚，遂与阿莲下了个小脚遍毒。芰亭是年轻的人，哪知世务，见阿莲这般美貌，这般小脚，又见阿莲件件稳重，并他公公亮轩亦喜。雪花即服侍新姑爷，心想回家亦不见华如有何趣味，且闻得家中已换了一个样子，镜如已将玉英收了。自己年纪已大，回家亦是赘瘤一般。因此雪花在陈家住下了。镜如等妹子满了月后即便回家。且听下回分解。
第十九回 意外遭两人错配 梦中事一半先灵
却说华如无钱不能讨亲，有才得知说：“先生回家再来下聘，是一番事两番做，率性成就了。”
有才当时便把先生下起聘来，邹家见下了聘，便问吉期检在何日，华如不能答应。有一班同年皆是阔少爷，知华如再不能向有才开口。遂大家凑起分资，送一千银子婚费来。华如再三不收，同年说此银子是零星凄来，其本人大半已出京，何从送还。华如只得收了。遂即另租了一个大宅子择吉成亲。
闲文不叙，且说华如这日成亲，拜堂时忽然记着雪花：“不知雪花今在否。前闻先生说在玉山，可惜玉山非我出京的便路，我此次讨亲后必回家乡看看，再去寻雪花未迟。”一面想一面拜堂，至送房以后再看这个邹小姐，是一个圆面，牙齿微微有点露的，相貌不恶亦不丑，却两只脚异常之小。华如见了私下说：“可惜，这脚若是我老大，老三见了亦不知喜欢如何。！”新人见华如不睡，自己不好去睡，偷眼看看丈夫，他是粉搓面团一般的新贵人，自己心上倒禁不住起来。坐不住，上床连鞋不脱睡作一团，看看丈夫犹未起，只得睡着等。
不一时华如亦起身在房中踱来踱去，心想：“我上半世际遇原来如此，我父亲与先生做了一世的时文偏不能中，因他自己为理法所拘不能变化，二人便说时文是害人的东西，我若无时文，焉有今日。”由此一想，不觉面有笑容。这邹小姐见了便以为男女成亲自然是喜欢的。再看华如，正脱去衣服。这邹小姐又惊且又爱，自己不知如何是好，便不能安睡，即坐起笑面相迎。华如亦恐冷落了新人便一只手握了新人的手说：“你为何起来？”这邹小姐便心跳不能回答。一时华如睡下，不能无情，将邹小姐浑身摸着，绝无动人的好处。这邹小姐以为丈夫喜欢他，便将一只小脚架在丈夫身上来。华如心想：“我不是喜欢这个的。”又恐怕邹小姐怪他冷淡，只得由他。
这边邹小姐觉丈夫在他身上摸了半日。忽然将手歇住便呼呼的睡了。弄得这邹小姐不上不下心中着急，只得着力捏了他一把，岂知华如正在做梦，梦见雪花走到房中说：“你有了新人，脚又小，今日是记不得我了。”
华如听了，自己记得未曾与邹小姐成了亲一般，急了便说：“没有，我是不爱小脚的。老太爷从前吩咐过三件事害人，惟时文已得好处，这句却违背了，其余何尝干犯。”
只见雪花尚有话说，却被邹小姐打醒，此时眼中心中只有雪花，哪有邹小姐。可怜邹小姐候了半夜只得睡了。这边华如晓得邹小姐心事”心想：“今夜难为他，明晨再安慰他未迟。”
不料次早华如末醒，邹小姐已醒，心想：“这丈夫恐是呆的。”便推醒了华如说：“你我既为夫妇，为何无半点恩爱？”华如觉得不好回答，半日说：“我何尝不知恩爱？只因我心中有事。自长毛反过，我已三年未曾回家，究不知家中大小平安与否。昨夜想了一夜，小姐可晓得上半夜我未曾睡着。”
小姐道：“明日回去再看，此时何必想他。”又将小脚架在华如身上，不准他丈夫起来。华如心想：“尔这人真错配了，我实不知小脚的好处，只见小脚死的好苦。大脚妇人如我师母般的便能耕种养他丈夫。所以我爱雪花亦是爱他脚大能做事。反乱时若不是他将我银子挑出，我还要讨饭。”一面想，一面便要将新人的小脚推掉起来。邹小姐知他心不在自己身上，留也无益只得听他。
原来华如一心要想出京，次日便与有才说知，有才亦说很好，随即通知他丈人，丈人便叫他家眷带去，华如只得答应。各人收拾了三四日，华如便带了家眷，同了有才父子，此回便雇了四乘双套的驴轿至天津下轮船至上海。华如要邀有才由杭州过衢州常山再到玉山以便自己好看看家乡，有才应允。便由上海至杭州，再从杭州搭了江山船，由富阳、严州、兰溪一路均系上水，又经过龙游，便知家门快近了。
不一日到了，华如一人进了村，四围一看，满目皆非，自己房屋亦不认得。还是家人胡雄看见，认得二少爷，赶忙进去报了。华如见各处均是小屋，知是长毛烧的，眼中已是流泪。随后见了大哥与三弟，兄弟不觉吃一惊，见大哥满面烟釉，瘦得如棺材里倒出僵尸一般。者三是瘦得如昆腔《醉菩提》戏中所唱的有二句可以持赠。说：“棱棱的瘦骨几根，瘪瘪的筋皮一片。”华如问了方知水如讨了亲便瘦得这般，又与三弟妇见了，方知亦是小脚”心中明白。于是众人一一见过，镜如又将阿莲已与了玉山陈家一节说了一遍。当时彼此因又谈及雪花，遂又互相叹赏。
华如又将在京已中了两榜，捐了知府分发江苏，并已曾娶亲，多亏大家凄赀一切告知，并说：“此时讨的邹小姐已在船中，等我先打探家乡可有房屋，你们可否无恙，然后再将轿子接他。”镜如听了，忙叫轿子抬去接。不——时抬到，并行李亦来了，大家相见毕，华如方说：“船上尚有我的东家，要送他到家，我须住一月方回来。”随着月娥等收出一间房，将邹小姐安顿好。一时并不见赵姨娘，春云二人，问了方知为小脚不能逃难死的。华如听了心想：小脚女人真真造孽。一面看收拾了，然后仍辞了合家回到船上，有才—接着问了。知是他安顿已好。
随即开船至常山。过山不到四日已到家了。华如一心记着雪花，住了三四日便要想他到妹子处看看，一则认认亲，二则便好将雪花带回。
这日遂带了土仪，备了礼物到陈府来见了亮轩。口称太老姻伯，便即见了妹夫妹子，看见雪花在旁，心中喜欢，只不好言语。兄妹相见自有一番亲热处。阿莲知他二哥是要将来到江苏候补，便于这日亮轩与华如接风吃酒后，夜间邀到房彼此各诉乱离分散以后的情形。谈至四更，然后令雪花送华如到书房中安睡。原来这书房即是陈芰亭的，芰亭成亲后便无人睡。雪花便大胆与华如各诉相思。华如说：“我已讨了一个人，明日回去，你看好不好？”并说：“不日我弄了钱，要到苏州候补去。”雪花自做过梦后一路狐疑，今日果见华如得了官，满心喜双，便问：“我呢？你可将我丢在这里么？”欲知如何，且听下回分解。
第二十回 冷眼旁观知利害 热心独抱替勤劳
却说华如听见雪花说“你可将我丢在这里么？”华如便与他顽笑，欲试试他的心，说：“你在这里很好，且逃难出来，各处岂无与你好的，你又生得招爱，我何必带你去。”
雪花听了信以为真，便说：“好好好，我可做尼姑去。”眼中就滴下泪来。
华如看见雪花急了便说：“我此来为什么？若说看妹子，何必这般要紧。”便说要接他回去，同到苏州去候差委。又告诉雪花讨的邹小姐脚小不能做事，我不合式并当夜未曾成亲的话细细说与雪花，雪花方才感激。便问华如：“你在这里住几日动身？”
华如说：“后日便动身，你可收抬收抬。”二人说至天将明时方散。次日华如又与妹子谈说在京并逃难情形，又与亮轩及妹夫谈至多时，方才回房。雪花跟进来说：“我已收抬好了，今日大家早睡，明日好起身。”说了便走。
次日雪花一早进房说：“轿两乘已雇好，快些辞了大家好赶路。”华如听了便叮嘱了妹子一番，又谢了亮轩祖孙收留二人之恩，遂带了雪花上轿。
在路不必细述，赶了三日便到家。雪花又与各人见了，伤感了一回，华如便当�
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