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农夫-山泉有点田-第12部分
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“姐姐，五毒饼是什么？难道要把蛇蝎等物放到面饼里去？”小书在一旁听得要做五毒饼，就瞪大了眼。
荷花笑道：“你傻！这还怎么吃？只不过取个寓意罢了！我们在玫瑰饼饼面印上蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍这五毒的形象，内里用杏蓉、枣泥、绿豆蓉、卤肉、黑麻香蓉这五种馅料替代即可。”
王掌柜撸撸胡须，沉吟着道：“这样的话，就至少要做五个模子，还要做大中小三套，但只卖得端午一季，似乎……”
荷花摇头：“做一套模子就成。我们不在面饼的大小上做文章，在数量区别就好。小件一样一个饼，中件一样三个饼，大件一样五个饼，王掌柜觉得如何？”
王掌柜连连点头：“如此甚好！如此甚好！小件五个饼，就是一般人家也买得起。那五谷丰登粽，就是用五谷作原料来包粽子了？”
“没错，我们就用糯米、玉米、麦子、黍子、大豆这五样拌在一起，包在箬叶里。至于五子登科粽，则用益智棕为主打，其他馅料可以用豆沙、核桃、猪肉、咸蛋、香菇、腌菜、莲子等等。选其中四样，然后每五个连在一起，用五色线缠着。”
“姐姐说得我饿了……”小书咂咂嘴，吸了吸口水，小碗和刚好从婆家过来的小巧一人捏了她一下，笑骂她是个馋鬼。
王掌柜也忍不住取笑道：“别说你们，就是我这个小老儿，也被小东家说得心动了。这粽子我们也可以分成小件、中件和大件。”
“嗯，我们就是应个景，取个巧。这东西别人一看就会，尤其是粽子，不少人都是自家就做的。所以，我们一定要做得精致可口，统一规格。要让别人知道，我们如意点心铺的五毒饼和粽子是最正宗的，最适合用来送礼。糯米和各种馅料一定要挑好的，每天定量做，卖完就算。”
小巧在一旁想了想，道：“既然腌菜、咸蛋、鸡肉都能用来做馅料，姐姐为何不添加一样更新鲜的，就是时下新出的杨梅？”
小书小碗瞅着小巧凸起来的肚子笑，王掌柜却是一本正经道：“这个有理。端午前后，正是杨梅收获的季节，我们既然卖彩头、卖新鲜，就不能少了这个。亦可以用往年晾制的杨梅入馅。”
荷花是不吃杨梅的，自从前世她无意间用糖水泡出了杨梅中的虫子以后，她就再也没吃过新鲜杨梅和各种杨梅制品。在这里，偶尔丫头们嘴馋了说起杨梅，她也会告诫她们，杨梅里有虫子，但她们似乎一直没放心里去。
这一次她也少不得再次郑重提出来：“绝对不能用杨梅！杨梅里有虫子！”
说完还特别对小巧这个新晋孕妇强调一遍：“杨梅里有很多很多小虫子！你就算这段时期喜欢吃酸的，也一定不能吃杨梅！”
小巧脸色有些发白，攥着袖子，还摸出了几粒杨梅：“我……昨天才买了新出的杨梅，知道姐姐不喜欢，我就只拿了一些送给姨奶奶，自己也吃了不少……可我没看到有虫子啊！”
荷花紧紧皱着眉，还是忍不住道：“我试给你看，你不要犯恶心，以后也不要吃了。小书，你去厨房拿些盐巴和糖过来。小碗，你去请姨娘来。”
等到冯姨娘到了，荷花也不说什么事，兑了一小碗浓浓的盐水，然后把小巧藏在袖子里的杨梅放进去，差不多一盏茶的功夫，就有细小的、白色的虫子蠕动着爬了出来。
“姐姐，好……好恶心！”小书用手扇着风，别过头去。小巧捂着嘴，踉踉跄跄跑到外间，“哇！”的一声吐了个翻天覆地。
荷花在前世也有过和小巧一样的经历，是以最能明白她这时候的痛苦心情。现下她自己也觉得这些蠕动的小虫子看着很恶心，冯姨娘更是一脸菜色。
荷花忙叫小书把碗端出去扔了，仍然心有余悸地拍拍胸口：“姨娘你忘了？你怀着良哥儿的时候，我就没让人拿杨梅给你吃过。我从小就和小巧说不能吃杨梅，可她还是管不住自己的嘴……”
小巧在外面搭着小碗的手，有气无力地哼哼：“和姐姐在一起的时候从没吃过，这回嘴馋，想着姐姐说的要对自己好一点，狠狠心花五十钱才买了三斤，没想到……呕！”
“小巧姐姐，我带你下去洗洗……”小碗扶着小巧慢慢离去，荷花这才对王掌柜道：“王掌柜你也看见了吧？这个新鲜，我们不能卖的。”
王掌柜僵着脖颈，有些骇然的样子：“那……难道所有杨梅都是这样吗？我家里还有好几壶杨梅酒呢……”
“书上说，杨梅可生津止渴，健脾开胃，去除烦愦恶气，可见杨梅也是个好东西。既然酒里没有泡出虫子来，那些杨梅应该是没事的。也不是所有杨梅都有虫子的……但……反正不管有没有虫子，我都不敢吃杨梅的。”
“我以前也吃过的，从来不知道会有虫子……呃……”冯姨娘拿帕子捂着嘴，眉头紧锁，匆匆走到屏风后干呕了几声。
这个问题就此打住。
五毒饼、五谷丰登粽、五子登科粽如期推出，反响很不错。因为他们推得早，很快就有其他五子登科、六畜兴旺……十全十美粽之类的跟风出来，也有人用了新上市的杨梅做馅料，一时间风头无限。但不到两天，就有人砸了那家卖杨梅馅料的铺子，说是从他们卖的粽子里吃出了虫子。
有人闹开了这件事，其他买了的人也不免多个心眼，把那杨梅馅料的粽子一点点扒开。要说，从白白的糯米里发现小小的白虫子还真不容易，很多人都没发现，也有一些较真的人，瞪着斗大的眼，还真挖掘出了不少虫子。那家铺子再也不敢开下去，端午还没到就匆匆关了门。
王掌柜事后叹息着对荷花道：“我使人告诉他家掌柜杨梅里有虫子，他还把我们的伙计给轰出来了……”
荷花无奈道：“你没叫他们用盐水泡杨梅吧？”
王掌柜笑眯眯：“我给伙计说了，伙计说没说我就不知道了。但我昨天买了些杨梅，泡一个时辰都没有虫子爬出来，可见有的杨梅还是能吃的。我家里的杨梅酒也不用倒掉。”
因连续十多天点心铺子的人都是连夜赶货，忙得脚不沾地，端午这一天，荷花想着该买的都买得差不多了，最多也只能做小半天生意，干脆就叫王掌柜那天歇了铺子，各自回家好好过节。
她们家里，也早早地将屋里屋外打扫的干干净净，粮仓、库房、厨房、各个房间庭院的角落也都撒上雄黄水驱虫杀毒，门沿上也插上艾叶和菖蒲，喜气洋洋迎着端午节。
家里几乎人人都有用五色线缠绕的香囊或是简单的吊绳等饰物，意为驱邪避祟。荷花簪了一朵榴花在头上，她那才出生的弟弟良哥儿则穿了一件五毒小衣，手腕、脚腕、脖子上都拴着五色丝线，用以防止五毒近身。
荷花还到菜园子里摘了一些辣椒下来。辣椒种是去年小宝带过来的，荷花激动了好长时间，这一年春天种下去的时候她就天天念叨着。好不容易四月，有一些结出了辣椒，等到端午这一天的时候，长得快的已经有她中指那么大了。
以往都是用的花椒、茱萸和生姜做调料，算起来有七八年没有吃过辣椒了。荷花终于忍不住将那些嫩嫩的还未成熟的辣椒摘下来，亲自下厨，做了一道辣椒炒肉丝和一道虎皮辣椒。
桌子上已经摆上了五谷丰登粽、五子登科粽各一件，菖蒲酒、雄黄酒和各样菜蔬也已经放好。季均正在开酒，见得荷花走进来，笑道：“就等着你的神秘菜色了，赶紧端上来！”
荷花坐下，正要开口，忽然觉得双手有些不对劲，尤其是左手，热辣辣地疼。伸手一看，左手已经红了起来，像被火烧了一样，钻心地热辣！
再看到自己精心准备的两道菜，才猛然醒悟过来——她现在对辣椒完全没有免疫力！就算是嫩嫩的没有成熟的青辣椒，只是用手切了一下，她就受不住了！
“给我拿酒来……不，醋！醋！皂角！”荷花一边晃着左手，一边不停地往手心哈气。
疼！
好疼！
越来越疼！
荷花疼得快要出眼泪了，火急火燎地倒了一瓶醋在自己手上，用力搓着，还是痛！干脆把酒精、皂角、盐巴等她认为可能有效的东西都倒在装了水的盆里，将两只手都泡着。
“这是怎么了？”季同奇怪地问。
冯姨娘也抱了孩子到她身边来：“该不会是被油或者热水烫着了？”
“没事，是那辣椒辣的……”荷花含着泪水，“嘶嘶”地吸气：“那个东西，你们别猛吃，很辣的！”
“哇！”话才落音，季均用手猛拍着嘴唇：“这东西好辣！”原来他已经等不及夹了一块虎皮辣椒入口，立即就从喉咙一直辣到肠胃里，“水！给我水！”
季均跳起来，一边叫着，一边拿了酒杯猛灌。
荷花很没良心地笑了：“让你馋嘴！吃点糖、蜂蜜或者吃个粽子去去辣味吧。”
泡了一小会，手心的疼痛感不那么剧烈了，她才慢慢地甩着手坐在桌子边。想一想还是不甘心，夹起一小块辣椒，细细地咬了一口，眯着眼睛享受久违的味道。就着粽子一口一口吃下去，一边吃，一边咻咻呼吸。
季均也不甘落后，虽然第一口被刺激到了，但还是拌着米饭和粽子，与那一盘辣椒炒肉丝卯上了，吃得鼻涕一把，汗一把。
至于虎皮辣椒，考虑到后续可能会肚子痛甚至闹肚子等不良反应，荷花还是叫人给撤下去了。
季同和冯姨娘被他们兄妹俩的反应吓住，胆战心惊看着那香喷喷热气腾腾的菜，怎么也不肯下筷。倒是那才一丁点的小毛头良哥，意外地没有哭，傻头傻脑地转动着黑亮的眼珠，在荷花与季均身上来回转动，笑得一下巴的哈喇子。
等到荷花捂着火热的肚子回自己房间休息时，就看到小书呼哧呼哧地对着嘴巴直扇风，还在那里大骂小桃是大骗子。
荷花问过由来才知道，他们撤下去的那一盘虎皮辣茄居然被小桃一个人全吃了！最惊奇的是，小桃居然完全感觉不到辣，只说好吃。小书信不过，吃了一口就变成现在这样了。
荷花自己也觉得诧异，把小桃叫过来细细问了一遍，小桃真的对辣椒没有反应，还眼巴巴地盯着荷花问：“姐姐既然不能吃，那厨房里剩下的辣椒能不能赏我了？”
荷花笑眯眯道：“不能！”
她怎么能被辣椒打败？
她怎么能连小桃也不如？
从今以后，她每天都辣椒，第一餐吃一个，第二餐吃两个，第三餐吃三个……总有一天，她会辣边天下无敌手！
……
第二天早上，荷花起床后，脸上有几处痒痒的、有些疼，用手一摸，居然是痘痘！
便宜小桃了！
荷花想着，对小碗道：“你告诉小桃，菜园里那么多辣椒，她慢慢摘就是。不知道怎么做就来找我。”
小宝生病
过了两天，王掌柜就把账本送过来了，荷花仔细一看，光是从四月下旬到五月初这一段日子，点心铺子就多赚了三百两银子，也算是一笔不错的收入。再加上如今点心铺子在定江县的地位更加突出、牢固，王掌柜还来问话说要不要多开两家。
荷花想起去年旱灾时的情况，还是没同意。虽说经商来钱来得快、日常开销也灵便，但这个时代，有时候并不是你有钱就能买到东西的。只有真正做到“手中有粮”，才能“心里不慌”。
还是多攒一点钱，再去买个田庄为好。
而今，桑园那边已经开始出收益了，王掌柜既然嫌自己大材小用了，正好冯姨娘也在愁池塘里那些鱼的问题，就让他去负责好了。
荷花想一想道：“王掌柜，定江县才这么一点人，连我们两个铺子在内，少说也有十几家卖各式糕点吃食的人，我们再开点心铺子也没多大赚头。倒是桑园那边的鱼，我们可以想点法子。”
“鱼？”王掌柜愣了愣道：“不是已经和福全酒楼这些还有其他一些商贩说好了吗？听说姨奶奶还使人在南门码头那里设了个点专门卖鱼？”
荷花摇摇头道：“码头那人，上个月就说在那里卖鱼又脏又累，不肯干了。我们卖给酒楼的鱼，他们价钱都压得很低、还挑三拣四，一条五斤重大鱼卖给他们还不到一钱银子，逢年过节的还要给酒楼管事的人送礼，不能只靠着他们。王掌柜不如仔细谋划下这个。”
王掌柜正愁人生寂寞、空有一腔抱负却不能施展，听得有新任务立马就起身告辞说要去码头考察。还是荷花叫住他，让他拎了两条大鱼走。
没过几天，就是阿齐成亲的日子。府尊大人对阿齐的未来十分看好，把自己小妾生的女儿说给了他。阿齐还只是一个秀才而已，竟然攀上了府尊大人做泰山，不少人都艳羡不已。
季均去学堂回来，也笑道：“徐大少这几天也不敢让阿齐请他出去吃酒了，反倒琢磨着送什么礼才合适，不至于丢了他的脸。”
荷花瞥他一眼：“横竖有徐二爷在，他们家银子也多，根本不用发愁的。倒是你，该好好看书才是。今年秋闱要没中，就得等三年才能再考。我看你能有几个三年？”
季均笑嘻嘻道：“你这样子倒很有几分相夫教子的派头。虽然爹爹说舍不得你早早嫁不出去，也不想太早给你定亲免得有什么意外，但依我看，小丫头已经长大了，可以说婆家了。”
荷花啐道：“哥哥还是早些给我找个嫂子回来说说话比较好。”
这种话题季均一向说不过荷花，但他偏偏屡败屡战、屡战屡败。
小书小碗也在一旁闷笑不已。
季均丢脸丢得多了，脸皮也变厚了，撇撇嘴施展转移大法：“小桃那个辣椒，做得还是没你好吃。什么时候你给哥哥再做一盘？”
荷花摸摸自己已经变得光滑的脸，想起曾经立下的宏伟目标，狠狠心道：“我以后每天都做，每天都吃！”
季均笑裂了嘴：“小宝说那个海椒只是用来摆着好看的。我倒觉得你把他叫做辣椒，还做成菜来吃，味道挺好。虽然吃完后有些不舒服，但还是忍不住想要吃。要不这次我就拎些辣椒到他家去？”
荷花抿嘴笑道：“你别把人家吃得嘴里吐火、满脸长包。”
季家村以前也出过一些人物，村子里那个学堂就是祖上曾经做过京官的一户人家在经营的。本村贫寒人家的子女只要愿意，象征□些束脩就能入学。这户人家如今虽然已经败落，但祖上留下来的这点功德却一直勉力支撑着。这两年季家村隐隐有奋起之势，又出了一些人才，有那想要求得善名的，就联合里长，邀了好几家人，资助了学堂不少银子，还把进出村口的那条路给整修了一下，郝大海家也是出了好几百两银子的。
如今往来季家村方便多了，但季同与季均还是决定提前一天回季家村。荷花却因为与小宝之间的一些事，心里有疙瘩。因此，即便万分想去看一看府尊大人嫁女的阵势，也还是忍着没去了。老老实实呆在家里。
季均没能说服荷花，到底还是找小桃用辣椒做了几道菜放在食盒里，又买了两个陶盆把两颗辣椒树移栽到盆里，一起带着去了季家村。
季家村这几年变化挺大，山变、树变、路变，媳妇婶子们的八卦之心也变得越来越与时俱进。
从大清早新郎官骑着大马，带着红花出门，三姑六婆们就倚在自家门口，或者三五个凑在一起，手里拿些针线活说开了。
这边有人才说大海家出了好几千银子的聘礼，那边立马就有人反驳说，上万，是上万两银子呢！
接着又有人感叹阿齐原来定亲的那一家，现下怕是后悔莫及，郝大海家真是否极泰来。
很快就有一个见过些世面的接上话题道：“幸亏当初使银子把郝大海从牢里捞出来，才不至于留下案底，再加上后来换了一任县尊大人，阿齐才能做上相公。不然，哪里入得了府尊大人的青眼？”
“过几年只怕原来的县尊大人见了阿齐也要俯首鞠躬呢。”
“也幸得阿齐拒了县里徐家母老虎的亲事，不然，府尊大人的千金怎们肯做妾室？”
“说到小妾，大海嫂子可是把家里那位治得服服帖帖的，比小丫头还温顺。”
“大海嫂子到底是个能干的。却不知小宝哥与荷花的事情怎么样了？”
“均哥儿也是个有出息的，说起来，荷花与小宝哥倒是挺般配的，那性子，估计也能对大海嫂子的胃口，倒真是一门好亲事。”
“要我说，大海嫂子这么厉害，荷花也不是个会吃亏的主，真要做了一家人，指不定会吵起来了呢。”
“吵起来也不错啊！”
“你就看不得人家好是吧？”
“得得，看前面，新娘子要来了！”
……
锣鼓喧天，欢声笑语，火红一遍。郝家大宅里，却是一遍兵荒马乱。
大海婶子看着郎中的方子直皱眉：“这么多药？小宝哥不是说只吃多了一些吗？怎么会？”
小宝一脸菜色地从床上爬起来，无奈地道：“娘，我真的只是稍微吃多了些，没事的。根本就不需要请郎中。今天是哥哥大好的日子，您还是忙着去吧。我歇一会儿就好，待会还能出去替爹爹和哥哥做事呢。”
大海婶子还在担心，门外一个管事媳妇掀开帘子冲进来，喘着气道：“到了！新娘子到了！”
大海婶子急匆匆往门外跑，走到门口又转过身来，对郎中道：“劳您跑一趟，还请先等一等。”
那郎中没拿到钱，又知道这家大郎是今天与府尊大人结亲的日子，有人生病是极为忌讳的，他也不忙着出去，摸着下巴几根稀疏的胡子，慢条斯理道：“夫人放心，我在这里给令郎扎几针，然后一剂药下去，保管令郎药到病除。”
大海婶子忙得团团乱转，六神无主，听得这话，心中大喜，摸摸身上，因今天是特殊日子，随身带着的都是极贵的物件或者大锭的银子，半天也没找到一个合适的东西拿出来打赏郎中，正好有人在旁边催，她就顺着走了。
郎中眼睛瞟半天却只盼到一个背影，心中暗恨这家主母是个一毛不拔的铁公鸡，但想到他们结亲的是什么人，还是不敢在面上说出来。只得拿出金针，把小宝哥扎了个嗷嗷直叫，满脸通红。那郎中才满意地收手，道：“我这祖上传下来的功夫，虽说比不得华佗在世，但一般人我是不会使的。小公子经老朽送筋活血，现下脸色红润、气息顺畅，只要再清空五内，喝上一剂药就能大好了！”
小宝双目赤红，想要说什么却觉得肚内一阵翻腾，忙不迭地拎着裤子跑到茅房，好一阵才顺过气来。想想郎中说的“清空五内”，也不敢确定那郎中刚才是不是再报复他，只得包了一封银子，叫人把郎中从后门送出去。自己却是抱着肚子，撑着虚弱的两条腿，看着一盘盘的大鱼大肉与精致美味的点心叹道：“自作孽，不可活！”
……
旺财家的早早把家里的事情安排给小丫头，顺着村口一路听到了郝大海家。到傍晚回到后院一看，满地都是鸡毛鸡粪，臭烘烘乱糟糟的。气得她一把抄起扫帚就往咬着手指眼巴巴站在院门口看热闹的小丫头身上招呼。
小丫头哎呦一声，弯个腰转到她身后，跑远了笑嘻嘻道：“旺财婶子，您可别累着了。我去给您泡茶，然后扫后院，您先给我说说新娘子长得啥样呀？”
旺财家的扔掉扫帚啐了她一口：“小丫头可是也相当新娘子了？好啊，我这就告诉姐姐，让她把你卖了去给人家做新娘！”
小丫头知道她真恼了，吐吐舌头，嘟着寸长的嘴巴扭身进了后院。
阿生嫂子听得这边动静，走过来笑道：“府尊大人嫁女，就是婶子您也忍不住去看热闹，何况是小丫头？稍微骂骂也就算了，再吊着她胃口，当心她做事犯糊涂。”
旺财家的扶着腰在一旁坐下，啧啧叹道：“那几大车的嫁妆，每一样都够我们吃喝好几年的了！郝相公还真是结了一门好亲事。只不过小宝哥今天的气色看起来不大好……”
阿生嫂子捂着嘴笑：“婶子可是觉得姐姐不在这，就可以乱说话了？”
“啊呸呸！姐姐未出阁的大姑娘，名声最是要紧！我怎么敢打趣小宝哥和她的事？只是小宝哥今天确实有些不对劲，我觉着均哥儿今天看到小宝哥，神色也有些怪怪的……”
“旺财婶子。我去做事了。我可什么也没听到。”阿生嫂子摆摆手转身离开。
旺财婶子坐在石凳上嘀咕：“知道你嘴巴严我这才说的。不过，真的有不对劲，难道真要和郝家结为亲家不成？”
季均一回县里，就笑得一脸古怪对荷花道：“小宝哥吃辣椒吃出病来了。”
荷花已经从小桃处知道了前面的事实，本来就有些生气，听季均这样一说，板起脸来道：“这件事情和我可没有关系！”
季均以为她害臊，还是笑嘻嘻地把他怎么诓小宝吃下那盘辣椒，小宝又是辣得怎样眼泪一把、鼻涕一把的狼狈样，最后又胡吃海喝了什么东西冲销辣味以致闹肚子的经历说得活灵活现。
荷花听了也觉得夸张好笑，有些事情她自己并不是很在乎，但一想到季均的不良居心，心里还是不爽，只冷冷地道：“哥哥，妹妹我现在待字闺中，哥哥怎能如此轻狂？”
季均这才知道荷花是真的生气了，忙指天发誓：“虽然我和爹爹都认为小宝不错，但只要你不愿意，我们也不会逼你，更加不会做出有损你名声的事情来！
我正是因为知道小宝对你的心思，而你又不愿意和他扯在一起，这才挖了两颗辣椒树并一些辣椒做的菜给小宝，以答谢他当初送种子的情谊。他果然以为你是要和他两清，不想不清不楚地扯在一起，那一天心里郁闷才胡乱吃喝的。我刚才只和你开玩笑呢。”
荷花听得季均没有乱当月老，心下才轻松了稍许。
荷花思 春
王掌柜再次来的时候，荷花正与冯姨娘在一起逗着小良哥玩，小家伙嘿嘿地乱舞着胖嘟嘟的一双手傻笑，知道他们要谈正事，小翠和奶娘就过来把他抱走了。
荷花对冯姨娘道：“王掌柜素来是个有见地的，姨娘前些天说为池塘里的鱼发愁，我就叫他来出个主意。”
冯姨娘在荷花身侧的位子上坐下，笑笑道：“如意点心铺的名头已经传遍定江县，人们想要吃个什么零嘴都指定要到我们家的铺子。姐姐和王掌柜真是使得好手段。我一向是个没见识的，如今有姐姐和王掌柜帮忙，心里才算踏实些。”
王掌柜拱拱手道：“姨奶奶说笑了。姨奶奶要是个没见识的，小老儿还不得就成了个村泥人？只是平日里走来走去多看了些，有些胡思乱想罢了。承蒙小东家和姨奶奶看得起，小老儿才敢恬着脸说叨。”
文绉绉绕口令似的一来二去，荷花很是不习惯，遂开口道：“都是自己人，姨娘和王掌柜也就不要互相谦让了。王掌柜先说说你的看法吧。”
王掌柜就先有些嫌弃地皱了脸，苦哈哈地道：“我去南门码头看过，现在天气热了，那里真是又乱又脏，死鱼的腥臭味离好几条街都能闻到。一般也就是早晨和上午的人多，成箩成筐的鱼虾堆在一起，蚊蝇到处飞，乱糟糟没个规矩。”
冯姨娘就笑道：“从前我家也有去过码头买鱼的。赶了大清早去，就能买到人家才从河里捞出来的鲜鱼。若是去晚了，只能买到翻白肚皮的或者已经死透了的。”
荷花想像一下商贩叫嚷，臭鱼成堆、苍蝇横行的样，心里就有些不舒服。
王掌柜瞅她脸色不好，不敢耽搁，忙说出了自己的打算，要在码头旁挑块地，搭两三个棚子，把周围弄得干干净净，用水养着活鱼，分门别类来卖。然后再挑个门面，专门用来卖咸鱼、鱼干之类的。
办法是很简单通俗，但也是很稳妥的法子，与荷花自己思量的虽然有些不同，但大体上还是一致的，尤其王掌柜提出他们要拿“只卖活鱼”做亮点，与荷花是不谋而合。
冯姨娘对此也没有异议，又商量了一些细节，事情就算定下方向。荷花对南门码头没谱，还想着找个时间去那里看一趟，冯姨娘却已经出动提出来要到那里再去看一看，仔细挑个地方。
她的本意很好，但身体却不适合乱跑，季同得知后，断然不肯答应。最后就说定季均与荷花一起去。荷花想了想，叫冯姨娘身边的小翠跟着她，又让桑园的冯管事那一天也去码头一趟。
这一天寅时（凌晨三点到五点）刚过就起来，荷花坐上轿子，和季均带了几个人去。差不多一个时辰的样子才到南门码头。
天已经微微亮了，码头果然人声鼎沸，来来往往的人和大小船只到处都是。王掌柜提前在一个供船夫和过往行人歇脚的小店里挑好了位置等着他们。
就着有些腥味的茶，冯管事和王掌柜选定了地方，还考虑要把棚子建成简易的房间或者就近找个住所，可以让伙计们有个歇脚的地方。
等到太阳高高升起，闷热的气息混合着腥臭味开始蒸腾起来，小翠满脸嫌恶地道：“姐姐，既然选好了地方，我们就先回去吧。刚好能赶上吃饭。”
码头虽然也有一些坐船来往的商旅，但一般都是在另一头下客并休息的，这头才是专门给船夫等、杂工等人歇脚聚集的。来往都是些干体力活的粗人。他们一群人在小店里坐了大半天，荷花虽然也换了粗布衣服，但还是引起了不少人注意。
季均不习惯这样被人指指点点，也捏着鼻子道：“正好现在还不是太热，要是大中午再赶路就不好了。”
荷花觉得自己连呼出来的空气都是带着腥的，但她出门机会少，今天既然舍了本出来，就要看到底。遂强忍着笑道：“哥哥，这也是难得的机会呢。让鱼多熏熏，沾点仙气，才能鱼跃龙门。”
季均摆弄着桌上的茶杯，掏出怀里的糕点，闻一闻觉得也沾上腥味了，就放下，出去转了个圈又绕回来，咬着牙道：“要是我们把这个地方都买下来，弄成一片来改造多好！”
冯管事与王掌柜都笑眯眯道：“季相公果然有大志，是做大事的人。”
荷花只管抿着嘴笑不搭话。
一直等到码头的船只渐渐少了，做买卖的人也三三两两离去，只留下几个还抬着筐没有卖完的。一些贫苦的人家和流浪汉乞丐们又在这里绕了一圈捡些漏掉或者扔掉的小鱼小虾走，最后还有几个人出来打扫。如此这般，码头一天中最忙碌的时刻就算过去。
荷花心里大概有数，冯管事和王掌柜也拟定了一人负责鲜鱼的买卖、一人负责鱼干铺子。大家都不想在这里久呆，尤其季均，就像有人在他板凳上放了个铁锥似的，怎么坐也坐不住，荷花自然也想早点去掉身上那一股鱼腥味，没再耽搁，急匆匆就回家了。
到家里第一件事就是洗澡，把全身衣服都换了，里里外外、从上到下洗了个透，香料香粉什么的洒了一大堆，又泡了些薄荷、荷叶之类的连头发丝一起再搓了，心里才舒坦。
小碗抱着几件衣服给荷花选，看她还在对着自己的指甲缝皱眉，笑道：“姐姐现在已经是香得熏人了，就连那轿子，我也叫人洗过、放了熏香，正在院子里晾着呢。”
荷花叹道：“小时候我还打扫�
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