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红楼之史家公子-第41部分
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自打进了府，他才知道什么叫大家规矩，比起他呆过的那家富户，这府里规矩明明白白的，人也清清爽爽干净利落。按着规矩行事，主子们放心，他们作下人的也轻巧——有事儿该谁的责任，一查簿子就知道，抵赖不得也不能推脱到旁人身上，赏罚分明，府里也没那些龌龊，做得好了自然有升有赏，不好受罚也没啥怨头，姜小子勤快又机灵懂事儿，很快就被管家安排到大爷身边跟着，他老娘也在外头给下人做饭的伙房帮忙，两人的月钱很能养活一家三口人，他们一家子感激的不得了，他妹妹小花原本饿的黑瘦的小脸也长开了，咧着缺牙的小嘴整天笑眯眯的。
只不过让姜小子不明白的是，他见过的那些官爷富户的，不是叫“尚书府翰林府”的官名儿，就是“张府李府”以姓氏冠名儿，偏他们府里挂的匾额叫“拙复园”，又拗口又不好听，不过两位爷都喜欢的紧，听大总管说这是舅爷给起的名字……姜小子不知道其中包含了啥好意味，但他就是觉着外头人说来说去就称呼他们府叫“拙府”了，这实在是不好听。
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荣国府里赵姨娘一双眼睛肿的跟桃子似得，见了贾环也没精打采的。
“舅舅的棺木停在静陀寺了，我给他买好了地，停灵七日再葬。”贾环把热茶亲手端给赵姨娘喝，一面与她商量。
闻言，赵姨娘才有了些神采，停灵七日僧侣超度，那可是有些家财的良籍死了才有的体面，但，“老太太、老爷那儿愿意？”
赵国基是荣国府的家生子，一般也就是停枢在家里两三天就埋到贾家葬家仆的偏僻地方去罢了。
贾环淡淡道：“昨日求告了老爷，老爷应下了。我给了账房五十两，便算替舅舅赎身出来了，自然能好生葬了。老太太那里，倒是没去，她年纪大了，不敢以此来叨扰她。”看了眼赵姨娘，又道：“舅舅家里的，您是怎么打算的？昨日这府里赏下的二十两，舅舅家里的已是领了回去，我也没管。”
赵姨娘嗔怪道：“那是你舅妈，怎好叫她你舅舅家里的？”又心疼那五十两，“她赏了二十两来，你又赔进去五十两，唉！你也糊涂！”
赵姨娘的性子是改不了了，贾环见怪不怪，但要他叫舅妈却是绝不肯的，他舅舅虽窝囊没本事，这些年从来都是靠着他姨娘吃饭，可人老实不坏，他愿意照顾着，也愿意费时费力的为他谋份哀荣。可那个名义上的舅妈？
哼，性子跟荣国府里与小厮们都是好友的多姑娘比，也差不到哪儿去，要不是长相实在是没有那多浑虫的媳妇标致，指不定轻浮到哪里去了呢。那位多姑娘再风骚，见了正人君子也不敢沾的，冷二郎柳湘莲来府里吃酒的时候，那多姑娘和舅舅屋里的那位都在厨上忙活，那为声名在外的多姑娘没往上凑，倒是舅舅屋里的舍皮赖脸的凑了上去，差点儿叫冷二郎拔剑打杀了去……
“五十两，很够连同你舅妈一块赎出去了，你快跟老爷说去，他没有不答应的！”赵姨娘眼珠子一转，急忙道。如今她也算开了些眼界，不像从前觉着放出府去就是绝了生路了，便想着让赵国基的媳妇也赎出去，跟着环儿不比在这府里给人使唤的好？
贾环哪会同意这个，冷下脸来道：“我不去说，便是你说了，把她放出去了，我也不会收留她去。”
赵姨娘红了眼眶，大有‘你姐姐不跟我一条心只去攀高枝去，难道你也瞧不起我这个姨娘’的意思在。
贾环只觉着身心都累，这偌大的荣国府竟没有一处叫他觉得放松的地方儿，冷道：“她是个什么样儿的人您不清楚？和那么些人勾勾缠缠，我见了都觉恶心，亏得舅舅老实才容得下她，她倒好，变本加厉的作践你和舅舅的名声儿，前儿当着人还拦住我叫我‘大外甥’，舔着脸变着法子要钱，说舅舅身上不好把你给的银钱费完了…我使人去看，舅舅一个人在凉炕上躺着，她却不见人影儿！舅舅身上捂的都是些霉烂了的棉被！你月月赏她银钱，一日不忘照看赵家，这便是你得来的福报！”
赵姨娘目瞪口呆，这些她都有耳闻，可她心里却不愿意相信，觉着是外人看不得她好才故意这么说道，只没料到贾环会这么直接就撕了那层遮羞布，又羞又恼，哭道：“你！……”
贾环却不能容下这颗毒瘤在眼前膈应，试想想，以他舅舅那屋里人的品行，绝对做得出当街拦马叫他“大外甥”的行径，有心人稍微许下些好处挑拨几句，她能找到府门口撒泼耍赖，到时候，不光是丢脸的事儿，恐怕翰林院都没有他的立足之地了。
贾环知道他姨娘的脾气，因是贾家的家生子，比外头聘来的姨娘还要矮半头，一贯是不忿的，便死活要拉扯起‘赵家’才好，若是他舅舅有个一男半女的，他倒也愿意拉扯帮扶着，可如今他舅舅都死了，让他去拉扯个给他们抹黑的女人来，做梦！
他姨娘生养了他，贾环自当奉养她，贾环也早已打算好了，日后荣国府败了他能把赵姨娘接出来后，就买个宅子买些仆人给他姨娘，让她当个富贵的老太太，让她后半生能荣养着。
可赵姨娘却不这样想，她起先不乐意贾环分家，偏没拦住贾环也不敢闹到老太太那里去，贾环分出去她还委屈呢，就听人说贾环发了大财过得极好，她心思便活络了，想着要是日后住在儿子府里去，关上门儿她也是个正正经经的老太太！
到时候让环儿媳妇在她跟前侍候着，她不比太太舒服？她在给环儿管着家，顺便拉拔着赵家，她也就圆满了，盘算着这个，赵姨娘做梦都笑醒，没成想赵国基福薄竟然就死了。
所以说么，便是费心再调｜教，这本性难改。赵姨娘就是现在表面上勉强算个清秀知礼的妇人，可骨子里的气度见识却是演不来的；赵姨娘心里是有她的儿女，也疼爱着，但这并不代表这就是位慈母了，听说儿子过得好，她首先想到的，还是她能作威作福的老太太生活。
贾环心里门儿清，是以他才早已打算好日后要另买一所大宅子给她威风去，想在他和史墨的家里逞老太太的谱儿却是万不可能！
以他姨娘的心性，让她管家，她能把下人的月钱都给克扣进她荷包里去，说道这贪财，他姨娘比那位太太也好不到哪儿去，况且又喜欢听人奉承，贾环小的时候旁人挑拨奉承几句她就要指使贾环去闹去，现在虽知道遮掩了，可实在也好不到哪儿去——要不然贾环也不会给她身边那两位嬷嬷二十两的月银了，实在是管束劝诫着赵姨娘的活计太费心的缘故。
日后买了大宅院来，那两位嬷嬷还是跟着赵姨娘去供奉到大宅里，婢女仆人的月钱和府中的花销自然是走贾环的账，但贾环也不会全然纵容着他姨娘作去，正好请那两位嬷嬷照看着，大面上出不了岔子就罢了。
贾环话说到了，听不听就是赵姨娘的事儿了：“舅舅家的您就别管了。我寻来不少好燕窝来，你吃完了再与我说。”
贾环今日还有正事要办，不愿意在赵国基女人的事上与他姨娘歪缠，又说了几句话来，方出了他姨娘的院子。
出了院门儿，贾环就招来平安，附在他耳边说将了几句，平安连连点头，自去了。
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却说赵国基的女人，见贾环宁可使钱赎了赵国基的尸身出去，也不把那钱给她，正是气着呢，寻思着能找个什么借口进府去往赵姨娘那里闹一场，怎么也得叫赵家的出出血。赵国基媳妇盘算的好，那死鬼的外甥就是个金娃娃，只要她摆着舅妈的面儿去闹去缠，不怕那小子不供着她花销！读书人不就最好个面子么！
赵国基死了，他媳妇拿着那赏下的二十两买了好酒好菜，打扮的花枝招展，扭着屁股又往她新搭上的姘头家里去，半路上却遇到几个婆子冲将出来，抓着她又打又骂，赵国基媳妇瞧见其中有几个是跟她好过的男人家里的婆娘，不免心虚，这撒泼的气势就弱了去，倒叫几个婆子上了劲头，不光把她怀里的银钱抢了去，就连头上的簪子，耳朵眼上的珠子还有手指上鎏金的戒指都给撸光了去。
赵国基媳妇坐在泥地上嚎了半天，才不甘心的起身拢拢糊了一脸的头发，往她那姘头家去，这才发现那群婆娘就连酒菜都给她拎走了，赵国基媳妇破口大骂，却也没奈何。
不想，这祸不单行真真儿一点错处都没，赵国基媳妇才和那姘头滚了床单子就叫一群人堵在姘头床头上了，吵吵嚷嚷的，原是那姘头婆娘和她的娘家人。赵国基还没过头七，赵国基媳妇就让人抓了奸，实在是难堪的很。
那姘头的岳家人威胁要闹到主子跟前儿去，那姘头好不容易才谋了个厨房小管事的肥差，怕丢了差事，狠命求饶又奉上了十多两银钱才叫闹事的人罢手。赵国基媳妇被人光溜溜的从炕上揪下来，挠的脸上都花了才拢起衣裳灰溜溜的跑出去。
赵国基媳妇是赔了人又折了银子，气恨的抓心挠肝的，打定了主意要从赵姨娘手里抠出一笔银钱来，还没等行动呢，就叫个二癞子寻上了门儿。
那二癞子是个窝囊废，专会在女人身上逞能使劲的，赵国基媳妇以前看他年轻力壮的，和他好过，谁料这就是牛皮糖黏上了就走不脱，赵国基媳妇拿着贾环的名头才唬走了他。不知怎地今儿这二癞子又寻上了门来，搂着赵国基媳妇就要亲嘴儿，口里还喊着“心肝”“肉”的，叫赵国基媳妇跟他去过日子。
赵国基媳妇能认？她早打定了主意不改嫁了，守着赵国基老婆的名头，有的是白花花的银钱到手里来，有了银子上哪寻不得个汉子一块暖被窝子？跟着个无赖去过，她是傻子才会那么干。
她自然不是傻子，可二癞子却不敢不把这婆娘弄家去，他在外头欠了一屁股的赌债，赌坊的人说了他要是还不了债就要把他的手脚给剁了！正巧听人说赵国基死了，给他婆娘留下来几十两银的家底儿，他就跟蜜蜂儿闻见蜜香一般缠了上来……听说这婆娘还有个小姑子作府里的老爷的姨娘，二癞子便不敢强抢，怕被告到老爷跟前去讨不了好。
这不，一起厮混赌钱儿的狗友给他出了个主意，把这婆娘讨家里去，那几十两银可不就名正言顺了？这婆娘长得也不赖，有个暖窝子的人多好，况且她名声不好，也直不起腰来管束着他，二癞子这算盘打得响，如今就使上了。
赵国基媳妇钱氏破口大骂，哭闹着要寻府里的赵姨娘给她做主去，可她前一晚上被人捉奸堵在被窝子里的事情都传扬开了，宁荣后街上的街坊邻居都看她笑话还来不及呢，哪个会去给她报信儿？
二癞子甩了她一嘴巴子，雇来一顶小轿，叫来几个地痞把赵国基媳妇硬塞进去，朝围看的众人拱手：“我二癞子今儿娶媳妇，大家伙都去吃杯水酒啊！”
纵然知道这癞子是打着跟众人要喜钱的主意，为了看赵国基媳妇的热闹，许多婆娘都吆喝友邻着去了。那二癞子的屋子什么喜气都没有，唯一的红就是堂屋里贴着的一张红纸，随便弄下的酒席也简陋的很，连个荤腥都没有，酒淡的跟水似的，就是荣国府粗使的婆子都不愿意沾沾牙。寻了个老流氓作主婚的通赞，压着赵国基媳妇拜了天地，赵国基媳妇被堵住嘴，恨得眼泪直流。
草草过了场，二癞子咧着一嘴黄牙，冲着看热闹的大笑：“都作个见证啊，我八抬大轿抬来的人，又拜了天地，这以后就是我二癞子的媳妇了！”
看戏的人都笑他和那钱妇人是什么锅配什么盖，两人可都够没脸没皮的。当夜，二癞子拳打脚踢的逼问出钱氏银钱藏在哪儿，半夜就去取了来，次日一大早就又去赌了。
钱氏委屈的跟什么似得，有心要去赵姨娘跟前诉苦，请人进去通报等来却不是允她进去的话，反倒被出来的赵姨娘的丫头一阵好骂，赵姨娘屋里的嬷嬷还说要禀了老太太把她这无耻的淫｜妇人发卖到煤窑子去，钱氏怕了，梗起脖子说自己改嫁了二癞子，和赵国基、赵姨娘没有一点儿的关系了，他们凭什么告她卖她？
那嬷嬷和丫头才罢手，临了还摞下狠话，说钱氏要是再有一回打着赵国基、赵姨娘的名头，就二话不说划花脸卖到煤窑去苦役——不过是个下九流的娼妇，谁收拾不了？说完狠狠甩了钱氏两个耳刮子才走。
钱氏是真怕了，那嬷嬷的眼神阴狠入骨，要不是她说得快，只怕就喊人拿下她了。钱氏摸摸脖子，再也不敢想赵姨娘的空子。
后来那二癞子倒是打过一回贾环的主意，这二癞子分外无耻的对钱氏说他也算是环三爷的外舅舅了，钱氏手里的银钱全被二癞子给抢去堵了，连月钱都留不下，人也打的肿一块青一块的，那本来就只有三分的颜色也磋磨没了，她勾搭不上男人要钱使，日子极难过。便也怂恿着二癞子去寻贾环，想借此探探环三爷的表现，若是环三爷息事宁人，她便又有了想头。
不成想这人是竖着出去的，却是横着被抬回来的，差点没给打的稀烂。二癞子倒有几个深交情的无赖朋友，逼着钱氏找大夫照料二癞子，躺尸了一个多月，二癞子才能扶着人下床。只是刚能下床，二癞子就劈头盖脸给钱氏来了一顿。
原来这二癞子连贾环的影子都没见着，刚提了个赵国基的名字，就被小厮们拽到巷子里揍了个半死，那些小厮揍了他之后来了个穿着打扮十分体面的管事，那管事揪着他的头发说这是为了给赵娘舅报绿帽子的仇，说完之后就叫了五城兵马司的人来说他是来偷东西的贼人，五城兵马司的人的差役拖着他就走，还奉承那管事说要把他弄黑牢里去好给府上出气。
这可把二癞子的苦胆都给吓裂了，百般求饶，又说自己是荣国府的家生子，又许下好处给了银钱，那两个差役又揍了他一顿才好歹罢手了。
这二癞子死里逃生，只把一切都赖到钱氏身上去，要不是娶了这□，那些下人也不会教训他……钱氏便遭了秧，二癞子被差役拿过的事情传扬了出去，府里的管事怕遭祸患就把钱氏的差事给撸了，二癞子两口子坐吃山空，很快就支持不下去了。这两口子的名声都比墨还黑了，哪个邻人愿意接济他们。
二癞子又把主意打到钱氏身上，只是就算是老流子老光棍也怕钱氏后头跟着的那一屁股的腌臜，生恐叫这两口子赖上了，都不肯和钱氏勾搭，二癞子没法子，上报给管事说钱氏染了痨病想赎出去，打着府里不要赎身钱恩典放出去的主意，果然薛宝钗随口就给放了出去。
二癞子和钱氏给放出去之后，二癞子转身就把钱氏卖到了私寮里去，钱氏糊里糊涂就沦落到再也见不得人的地方儿去了。得来的银子没赌几天就完了，二癞子又把他自个儿卖到一户富家去了，卖身银子又使了好一段时间，手头发紧之后想要故技重施求主家把他白放出去，但那里可不是荣国府，一向标榜自己是积善之家，哪儿能白白的就放人出去呢。那府里的管家亲自带人拿了二癞子，二癞子偷懒耍滑又爱占丫头媳妇子的便宜，早有人要收拾他了，偏他自个不觉，反倒还沾沾自喜像在荣国府里一样呢。管家绑了二癞子，当下就把他高价卖到北地苦寒之处的煤窑子去了，拿地方人命最不值钱，偏天天都短人手，像二癞子这样正当壮年的汉子，人牙子可喜欢的紧——好歹能多活两日，多干些活儿让主子不至于亏了本钱。
当然，这些事儿贾环一丁点儿都不晓得，自从他在赵姨娘院门儿吩咐了平安几句后，这些人就再也没让他注意半分，平安若是连这点儿事情都做不好，也枉他跟在他身边这么多年了。
事实上，平安仅仅吩咐了底下的小幺儿找人给这个钱氏一点儿教训，赶紧把她嫁出去免得她作出什么来惹大爷不高兴。除了这个，平安又跟府里门房上的人和赵姨娘的嬷嬷丫头叮嘱了两句，叫他们听到打着赵国基名头的人就打出去，另外叫府上的门房遇到了再额外跟他提一嘴罢了。
就吩咐了这两样儿，平安知道钱氏被嫁出去之后更是不曾把事情放在心上过，哪知门房忽有一天真的来寻他，平安都气笑了，索性叫五城兵马司的差役来拿走了那人，也就抛到脑后去了。
谁能想到这两人，尤其是赵国基的媳妇，会落个那样的下场呢，说来说去，这日子还是自己过得，真真是——不作死就不会死！
☆、87
十年*钗黛……再相见。
“母亲；舅舅送来的吃食，还有一车柴禾在外头。”怯生生的小姑娘拎着一个大红色漆油食盒轻轻搁在圆桌上。
薛宝钗放下手中的账簿，揉了揉眉心，瞟一眼那食盒问道：“你舅舅呢？”
“舅舅把东西搁在了外院，就走了。”小姑娘偷眼瞄着宝钗的面色，小心翼翼道。
她一贯知道自己和家里的兄弟们是不一样的；虽然和朴哥儿一样养在黄姨娘的膝下，可朴哥儿是个小子；能扶持嫡出的弟弟桂哥儿。她只是个女孩儿，且还是个没有用处的女孩儿；不止她，和她同出一族的女孩儿都不好嫁娶，有名望的富户都不愿娶贾家的女孩儿。一个女孩儿嫁不好便是不能给娘家带来好处；她一个庶出的，亲生姨娘又早不在了，还得叫本来就不富裕的家里赔上一副嫁妆，她怎能不战战兢兢的呢？
看到小姑娘那小家子气的模样，薛宝钗暗自皱了皱眉，压下烦躁，伸手打开大红的食盒，果然在最下层发现了个藏蓝色的荷包，荷包里有五十两的银票。
薛宝钗吁出一口气，虽然觉着对不住哥哥，可这笔银子却是解了她眼下的困境：眼见着就九九重阳了，几位相熟的太太商量着都要往城外的仙台山去登高赏菊，薛宝钗可不敢不去，如今家里的生意多靠着这几户的东风，她正想多亲近亲近呢。
“莺儿，你去我箱子里给婵姐儿挑半匹鲜亮的料子出来，给她做身新衣裳。”薛宝钗一面吩咐黄莺儿，一面拿着那荷包五味杂陈，哥哥自打母亲亡故后再也没和她照过面儿，她知道哥哥是怨她当初为难逼走那史桂的缘故，她以为兄妹情深等他厌了那史桂自然就回心转意了，谁知竟然蹉跎了这么多年，幸好哥哥还是念着情分的，每每都送些银子吃用来。
“这匹不行，找那匹桃红的来，这颜色和婵姐儿不大相配。”看见莺儿拿出的那匹品红色的绸缎，宝钗摇摇头。
莺儿有些为难，这九九重阳是合家登高的日子，那些太太们身后必定会跟着侍候的姨娘，姨娘只能穿桃红妃色，若是婵姐儿也穿了那桃红色，岂不是和姨娘们归到一处去了？
薛宝钗也想到了，她本就想借机把婵姐儿带出去给那些太太们相看相看，若是有相中了婵姐儿的，不拘是嫡子庶子，只要能加固两家的关系就好。不过虽然有这样的心思，却是不能叫人看轻的，那几位都是商户太太，没多大的见识，看轻了婵姐儿，对她自然也没那么敬重了。
“找一找还有没有海棠红和银红的料子。”婵姐儿没有那种气度衬不起大红，这两种妩媚鲜艳，却还是使得的。
莺儿搁下那半匹料子，不抱希望的又翻找了下，才摇头道：“没了。家里头花销大，这几年您哪儿添过时新的料子？”
薛宝钗咬咬牙，道：“那就去给婵姐儿买上一匹茜色的锦缎去。”莺儿手里的品红色绸缎真不适合婵姐儿，婵姐儿的脾性倒像她的二姑姑迎春了，实在有点懦性，那品红色又称一品红，和正红差不到哪儿去，这色要是穿到她身上，却是料子压人，让人笑话了。
“买？”莺儿有些不舍得，这些年家里愈发不好过了，抄家之后还剩下的家底子渐渐被老太太和宝玉掏空了，老太太体弱多病的，偏偏是个老不死，瘫在床上快十年了，九十多岁还要拖累儿孙…宝玉更是荒唐，浑浑噩噩的跑了半年，费了多少劲儿没找着他，却自己顶着个和尚的脑袋回来了——大概是吃不得出家云游的苦罢，回家来总说苦闷，交了一帮子愤世嫉俗的酸人，吟诗吃酒，是个只出不进的主儿。
莺儿私心里是要攒下钱来给桂哥儿和朴哥儿读书进学使的，并不愿用到婵姐儿身上去。
只待劝时，宝钗道：“茂世商号沈太太的嫡幼子今年九岁，听说极得宠爱、顽劣非常，婵姐儿比他虚长两岁，又是个沉静的性子，只怕沈太太会喜欢呢。”
莺儿一听，欢欢喜喜的应了一声儿：“哎。”就要亲自出去给婵姐儿买料子去，眼见着就到重阳了，可得快些，要不然这衣裳就做不出来了。
薛宝钗的确打的这个主意，却不敢把希望全放在沈家身上，沈太太出了名儿的挑剔，怕是看不上婵姐儿。但哪怕有一丁点儿的机会，薛宝钗都要试一试，和茂世商号成了亲家，那自家的货物供应就有了保障了，兴许还能低半层的进价来。
重阳那日，宝钗一身绛紫撒花洋绉裙，外罩着织锦皮毛斗篷，垂髻上斜簪着赤金宝钗花细，白银缠丝如意扣镯带在丰腴的手腕上，那斗篷和金钗是她压箱底的嫁妆，显得十分气派。
一身茜色新装的贾婵跟在她身后半步，莺儿穿着半新的水红色百褶裙笑吟吟的带着两个小丫头和一个上了年纪的老婆子侍候着。除了这三个，家里还有侍候贾宝玉的两个小丫头和看家的两个婆子在，再有要跟出去压车的三个男仆，这已是家里全部的下人了。
“家里不留个长随了？”莺儿有些担心，家里头没个男人，怕出事儿。
薛宝钗径自上了马车，淡淡道：“留什么，不还有伙计在外院么，家里头又没有正经的女眷，何必留下‘臭男人’招他的眼？”
听了这话，随车的仆妇低下头不敢吭声，莺儿也闭嘴不说话——宝玉的性子始终未变，仍是欢喜云英未嫁的女孩子，厌恶污浊的男人和嫁人的鱼眼珠子。宝钗故意把那两个心思不安分的小丫头留下来，就是为了拖住贾宝玉，省的他去了仙台山，不知礼数对着人家女孩儿指指点点的，败了她们的兴致不打紧，要是得罪了人可就坏了——仙台山山上的菊花闻名遐迩，今日必定客似云来，指不定他就跑那里去坏了事儿。
薛宝钗的排场还是够得，她又知情识趣儿，没穿那些正红大红的和那几位太太争艳，倒是和几位富商太太们相谈甚欢。
茂世商号的沈太太果然像传言的那样溺爱幼子，把个九岁的哥儿带在身边，混迹到一群女眷了头，薛宝钗嘴里夸赞着那个和姑娘、丫头们顽笑的小哥儿，心里却觉得大概这又是一个爱护‘花花草草姊姊妹妹’的贾宝玉第二来。
沈太太富态的身子套着大红的锦裙，套着翡翠、赤金、红宝石的戒指儿的手指得有五六个，笑的颇为自得。
薛宝钗其实是很瞧不上这些没底蕴的‘发户儿’，这些人家一旦富裕起来，那就是什么好就往身上堆什么，正室太太认准了那大红的衣裳，也不管衬不衬自己，死命儿往身上穿，生恐别人不知道自己是正室似得。
见那个怜香惜玉的小哥儿果真与婵姐儿搭上了话，在婵姐儿身边又比划又说笑的，薛宝钗放下一半的心来，嘴里笑道：“贵公子可是入了陈夫子的门下？嗳哟，那陈夫子收人可是挑剔的很呢。”婵姐儿虽然羞懦，但颜色是真真儿不错，比起她身边那些穿金戴银的商家姑娘，倒能衬出来点高门姑娘的气质来。
沈太太笑的脸上的肥肉都颤动起来，涂得鲜红的手指拈着金丝绣帕，做作的捂住嘴，笑声跟老鸹一样刺耳：“嗳哟，什么小公子，直接唤他缨哥儿便罢了！我们缨哥儿最是个上进的，家里的老太太都指着他老来给一顶诰命的尊荣呢。”
诰命？五品以上官员的妻母才可能有的尊荣，凭他也能有那样的出息？
宝钗心下哂笑，嘴里却不着痕迹的奉承着。沈太太觉着这位薛夫人说话最是中听，句句都能说道人心坎里去，比那些谄媚奉承的要好上百倍，人薛夫人说的可都是实话呀！
便有心亲近，因问：“听说薛太太的娘也曾是个敕命夫人？”
薛宝钗抿唇一笑，“先母原是七品的孺人。”却不提贾家，更不提那曾经位居贵妃的大姑子。
沈太太眼珠子一转，她本来还嫌弃这薛太太没个能撑起门户的男人，听说她家男人是个酸腐的混子，累的薛太太外出走动从不报她男人家的名号，只自称‘薛太太’，如今听了，这薛太太倒也有些底气。
看一眼正围着婵姐儿打转的自家宝贝儿子，沈太太探问道：“如今世道好了，咱们这商户的子孙也可以科举入仕了，不知道薛太太家的哥儿在何处读书进学呢？”
薛宝钗笑道：“家里的两个小子顽劣，被我撵到安泰书院里去了，不求功名利禄，懂些个道理最要紧。”
“嗳哟！”沈太太惊道，“这安泰书院可了不得，难为你舍得！”自打今上继位，大力兴学，大庆朝多了许多书院，这安泰书院便是个启蒙的书院，虽然里头的夫子最高的也就是名落第的举人，可这书院是出了名的严苛，因它严苛，书院里不管有无读书天份的童子，靠着夫子们最严厉的施教，反倒大多都能过童试中的县试和府试，十中一二人还能过院试，成为生员（秀才）。
宝钗笑道：“若是像缨哥儿这般聪慧，哪里还用我担着那份心来，那安泰书院就连这重阳都不给歇歇，唉，只盼着勤能补拙，才不枉吃了那份子苦去罢。”
沈太太听到熨帖，心里也活络起来，不说别的，这薛太太是能狠下心的，兴许她家的两个哥儿能有些出息，她家那姑娘长得又着实俊俏，要这样，倒是勉强能配的上她家缨哥儿。只是那姑娘听说是个庶出的，叫沈太太有些不喜。
看出沈太太的意思，宝钗低头一笑。随机冲婵姐儿招手，亲自给她擦一擦额角的汗，点点她的额头，怜爱的嗔道：“你看你，玩疯了不是？看我回去怎么治你，必叫你抄完女四书才算罢了。”
婵姐儿早有莺儿提点过，也会些察言观色，闻言，倚在宝钗怀里不依道：“哪儿有！”
宝钗笑意更深，招呼小丫头提着食盒上来，与沈太太等笑道：“我这个姑娘在家里拘的多了，出来难免高兴些，失了礼数。”命小丫头把精致的点心茶水摆上来，命婵姐儿给各位夫人斟茶赔礼。
沈太太眼睛一亮，她看这婵姐儿娴娴静静的，薛太太还说她失了礼数，可见教养是极严的，观薛家太太的做派，也是极稀罕这姑娘的。沈太太一想，也是，毕竟膝下只有这么一个女孩儿，两个哥儿又不在身边，庶女嫡养也是有的。
便越发满意了。
百般夸赞了婵姐儿，又让缨哥儿与她顽，待薛宝钗也隐隐有了几分不同的亲近。其他太太一见，便知道里头的意思，她们之中本就属茂世商号最富，她们也历来把沈太太看做她们这群太太当中头等的人物，不乏有家里有女孩儿的动了沈家幼子的心思
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