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太空烽火-第36部分
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萨塔拉带着他穿过门廊出了音乐厅，来到一条宽阔的林荫道上。林荫道的两旁是飞羽树——这是一种躯干修长，长而柔韧的枝条上长满美丽花朵的树，远远看去，就像是天鹅飞下来一般。他们在沉默中走了一会儿。贝斯洛的长篇大论被打断之后，竟一句话也说不出来了，他的舌头就像是打了结一样。
“多好的空气。”萨塔拉感叹着。飞羽树的花朵以它优雅的香气为这美好的夜晚送来了几丝温馨。
“晤，好，”贝斯洛说，打量着身旁这个迷人的同伴。如果说日光下的萨塔拉是一个幻影，那么星光下的萨塔拉则是一个梦。她那淡黄色的头发闪着光芒，长长的睫毛覆盖下的眼睛像一池深水。“你也很好。”他不禁脱口而出，几乎是不假思索地就将自己对她的赞美说了出来。多么美好的夜晚啊！“我得赶紧走了。”她说。他们在沉默中向前走了几步。“我们还可以听音乐会，如果你喜欢的话——”
“哦，我喜欢，”贝斯洛性急地说，“明天晚上，好吗？”
萨塔拉笑了起来：“我不知道明天晚上是不是有音乐会。”
“那么我们就去划船，无论什么都行。好吗？你说好，我就会来接你的，你住在什么地方？”
“很好，”萨塔拉同意了。“我们明天晚上再见。”
“明天早上怎么样？事实上，我明天一整天都有空。”
“可是我明天得工作。”
“在什么地方？你是做什么的？给我说说。我想知道你做的一切，我想知道有关你的一切。”
“通常说来，我在门特院的办事处服务。我们一共有24个人，协助马斯亚克管理门特们的日常事物。”她停下来对贝斯洛笑了笑，“不过后天我有时间。”
“你有时间？太好了！让我们在一起度过一整天，好吗？你说好吧。”
“好吧。”萨塔拉笑起来，她那温馨而亮丽的声音中充满了甜美。“我非常喜欢。”她不说了，低头看着自己的脚，接着又慢慢地将目光移到了贝斯洛的眼睛上。
她的表情中增加了几分严肃，说：“我知道你是旅行者，你来自另一个世界。简蕊儿给我说过很多你的事。你了解了一切之后一定会觉得我很平常。”贝斯洛张大嘴巴想对她说，她这种想法是多么荒谬。但她用一个手势打断了他，继续说道：“原谅我的假设。但是对于我来说，想和一个与我们有那么多不同的人相处，是一件艰难的事情。我想我们有许多不同之处。尽管我并不完全了解你，但我喜欢你，阿斯奎斯·贝斯洛。你在这里的时候，我愿意成为你的朋友。”
他看着她，站在散发着淡淡香味的飞羽树下，喉咙抽动了一下：“从来没有人对我说过这样的话，我要永远呆在这里。”
第三十八章
瑟杰克，罗曼·哈格的迪瑞，将参加纪念活动时用的剑拿了出来，取出剑身，以便它那油光铝亮的外壳对准一个正确的角度。他的下巴向前推了推，肩膀也挺了起来。尽管他作为塞热奥决策层成员的日子已经指日可数，但在他自己的人面前还是要作出一副他们值得信赖的领袖样子：傲慢、无所畏惧、不可战胜。而事实上，他自己的真实感觉却恰恰相反。
卡威尔，他的下达瑞，为他理了理黑红条哈格长袍的风帽，对他点了点头便走开了。瑟杰克开始慢慢地走起来。在他的身后，是哈格军官和其他官员的方阵，他正领着他的代表团穿过罗曼，走向船坞中所停泊着的一条船。那条船将把他们带到塞克拉兹，塞瑞尼·罗翰的葬礼就在那里举行。
他随着方队在哈格的土地上移动脚步，心中却又一次想起了从特伍德那里得到的消息。尽管同盟最近遭受了惨重的失败，但他的信息网络却没有受到任何影响。
为此，他感到非常幸运。
在特伍德看来，他与狄哈根领袖柯伦·伯哥乃依的会晤是成功的。他们得到了中立阵营的支持——尽管是以很高的代价，在瑟杰克看来。有谁舍得把老区划出来吗？即使在几个星期以前，这也是绝对不可能的。毫无疑问，特伍德已经被逼到绝境。
啊，特伍德，我的朋友，瑟杰克心情沉重地想道。我们将会面临什么呢？我想，吉姆瑞格是不会允许我们活下去的。我觉得他的手已经扼住了我的喉咙。我希望你明白你在做些什么。同狄哈根人联合？难以想象！但瑟杰克现在就要对这种联合有所行动。他将挑选一部分人到老区，为即将到来的秘密战争训练狄哈根士兵。这也许将造成他错误的行为方式——将罗曼的秘密告诉狄哈根，特伍德坚持这么做。但他可能已经坚持不了太长时间，吉姆瑞格已经得到了塞热奥的最高领导权，在这种情况下，要想从清洗中得以逃生的唯一出路，就是将军队掌握在自己的手中——即便是一支狄哈根的军队。瑟杰克对自己说，这可真是特伍德的壮举，他不仅仅是转向了狄哈根，而且足智多谋的泰纳斯迪瑞居然真的和他们搅在了一起，这是吉姆瑞格所没有想到的。
罗曼的强大阵容，是瑟杰克有意安排的，他不想给吉姆瑞格任何指责他没有同情之心的借口。方队穿过哈格的大街小巷，跟在他们后面的是准备到塞克拉兹去看葬礼场面的人群。罗曼代表团的牧师们大声咏唱着，并用他们的喇叭和钱制造出更大的喧哗。他们走在官员方阵的后面，被引领着去往船坞。
码头上挤满了等着上船的人群。这倒是颇有节日气氛，人人都情绪高昂。毕竟，这是一个特殊的日子——所有出席葬礼的哈格人在这一天不用工作，而且可以得到免费的食物。那将是一个壮观的场面，谁都不想错过，所有能来的人都拥到了通往塞克拉兹的路上。
“那就是葬礼船。”卡威尔边说边指着红色条纹的夹板和通往庞大船身的舷梯。
瑟杰克带着他的方队走上舷梯，上了船。一旦最后的一批官员挤上来，船就会开航。
瑟杰克走上最高一层的甲板，在前舱的后部人座，身边是他的卫兵，而他的下迪瑞则在另一边。突然，从下面传来一阵喧哗声，瑟杰克问是怎么回事儿，有人告诉他说：“一些哈格人想要上船，可他们不属于官员群体。开船时间可能会因为他们的耽搁而推迟。”
“哦，让他们来吧。”瑟杰克不耐烦地说。“如果还有地方，让他们都到船上来。这会使得我们的阵容显得更加强大，不会有什么坏处。不要再耽搁时间，我们应该准时到达。”
哈格人得到允许，从舷梯挤了上来。船离开了码头，缓慢而又小心地穿过拥挤的河道，满载着乘客向前开去。
凯伊那河灰色的水面上挤满了各种型号各种形状的船，但每一只船上载的都是急急地赶去参加葬礼的哈格人。大迪瑞的葬礼在这里是一件非同寻常的事情，为了给活着的人们留下难以忘怀的奢华记忆，吉姆瑞格拨出了大笔的经费。尽管瑟杰克对于吉姆瑞格的真正动机并不了解，但不相信他所做的一切。
“我还以为吉姆瑞格对这种私人葬礼感兴趣呢。”瑟杰克扫视了一下走在岸边黑压压的人群，低声对卡威尔说。“你想，一个人从凯伊那河趟过居然不湿脚！你看看外边的那些人，如果今天去的人中有一半没有被淹死，我们就算是幸运的了。”
“也许吉姆瑞格是想用这种方法，得到比公众拥护更多的东西。”卡威尔回答说。他是一位个子不高却很有魄力的人，思维也颇为敏捷，总有一天，他会成为一个好的迪瑞。
“说出你的想法，卡威尔。”瑟杰克命令道。“在吉姆瑞格面前，我们是坦然的。”
这是一句实话，这么多年，瑟杰克一直在勤勤恳恳地工作，卡威尔知道他的上司没有任何谋反的迹象。
“通过罗翰的死得到更多的东西，他将得到罗翰早些年所得到的那种拥护。”
他说。
“当然。”
“他想创造比塞瑞尼·罗翰更伟大的假象。只有神才会崇拜另一个神，这是牧师说的。”
“我明白了，”瑟杰克深思着。“他想让公众明白，他不仅仅是罗翰的继承人，而且是比当年的罗翰还要伟大而有魄力的人——这一切都将表现在他对罗翰葬礼的铺排中，所显示出远比罗翰要大的魄力。哦，我明白了。”
“支付一天的食物和水，公众就会把他看成塞尼提克之神。”
瑟杰克重重地叹了一口气。“恐怕你说的是对的。而且我们——我们将保证我们全部的哈格人尊重罗翰——一个一辈子不过创造了一些粪便的人——支持这种幻象。”
“奇怪。”
“还有比这更奇怪的呢，卡威尔。我们今天将会看到令人震惊的事情。我们将目睹一个人把他自己变成上帝，而且没有力量可以阻挡得了他。”
“终究，他会被阻止的，”卡威尔说，而且也相信他说的话是可能成为现实的。
“我们会想到办法。”
瑟杰克忧愁地看着他，接着再次将目光投向河中，说：“吉姆瑞格的行动被阻止前，凯伊那河将会被哈格人的鲜血染红。看看今天的葬礼吧，卡威尔。那也是我们自己的葬礼。”
“一个艺术家应该有纯净的心灵，”格瑞黛斯说。“因为真正的艺术所表现的是艺术家内心深处的存在。创造美的人首先应该是美的。”她的手拍着她的胸，“在这里，在你的心灵之中。”
杨丹认真地听着。她们的这次会见是在格瑞黛斯家里。像许多费瑞人的家一样，格瑞黛斯的家也是非常简洁的，宽大而令人舒适，阳光和空气都很充足。她们所在的房间面对着一个雅致的花园，挂在墙上的绘画精美而富有表现力，柔和的光影和色彩给这个房间增添了几分温馨。
伊安娜像她所承诺的那样，带着杨丹来会见格瑞黛斯，但一旦她们开始说话，她便悄悄退了出来，让她们单独交谈。格瑞黛斯讲了很多，杨丹一直都对这个老女人表现出浓厚的兴趣。作为一个舞蹈教师，格瑞黛斯和杨丹以前所见过的任何一个都不一样，而且她也不是杨丹所想象的那种舞蹈教师：她的体格粗壮，头发短短的，呈淡褐色，脸膛是红的。当她因不赞成她的话而皱眉时，她那玫瑰花芽般的嘴唇便向下弯，眼睛里闪烁着温情和智慧。她的举止果断，语调却耐心而细致。
但让杨丹感到沉醉的并不是她的面貌和举止——而是她所说的艺术那神奇的魅力。杨丹从来没有听说过这样的话，这样的观点。格瑞黛斯谈论的是艺术，是美的创造，她说话的样子本身就是美的。杨丹瞥见了她所从来没有看到过的表现美的可能性；这个女人说话的时候，整个世界都向她展开了。她看见自己投入了茫茫的艺术之海中。至于怎样才能浮出水面，她不知道，但她知道她肯定会发生变化，而且这种变化将是神奇的。
“我明白了。”杨丹轻声说。
格瑞黛斯定定地打量着她：“你明白了？你真的明白了吗？要做一个纯粹的艺术家可是不容易的，那是一项艰苦的工作，最艰苦的工作。对于艺术家的约束是很多的。许多人——大部分人，似乎——他们不需要如此的约束、如此的目标专一和耐心。很多年勤奋、艰苦的工作后，你的技艺得以发展。约束，除了献身的热情之外，将是凌驾于一切之上。”
“那么天分呢？”杨丹问道。“天分就没有什么用处吗？”
“哦，是的。有天分自然很好，天分是值得称颂的，因为它可以让忍受约束变成一件容易的事情，对于艺术的热情是来源于心灵的。但天分不是唯一的答案。天分是自然的；它是一只野兽，疯狂而未经过驯服。天分必须加以控制，它必须通过训练才能适应某种目的和技巧。就像树一样，必须剪了枝以后才能长出最好的果子。”
格瑞黛斯说出这番话，慢慢地摇了摇头，走到杨丹面前。“不，没有约束的天分只不过是一纸空文——就像是没有经过加工的水晶，它本身什么也不是。”
格瑞黛斯又回到了杨丹对面的椅子上。她坐下来，身体前倾，将双手放在椅子扶手上。这个年老的女子端详了杨丹片刻，似乎在她的眼睛中搜寻什么。杨丹知道这个智慧而有魄力的老师正在看她，便回以满怀希望的、自信的目光。
“告诉我，女儿，”格瑞黛斯说：“你为什么要到我这里来？”
现在她们的话题终于落在杨丹来见她的目的上来了，杨丹发现她的喉咙已经有些沙哑。她鼓足勇气说出了她要说的话：“我要跳舞。就是这，我想成为一个舞蹈家。”
格瑞黛斯看着她，心不在焉地点了点头。“站起来，好，走到我这边来。”她的手在空中前后挥动着。
杨丹站起来，慢慢地走了过去。一次，两次……她在格瑞黛斯的面前慢慢地走，知道这个女人的评价将是非常苛刻。
“好了，”格瑞黛斯说，“够了，你可以坐下了。”
杨丹回到她的座位上：“你愿意教我吗？”
格瑞黛斯慢慢地点了点头，将目光落在杨丹的脸上。“我会教你的——但不是跳舞。”
杨丹脸上的笑容立即消失了：“我不明白。为什么不能，我可以问吗？”
格瑞黛斯将手放在杨丹的膝盖上：“你走得很好，你的步态优雅、安闲。毫无疑问，你有着非常好的自然能力——天分，是的。但是，女儿，你太大了。”
她的话让杨丹感到了深深的震惊，在她的一生中还从来没有人给她说过，因为她的年龄太大而不能干某件事情了，怎么可能呢？她至少还有一百五十年美好的、富有创造力的时间，也许还会更多。她怎么就会老了呢？“你能肯定吗？”杨丹问道。
“我知道你在想什么，”格瑞黛斯回答说。“伊安娜曾经告诉过我，你们的寿命和我们的是不一样的。你可以活很长时间，比我们长很多倍。在这方面，你倒是和我们的祖先有些相象。这就是你所想的，是吗？”
杨丹静静地点了点头。
“你昨天所看到的舞蹈家们，就是让你渴望学会跳舞的那些人，在他们还是小孩子的时候就开始了这种技艺。他们的身体已经适应了跳舞，舞蹈塑造了他们的体形；他们的心里想的是舞蹈和节奏。他们所想所做的一切都是跳舞。”
“你以为我学不会吗？”杨丹问，失望让她显得有些莽撞。
格瑞黛斯摇了摇头。“不，”她说着，急急地向她做起了解释。‘峨，你可以学会舞步，运动。你能跳舞，而且可能跳得非常好，我想。但是，你却无法让你的舞蹈跟上费瑞的最高水平，这是事实。如果你跳舞，别人会觉得你总是处于较低的水平。你看见孩子们娴熟的技艺和他们可能远比你要高的成就，你会心生嫉妒。
“开始的时候，你的嫉妒还只是那么一点点——你会恨你自己不能做得更好。
这种恨会摧毁你的技巧和艺术，也会摧毁你的心灵，你的灵魂。最后，它还会摧毁你整个的人。到了那个时候，舞蹈将不再是一种神抵，而成为灾难。”
杨丹感到了深深的震惊，还从来没有人像这样对她说过话。“可是——你说过你要教我的。”她不解地摇着头。
格瑞黛斯拍了拍她的膝盖，再次将身子向前倾了倾，笑了起来：“是的，我会教你的。但不是跳舞，我会教你绘画。”
“绘画？”这可是她所从来没有想过的。
格瑞黛斯笑了起来：“你要是知道了绘画与舞蹈之间的内在联系，你会感到吃惊的。在绘画中同样也要表现力与节奏，那只是舞蹈的另一种表现形式，它们的共同之处还有很多。我会教你绘画，如果你愿意的话。”
杨丹眨了眨眼睛，满脸惶惑的样子：“我不知道怎么说。”
“没有人能够为你做出决定。但我要告诉你的是，你具有艺术家的心灵。你敏感，你的心灵感受也是非常丰富的，你渴望创造并表现美。这很好，也很必要。
“还有，绘画是一种需要特殊才智的艺术。我感觉到了你的这种才智——聪明、敏感、纯净，这很重要。如果你缺乏这些，就无法去学绘画，无论是我还是其他的任何人都无法把这种才智给你。”格瑞黛斯看着杨丹，“你想想吧。如果作出了决定，你就到我这里来，我在这里等着你。”
她们的会见就这样结束了，杨丹慢慢地站起来握住格瑞黛斯的手：“谢谢你告诉了我这一切，我需要时间想一想你说的话。”
“不要着急，女儿。作出选择后，你就到这里来。”
杨丹点了点头，又一次谢过了她的主人，便走出了她的家，走到外面温暖的阳光中。她沿着宽阔的林荫道往伊安娜家里走。伊安娜的家离这里有一段距离，这正好给了杨丹思考刚刚讨论过的问题的时间。走到伊安娜家的时候，她已经打定了主意。就这样定了，她想，我要做一个艺术家。
“你们的谈话愉快吗？”杨丹进来的时候，伊安娜正在摘着菜，抬起头来问道。
“那是——”她刚刚开始，便又转换了话题。“伊安娜，你知道我不能做一个舞蹈家，是吗？这就是你把我带到格瑞黛斯那里去的原因，你知道她会对我说些什么。”
伊安娜低下头去偷偷地笑了笑，便开始将摘好的莱放进盆中。“是的，我想到了。你是那么满怀信心地要成为一个舞蹈家，我不想扫你的兴。你的感觉很好，也很真实，我不愿以任何方式给你打退堂鼓。我想格瑞黛斯知道该怎么说，她是一个很聪明的人。”她的头缓缓地抬了起来。“你不会生我的气吧？”
“不，不生气。你是对的。我很高兴遇见格瑞黛斯。而且——”她迟疑着，觉得有点冒昧，但还是说了出来。“我想做一个艺术家，一个画家。我想做一个画家，而不是别的什么。”
第三十九章
托勒凝视着石头洞穴中的无边黑暗，两手将膝盖抱在胸前，蜷缩在一个角落里，等待着重新定位的开始。他知道，那是让人讨厌到极点的事情。
他曾经从书中读到过地球上有关心理战中人被迫接受的称之为“洗脑”的酷刑——那是一种为了摧毁人的意志而进行的对人的摧残。一些战争中的囚犯用他们的本能战胜过这种酷刑。这些人不但意志坚强，而且运用了基本的生存技巧对抗“洗脑”。他们明白，这种酷刑所利用的是他们理性的缺乏，其所起到的是彻底摧毁他们意志的作用；所有毫无意义的任务、自相矛盾的命令、体力上的摧残和令人不堪人耳的谩骂只有一个企图，那就压抑人的自信，进而摧毁他的意志。
但认识到这一点并想出摆脱摧残的办法，需要很长时间的摸索。一旦囚徒意识到他所面对的是什么时，他也就迈出了反抗的第一步。幸存者们在被迫无奈的情况下失去了他们对个人生活主要领域的控制权，但是，他们学会以极为细腻的方式重新得到自我控制，而且在这个过程中找回到了自立和个人的自由感。坚持这种控制，尽管它很有限，但很关键：一个自信的人是不能被摧毁的。他可以被杀掉，但不可以被摧毁。而且，几乎每一个这样的幸存者，托勒所读到的，都发出过宁死不屈的誓言。
幸存者们所用的打击敌人最一般的方法，就是在他们控制你的时候你也想办法去控制他们。当犯人被拉出来提审，审判官命令他坐下时，他走向椅子，把它轻轻地移动一下坐下来，至少是象征性地在他选择的地方坐下来；当犯人走回到他的囚牢时，他可以邀请他们一起进来，命令来访者坐在他的垫子上；当他在黎明时分被拖出囚牢，奉命为自己挖掘墓坑的时候，他可以决定在什么地方挖，便又争回了一点自我选择的权利；到了中午，他被命令再把这些墓坑填上时，他可以放一些种子和草块进去，以表明自己的工作还有一些象征性的价值，而不是把它们看成某些象征束缚和徒劳无益的劳作。
托勒汲取了他们的经验，决定用策略来抵御即将到来的一切。他的总体计划是先大肆张扬自己的抵抗，然后再作出一副屈服于重新定位的样子，以便他被释放的时候大脑不受太多的伤害。他不知道他是否能够成功，但这是他唯一的机会——只要不用药物就行。抵御毒药——就像他第一次遭遇的记忆丧失——他可就无能为力了。
他在洞中坐了好几个小时——也许更长，他不知道——等待着即将发生的事情。
可事情终于发生时，他倒是吃了一惊：藏在石洞中的灯亮了起来，隐隐约约地闪烁，与之相伴随的是波涛拍岸的声音，除此之外就什么都没有了。
这倒不错，托勒想，我还能对付。他闭上眼睛睡着了。
不知什么时候，他被一种砰砰的声音惊醒了，那声音听起来就像是一头小锤子有节奏地敲打钢盘所发出的噪声，大海的声音还在。他注意到，灯也更亮了。显然，他们是想用声音和光线——也就是水煮青蛙的方式打垮他：将一只青蛙扔到冷水壶中，然后渐渐地将水加热，直到水沸腾；青蛙意识不到正在发生的事情，但它一旦明白，一切都已经来不及了。
“青蛙知道他们的计谋。”他在心中对自己说着，将注意力移开，转而去为他衣服上的一只口袋着急，他不断地撕着那只口袋。后来，他干脆把衣袋从衣服上扯下来，又将它们一撕两半，各卷了一个耳塞塞到耳朵里。他的应急耳塞发挥了奇效，他蜷起身子，又一次睡着了。现在最好的办法就是睡觉，养精蓄锐。后来发生的事情，他就不知道了。
托勒醒来的时候，声音已经停了，光线再次黯淡下来。在石洞的地板上放着一个盘子，盘上有一只碗和一个罐子＇奇書網整理提供＇。碗里是煮熟了的蚕豆——豆子很硬，吃起来就像是皮革做的小丸粒。罐子里装的是水，水是温的，但还新鲜。他喝一口水，抓了一把豆子吃下去，但突然又想到食物和水中可能有毒药。他闻了闻碗里，又尝了几粒豆子，感觉不出有什么异常。他把碗放下，尽管很饿，但他不想这么早就在这场较量中冒险吃有毒的食品。
声音又一次传了过来，这回更大了。大海在咆哮，锤子落下的声音也更加频繁。
托勒知道声音持续下去会对人的神经产生什么样的作用。他重新将耳塞塞进了耳朵，闭上眼睛，为自己想出的这种逃避措施而感到兴奋。
头上一阵尖锐的、刺痛般的感觉再次将他从睡梦中惊醒。他睁开眼睛，看见一个尼克拉斯卫兵手里拿着一只棍子站在他的面前。“起来。”卫兵说道。托勒动了动，起来了，立即将他自做的耳塞塞进了衣袋中。卫兵好像没注意到这一点，他转身走了出去。托勒跟在他的后面，不知道是应该感到不安还是高兴。他们是想放了他呢，还是终于要实施他们的措施了？卫兵领着他穿过洞穴区来到棱堡的中心部位，他就是从这里进来的。另一个卫兵站在控制台前，他看起来好像是在摆弄着什么。没有开场白，他便告诉了托勒是什么令他烦躁不安。“就是因为你，我才错过了葬礼。”他抱怨着。
“这里错了。”托勒在一旁指点——就好像他很高兴把这里的故障排除，以便他大步走向刑室。“我想它能运转起来的。”
“它已经运转过了，”管理者说着，将几片钥匙插进控制台中。“你得做一个榜样，”他看了一眼站在托勒身后的尼克拉斯卫兵，对他挥动了一下手中的棍子。
“把他带到反射室去。”
“不，等一等！你搞错了。让我自己走，我不会给你们惹麻烦的。请！”
卫兵用棍子推了推他，把他推离了控制台。管理者看着他说道：“迪瑞海拉迪克亲自发出的命令。也许你更愿意和他去讨论吧？”他笑了起来，就像开了一个绝妙的玩笑似的。托勒走进了另一条像章鱼的触须一般从中心房间辐射出去的走廊里。
反射室是一个其大无比灌满了绿色液体的透明六边形水箱，它看起来就像是一个庞大的营养浴缸。尽管如此，托勒仍然深切地怀疑它的设计者居然有如此的慈悲心肠。几条网和电线从极板网栅中悬垂下来，挂在水箱的上空。此刻，里面什么也没有，只有旁边的屋里有一个人——这个人矮墩墩的像个赡蛛，多皱的脸上黏糊糊的，头发压到了红色条纹袍服的脖线，他的双手毛茸茸的，好像戴着一副毛皮手套。
托勒和卫兵走进这间房子的时候，他还在咕哝着。
“这是给你的，斯噶科，”卫兵说着，用手里的棍子将托勒往前推了推。“把他照顾好，海拉迪克不许伤害他。”
这个斯噶科又嘟嚷了一句什么，拖着脚走向托勒，打量着他，就像是在交易市场上为他定价似的。“不伤害？”斯噶科的鼻子里出了一口气，用多毛的手往前推了推托勒。他闻到了一股酸味，像是不新鲜的汗或者尿的味道，或两者兼有；还有其他的什么味道。盐水吗？他看着那巨大的水箱，水中漂浮着绿色的浮藻，毫无疑问，这就是水箱中那迷人的绿色之来源了。
托勒漠然地站在一边，尽量让自己挺直着。斯噶科围着他打量了一番，在他的背上拍了拍，看了看他的嘴，又摸了摸他的腋窝。卫兵悠闲地看着他检查完毕，转身离开。“你以为你到什么地方来了？”斯噶科大喊，“回来，帮我把他浸进去。”
卫兵很生气地眨了眨眼睛，却一句话也没有说。很可能，他知道任何抗议都将得罪斯噶科。斯噶科嘟哝着，走向一个小底座，按动开关。吱吱的声音响起来，金属网栅开始从天花板下降。“脱掉你的衣服。”斯噶科说，手中拿着一个蜡制棕色大球回来了。托勒慢慢地脱着衣服，说：“你们正在犯一个大错误。”
“节省点呼吸吧，”斯噶科嘟嚷，抓着离他最近的一只悬垂下来的挽具。“你一直向前走进箱子。”
卫兵把托勒的胳膊举过肩膀，斯噶科将二根带子绑在他的胸上，又在他的两腿间绕了绕。接下来，他的整个身体都被罩在一面网中沉了下去。他的手被松松地绑在身体的两侧，他可以在小范围内移动他的胳膊，但不能摸到脸和身体的任何部位。
电线的每一根末端都装了电极，从各个不同的点连接到托勒的皮肤上：他的心脏部位，他右下巴底部的喉咙处，太阳穴以及脸颊的两边，脊椎骨的尾部以及肚子上。
托勒屈服于这种奇怪的摆布，尽量表现出极端镇定和对眼前的一切漠不关心的样子。他的胃在咕咕作响，但那一定是空了的缘故；他的掌心在出汗，那是因为房间里过于潮湿所致。他知道他过分的镇静让人难以置信。斯噶科背转过去的时候，卫兵靠近他的身边小声说：“不要这样了，放松一些。如果你不坚持，事情会简单得多。”
斯噶科转过身来，托勒看见他正在用手里的蜡团捏制一个面罩。面罩的嘴塞恰好可以让他装进一个电极板，两边各鼓出的一个小包恰好可以容纳托勒的耳朵。水箱的管理者看了一眼托勒，用手在蜡制的面具上�
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