知味记-第100部分

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“好，那我也回去换一件衣服。”袁天野道。忽然，他的目光凝聚在林小竹的脖子上，不动了。

“怎么了？”林小竹连忙低下头去，生怕因刚才的动作衣冠不整。却不想一块玉牌，赫然挂在她的衣领外面。

“这是……”袁天野上前一步，将玉牌拿到手里，仔细端详，然后抬起头来，问，“这是老爷子什么时候给你的？”

“在山庄时，老爷子到了镇上一趟，见到了我，觉得我跟他投缘，就把这块玉牌送给我了。”

“这么久？”袁天野的脸色明显黑了下来，看着林小竹，“他可跟你说过这玉牌代表着什么？”

“说过一些。其余的是后来沈子翼看见了玉牌，告诉我的。”林小竹见袁天野很不高兴的样子，蹙了蹙眉。她就知道当他发现这块玉牌时会这样。毕竟这代表着她不信任他。换了谁被心爱的人隐瞒防犯，都会不高兴的。

“沈子翼？他怎么会看到玉牌？”袁天野磨了磨牙。她挂在脖子上这么隐密的玉牌，沈子翼竟然知道，而他却被隐瞒了这么久。要不是今天无意中发现，他是不是会一直被蒙在鼓里？他在林小竹的心目中，算什么？

林小竹显然感觉到了袁天野的怒意。不过她隐瞒他，是有道理的，所以也不觉得如何心虚，直视着他道：“就是在沈园被端华郡主的下人差点推到河里，这玉牌滑出来，让他看见了。”

袁天野目光定定地看着林小竹，好半天，才道：“这么久，你一直都没有告诉我。连沈子翼都知道，我却不知道！林小竹，如果我今天没看见，你打算瞒我瞒到什么时候？”

第四部　美食连锁　第三百一十八章

林小竹抬起眼睛，跟袁天野对视，目光坦荡：“这不过是一块玉牌，即便它是老爷子给的，也不过是他老人家拳拳疼爱之心。我为何要拿着它四处宣扬？沈子翼知道，不过是机缘巧合。我并没有特意告诉他。”

“只不过是一块玉牌？”袁天野的眼眸微微一沉，“那时我父皇和母后说你地位卑微，逼着要我娶别的女人为妻，你明明知道我对你的心意，明明知道我的为难。为什么不肯把玉牌拿出来？为什么不跟他们表明身份？你知不知道当他们说你是贱婢时，我有多难受？你不让人知道这块玉牌，是不是一直都不信任我？怕我知道了你的身份才愿意娶你的？”

“你难受？”一说到这事林小竹就气愤不已，“要不是你死拉着我不放，硬是要我拿出五千两银子才让我赎身，我会被人说成是贱婢？”

袁天野表情讪讪的：“我不让你赎身，那不是舍不得你吗？你要是早明白我的心意，愿意跟我在一起，永远不离开，我不是就早让你获得自由身了？”

“哼。”林小竹睨他一眼：“如此一来，你就不会这么珍惜这份感情了吧？”

“怎么可能？”袁天野反驳道。

不过尽管他不承认，他心底里却知道，唐宁远说他对她的感情，是求而不得，确实是有几分道理的。想当初，他对她，也确实是真心实意，确实是打心底里喜欢。但这种喜欢，或许就是少年人感情的萌动。如果林小竹就此轻易的投怀送抱，他对她，或许就没有像现在这么般铭心刻骨。难以得到的东西，才最被珍惜！

林小竹又道：“再说，你真觉得我那时把玉牌拿出来是最好的选择吗？”那时他希望父母同意他娶她为妻。而袁知柏夫妇和袁拓如果知道她身上有玉牌，是绝不会同意袁天野娶她的。他的权势已够滔天的了，他们打压都还来不及。怎么可能让他如虎添翼？

袁天野哑然。他恨恨地瞪了林小竹两眼，然后把她紧紧地搂进怀里，下巴摩娑着她的头顶，声音有些闷闷地道：“你隐瞒我这么多年，不信任我，我这心里不痛快。你就不能说两句好听的话来哄哄我？偏要掀我伤疤。”

林小竹哑然失笑：“要好听的是吧？那我就说给你听听：老爷子在燕京见我时曾说过，轩辕朝这么多青年才俊，就数你最好。他希望我能嫁给你。不过他老人家也说了。最好不要让你看到这块玉牌。只有我是身份卑微的奴婢时你都愿意娶我，那才是真正的喜欢。正因为如此，当你说娶我为妻时，我才会感动、才会对你动心啊！否则，我怎么知道你是喜欢我还是喜欢这块玉牌呢？这不跟你装成残废试探我一样吗？”

“看来，那时老爷子就在观察我了啊！”袁天野露出一抹深思。“幸好没让他老人家失望。”他低下头，看着林小竹，“如果我今天没发现这玉牌，你打算什么时候告诉我？”

林小竹白他一眼：“我跟老爷子的关系，你不早就知道了？玉牌知不知道，有什么关系？”她推了袁天野一把，“好了，别废话了，你不是说沈子翼请咱们吃饭吗？我得赶紧梳头。别让他久等了。”

“好吧，我先出去。”袁天野只不过感觉玉牌这么重大的事情，林小竹一直都不跟他说，有些不满而已。此时说开了，自然不在意了。放开林小竹，走了出去。林小竹叫丫环来梳了头，这才跟袁天野一起到一得楼去见沈子翼。

沈子翼是跟着他大哥沈子轼一起来的，沈子轼是南海国太子，此次大赛的评委。因要跟大哥应酬各国皇子。沈子翼这几天一直忙着。现下才抽出时间。邀袁天野和林小竹出去坐坐，吃一餐饭。

沈子翼本就不是那种政治敏感的人。对于袁天野在北燕国的遭遇。他半点不知。于是见面时，他自然要问候林小竹一声“过得好不好”。林小竹感念沈子翼对自己的关心，想着自己开酒楼的事，总瞒不过他去，在暗底里经过袁天野的同意，便把这大半年的经历跟他说了。

“你竟然让小竹吃这样的苦头！”沈子翼瞪着袁天野，像是要吃人。又转头对林小竹道：“明明知道我在南海，你为什么不到南海国来？”

“要知道，凭自己的本事，赤手空拳打下一片江山，一直是我的一个梦想。跑到南海国来，那有什么意思？”林小竹笑道。

“什么打下一片江山？快别胡说。”袁天野喝斥道。

林小竹这才想起这是封建王朝，这种话是犯忌讳的。当下吐了吐舌头，闭上了嘴巴。

沈子翼见袁天野明着喝斥，实则满脸的宠溺，而林小竹温顺乖巧，两人之间气氛和谐而默契。他不由垂下了眼眸，遮掩住眼里的那抹黯然。回国这么久以来，他在母后的安排下，见过不少闺秀，竟无一如林小竹这般，聪慧而又狡黠。这世上除了林小竹，还有能让他动心的姑娘吗？他很怀疑。

早在回南海的路上，沈子翼就认清了事实。更何况听得他们之后经历过的事情，知道他们此时心意相通，情意更浓，他这种黯然的心绪一闪而过，便又恢复了平静，问道：“你们打算什么时候成亲？”

袁天野看看林小竹：“就是比赛过后。具体的日子还得找圣上商议。”

沈子翼知道玉牌的事，自然明白袁天野这话的意思。他点点头，对林小竹道：“你那酒楼，如果在南海国有什么事，一定来找我，不要客气。”

“好的，一定。”林小竹笑道。

三人又聊了一阵比赛的事，这才散去。

第二天，便是这次比赛最后一轮的日子。林小竹到了赛场，看到场地上的临时厨房已被拆掉了，不由得将目光投到了高台之上。最后只剩十二人，为了比赛的可视性，将灶台搬到台上让大家当众表演，也是有可能的。果然看到高台上摆放着十二个简易灶台，而贵宾们则移到了别一个高台上。

“请进入决赛的十二名大厨走到台上来。”那个相当于主持人的中年男子在台上叫了起来。

林小竹等了一会儿，直到见到有四、五个人往台上走去，而夏山也跟在了后面，这才抬步往台上走去。

这十二个人往台上一站，不管是贵宾席，还是下面被淘汰的、今天来看热闹的大厨们，都“嗡嗡”议论起来。便是有些评委诧异地看了看台上，也忍不住悄声议论两句。

原来的比赛一直是封闭式的，而且压在成菜下的纸条上只写着号数。所以便是连评委们都不知道他们品尝的食物是哪位厨子做的，需要到最后由贵宾席上的一名贵客揭晓。一直到这十二名厨子上台，大家才知道，这次比赛进入最后一轮比赛的，竟然有两名看上去十分年轻、不超过二十岁的厨子；其中一位，竟然是十六、七岁的年轻女子。

原先就说过，在古代，一个厨子要想学有所成，最开始都得做几年学徒。师傅都要在灶台上忙活谋生，是不会有太多时间去专门指导学徒，只把他们当做杂工来用。学徒们只有在做杂活的同时，找机会跟师傅们学习。所以一个厨子要想出师上灶，没有个五、六年根本不可能。而上了灶，还得再通过几年的努力，才能当上一个饭店的厨子。这么一路学习下来，每一个有名的厨子，起码都已三十来岁了。

而女厨子这时代是有的，毕竟很多的大户人家内宅都需要女厨子。但那些厨娘，哪个不是膀大腰圆的？像林小竹这样娇娇弱弱的女孩子，估计连颠勺都颠不起，那厚重的菜刀，也挥舞不起来，更不要说做菜了。所以她站在台上，大家才如此诧异。

那些被淘汰的厨子想着自己败在两个小娃娃的身上，其中一个还是个柔弱的女子，感觉就很不好，一个个涨红了脸，议论纷纷。

那主持的中年男子并没有对夏山和林小竹做什么说明，直接道：“好了，我宣布，这次比赛的题目是……”

台上台下的人都静了下来，凝神细听比赛的题目。

“不知大家知道不知道，咱们的轩辕老圣上，这段时间重病不起，一直没有胃口。圣上找了许多厨子，做出来的食物都不能让老圣上多吃几口。所以这一次比赛的题目，就是让这些厨子们做出美味的食物来，让老圣上胃口大开。现在，请十二位厨子抽签。一会儿按照抽到的号码，进到老圣上的卧室里，每人只能询问三个问题。”那中年男子道。

说完，他拿了一个盘子，盘子上放着一些纸片，放到十二位厨子的面前。等每人都拿了一张纸片，后面的书记员将号码一一记上，他这才道：“大家请跟我来。”

这个考题如此古怪，令下面的厨子忘记了夏山的年纪和林小竹的性别，讶然片刻之后，又纷纷议论起来。

第四部　美食连锁　第三百一十九章　考题的真谛

因为轩辕朝的圣上都是禅让制，每个老圣上在自己六十多没有精力再四处到处视察民情的时候，就会在四国选出一个优秀的年轻人来，接替这个职位，自己或是回原来的国家，或是在轩辕城建一处住宅养老。这一届的老圣上比较长寿，现在已有九十多岁了，一直住在轩辕城里。而让这位老人在临终前吃上一道让他喜欢的食物，竟然就是这次比赛最后一轮的考题？

不过想一想，众多厨子便已明白了。一个厨子，做出来的菜要说好不好吃，那也是仁者见仁，智者见智。甲之蜜糖，乙之砒霜。每个人的味口不同，喜好也不一样。厨子不能埋头只做自己认为拿手的菜，而不考虑食客的喜好和身体状况。主办方出的这道题，想必就是想让厨子们多考虑食客的情况吧。

但是，参赛的十二个厨子，却是没有时间考虑这些，他们此时怀着忐忑的心情，跟着那个叫马朝的主持人，朝主办方早已准备好的马车走去。四人一乘，坐到马车上，任由马车将他们拉到了老圣上的府坻。

马车在轩辕城行驶了一会儿，便在一处园林式的宅子前停了下来。马朝见大家都下了车，便领了他们进去，到一个大厅让他们坐下，自己却未坐，唤道：“一号，请跟我来。”又转头吩咐，“其他人，不得在此大声喧哗。”

一个五十来岁的厨子站了起来，一脸紧张地跟着马朝往正房走去。余下的厨子你看我，我看你，大家都没说话，眼睛望着那正房的大门，等着一号从里面出来。抽到二号、三号的厨子，心里更是惴惴不安，竭力让自己镇静，思索着等一会儿要如何问话。

夏山有些担心地看了坐在末位上的林小竹一眼。见她脸上并没有特别沮丧的表情，心里这才稍微安定下来。本来他并不知道林小竹所抽的号数。但这座位是按照号数来排的。他自己刚才抽到五号，所以坐在了第五个位置上。而林小竹坐在末座，那就意味着她刚才抽的号数，是第十二号。

平时的比赛还好，无论抽到什么号数，只要你头脑灵活，菜做得好，就不会有什么损失。但这一次比赛不同。试想，一个九十多岁进入弥留之际的老人，有多少精力回答这些人的问题？还每人一问三个。等到林小竹去问话时，估计老圣上连理都没有精力去理她了。

林小竹看到对面夏山担忧的目光，冲着他安慰地微微一笑，便又底下了头去。抽到第十二号，是她运气不好。但既然已成事实，再怨天尤人也无济于事，不如多想想如何能够在此时，她正在把她知道的老圣上的情况集中起来，进行信息筛选和分析。

在她跟袁天野从东越回北燕的马车上，袁天野也曾跟她说过这位老圣上的一些情况。他原是西陵国一个候府的嫡子。小时候也曾年少轻狂，在京城里招猫逗狗，极为顽劣。西陵国在他十八岁那年，曾发生了一次大地震。他领了皇命，到那地方救灾。杀贪官、惩污吏，身先士卒，令行禁止，把那地方即将要出来的一次大混乱平息下来。当时的西陵皇帝看他是个人才，便让他做了当地的巡抚，命他带着当地人重整家园。他这人确实有本事，跟皇帝一阵讨价还价，获得了施行新政的权利，不过短短五、六年的功夫，便让那个地方的经济复苏起来。最后被他前头的老圣上看中，做了一代轩辕圣上。而在他担任圣上期间，南海国和西陵国因为一些摩擦，发生了争执，西陵国皇上一怒之下出兵南海，眼看就有一场大战，是这位老圣上带兵镇压了他们，并公平合理地处理了矛盾纠纷。回头又不顾那位西陵皇帝是他的亲外甥，捉回轩辕城囚禁了三十年，另选了一位皇子做了西陵皇帝。他是一位平正廉明又极强势的执政者。

那么，这样一位老人，在他临终之前，会想要吃什么样的食物呢？他应该也跟现在的老爷子一样，这一生走遍了轩辕朝的旮旮旯旯，吃遍了天下美食吧？在千帆过尽之后，会不会反璞归真，想念家乡的口味、思念家人所做的食物呢？

听说，这位轩辕老圣上，十七岁时就已娶妻，娶的是西陵国一个名门闺秀。

想到这里，林小竹有些遗憾。轩辕四国，她只有西陵国没有去过。西陵国的美食小吃，她了解得并不透彻。而那位西陵闺秀，想必已经作古了吧？“出来了，出来了。”屋子一阵骚动。

林小竹抬眼朝外面一看，只见那个一号正从屋子里出来，脸色沉郁，眉头紧琐，看样子对于老圣上喜欢吃什么，心里并没有底。

厅里的人既忧心，又有些欢喜。忧心的是一号作为最先进去的人，占尽了优势，却没能得到有用的信息，那么换了他们，怕是不那么容易；欢喜的则是一号没了机会，那么自己或许就是那最幸运的一个。当下众厨子心里各怀心思，暗自思索一会儿进了屋子，应该如何问话才能得到最有用的消息，一时之间，厅里一片安静。

“二号，请过来。”马朝在外面叫道。坐在最靠门边的二号，闻声便走了出去。至于一号，由被院子里的丫环带离了院子，大概是回马车上去了。

如此一个个地进去又出来，出来时脸上或沉思，或困惑，或沮丧，表情各异，看得后面几个号数的人心里惴惴的。而夏山从屋子里出来时，就是一副沉思的样子，顾不得看厅里的林小竹一眼，便皱着眉头匆匆出去了。

待得轮到林小竹，已是上午巳正，离一号进去的时间相距有一个多时辰了。林小竹听到马朝的叫唤，深吸一口气，站起来朝正屋里走去。她早就拿定了主意，进屋以后，以观察为主，问话为铺。

既然主办主出了这么一道题目，绝不会她问一句：“老圣上，你喜欢吃什么呀？我给你做！”就能得到答案的。他们既然选了这么一个身体病弱、身份特殊的老人来做题目，一定是想要厨子细心观察，耐心询问，体贴入微。

所以一进门，林小竹便开始观察起屋子里的摆设来。只见一进去是宽大的厅堂，堂上跟其他家庭里一样，摆放着一个条案，案着摆放着花瓶等物；下面是一张八仙桌，桌旁放着椅子。只是下面客座下的椅子却比一般家庭多出四张，可见这里经常有客要招待。墙上挂着各国皇帝和书法大家的字画，算是比较特别的，彰显着老人家身份不凡。至于屋里其他的摆设，则整洁、雅致、大气，倒也看不出什么特殊之处来。

右转，往东屋进去，经过两层帐幔，便是老人的卧房。林小竹环顾了一下屋子里摆设，觉得跟那些名门贵族家里差不多。唯一不同的是，案台上放着的一些摆设，极具西陵风味。看样子，老圣上对家乡还是很有感情的。

再往里走，便见一张雕花大床上，躺着一个老人。这雕花大床由紫檀木所做，雕工精致，上面刻的诗书字画，虽然很是雅致，却也看不出特别的地方来。而床上的老人，须发全白；虽然满脸皱纹，还有些老人斑，但看那气色却还不错，此时正闭着眼睛，不知是晕迷还是熟睡，表情却极安详。因天气热的缘故，湖蓝色的绸缎被子只盖到了他的胸前，两只手露在外面，平放在床的两侧。

马朝领着林小竹，走到离床还有一米远的地方，便停了下来，转过头来看了林小竹一眼，示意她自己上前去。林小竹缓缓走到床前，看着老人那安详的面孔，心里暗叹一声，颇不忍心把他唤醒。

虽然在她想来，这老人必然不是病重，也还不到弥留之际，否则老爷子绝对不会让人来打扰他。而且看他的气色也还不错，身体状况应该还不错。唤醒他问上一两句话，应该并不大碍。但她觉得，前面已进来了十一个人，哪怕是每人只问三句话，也把老人折腾得够呛吧？此时老人既已安详地睡去，她何必为了区区一个比赛的虚名，去打扰一个九十多岁老人的睡眠呢？更何况，她真能从老人的嘴里问得出自己想要的东西吗？不管她问的问题再有技巧，她叫醒了这位老人，那就是没有悲悯之心。被唤醒的老人又怎么会好好回答她的问题呢？

或许，这正是这道题目所要考查的目的所在吧？

一个厨子，如果没有怜贫悯弱的情杯，没有一颗爱心，是做不出美味的食物来的。因为，美食本来就是上苍赐予人类最美好的礼物，没有一颗感恩的心，怎么能用那些珍贵的食物做出美食，呈献给想要伺奉的人面前呢？

第四部　美食连锁　第三百二十章　一场爱恋

她默默地看了床上的老人一眼，缓缓地弯下腰去，对老了一躬，便转过身，轻声对马朝道：“老人既已睡着，就不打扰他了吧。”

马朝深深地看了她一眼，点点头：“那咱们出去吧。”

“等一等。”林小竹晃眼间觉得自己刚才躬之间，好像是看到了什么。她飞快地转过身去，定睛向床上的老人看去。

怎么了？莫不是又反悔了？马朝看着林小竹朝床上走去，微微摇了摇头，停住了脚步。

“这是什么？”林小竹走到床前，低下头去看向老人的手。只见那只苍老的手紧握着拳头，放在床边。而那指缝里，隐约露出一个粉红色的布角，因这布角露得很少，而且虽然是粉红，但颜色已很旧了，旧到不注意看，都看不清楚颜色。所以站在床前如果不仔细，根本看不出这点布角来。

不管这位老人身份状态如何，想想今天的考题，那么这个布角，就很重要了。试想，是一个进入弥留之际、随时撒手人寰的老人在临终前，手里紧紧握着的，必然是他心里最惦记、最放不下的东西。而轩辕老圣上，出身世家，显贵一生，他什么东西没见过、没拥有过？何以一块褪色得看不清原色的布角，还要这么珍贵的紧紧拽在手里？可见他放不下的不是这块布角，而是这块布角所代表的人。而这布角又是粉红色的，很显然这东西跟女人有关。

那么这个女人，是老圣上的红颜知已，还是他已去逝二十年的妻子呢？

林小竹回过头去，看着马朝，轻声问：“我能看看老圣上手里握着的东西吗？”

马朝闻言，朝老圣上的手上看去，看到那露出来的布角，愣了一下，又抬起头来看了伺立在床边的丫环一眼。

马朝是现任圣上老爷子手下的得力干将，以前常跟老爷子来探望老圣上；而且今天的比赛，主办方跟床上的老圣上通过气，又吩咐过这些丫环要配合比赛的。所以丫环对他的身份十分清楚。见马朝向她看来，忙道：“那块手帕，是老圣上今天早上让我们翻出来的。拿出来后他看了很久很久。”

手帕？听到这个词马朝和林小竹的眼神都微微一凝。

马朝很清楚，老圣上的身体并不是很虚弱。他虽然九十多岁了，却还能在这么大的园子里走上几圈，平时更是喜欢跟人聊天，在厅堂里一坐就是两三个时辰。今天之所以有这么一出，还是因为他老人家听到进行厨艺比赛后，感觉有趣，也想凑个热闹，便特意叫了老爷子来跟他讨价还价了半天。

老爷子考虑到二十个厨子每人问三个问题，并不会把他给累着，才有了这么一道题。否则以他老人家的身份地位和年纪，便是天塌下来都没人敢来折腾他，更不要说这么一场可有可无的厨艺大赛了。

正因为马朝知道老圣上这情况，今天看到他躺在床上，装着奄奄一息的样子，每个厨子进来，他都闭着眼睛不说话，即便有厨子大声叫他，他睁开眼睛看上两眼，说上两句话，那也是漫无边际，离题千里。马朝就觉得既好笑又奇怪，不知这位老人家葫芦里装的什么药。

直到现在，他才知道老圣上手里竟然还拽着粉红色的手帕，而且还是早上特意翻出来的。看来，这才是今天的考题了！

想到这里，马朝不由得暗暗佩服林小竹观察细致。刚才那些男人进了屋里，每个人都站在床边，只满心想着自己的问题。胆子大的、对比赛结果比较重视的，就上前唤醒老人向他问问题；忌讳老圣上身份、胆子小的，就站在床边纠结自己到底是问还是不问；有那么一两个沉稳、有悲悯之心的，观察也没那么仔细，或是看到了也没想着要问问这跟食物没关系的东西。

想明白了这些，马朝自然不会阻止林小竹去探研这东西。他转过头，对林小竹道：“好你看吧。”

林小竹走上前去，动作极轻地将老人的手翻过来，缓缓地将手帕从他手里抽出来。这手帕是丝绸的，极滑极细，并未用什么力，便被她抽出来了。只是这手帕一离开老圣上的手，他便睁开了眼睛，一把将手帕又抢了回去，紧紧地放在了胸前，嘴里还喃喃道：“手帕，手帕……”

“老圣上，我看您手里手帕很眼熟，我好像在哪里见过，您能不能把它给我看看？”林小竹见老圣上醒了，静了静神轻声问道。

老圣上将脸转了过来，看了看林小竹，犹豫了一会儿，这才把手帕递给林小竹。

林小竹将手帕打开，只见上面绣着一簇盛开的木棉花，绣工极好，那木棉花像是活的一样，栩栩如生。她的目光并没在那幅图上停留多久，而是细细地看着上面的刺绣。她虽然不懂女红，但在东越的那些日子，曾跟萧潇手下的那些婆子们学习过如何识别面料，如果识别绣工。要在上层社会的贵妇圈子里做生意，她们打交道是免不了的。只有熟悉她们喜欢的东西，才能跟她们找到共同话题。本着这个目的，她学习得尤其认真。

“这是玉家绣法！”看清楚手帕上绣工，林小竹大喜。玉家绣法，是西陵国俞州城玉家的传统手艺，这绣法极为复杂，而且从不外传，流世很少。物以稀为贵，售价极高。最重要的是，俞州城正是老圣上当年做巡抚时管辖过的地方。如果这手帕真是今天的考题，那么查出这手帕的拥有者，就至关重要。要查也并不难，只要去玉家绣坊去查一查，就能知道当年有谁买走过这块手帕，因为出产的绣品少，玉家绣坊每卖出一件绣品，都是有记录的。

老人似乎有些意外，静静地看了林小竹两眼，便挣扎着想要坐起来。林小竹不等丫环动手，便亲自上前，扶起老人，拿了旁边柔软的小被，折成长方形，垫在床头上，让老人靠坐在上面。

“你识得这手帕上的绣法？”老人听了“玉家”两个字，显然有些激动。

林小竹点点头，应道：“是。”她知道自己应该谨言慎行。要知道比赛的规矩是问三个问题。刚才她已问过一个问题了，现在说话，便得万分小心才是。

老人听了她的回答，只点了点头，拿过那个手帕，看了看，叹了一口气，便不作声了。

林小竹知道是自己该问问题的时候了，想了想，道：“老圣上，我能知道这块手帕的主人是谁吗？”如果这是考题，她相信老人必然不会刁难她的。

果然，老人看着手上的手帕，道：“这是我年轻的时候收到的一份礼物。她姓玉，叫玉簪，是玉家绣坊家主的女儿，绣得一手好绣活。当年我到俞州城办事，正遇上她家里遭了祸，帮她家平息了那场麻烦。

那时我才二十二岁，正是年轻英俊的时候。她又长得极美，人又极温柔，我们便相恋了。只是她知道我家中已有妻室后，死活不愿意嫁给我。我伤心之极，拿了她这块手帕，离开了那里。后来我让人去打听，说她一直未嫁，却在我离开的那年，生了一个女儿，算了算日子，那正是我的女儿。我再去找她，她却不愿意承认那是我的女儿，也坚决地不肯跟我走，更叫我不要再去打扰她。”他伤感的叹了一口气，却不说话了。

“那么，当年她是否曾给您做过什么吃食，让您终生难忘？”林小竹终于问到了核心问题上。

“吃食？”老人用手指抚摸着那红艳艳的木棉花，满脸的回忆，呢喃一般道，“她最喜欢给我做一种粥，那粥的味道，让我至今不忘。”说完，他长长地叹了一口气，然后将手帕放到了胸前，闭上了眼睛。屋子里一片寂静。

林小竹再没开口，只看着老人那略带伤感的面容，静静地站了一会儿，然后转过身去，朝门外走去。此时她的心里，没有比赛，只有伤感。不为老人，而为那个叫玉簪的女子。一场爱恋，一生孤独，不知她是否觉得值得，她又是否后悔过当初把身心都交给了这个有了妻室的男人！

想起袁天野即便忍得非常辛苦，也坚持着要等到新婚之夜才要她，给予了她最大的尊重，林小竹这心里，便暖暖地涌上一股感动。

她走出正屋，走出老圣上的宅子，然后对跟在后面的马朝道：“我要一匹马，我要去俞州城。”既然这就是题目，既然她已触及到考题的核心，只要她想得到这第一名，不管