云板几更深-第1部分

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作者：李升平


1

1、楔子　。。。

那半缕上弦月似有若无地抹在天幕深处，宛如烟尘般，带着刹那将逝的凄凉，片刻便怔忡地躲进莲花云中了。

妇人收拾了几上破沿儿的白瓷碗挑帘出来，将已经凉透的山药羹泼进外间的泔水桶里，又提起桶到院子里交给立在门口的小厮。那男孩子形容尚小，接过桶来并不离开，看看桶里的冷饭，扭捏着拖延几下，开口道：“姑姑，还是不成么？”

她不语，怔怔地转身欲退，那男孩子又说，“今儿晌午爹来瞧过，嘱咐我说要是还不见起色，就……就回了宗人府去，要准备‘吉祥板’……”最后三字讲得这样轻，仿佛要把这主意嫁祸给乌桕树上的麻雀。“吴太医也来瞧过的，他说怕是不中用了，就在这一两天。”他补充道。

她听了，头也不回，身亦不动，小厮打量着她，她穿着半旧的暗灰棉布长袍，那下摆虚空地打晃，料子已经洗得泛白，应该是带重色的缎子镶边，否则趁着夜色也看不清楚，整个人仿佛二十年前的旧梦，繁华后被淘洗得褪了颜色。

“知道了，多谢公公。”她幽幽答道，给他一句话交差，然后只痴痴顽顽地看着耳房墙根下几根颓败的竹子。身后的脚步声慢慢向外布撒，是布鞋底踏在鹅卵石路上，良久无声，忽然遥远地传来门环锁链零丁的响。她抬脚掠过青芜上的一小簇紫菀花，终究还是没有踏下去，想起事已至此，却全没有摧心裂肺的悲恸，仿佛连片刻感伤亦没有，晚香玉的残香袭在面上分外舒畅，惟有几丝软绵细碎的鬓发在耳后被夜风吹得恓惶。

抬头想看看方才在里间守着他时凝神伫望的月亮，才发觉早已不知去向，思量间，它偏巧又从行云间露出边角，月华洒进她依旧清澈的瞳，她的嘴边竟然浮泛起些许笑意，只觉此刻，纵使秋意浓得无以消融，却如春风沐化，幽微尘世的种种钟灵毓秀，全都睁开一双眼睛看她，有神的宠爱，也有佛的悲悯，看她，也看她守护着的将死的男人，仿佛春日阳光打在四月暮的嫩草尖上。

几个还是叫不上名的丫头在游廊沿下支架煮粥，自打她出来便窃窃私语，见被她发觉，警惕地彼此诡谲相视，她登时觉得没趣，转身回到屋里。

她烧好水给屋里的男人擦身，他躺在炕上，四十岁的男人，得了呕病，吃什么也要吐出来，已经瘦得没了人形，早看不出当年清朗，深凹的面目与柴骨毕露的身体已化做蜡黄的死肉，还有微弱的气，却仿佛已经死去。

她为他覆上被子，为他梳通须髯，再把木梳揣进怀里，看着他，却仍旧是自己眷顾的男人。于是她展眉笑了，手轻轻地抚着他的脸，想他醒过来，却又怕他醒过来，一如她一生对他，只那句照花前后镜，一面是思慕，

1、楔子　。。。

一面是敬畏。她竟然想到了自己，此前她很少想到自己，纵使他女人不多，她为他养了他唯一的子嗣，可他仍旧是雁渡寒潭，随举随落，偶尔投下片刻的温存，便已够她抚慰半生。他是她绝顶极目处的云影天光，莲花宝座上的金身菩萨，是千秋江水，彼岸芳华。而这神一样的男人，终究死在她的眼前，他身边没有发妻儿女，只有她。她也是被唤过庶福晋的，整整三年零二十五天，和他做亲王一样的长久，以外的身份，便是丫头、姨娘和孩子的庶母。她抱愚守拙二十年，他还她八个月，纵使是百年病身，直到最后人世不知，她也足以感慰不已。

后夜，宗人府派了四名执事太监，包括晚上探消息的小太监和总执事公公，共六人，来给他易箦，抬来三寸厚的薄木板，上垫竹席，忙着召唤她把被褥铺将上去。她在吉祥板上铺垫好褥子，闪身让开，她看到那几个神情麻木的宫女站在外间向里张望着。四个壮实的太监拥到炕前，将她为他悉心揶好的被子一把掀起，露出他嶙峋的身体来，老太监嗲着嗓子说哎呦给我轻着点，他被抬起来。

她忽然觉得这情景如此怪异，四个高大结实的黑影，簇拥着横陈的他，他仍旧没有醒过来，可也没有死去，他们就如同狰狞的秃鹫一样要啄食他了，他还没有死，却再也不会睁开眼睛。

她惊悚地惨叫一声，昏厥过去。

这一声太过尖锐唐突，随即几个丫头也大叫着附和起来，惊飞了黑暗的乌桕树阴影中过夜的伯劳，它们急速扑扇着恐怖的羽翼四散而去，太监们大惊失色，放下死人不知所措。总执事公公忙命小太监扶她起来，扇风掐人中，忽然想起怀里揣着鼻烟，取出来正要给她嗅，她猛地醒过来，深吸一口气，终于将郁结的所有悲怆和委屈哭喊出来。

“爷……你醒醒……”

他躺在这间小院正房的西里间，自卧病以来便囚在此处，冷冰冰青砖墨瓦上方巴掌大的灰白天空便囊括了身前的虚妄风华，弥留之期三番五次昏厥，早已不辨晨昏，连近前伺候的人都不认得。一生做得富贵王孙，何曾想到会是这个下场——死于饥馁！这般尴尬，这般不体面，连打竹板唱莲花落子的叫花也不如，这潦倒光景倒更容易在杀死他的生命之前杀死他的好胜心。所以濒死的神志不清，与他倒是无上的成全。

他身边有个女人，他认得她，可她是谁呢，他想得起来的，倒有三四个，循次数过去，却得了这个舍了那个，终究只是记得他们相识。她用手轻抚他的脸，他懒得动，只觉得很舒畅，如同小时候被嬤嬤哄着睡觉。他隔着窗能看到天上的弦月，一弯弓弓的浅淡，静静在水里含着，水如同透明的气，全都在

1、楔子　。。。

天上浮着，为了他能看到晶莹透亮的月。那些云彩也如同书上描出来似的，而且是细致隽永的工笔，用墨蓝色着染，层次分明，莲花一样大朵大朵飘在月亮周围，这世界竟是如此呢，他顿觉心神清朗，弃榻而去，四野茫茫，天地仿佛含在水晶球中，原是一体，他一脚踏下去，已是天倾地斜，再行几步，天地颠倒，便步入盈盈天水中了，正诧异，却察觉女子始终追随着他，在身后浅浅笑道，“盘古开天之前便是这般混沌的。”

他还是认得她，却记不得，只觉得眉目如同一人，口鼻又是另一人，模样是一番模样，神行又是另一种态度，想要招呼，却怕唐突，于是只得笑，他最擅长斯文谦和的笑，自恃清俊的眉目能笑出无双的风神，然而在这番清明天地间，却寒碜得难掩襟肘，不是他的面容，而是他的心机。可是她谅解了，两人便涉河而往，河水清浅，淌在靴上也不见丝毫粘连，那弯月此刻也在脚下，他停下看看，却不近前。经过后，那月儿竟暗暗在后面跟随着，渐渐河中开起红花，慢慢堆积，从远游处向他们聚拢过来，越来越稠密，他不忍踏，却见水中尽皆染色，他皱眉问，哪儿来的这么多红莲花？

女子说，来自彼岸。他忽然感悟，回头看，弦月之后已是怪石耸峙，惊涛呼啸，他叹一口气，说道，我如今既跟了你走，注定无法回头了，想来带累了我一生的，不过身后如此污浊不堪的世界，我却为之诚惶诚恐，患得患失；而今日走到这里，纵然顿悟，却不敢做超然菲薄身前之语，我嫌弃昨日的顽愚，就是鄙薄今日的得意，倒十分小人得志的样子，轮回业报，还不知来世做何算计呢。

她清朗地笑，“你这样的接引我倒从来没遇见过。”此刻两人登临上岸，岸上红花更盛，漫天遍地的暗红绒里，开而复谢，天地间如交睫般往来升落，女子说，“我就送止到这里，彼岸自有接引，阿哥爷好自珍重。”

他兀自看看满卷天地的红花，忽有一朵落入怀中，他拈起来，想起了她的名字。

长河如玉带一般悠悠前行，此刻他已置身事外。

他死在丙午年九月初八夜。千秋万世数不尽黯然收场的王孙将相，他只是万众之一。

2

2、一　。。。

四月暮，槐树蜕尽一簇簇素白的琼花，沁出初夏爽利的凝翠，高高地探出重重红墙琉璃瓦外，远望去仿佛漆盒里栽植的盆景。

妙莲从庭花落尽的府院深处走来，一式宫女子打扮，着一件品蓝黑滚边布夹袍，外罩蜜合色对襟小褂，乌黑的发在头顶辫好，盘起最简单的两个抓髻，齐眉刘海剪得垂顺，拎一个木水桶，来到井边，将手里的帕子往衣襟上一掖，开始向下放绳，她吃劲地摇着辘轳，从宫井里打出一桶水来，提起正要回转，头顶槐树上一记闷响，散开一声鸟儿惊厥的叫，一只灰喜鹊骤然落进她的水桶里，惊得她把水桶扔在地上，水泼洒出来，溅得她罗襦尽湿，她忽而想发作，却四下寻不见人，惟有被弹弓射得晕头转向的鸟儿在歪倒的桶里，奋力扑扇浸湿的翅膀。

她不顾狼狈相，抓起喜鹊狠狠摔在地上，又忿忿拎起桶去打水。却听院门影壁后面有人说起话来。

“你这女子，竟然这般狠毒。”

她正欲还嘴，转身见两个少年一青一绿，自青石影壁后向她踱过来，天青府绸褂的那个手里执一支铁木柄软羊皮弹弓，背上还背着弓箭，端然自若全无奴才颦色。她不敢贸然造次，却也不肯服软，仍用一双黑白分明的桃花眼瞧着他们。

“一只受伤的雀儿，你不理会也罢了，反倒落井下石！”

她噘噘嘴，小声道，“是你把它打落了，还贼喊捉贼呢。”

青衣少年一副不受用的样子，一扬下巴道，“你叫什么，哪儿当差呢？”

她不做声了，后面的石绿马褂少年始终没有讲话，熠熠星眸中含着玩世不恭的笑意，此刻用皂靴碰碰摔在青石砖上的鸟，“嘿，死啦！”

“你，摔死爷的鸟，给我跪下！”男孩子一甩手，露出杏黄内褂的小边。

她心下一沉，想来这样的装扮与声势，必是北边兆祥所跑出来玩的小皇子无疑了，于是乖乖跪下，心下一急，泪水开始打转了。

“唉，要么别顶撞，要么别服软，你这样，可是从善从恶都不能够喽。”石绿马褂少年完全不似青褂那般虎着脸，嬉笑着打趣。

“我问你，叫什么名儿，哪儿当的差？”

“这还用得着问嘛，一定是茶膳房的呀。”石绿褂插嘴。

她只觉得心腹中万般委屈，却不敢流露出毫厘，道，“奴婢叫妙莲，是御茶房的丫头。”

恰恰茶房的管事太监从通向后罩房的角门出来，一看前院的情形，立马颠颠跑过来打恭，口中迭连喊着“九爷十爷”，连请安带谢罪，还辨不清本末，便劈头盖脸训起她来。

“下作小蹄子，你眼珠子粘鞋底上啦，早起才把茶筅扣翻了，骂你两句废物点心，这就长本事了，还学会开罪主子了，等回去不揭你三层皮下来。”

2、一　。。。

“孙公公为何如此动怒啊？”那声音从影壁后越过来，纯朗透彻如午夜扣的云板，那少年一色的银缎子长袍马褂，尖削的长脸，眉是削出剑锋的兽骨，天性的不羁在眉骨上桀骜地耸起，上面两丛锋芒难掩的草，却是精心修剪的痕迹，黑玉石的瞳隐在其下，恰如其分地掩藏了野心的波澜；鼻却有难得的驯顺天真，英挺方正地悬在中庭，两侧越出淡淡的法令纹，千般感慨，万分无辜，弥补了唇上一抹媚俗的薄粉——那永远讨巧的嘴角弧度，宛如挂着观音的二月春柳。

他再开口，对两少年说：“眼见你们两个进了茶膳房的院子，赶都赶不上呢。”

孙公公立转眉开眼笑道：“八阿哥，您也来啦，我说怎么一大早儿那蓝雀就在头顶上不住地叫，房檐上的琉璃瓦照着五彩光，昨夜里连廊下那只蜡嘴鹦鹉都下了蛋呢，敢情是有三位大贵人驾到。”

弹弓阿哥无心理会妙莲了，挑起眉毛道：“扯你娘的臊，鸟下蛋与我们何干！”

孙公公道：“哎呦我的十爷，平日里，只有我们这下贱衙门巴结爷们这样的金贵主子，就算没见着人，打您走过的道儿上一走，我们身上粘的香气也够闻半年的了。主子虽说恩德浩荡，可就算太阳也还有照不到的犄角旮旯呢，茶膳房就是那鸟不作窝蛇不下蛋的地儿，可偏偏来了三位阿哥爷，昨儿个别说是鹦鹉下蛋，就算是老奴下了蛋，也没什么新鲜呢。”

九阿哥自先爽朗大笑起来，扇子打着掌心道：“孙国安，你还知道刁字怎么写么，当个茶房管领真是委屈了你。”

孙公公笑应：“奴才蠢笨，领主子的差使自然是小材大用，惟一样老脸皮厚，给主子开心，为主子舍得一身剐，本没有什么指望，倒是三位阿哥少年英才，前途无量，日后得圣上恩，升了郡王、亲王，奴才也会跟着沾了仙气呢。”

他这一言，自然暗合胤禩不久前刚封了多罗贝勒一事，三兄弟相顾不宣，却有几分得意。

孙国安又道：“前阵子听说八阿哥随圣驾巡幸塞外，怎么万岁爷还没回銮，八爷就已先到一步了？”

八阿哥笑道：“再过半月是纳喇娘娘千秋，我请了圣上的恩准，回来给额娘贺寿的。”

孙国安说：“八爷真是至孝，惠妃娘娘做寿，反倒没见大阿哥回……”

孙国安见胤禩竟执着扇子寻妙莲说话去了，不禁哑然。

胤禩命妙莲起身，又垂头问道：“前儿将碧螺春讲与我听的，就是你么？”

妙莲点头。

胤禩又向孙国安道：“公公为什么骂这个丫头呢？”

孙国安赔笑道：“这丫头平素倒十分乖巧，可今儿是糊涂油蒙了心，冲犯了九爷十爷……”

胤禩看了看两个兄弟，胤礻我大惑不解，胤禟仍旧

2、一　。。。

一脸笑吟吟，谁都没开口，却听妙莲脆生生说：“奴婢摔死了十爷的鸟，受公公责罚，是应该的。”

胤禩向孙国安一笑：“我最近结识了一位汉人先生，原是皇上有意安排他做我的汉字师傅，我知他是苏州人，爱喝茶，便问他爱喝什么茶，好淘换来了送去，他说了什么‘吓煞人香’，倒像是七分玩笑，我不识得这名目，可巧这丫头来我院里送茶，我便问她，她说那就是碧螺春，解了我的惑。也亏孙公公带出这么个灵秀人来，今儿纵便是犯了错也无碍的，有十阿哥担待，做与我一个人情，便不难为她了。”

孙国安连忙应承，领妙莲谢过胤禩，才毕恭毕敬送三位皇子翩然而去，九阿哥胤禟倒是含着嬉笑回头看了两眼。

皇子走后，妙莲向孙公公欠身作谢，孙国安道：“鬼灵精，倒是有几个心眼……”再仔细打量妙莲，越发觉她生得乖觉讨喜，于是讪笑道，“我当是凤凰自己飞来了，原来咱们院子栽了棵梧桐树。”

胤禩和他的两个兄弟走出茶膳房的院落，外面有十多个随从候着，停着两架黄花梨肩舆，其中一架上坐着面容清秀的小皇子胤禵，见几个哥哥出来，便得意地跺脚，跑下轿来牵住八哥的手。正好甬道边栽的几树西府海棠落花，瓣屑纷纷，一下子给迷了眼睛，胤禩蹲下来给他用拇指顺抚，又把他抱上肩舆，掸掉身上的残花，仍旧和胤禟、胤礻我步行。

“八哥刚才为什么护着那丫头？”　胤礻我忽然开口问。

“八哥方才驳了你的面子，怨八哥么？”胤禩反问道。

胤礻我摇头：“那倒也不是……”

胤禟抢白道：“老十，我说你是，紫禁城第一不解风情之人。”

胤礻我虽在皇子中排列在胤禟之后，两人的生辰却只差三个月，他素来不顾及与胤禟冲犯，道：“你当我三岁孩子呢！我只想八哥为那么一个丫头，犯不着罢了。茶膳房是什么好地方！女子们跟宦官一块混出来，都被煤烟熏了眼睛，荤油蔽了心，个个虚荣势力、薄情寡义，没一个干净。你抬举他们，只怕他们不知好歹，还忘恩负义呢。”

胤禟道：“我就看那丫头不错，俊俏，又透着股子灵气。你那张嘴说过几个女子是好的？你屋里的几个丫头，横竖都被你打骂遍了，那日还讲什么，唯女子与内官难养也，有种你以后别娶福晋，也别要女儿伺候，大钟寺抱那木鱼撞那钟去。”

胤礻我道：“你当我不想呢，我宁肯一辈子守着滑膛枪，也好过被娘们算计呢。我可不是你，见了漂亮女人就走不动路。”

胤禟笑：“的确是这道理呢，那日我去四哥府里玩，他那几个侍奉茶果的丫头，一个比着一个的丑

2、一　。。。

，吓得我只坐了半柱香就溜之大吉了，想来必是四嫂厉害，调教丫头都须得奇丑无比才行，也不怕老四瞧着糟心，折了阳寿，呵，我说，当真是俊俏者怡我性情，丑陋者殆及吾身呐。”

两人自顾着逗趣，胤禩独自低眉沉吟，忽然讲：“我想召用这女孩儿，换了我屋里的金屑，可好？”

二人沉默片刻，胤禟道：“金屑自是该撵走，换一个进来也理所应当。”

胤禩道：“要一个辛者库的丫头，合适么？”

胤禟道：“那包衣人抬举成主子的还少么？”说罢，兀自噎了一下，又道：“八哥看东宫那边，仗着皇阿玛撑腰，又抬举了他的嬷嬷爹做内务总管，越发张狂起来，只要看中了，什么人不往他那毓庆宫里放？都是一个老子生的，他吃穿用度，凭啥比咱都高一等？他穿的是黄，住的是宫，也倒给老爷子争口气来，偏偏不作这个脸，反不如兄弟们得远呢。”

胤禩摆手道：“怎么又这么口没遮拦的？扯得远了，只是这事儿，需得打通什么关节才好呢？”

胤禟只为刚才出口失言，急着给自己遮臊，才扯出许多贬损太子的话，自下嘻嘻而笑，道：“八哥这么灵透的人，还用讨我的主意么，时下正到的选秀女的当口，又是□周转调度之时，皇阿玛又不在京，八哥只须见惠主子，让惠主子知道金屑的不是，她自会回了皇太后，换金屑出去，再调新的人口。这调新人么，便预先和宗人府李进朝那里知会了，命他们把茶膳房那丫头调过来伺候，回头给他点好处也就完了。”

胤礻我冷笑道：“你这种幺蛾子，任八哥再如何灵透，还真学不来呢。”

胤禟道：“什么叫幺蛾子，这叫‘人…情…世…故’！宫里人杂规矩多，凭你是主子又如何，不照样来，一样受人欺负。你可知道刚才那孙国安，扣他们院的月例银子在外头放羊羔利，一个月进帐多少？大阿哥串通会计司，把那些净过身的哈哈珠子、小丫头子弄进来多少？太子爷内廷走动，又和哪个……嗯！”

胤礻我听他在那儿胡说八道，只觉得好笑。胤禟道：“你们心里，谁不比我明白得很，只不过不肯由你们那样的嘴巴讲出来便罢了。”

胤禩拿扇子敲着手心问：“四哥可好么？”

胤禟便摇头：“那倒没怎么听说。他现在分了府成了家，乐得天高任鸟飞呢，我眼下不盼别的，只盼日子快点过去，哪天皇上见我也大了，放了我出去，不用整日里听秃歪剌似的教书先生念经，才好呢……说来也快，这下户部选秀女，估摸着该给八哥指婚了，八哥先在外头开衙见府，咱们玩耍起来还不方便么。”

胤礻我道：“不见

2、一　。。。

得什么好事，不晓得要偿哪个女人的业报呢。”

这话说得胤禩胤禟朗声大笑起来，肩舆上的小十四一脸困惑，只不过身隔丈余远，却是雾里看花，只怪鸿蒙蔽性的年纪，便不想胤禩他们那番心事，只是随着几个少年皇子，在春暮飞花间穿行。

妙莲当完一天班回到住处，篱落影子已经在西墙上疏淡地晾着，住在正房靠东的一间，屋子里光线暗得很，她顾不得歇息就在炕桌上支起菱花镜子左照右照，懒在炕上的兰若翻了个身，瞥她一眼。

“今儿又攀哪门子高枝去了，张狂成这样！”

妙莲竟没发觉炕上原本有人，马上板起脸扣了镜子，想起早晨的口角，便理也不理，出去收被子。

当院晾着妙莲的被子，半新不旧的水红粗棉布面，褪色的痕迹很重。清早兰若值夜回来，故意洒了一盅茶在那上头，印下好大一圈茶水渍，她用手掸掸，已经干透了。

前儿江西进贡了茗眉，兰若跟去点帐，正好敬事房派人来催给阿哥派茶果，也是兰若的差事，妙莲便顶了她的差。兰若回来却恼起来，骂妙莲本分事不做，谄媚巴结，妙莲平素话少，却也不吃口角上的亏，说兰若姐姐往各宫所派茶果这么几年，也没见得过主子们一根半草的，任我这个手笨眼拙的去了，怎么就巴结上了？还当多大便宜呢，谁稀罕！

兰若更加恼火，要来与她撕扯，旁人上来劝，妙莲挑帘子出去了。

那日派茶果到八阿哥院子，她只在廊檐下与丫头春晓交接，不想被皇子见了，便隔着窗户盘问了几句，窗开着，只听见声音朗朗从里面飘出来，屋里的男人反不如乌木黑漆的喜鹊啄梅窗棱子看得真切。她笑迎迎答了阿哥爷的话，八阿哥对她也和善，她自下便有几分欢喜。

妙莲生得美，又有主意，这样的女孩便容易心气高，而她家只不过内务府的包衣，父亲随主子在尚阳堡监苦力，额娘给人做乳娘，养大了她也得送去选秀女，不是户部八旗选秀，而是内务府选包衣人的女儿，送到宫里做粗使丫头，是伺候人的宫女子。入宫两年，只有高墙明月，望不穿的奈何天。茶膳房院子小，太监远多过宫女，人心的枝杈便也纵横促狭着彼此瓜葛，妙莲偏是心大，不爱凑合灶台锅沿间的小算计，开始人们觉得她随和，可不与人离间，却也不与人亲近，渐渐地反成了特殊的一个。

茶渍弄到布料上，纵便是洗了也难消退，那沮丧变也印在上面似的，烙在她骨里砸实了，随不得喑哑晚景晕化开去。宫里是埋活人的坟，是把好东西装旧了再送出去糟蹋的匣子，可对她，整个世界倒是一个样，她生着尖尖下颌，尾梢上挑的水杏

2、一　。。。

眼，灵秀得仿佛要飞起来，这番模样品格，生成主子便有鸾凤之仪，生成奴才却是耍狐媚的货色。她是身娇命贱，不怨造化，她只是投错胎，来错了人间。

收了被子正待进去，院子外头小丫头喊：“妙莲，你妹子看你来了。”转眼小丫头领进一个与她眉眼有七分像的丫头来。妙莲忙上前谢了领路的丫头，拉住妹妹喜薇叫道：“小祖宗，你怎么跑进来了！”

喜薇第一次进宫，上下打量着，高兴得很，说：“哥哥当差的营造司正好有人到茶膳房打量给房顶补漏，他就托了人，让我随着一起进来了。”

妙莲因为兰若在屋里面，带喜薇进去不免又有闲言碎语的瓜葛，于是搬出两个三角竹凳，与喜薇在紫藤架下的石桌旁坐着，又拿出半包李子干给她吃，问她家中一切可好，又让她说话低声些，叹气道：“我什么也都好，你们娘几个有什么话，什么事，托人捎带进来也就是了，这样官道挟私的路，还是少走好，况且跟一群小厮混来去，也不干净。”

喜薇嘻笑着用指头戳她：“瞧瞧，我这板凳还没坐热呢，又被你数落起来了。知道你打小就正经，自打进了宫，越发跟我们不是一路的了。”

妙莲也笑说：“等一会让首领太监捉了你，发配到尚阳堡找阿玛去，你才晓得厉害呢。”

喜薇接道：“阿弥陀佛！那我便是跟咱一家人团圆了，倒也齐全。”

话到此处，姐妹俩便都觉得有些伤心。喜薇又转色道：“姐，可见过皇上没有？”

妙莲四下看看，说：“你当他老人家是露出墙头的树枝呀，抬头就能见到的。”

喜薇翘起嘴巴道：“你在宫里面，随便结识几个什么样的主子，还不方便么，凭咱生得这小模样，能攀上些个，也未可知呢。”

妙莲立刻冷下脸来：“这些话都是谁教你说的？又是额娘吧。你回去告诉她，好歹打量一下自己的身家，但凡强一点，闺女也不至于给送到这里做奴婢。这宫里头，正经有头面的，你去打听打听，人家是什么出身，我又是什么出身！那些达观显宦人家送来的女孩，没争上一星半点的还多呢，咱们是奴才门户，生下来就是小奴才，你们还指望什么？我不怨命，指望你们收敛些，安生些，让她别有事没事就去赌了喝了，再寻些老婆媳妇来嚼舌头根子，吹牛起哄，痴人说梦。好好的，等阿玛回来了，儿子也出息了，好歹给他成个家，给你攒份妆奁，也算对得起儿女，老来有个安身立命的根本，我就算老死在这里头，也是甘愿的。”

喜薇却不以为意，说：“当你还不知道呢，咱家眼下有份喜事。阿玛在尚阳堡得了主子的器重，半个州的田

2、一　。。。

地房产，都归他收帐入帐呢，主子也体面，是步军统领托哈齐大人的舅公，这下呢，咱家兴旺就有的盼了，说不定哪天就给抬了旗，脱了这贱籍去，我的姑奶奶，你在这宫里头，自然也跟旁人不同了。”

妙莲冷笑一声：“脱了籍又如何，不还是‘辛者库出身’？这名头，已然背了半辈子，这就是你的根，爬得越高，反倒越被别人记得清楚。”

喜薇仍旧不听，只用眼乜斜着她，又在这院子里东张西望，把新鲜玩意把玩了个够，向晚有小太监叫她出去了，妙莲取出公中派发的几个荷包香囊送她玩，又裹了十两银子捎给家里。叮嘱她说：“好妹妹，如今只有你一人还在家里，别老想着玩，多顾些家里，听额娘的话，她有什么不周全，也要提点些，安心熬过这几年，咱们必有团圆之时。”说着眼圈便红了。喜薇自下唏嘘不已，却由不得安慰，便被遣走了。

妙莲看着虚空的庭院，怔怔品着喜薇的话，自然也该欢喜。而她天生悲骨，素来对未成真的好事不愿多想。东屋已经点起灯，今天是兰若值夜，此刻已在梳洗打扮，影子印在窗纸上，端然娟秀。妙莲想起这一整天，因为一盏茶与她结了梁子，再是弄翻茶筅被罚去提水，又没好气摔死十阿哥的灰喜鹊，被八阿哥在公公那儿保下……仿似临晨的须臾一梦，箭一样快地在心里穿过荒芜单色的草木山石，倏忽间却有一道光彩。她笑笑，想起人生一世，也不过是半柱香的残梦再加一道奇异的光彩吧。

第七日一早，她与一干宫女子起毕，尚未梳洗，孙国安便闯进来，命妙莲立即打点行装，到兆祥所八阿哥处侍奉。

3

3、二　。。。

早晨孙公公来了，已经是侍奉太后家宴的装扮，黄翎铜顶凉帽，桃红锦缎的衣裳，原本面白唇红，更像个纸扎人一般，等妙莲开始收拾东西，他便站在院子中央，催促小丫头们梳洗。女孩们忙打水、洗脸、蓖头，听着公公那好像柔荑尖破土的声音，讲的却是春秋大义。

“……奴才怎么就没扬眉吐气的一天！你们天天做粗使活计，都得勤快点麻利点，得有莲丫头摔死鸟那股劲头，谁知道下雨的云彩什么时候飘到你们脑瓜顶上，就枯木逢春了呢，不过，这深宫里，有头面的不见得有心眼，有心眼的不见得有造化，那还得看你们祖宗坟头上有没有长那棵草！”

妙莲从御茶房出来的时候只用旧缎包袱裹了几件单衣，她身无长物，有的也给了人，而后跟在孙国安后面穿过忙忙碌碌的□前院，她和别人一样垂着头，却仿佛在暗中轻巧地掠过她们的眼底，她们是珐琅金