知味记-第44部分

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“谢谢，放在凳子上吧。”她却不忍奴仆袁三娘。同是天涯沦落人，谁也不比谁金贵。

袁三娘也不坚持，伸脚将床前的一张圆凳勾过来，将水盆放到上面。

林小竹弯下腰，伸手准备去拿水盆里的布巾。

然而这腰弯了一半，她却愣住了。铜制的水盆里明晃晃地显现出她的倒影，可这个倒影，是那么陌生，杏眼悬鼻，娥眉轻扫，全然不是她的脸。她伸出手，下意识地抚了一下脸。而盆里的倒影，也跟着做了一个这个动作。

袁三娘看到她的动作，开口解释道：“三娘给姑娘化了个妆。姑娘毕竟是跟在公子身边的人，真实的容貌还是越少人见到越好。等一会儿，周柔姑娘要过来跟您学茶艺，还请姑娘三缄其口，关于自己的话一句都不要说。您现在，给自己起一个新名字吧，也方便周柔姑娘唤您。”恐怕，这周柔两个字也是化名吧？

林小竹如是想着，对于这个安排倒是很满意。

袁天野做事越严密，她的安全便越有保障。否则，出一次任务便暴露了身份，从此处于风头浪尖之上，那绝不是她想要的。

林小竹微一沉吟，便道：“便叫叶青吧。”

“好名字，叶儿青青，那不就是茶么？那叶青姑娘，请净脸吧，您这脸，如何洗都不会有问题。”袁三娘将手伸进水盆中，毫不留情地将水里的倒影搅碎，绞了一把布巾，递给林小竹。

林小竹挑起眉毛，有些好笑地看了袁三娘一眼。

原本她以为这盆水拿过来，便是让她照镜子的，告诉她此时容貌已经变了。想不到这袁三娘还挺认真，非得要她洗这一把脸，就像让她验货一段，告诉她这易容质量上乘，绝无假冒。

她接过布巾，依着平时洗脸的力度，将脸细细地洗过一道。脸上被凉水所浸润，显得格外清爽，让她精神为之一振，刚才因药效还有一点晕沉沉的头脑，也为之一清。

她将布巾放回水盆，站起身走到屋子旁边的梳妆台前，看着铜镜里自己的脸，发现果然如袁三娘说的一般，经过她刚才的揉搓，竟然一点问题也没有。

“好东西。”林小竹伸出手，摸了摸自己的脸，只觉手感细腻，像是摸在自己的脸上一般，不由好奇地问，“这是什么做的？人皮面具吗？可是袁三娘你做的？”

她虽然经过易容，容貌由原来的清丽变得妩媚，但那清澈的大眼睛充满着好奇与纯真，却是怎么也遮掩不掉的。这样子看在袁三娘眼里，不由让她心里一软，嗤笑一声道：“哪里来的什么人皮？不过是一些材料所制。另外，不是我做的，我也没这本事。至于哪里来，姑娘，我告诉你，要想活命长，还得少知道为好。咱们只管做事，不要多问。”

“多谢三娘教导。”林小竹站起来，敛衽行礼，躹了一躬。这袁三娘虽是第一次见面，说的话却是发自肺腑，是真正地为她好，她领这个情。

袁三娘见状，叹息一声，道：“这年头知好歹的人不多了。还好，你还算一个。”说完，把水盆端了出去。

林小竹亦站起身来，跟着出了门，这才发现这原来是个套间。外面的隔间里放了一铺床，床上帐缦铺盖甚是齐全，应该就是袁三娘所住的地方。

从外间走出去，映处眼帘的是一个院子，院中古木参天，将火辣辣的太阳遮去了一半树下流水潺潺，花木繁茂。再加上凉风习习，让人心生惬意之感。

林小竹有一瞬间的恍惚。她走进袁天野的书房时，正是午时，太阳正当头。而此时，日影不过是往西偏了那么一点点。可以看得出，她从晕迷到此时，不过是相隔了一个时辰不到的时间。大隐隐于市，可见她还在京城里。

袁三娘将水发在了水池旁的花木上，正要回房将水盆放下，便听得院门外有人敲门。

“来了。”她随手将水盆放到地上，起身去开门。

“袁三娘，周柔姑娘来了，想请教茶艺。不知你家姑娘可有闲空？”一个清脆的声音响起。

“叶青姑娘，您看？”袁三娘回过头来询问林小竹。

“有请周柔姑娘。”袁天野的话犹在耳边，林小竹知道此次任务时间紧迫，而且她也是关不住的人，巴不得有事可做。这周柔一来，正中她的下怀。

“周柔姑娘请。”袁三娘侧开了身子。

一位十八、九岁，面容美艳的女子，在一位丫环的搀扶下，迈进了门坎。她的眼波在院子里一转，最后将目光定在了林小竹身上，打量了她两眼，然后侧身福了一福，行了个礼，道：“往后几日，有势叶姑娘了。”

“不必多礼。”林小竹笑着还了一礼，眼里却闪过一丝疑惑。因为面前的这位姑娘，虽然面孔极为陌生，可这身影，还有那说话的腔调，却给她一种十分熟悉的感觉。莫非，这是山庄里三班的哪位姑娘？

在脑子里筛选了一下身量和味觉出众的人，她的心里已隐隐有了答案。这位周柔恐怕就是一直跟吴彩云不对盘的周二妮了。

想到这里，她暗自警醒。既然袁三娘这么苦心地要给她遮掩原容，大概就是怕一旦某位棋子出事，便会牵连其他人，让敌人顺藤模瓜地一网打尽的缘故。想来这周二妮被精心教导，是要送到某高官家中去做宠姬的。自己要想保护好自身安全，现在要做的便是不让周二妮认出自己。

“二位姑娘，这边请。”袁三娘见两人见礼完毕，作了个手势便在前面带路，朝西边的榕树后面走去。

第二部　京城岁月　第一百四十六章　巧遇

原来在这院子的大榕树后，有一座小阁楼。二楼鸳鸯厅，中间一隔，便成了东西两半。东半边为抱夏厅，敞轩结构，光滑油亮的木地板上放看精美的席子，中间一个案几，高矮错落在种看几株碧绿的兰花，坐在这里，南北空气通畅，凉风习习，院中一切美景尽收眼底，只让人心旷神怡。

林小竹与周二妮，也就是现在的周柔面对面在案几上坐了下来，道：“你先泡一道茶给我喝喝。”

周柔也不多言语，亲自烧水，温壶温杯，分茶入壶，高冲低斟，沏了一壶茶来。当真是分花拂柳，姿态翩然，动作极为柔美好看。

林小竹拿起一杯茶，饮了一口，抬眸问道：“你在这泡茶的当口，想些什么？”

周柔抬起眼来，有些错愕在看着林小竹，道：“自然是想如何把动作做到更美，一步也不要出错。”

那你喝上自己泡的茶，又有何感受？”

周柔想了想：“感觉到口舌生津，齿颊留香。”

“除此之外，没有了吗？”

周柔奇怪地看着林小竹：“那还能有什么？”

林小竹微笑着放下茶杯，摇了摇头，道：“想必你也知道时间紧迫。我不知今天我说的话你能不能领悟，但你要字字记在心里。在你运用这泡茶的功夫去执行任务时，能把我所说的内容付诸于行动，那便一定能出色地完成任务。”

听得林小竹这话，周柔站了起来，施了一礼，道：“叶姑娘请说。”

林小竹对她的态度极为满意道：“市井贩夫喝茶，讲究的是解渴；而士大夫们喝茶，讲究的是心境。当在外面奔波了一天，处理了各种烦杂公务，心头堆积了一大堆的烦心事。这个时候，把自己置于一间雅室之中，抬眼是碧树繁花，盈耳是琴筝雅乐；洗净双手，焚一柱香，慢慢地给自己泡一壶泡，看着茶叶在沸水中慢慢舒展，清香满室，水雾氲氤，当此之时，他便感觉身体得到了放松，心灵得到了体憩，一种恬淡宁和的感觉弥漫于心间，这便是一个人喝茶的最高境界。”

“但一个人喝茶，有时未免感觉到寂寞。尤其自己喝到好茶，其中妙处，欲要有人共鸣，与人分享。此时便要有一两个懂茶的朋友，相对而坐，一同品茗，一同感悟这天地之间蕴言的琼浆玉液，一同领悟这难与人说的妙处，每到会心之处，只一个眼神，一个微笑，便能心领神会。这是与朋友一起喝茶的最高境界。”林小竹又道。

她直视周柔：“所以你泡茶的时候，应该心如止水，一切红尘俗事，都不与你相干。你只与那清澈甘甜的水在一起，与天地之气滋养的芳香植物在一起，只想把这世间最清雅的东西相溶于壶内，让它滋生出这世间最美妙的滋味，这才是你所应有的心境。而当你有了这样宁静安详的神韵，才能把这种心境传递给别人。此时哪怕一个字不说，他也会被你所吸引，将你引以为知已；才愿意与你一同泡茶、饮茶，才能把你当成他躲避风浪的一道港湾，将你当作世间最宝贝的女子，珍藏于心间。”

说完这些，她不再说话，只端起茶壶，给自己慢慢斟了一杯，细细啜饮。

周柔本就冰雪聪明，这三年的山庄学习生活也让她脱胎换骨，从一字不识的山里女娃，变成了琴棋书画无所不能的大家闺秀。这些年，她也读过书，吟过诗，作过曲。只是这时代只注重泡茶的技艺，也就是茶艺；而对于茶道，却是没有人提出（注：茶与泡茶的技艺都是中国传到日本的，但茶道却是日本人所提出并发杨光大。泠水如此写，并不是为了给女主开金手指而胡绉）。所以对于林小竹所说的这些东西，她一时之间只觉得有如醍醐灌顶，眼界为之一阔，心中如被茶水荡涤过似的，宁静致达的感悟在心间一点一点如湖水一般荡漾开来。

“闻君一席话，胜读十年书。多谢姑娘教导。”她站了起来，举平手臂，匍匐在地，对着林小竹行了个大礼。

林小竹知道这周柔有了她的这一番提点，定然会在茶道这条路上走出不一样的风景来，往后前途不可限量。当即也不推辞，对于她的大礼坦然受之。

至此之后的几天，林小竹便教导周柔如何选择环境，布置雅室，如何营造清幽气氛；如何利用视觉、嗅觉、味觉细细辨别各种茶的细微差别。

这一日，两人正要抱夏厅里推演何种水配何种茶好的时候，宅子的大门被一个中年男子拍响。半晌之后，袁三娘进来，严肃道：“二位姑娘，情况有变，咱们已没有时间再行学习。公子有令，我们现在马上便要前往一个地方，巧遇那个人。而且只许成功，不许失败。所以为确保万无一失，叶青姑娘也扮成一个小婢女前往。周柔姑娘事成之后，你便可离开，到时自会有人来接你回去。”

“可是，没办法布置茶室环境……”周柔一阵为难。

袁三娘打断了她的话：“叶青姑娘这几天所讲的，阿梅一直在旁边仔细听了。她前日已跟人商议，根据叶青姑娘所讲的这些理论，布置了一个地方。不过我们现在先去一个茶馆，等巧遇了那个人，再一起过去。如有什么不妥之处，叶青姑娘到时可以适当地进行改动。”

她又转过脸来，对林小竹道：“叶青姑娘，任务对象的情况，我们都已对周柔姑娘说过。此时再跟你介绍一下。那一位，姓钟，是个将军，现年四十五岁。虽是武将，却酷爱下棋和饮茶，但这两个嗜好，因是武将的关系，怕人笑他附庸风雅，很少跟人说起。而周姑娘此次的任务，便是要引起他的注意，让他将她视为红颜知己。”

“是，明白了。”林小竹颔首。

“那您跟我回院子，咱们化化妆，换身衣服。”袁三娘道。

半个时辰之后，周柔换了一身清雅的衣服，蒙了面纱，带着两个丫环，一个嬷嬷，乘车离闻了这个宅子，出现在江边一处风景如画的茶馆里。

也不知是时辰不对，人家都还忙着生计，还是这家茶馆生意不好，此时茶馆里并没有什么客人，只有两个小二慢悠悠地抹着桌子。

“小二，来一壶明前龙井。”袁三娘一进门，便叫道。

“来了来了，几位楼上请。”那位面容清秀的小二跑了过来，领着她们到了楼上。

这个时代的风气开放，倒有些像大唐，未出阁的女子可以在家人或奴仆的陪同下，自由上街玩耍。所以对于林小竹一行人的出现。小二并不在意。

林小竹不知这家茶馆是不是袁天野的产业。今天不是她唱主角，便也不问，只安静地打量了一下环境，只见这楼上虽然没有将空间隔断，但环境布置得极为清雅，空气中隐隐还有一股安神香的气息。

她满意地点了点头，对小二道：“你们只管把炉子和水、茶叶拿上来，我们自己沏茶。”

也不知一惯有人这么泡茶，还是这家茶馆就是专为今天的事准备的。小二闻言，也不多话，应了一声：“好。”便下了楼。

“小二，东西先不忙，一会儿有客人到了，你再端上来。”林小竹想想，又叮嘱一句。

“姑娘放心吧。”小二终于给了一句准话。林小竹便知这茶馆是袁家的，人是自己人了。

“周姑娘，一会儿人就来了，您把面纱摘了吧。”阿梅开口道。

周柔正要去摘面纱，林小竹便道：“依我看，这面纱还是蒙看好。”

袁三娘点点头：“一切听叶青姑娘的。”

周柔的手又放了下来，抬起头，对着林小竹一笑。

林小竹看着气质与前几日又有不同的周柔，极为满意。一个人的心境，完全可以改变一个人的气质。此时的周柔，宁静而清雅，跟三年前为了看袁天野而跟吴彩云吵架的周二妮，判若两人。

几人静静地坐了一会儿，便听得另外一处窗外忽然传来马的嘶鸣的声音和车辆的响动。

紧接着一个男声响起：“这马车是怎么回事？”声音里隐有怒气。

“老爷，车轴断了，您先下来吧。”这应该是车夫的声音，接着他又道：“要不老爷上这家茶馆坐坐，待小的让人来把这马车修好，您再回家，如何？”

那男人停了一下，道：“也好。”便有脚步声往这边走来。

袁三娘正等着这声音，当下给大家使了个眼色，又拍了拍周柔的肩，给了她一个鼓励的眼神，便站直了身体，不再动弹。

“这位爷，您来了？里面请。”楼下传来了小二热情地声音，“不知爷喝什么茶？”

“上好的龙井。”那个男人，正在大家要等的钟玉贵。他跨进茶馆，看到里面空无一人，满意地点点头。

而此时另一位小二则端了林小竹要的东西，从他的面前走过，往楼上去。

第二部　京城岁月　第一百四十七章　上钩

“怎么？你们这里的茶还得自己泡？”钟玉贵因为一会儿还要上车，便打算只在楼下坐坐便罢。此时见那小二端着的各色茶具往楼上去，不由得奇怪地问了一声。

“爷，我们这里有专业的茶博士帮着泡茶。不过如果客人觉得自己泡茶的手艺要比咱们这儿的茶博士好，便会提出自己沏泡的要求。”小二人殷勤地笑道。

“哦？”钟玉贵下意识地往楼上看了一眼。他祖上历代都是茶农，喝茶便成了一种习惯。而一个人一生最难改变的，便是幼时的口味记忆。钟玉贵在一次边疆叛乱中救手端王，从此被他一路提拔，官至大将军。生活也由简入奢，喝的茶由幼时的劣茶变成了现在最好的茶叶。时日一久，这品茶的水平也大有提高。所以此时听得有人泡茶的技艺比茶馆专门的茶博士都要强，不由得心生好奇。

袁天野既要引这钟玉贵入瓮，准备工作自然要做得细致。这家茶馆便是根据钟玉贵每日上下朝的行动路线购买的，他的各种习惯都摸得一清二楚。店里的两个小二都是得力的干将，最会观言察色。此时虽然有心想让这钟玉贵上楼，但他们知道钟玉贵能由一个茶农做到大将军，除了本人有一身武功之外，最要紧的便是胆大心细。楼上本就有女眷，如果自己极力推荐他上楼，怕会引起他怀疑。所以此时只不动声色，让茶博士把他的茶快速泡好，端至他的面前，道：“客官请。”

钟玉贵将茶博士泡的茶放到眼前一看汤色碧绿清澈，一股幽香扑鼻而来。轻呷一口，只感觉一股鲜爽甘甜的滋味一直从舌尖流到了舌根，再在下腭处打一个转，舌头上的每一个味蕾都被这甘爽滋味所唤醒，舌根处汩汩地泛出津液来。这时本就是大热的天，他家里离宫里远乘车也有两盏茶功夫。再被刚才那事情一折腾，便觉身上有一种躁热。可这杯茶喝下去，全身上下的毛孔全都张开来，无一处不舒坦。他满足地叹息一声喝采一声：“好茶。”心里对这茶和茶博士十分的满意。

茶博士听得这一声赞，脸上笑出一朵花来。特地从柜前出来，隔着两个座位的距离，对钟玉贵道：“一看这位爷就是个懂喝茶的人。不是夸口，小的这茶泡的在这京城里要说第二，就没人敢说第一。这要不是大热的天，又是这个时辰，咱们这茶馆就能坐满了人。”说完往楼上看了一眼，压低了些声音，嘟囔道：“偏有人不识得好歹，嫌弃小的手艺，偏要自己泡茶。小的就不相信，她泡出来的茶，还能有小的泡的这么好？”

“喂喂喂，说什么呢？”楼上忽然传来一个清脆的声音，紧接看，一个梳着两把头的小丫头便噌噌下得楼来，指着茶博士道：“说什京城里要说第二，没人敢说第一。说这样的大话，也不怕闪了舌头。你知道你是什么不？你就是一只坐井观天的癞蛤蟆，就只看得见那巴掌大的一块天。这天底下有多少人泡得好茶！人家只是不拿出来展示，没人知道罢了。便是这位……”她指了指钟玉贵，“这位爷，没准泡茶的手艺也比你好。哼！”

说完，转身就想上楼。

术业有专攻。这有本事的人，总有那么一点痴，最是听不得别人贬低自己的强项。这茶博士听得小丫头的话，也不管她是不是客人了，只管叫道：“喂喂，小丫头，你把话说清楚了？谁是癞蛤蟆？我泡茶的手艺，可是这京城里的茶馆里顶顶有名的，别人请我都请不到，不信你去打听打听！倒是你，这才叫口气大。有本事，你泡一杯茶我喝喝，看看谁泡的好。”

说完又指指钟玉贵：“便叫这位客人品一品，作个评判。”

“比就比。”小丫头被这么一激，应了一声，又要转身上楼。

楼上这时却传来了一声柔美的声音：“阿梅，不得无礼。”声音如同刚出谷的黄鹂，低回萦绕，婉转动人。

“姑娘。”阿梅“噌噌”地跑上楼去，道，“您就泡一杯茶给他喝喝嘛，看他还吹牛不吹牛。”

“是啊是啊，姑娘你就泡一杯，让他们都开开眼吧。”林小竹知道自己捧哏的机会到了，也出声帮腔道。

“你们啊，怎么跟了我一段时间，还是这样的性子。姑娘我有没有告诉过你们，茶最是清心的东西。泡茶喝茶，讲究的是宁和静谧，心间无一点浮尘。看看你们俩人，争强好胜，哪里能泡出什么好茶？快快别再提‘茶’字。”

这茶馆本就是木制建筑，最不隔音。原先楼上主人默然无声，便也罢了。现在周柔这话，是一字不漏的到了楼下人的耳里，那茶博士顿时不依了，道：“姑娘也不要说得那么悬。反正我就是一俗人，我现在只跟你们论茶技，您就只说我泡的茶好不好吧？”

阿梅一听，便在楼上撒娇道：“姑娘，您看看，您不计较，别人就得指到您头上来。为了让阿梅回去能睡得着宽，您就泡两杯茶吧。”

林小竹在一旁看得着实佩服。心想，这阿梅莫不是表演专业单业的吧？看来袁天野手下，真是什么人才都有。只要不是时运不济，想不成事都难！

做这番戏，要的便是这两杯茶。水也烧开晾到了一定的温度，当下周柔也不作声，专心致志弛泡了两杯茶，递给阿梅，阿梅用托盘捧着两杯茶，满脸得意地从楼上下来，一杯送到了钟玉贵面前，对他笑了一下，便转身将托盘放茶博士面前一放，板看脸道：“喏，让你开开眼。”

这同样的茶，同样的水，同样的茶具，不同的人来泡，滋味全然不同。投茶量，水的温度，泡茶的时间，都要刚刚好，多一分少一分，滋味便不如那般好。而周柔在山庄学了三年，因为她的味觉比较敏锐，教习便让她专攻茶艺。所以这泡茶的功夫，那真是顶顶好。便是不做戏，那茶博士泡茶的功夫也是赶不上她的。所以这一杯茶，喝到了钟玉贵的嘴里，便有了全然不同的滋味。

再想着刚才那柔美婉转的声音，这一杯茶，又喝出了另一种不同来。

“咦，味道还真不一样。”茶博士哪怕是舌头麻木，此时也得喝出好味道来。

“怎么样？不骗你吧？”阿梅就站在他的身边，等着看他的反应呢。这会儿听得茶博士的这句话，当下极为得意地一仰头。

“慢着，我怎么知道你用的不是别的水？或是别的茶？不行，我得当面看看。”这茶也饮了，茶博士的目的，便是要引钟玉贵上楼一观，诱敌深入。当下将茶杯一放，抬脚便往楼上冲。

阿梅咬了咬嘴唇，道：“看就看。”说完，对钟玉贵道，“这位爷，您好人做到底，也请上楼一观，免得那癞蛤蟆再耍赖。”

钟玉贵虽然也有两房妻妾，却是个不沉迷女色的。这会儿虽对楼上的女子没有绮想，但刚才那一杯茶的茶香，却还在舌尖上萦绕，久久消散不去。再听得门外车夫还在跟修车的人在大呼小叫，便终于忍不住茶的诱惑，微微颔首，跟看阿梅上了楼。

“阿梅，你越发胡闹了。”袁三娘迎上前来，瞪着眼睛责怪了阿梅一句，抬头正要跟钟玉贵说两句道歉的话，却见他两眼早已望向了周柔，一眨也不眨，赶紧闭了嘴。

此时的周柔，伸看纤纤素手，手提水瓶往一个奇怪的茶杯注水。只见这茶杯，盖子如一枚贝壳，竖立在制作精美的敞口茶杯旁，茶杯下面垫看一个如荷业一般同样花色的杯托，煞是好看。周柔注完水，将茶盖盖住杯口，然后提起茶杯，轻轻旋转手腕，让里面的水充分接触到每一处杯壁，再轻轻一提手，将水倾入一茶盂里。接看分茶入杯，注水润茶，提瓶高冲。动作有如行云流水，神情专注，心无旁，整个人犹如观音端坐莲花，手提柳枝净瓶，宁静而安谧，平和而圣洁，直让钟玉贵觉得自己的心也跟看宁静下来，再无一丝尘世纷扰。

周柔将水注至七分满，这才将杯盖盖上，盈盈立起，将一杯茶奉至钟玉贵面前，含笑道：“劣婢不懂事，扰了先生清静，小女子敬茶一盏，以表歉意。”说完福了一福。

她转过身来，将用茶馆里的杯泡的一杯茶递给茶博士，道：“爱茶之人，行事犹如定淡淡茶香，应淡泊以明志，宁静而致远。博士静下心来，细细体会，沏茶技艺便能更上一层楼。”说完，也施了一礼，轻移莲步，缓缓转身下楼。

而此时林小竹和袁三娘早已手脚麻利地收拾了带来的茶具，也跟了下去。

钟玉贵端着那杯茶，猛然警醒，叫道：“姑娘，多谢你的茶。不过，你这茶杯，怕不是这茶馆里的吧？”

楼梯口传来周柔的声音：“那是我让人特意烧制的，叫三才杯。那一盏是新制的，无人用过，先生大可放心。今日一茶之缘，赠予先生罢。”说完，翩然出门，登车而去。

第二部　京城岁月　第一百四十八章　如愿

钟玉贵立在窗前，目送着车辇往西南而去，只觉若有所失。将那杯茶细细品啜，只觉沁人心脾，一直甘爽到腹肺里。

此后几日，他下朝路过此茶馆，便总要到这茶馆来坐坐。而周柔并没有让他失望，在他第二次到茶馆的时候，便又看到了这个如秋水长天一般宁静渺远的女子，静静地坐在二楼靠窗的位置上，手里握着一盏茶，正跟对面那叫阿梅的婢女下着一盘棋。虽然仍然蒙着面纱，但那露在外面的眼睛，却如同幽幽夜空里的星星，闪烁着清冷而宁和的光芒。见他上来，她微抬眼眸，朝他轻轻颔首，轻笑了一下，便又将注意力转到了棋盘上。

钟玉贵身为大将军，偏又遇上天下安定，并没有多少仗可以打。他便把自己对于行兵布阵的心得，放到了棋盘上，下棋的水平也是极高。此时他扫了一眼棋盘，目光便被这一盘棋所吸引了。待得看到周柔下了几步棋后，更是站了起来，目光专注地看着棋盘，连小二端上茶来没有注意。

那一盘棋，摆了许久，就等着他来看这几步。当下周柔子子精妙，步步逼进，棋锋凌厉地地把对手逼到了绝境。

阿梅将棋一扔，嘟着嘴道：“奴婢输了。姑娘，您明明知道我下不过您，您还每次拉着我下，这不是明摆着欺负人吗？”

吴嬷嬷眉头一皱，斥责道：“你还好意思说。每日陪姑娘下棋，你都没有长进，让姑娘下棋没有对手，甚是无趣。就这样，你还怪罪起姑娘来了，真是越来越没规矩。”

阿梅嘴巴一偏，很是委曲地道：“爹娘就生得我这么愚笨，我有什么办法，难道这是我愿意的吗？姑娘感觉无趣，可以另找对手嘛。”说完转眼看到钟玉贵，眼睛一亮，道，“啊，这位爷，您来了。你会不会下棋？要不，您陪我家姑娘手谈一局？”

“阿梅，别胡闹。”吴嬷嬷制止不及，赶紧喝叫一声。

钟玉贵看到周柔向他望了过来，那目光里，竟然有一丝期盼。他刚下了朝来，本就没有事，昨日在此等了一个时辰，便是为了等周柔。这会儿佳人有约，且自己又喜欢棋，又喜欢茶，当下欣欣然站了起来，拱手道：“愿对弈一局。”

周柔那如星辰一般的眼眸蓦地一亮，然后将目光转到袁三娘身上，用柔婉而略带娇嗔的口气唤了一声：“嬷嬷。”

袁三娘万般不情愿地叹了一口气，转过头去不说话了。

周柔见状，粲然一笑，伸出葱根似的手，指着阿梅让出来的座位道：“先生请。”

林小竹见钟玉贵坐了，便在一旁用盖碗沏了一杯雨前的龙井茶来，放到钟玉贵手边，道：“奴婢手艺不如我家姑娘，先生凑合着喝吧。”

阿梅却眼珠子一转，嘻嘻笑道：“先生想要喝我家姑娘泡的茶，自也不难。您只要放开手脚，赢了我家姑娘，婢子便劝着我家姑娘亲手泡茶予您喝。”

“阿梅。”吴嬷嬷唤了一声，声音里全是无奈，似乎拿这没规矩的阿梅没法。

钟玉贵见对着的佳人没有反对，满心欢喜地应了一声：“好。”

他出身贫苦，官越做越显贵，这一路顺利高升，好胜的心便要比旁人盛上几分。刚才旁观那小半局棋，他觉得周柔的棋艺与他在伯仲之间，却又略略逊他几分，这更激发了他想要赢棋的欲望。便是阿梅这话不说，他也是准备使出浑身解数赢了周柔的。在他看来，男子汉大丈夫，又是手握几万大军兵权的将军，如果输给一个闺阁弱女子，岂不是笑话？

当下喝着鲜爽甘香的清茶，一面与佳人手谈。窗外江风习习，喧闹的蝉儿鸣叫声与室内清脆的落子声，让他只觉身心俱静。而棋局在周柔故意的控制之下，钟玉贵堪堪险胜，这在满足了他男子汉自尊心的同时，也极大的激发了他要跟周柔再对弈一局的欲望。

花看半开，酒饮微熏。凡事浅尝则止，最是勾人。

所以当钟玉贵提出再下一局时，林小竹及时出声止住了周柔：“姑娘，时日不早了。您再不回去，夫人在家该着急了。”

袁三娘似乎这才觉醒一般，道：“是啊是啊，您