秀色田园-第17部分

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�的四小姐下毒手，偷偷掐那孩子，还用针扎……最后被贺府太太给赶出了家门，不知所踪……

他怎么也不能相信温婉柔顺，知事明理儿的姐姐会变成宜阳县城内口口相传的恶妇，总算皇天不负有心人，让他找到当年深受佟氏恩惠的老张头，拿了钱财贿赂贺府下人，这算是得了丁点儿消息，说佟姨娘似乎在青莲县隐居下来……

两人马不停蹄的赶到青莲县，一个村子一个村子的找寻。直到前几日到了临泉镇，听茶楼里的人说闲话儿，李家村有一个寡妇带着一个男娃儿，又被人打死了等等。

按他的心思，是要带这孩子走的，虽然他出海贩回来的货，还要运到京城出售，一时无法安定，可让年哥儿跟着他，他放心。

眼下看他的意思，竟象不想走。涩声问道：“年哥儿不想走？”

佟永年后退了两步，点头，“嗯，不想走。”

老张头面带急色，“二少爷，这位真是舅老爷！”

佟永年看了老张头一眼，把脸儿转向别处，“我知道。”

许久，佟维安叹了口气，“你即不愿走，舅舅也不强拉着你走。舅舅还有一批货要运到京城贩卖。等我办完事儿，回来再接你走，如何？”他这几天打听的消息，也知道收养他的这户人家，女主人和姐姐感情好，连丧事儿也是他们主办的，一家人对年哥儿比亲生的还亲。家里虽穷，吃穿用上总没让这孩子受丁点委屈。这孩子跟他是初见，又不熟，一时不愿走也在情理之中。

佟永年嘴唇紧抿站着不动。好一会儿，才轻摇头，“不用。”绕过挡在身前的两人，走了几步，又扭回头说，“别到我家里来。别让我爹娘知道。”他说这话时，眼中射着凌厉的光，佟维安看得明白，这眼神中含着的警告意味。

“年哥儿，”佟维安苦笑了一下，从怀中掏出一只荷包，递过去。佟永年回头，眼睛又闪了几闪。摇头。“我娘留下的钱够用。”说完便快步离开。

佟维安直盯着远的身影，连连苦笑摇头，直到那身影消失在拐角处，才深深叹口气，“走吧，先回去。知道他过得好，我就安心了。其它的事儿等我从京城回来再说。”

老张头眼含不舍的收回目光，拉住马蹶头，请佟维安上车。

佟永年快步拐进往学堂去的路，身子猛然停了下来。伸开满是汗水的手掌心，看着上面的一层薄汗在风中一点一点变干。

良久，他回过身，缓缓转到方才的路上，向东南方向张望，马车已经走了。他长长的吐了口气，往路边的田间走去，寻了一处田埂缓缓坐下，望着远方发呆。

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第四十章　我不回去（2）

马车刚行了几步，老张头又想一事来，回头朝车内询问，“舅老爷，咱不去佟姨娘的坟上上柱香？”

佟维安想了想，“改日吧。”

老张头应了一声，赶着马车向镇上奔去。

李薇自入了冬天，有点小烦恼，入了冬，棉衣棉裤把她包得象球，原本经过一个夏天，已经非常利索的小腿儿，现在象是被加了紧箍咒一样的拘狭难受。

春柳忙活完，过来逗她，她十分提不起精神配合。春柳一把抱起她，斥她懒丫头，又逗她，想去哪里玩？

李薇想了想，说，“打麦场子。”

春柳看了看天色，背着她出了门儿，边走边嘟哝，“打麦场有什么好玩的？”

李薇趴在她背上，心说，这个时候场子里荒荒凉凉的，谁喜欢去啊，人家是去看连着场子的麦田好不好。

春柳背着她慢悠悠的向村子东头走去。过了小石桥，视野开阔起来。初冬的风，呼呼的刮过，连带李薇借着棉衣棉裤勒得她不舒服的由头，间歇性发作的小脾气小郁闷，也消去了一大半儿。

今年从春上到秋上，雨水一直不调顺。没想到麦子播下之后，却下一场连绵阴雨，麦苗子得了雨水的滋润，长得绿油油的。

李薇立在田地头，笑了起来。春柳看她的小脸终于转了晴，也笑了。

心情很好的着地里的麦苗子给她说，这个是麦子，这个是草，这个是……李薇暗自撇嘴儿，心说，咱是农业大学毕业的高材生咧，这些能不认得。

迈着小腿往麦田里跑去。这个时候的麦田十分松软，麦苗子也不怕踩，是放风筝的最佳场所。想到放风筝，她昂起小脑袋看蓝得深邃的天空，一丝云彩没有，象一块干净明澈的蓝宝石，偶尔会有一两只或白色或黑色的鸟儿飞过。

她的目光追随着天空之中高远的飞鸟，看入了神，一不小心把自己摔了个仰八叉。挣扎着舞动小胳膊小腿儿，无奈，她娘给做的冬衣实在太厚了，连挣了几下都没坐起来。

春柳把她的笨拙小模样看在眼中，咯咯呼的笑将起来，走过去把她拎起来，又满地的跑着，让她来抓。

两人笑闹了一会儿，日头渐高，何氏给穿的棉裤太厚太热，李薇又哼叽着要回家。春柳打她屁屁，说她会折腾人。

又背着她慢悠悠的回去。

回家到家里时，佟永年已经回来了，正坐在大杏树底下发呆。鸡舍里有母鸡刚下了蛋，正“咯嗒——咯嗒——”的满舍跑着炫耀。

春柳“咦”了一声，叫他，“年哥儿，这会儿咋回来了？”

佟永年身子不可觉察的震动了一下，缓缓起身，手里握着个小小的黄草纸包，嘴角含笑，迎过来，“三姐，上了会课，觉得身上冷，就回来了。”

春柳眉头一皱，抬头看天色，又看他身上，还是早上走时的那身衣裳，忙放梨花下地，责怪他，“冷了回来咋还不加衣裳？”眼睛一转，看到他手上的黄纸小包，眼一眯，双手掐小腰，眼睛瞪得溜圆，大声喊叫，“年哥儿，你又给梨花偷偷买点心吃。”

梨花这丫头愈大愈挑食，天天吃零嘴儿，正经饭不吃，她娘就把蜜角子藏起来，隔几天天才给她吃一个。他倒好，娘给他几个钱儿防着他上午饿了，让他买吃的，都让偷偷给这丫头买了点心。

佟永年听着熟悉的呵斥声，刚才的慌乱茫然，象是一下子散得无影无踪。踏实起来。咧了嘴笑笑，把小黄纸包递过去，“三姐也吃。这是前王村小货栈里新进的点心，可好吃了。”

春柳脸上绷不住，笑了起来，伸手接过，又催他赶快去加衣裳。

李薇疑惑的看了看头顶的大日头，虽然已进冬天，今日却是个极暖的天气，风吹到脸上也只是微凉……

佟永年眼中带笑，拍了拍李薇的头顶，听话的去屋里加了一件夹棉的厚外衫。刚出东屋，便见春兰背着半筐子甘薯干回来，他忙蹬蹬跑过去，把筐子从春兰背下卸下来，帮着把筐子抬到草屋北间放好。

春兰也惊讶他这会儿在家，又问一回他咋这会儿回来了。佟永年仍说有点冷回来加衣裳了。

春兰叮嘱了一声，明儿再上学，多穿些衣裳。低头扑扑自己的衣裳，看他衣脚下摆沾上一片泥土，弯腰去帮他扑打。

佟永年没躲，笑着，“二姐，中午咱吃啥？”

春兰直起腰，笑笑，“饿了？还有前儿三叔送来的一条子肉，咱娘让咱晌午吃呢。”

佟永年笑着点头，又说，“那咱吃莲花白菘炒肉吧？”

春柳远远听见，笑着喊了一嗓子，“年哥儿也会挑食儿啦？”

春兰也笑，嘴里应着，“好，就吃莲花白菘炒肉。”莲花白菘是白菜的一种。个头粗圆，里叶嫩白，口感清脆，不似李家村常种的白菜，帮上多筋叶上无肉。这是大武兄弟二武从镇上捎回来的种子，大武媳妇儿给何氏送来一些让她种种试试。

何氏便在旁边的小菜园子里种了些，结果大家都爱吃。

佟永年以往是给什么吃什么，从不点饭挑菜的。

李薇自回家见到佟永年，心里头便有种很奇怪的感觉。听到这儿，愈发奇怪。等他从草屋里出来，直直盯着他看。可，他仍是那副温言浅笑的模样，又看不出哪里奇怪。

便溜下塌去找三姐春柳玩闹，满院子追着她让她抱。春柳笑咯咯的躲着，笑声把鸡舍里的鸡惊得扑棱着翅膀乱跑。

傍晚的时候，何氏一行人回来。四人都是笑呵呵的，走时满满一大车的簸箕簸箩篓子，回来时竟一个没剩。

李薇迈着小短腿儿，扑过去，扯她娘的衣裳，叫着，“钱，钱！”

何氏捂嘴笑，一把把她抱起来，点她的额头，“你个小财迷，你个小精怪，你咋知道爹娘今儿把簸箕全卖完了？”

李薇嘿嘿笑着，去扒拉她娘胳膊上挂着的篮子，每次卖簸箕回来，钱都放这里呢。

李海歆把驴卸下，拉去木桩子上栓好，让春柳拎水来饮牲口。笑着，“咱们家梨花长大不会真成个小财迷吧。”自打今麦收后，卖了粮食，得了两三吊钱，她娘在她眼前晃着，逗她数钱玩儿，这丫头对钱的兴趣大增，除了跟着年哥儿读书认字，剩下的就是喜欢数钱玩了。

春杏跑过来，按住李薇的手，瞪眼，“我卖的钱！”

李薇撇嘴儿，你跟着去也是吃喝玩乐，只有花钱的份儿，还卖钱？！扒得更起劲儿。

春桃笑眯眯的过来扯春杏，拉她去洗手，又跟春兰春柳说，“今儿，小杏是有功劳呢。”

李海歆嘿嘿笑着接话，“是，我们春杏打架打出功劳来了。”

春柳稀奇，赶忙问到底啥事儿。何氏指着喜孜孜的小春杏，“今儿卖到半下午，还有一大半儿没卖。我们几个愁着卖簸箕，她一转眼儿跑去玩了。在街上撞上一个五六岁大的小子，俩人为争一个样子稀奇的小石头，吵起来，这丫头野性大，一把把人家推倒，把那小男娃儿的鼻子磕出了血。她吓得唇青脸白的回来叫你爹。你爹赶着过去看，把那小娃儿抱到一旁的小饭馆中，借了清水给洗了洗，止了鼻血，这时那家大人也找了来，你爹给人家好一通赔礼道歉，又因只是破了鼻子没大碍，这才算没事。这人家啊，正好是在镇上开着一间杂货铺子，听说你爹原来跟过簸箕王学过手艺，赶到咱车跟前儿一瞧，欢喜得不行，把剩下的一股脑儿全收了。还让咱以后把簸箕编好了，都拉到他那里去，价钱啊，按咱自己卖的算……”

何氏一边说，小春杏一边儿挺着小胸脯。春桃给她洗完脸洗完手，小胸脯已快挺到天上去了。

惹得一家子人哈哈大笑。

李薇心里那个乐呀，扒她娘的钱篮子扒得更欢。

何氏把她放到木塌子上，钱篮子塞到她怀里，拿出最上面的粗布小包，说了句，“财迷丫头。”就叫年哥儿。

佟永年用过午饭便去了他的房间，不见有读书声传来，春兰春柳猜可能是在写字儿，也掬着李薇不让去打扰他。

何氏几人一回来，他就出了东屋，立在门口含笑看一院子人。

“娘，累了吧？”他含笑迎着何氏过去。何氏摆手，“不累。”把手中的小包塞给他，“你快看看，这是你爹在镇上新买的纸。你小舅说呀，＇。。＇这种纸好，不晕墨，写着顺畅……”

“嗯。”佟永年接过，又说，“娘，以前的纸也好。我的字和小舅舅差远了呢。用不着这么好的纸。”

何氏摆手笑着往厨房走，“你爹编的簸箕有人收了，一个月能赚五六百个钱呢。家里的鸡呀产的蛋，一个月下来，也能卖个四五个百个钱儿。咱现在有钱喽~~~~”

春桃春兰在她娘身后吃吃的笑着。李海歆也笑了。看看天色还早，拎着斧头又去了后面的竹林。

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第四十一章　神秘的人

进入十一月里，天愈发冷了起来。

太阳象只蛋黄挂在东边天空。四周竹林潇潇，干冷干冷的空气，吸进肺里，都要暖上好半天。

李海歆仍在家里编簸箕。自上次赶集回来之后，中间儿又送去两趟，那姓武的掌柜，果然没有食言，十分热情的接待了李海歆，清点数目后，当时就付了钱。一再说，能编多少就拉来多少。他全要！

李海歆好奇，就问了要这么我簸箕能卖得完吗？武掌柜笑呵呵的说，他妻弟呀，在青莲县城刚开了一家杂货铺。这些货也分给他一半儿。

堂屋的炕烧得热呼呼的，春桃做鞋，春兰绣花，春柳不喜欢干这些，非要跟她娘一块刨竹篾，刮竹片。何氏让她别干，把手干粗了，不如去学些针线活计。她不听。

春杏跑出去玩了一圈儿，呼哈着小手，跑了回来，踢了鞋子跳上炕，一会这里翻翻，一会儿那里瞧瞧。不多会儿就着热呼呼的炕睡着了。

何氏看了看一边坐着乖乖翻佟永年旧字贴的李薇，和李海歆笑着，“春杏明年春上也得让她学针线了。见天疯跑也不是个事儿。还不如我们梨花乖巧。”

李薇朝她娘投过去赞赏的一撇，小春杏确实该管管了，整天游手好闲的。要是她那副小身子给自己。那用处可大喽。

李海歆却说，再停一年也行。让孩子再多玩一年，等等。正说着，院中有人叫。

春柳丢下手中的竹片子，过去开了门，却是许氏抱着刚四个多月的女儿莲花。一声不吭，把房门大开，请她进来。

许氏一进屋门儿就笑呵呵的对李薇说，“梨花，来瞧瞧我们的小莲花。”李薇不动。这小莲花刚生出来的时候，原不叫这个。后来许氏非让李家老二去他九叔那里看看，给取个好名字。于是便有了莲花这个名字。

才刚过满月，许氏抱着她四处跑，逢人便夸自己的女儿乖巧。说来说去，总也不忘直直白白或者隐晦的带出：莲花比梨花好看，比梨花雅的意思来。

大武媳妇儿嫌她爱说嘴，就不理她这茬儿。一直到莲花三四月，她这话儿还在说。便有人忍不住呛她，梨花三个月就会认人能听懂大人话儿，莲花能不？

她这才不甘心的住了嘴。

何氏看了她一眼，“老二家的，有事儿啊？”

许氏双眼放光的盯着堂屋地上，一屋子竹篾子，又转着看西山墙上靠着的一摞子新编好的簸箕簸箩，李薇以为她仍会来个毫无新意的开场白时。

却听她说，“大嫂啊，还真有一个事儿。”

她语气神态虽刻意，却也十分正重。何氏与李海歆都住了手。连春桃春兰在里间儿也停了手，下炕来。

“今天一大早儿，老二去西边帮忙，到那土山包起土修房子。路过佟媳妇儿的坟时，你猜怎么着？”她停了下来，眼睛斜扫一圈儿，等着众人发问。

何氏一听事关佟氏的坟，急得直催她，“佟妹子的坟咋啦？你快给我说！”

许氏见她真急了，讪讪的笑着，“大嫂，别急。老二就是远远的看见有几个人正在佟氏坟前烧纸。说，中间儿有一个好象穿着缎子的公子哥儿，离太远，瞧不清面目，不过年龄看着倒是不大，有个二十来岁吧。还有一个女人，穿着素白的衣裳。另有几个丫头婆子青衫小子围在后面。这两人烧完纸啊，后面的人跟着忽忽拉拉的跪拜。老二想到跟前去看看，还没走到跟前儿，人就都上了马车……”

说到这儿，她一顿，“你说，会不会是去年的那帮人？”

何氏呼的站起身子，也不答话。催李海歆，“孩子爹，快走，咱去看看。”李海歆应了一声，两人衣裳也不顾整，匆匆出了房门。

许氏在他们身后喊，“哎，人早走了呀！”

何氏和李海歆急惶惶的赶到佟氏坟头时，确实已无半点人影儿。只有那杂乱的脚步、被踩倒的麦苗，和一团团迎风飘荡的草纸灰彰显着这里刚刚确实有人来过。

何氏与李海歆面面相觑，只觉郊野的风更加寒冷。

这夫妇俩一冲出去，剩下的几个小的，也都坐立不安。也没有谁顾得上许氏。她讪讪坐了一会儿，家去了。

快中午时，李海歆与何氏回来。从坟里回来后，他们俩各自去村子西头的人家坐坐，想看看能不能探听到点什么。无奈，因佟氏不是李家村土生土长的户，选坟地的时候不好选在谁家田里，便由村子里正做主，坟莹定在土山坡的脚下，那里离村子远，若不是李家老二帮人修房要挖土，估计连个瞧见的人都没有。

春桃几个围着问到底咋回事。何氏简要说了两句，又交待先瞒着年哥儿。

十一月二十，第一雪下了起来，纷纷扬扬，天地一片素白。大雪断断续续下了三天，接着又连阴了四五天。再过不几天就进了迎年月，再者泥土道路，雪化起来，比下雪更难走。前王村的私塾趁机停了课。

李家老三的亲事临近，李家老院杀了一头猪办亲事儿用。李家老三又给何氏拎过来约抹十斤多点猪肉，何氏推不过，就收下。叫李海歆去前院时带上二百个钱儿。按说村里猪肉都是十五六个钱一斤，这十斤多点的猪肉何氏给一百八十个钱儿就不少了。但是她不想让李王氏抓着机会四处说嘴，再者李家老三拿过来的肉也算是好肉。

因这事儿又跟李海歆说，“明年春上啊，咱也捉两只小猪娃儿回来养着，到年上，杀一头，卖一头。”

李海歆自然无话。

转眼儿进了迎年月，这一个月内，大人小孩都不怎么做活计，好好歇一歇。因腊月初六，镇上还有集，李海歆就跟何氏商量着，把最后一批簸箕送到镇上，趁着办年货的人多，兴许武掌柜的能卖个好价钱。何氏欣然同意，说正好送过去，得了钱儿，办些年货回来。

又与李海歆合计着，今年给春桃做身好衣裳，添两件绢花头饰，来年儿就十四岁了，春兰也做，也是十二岁的大姑娘了。剩下几个小的。年哥儿添两身儿料子好的夹衣，春柳春杏和梨花各截几尺平常的花布做衣衫。又说梨花姥娘和两个妗子这些年来帮衬不少，今年他们的粮食虽收得不多，可有这百十来只母鸡，再加上大个半个冬上卖簸箕，也赚了不少钱。得的钱有数的，按数量还上，每家除了年礼，再备一份厚礼。

梨花小舅舅过年也要回来，大衣裳县学里管着，就做几套鞋袜，梨花姥爷爱喝两口儿，这次去镇上打些好酒来备着。

李海歆都应着。李薇看她爹嘴里应着，眼睛却一闪一闪的。心里想着，肯定不满意她娘为啥没提到前院儿的事儿。

果然，他沉默了一会儿，跟何氏商量，“前院咱娘那里备啥？”

何氏笑了笑，“备啥，人家备啥咱备啥呗。”又把大武家银生家给自己家爹娘备的礼念叨了一遍，说，“咱们家境也比不上大武银生家，就照着他们的备吧。”

李海歆不是很顺畅的点了头。何氏又说要悄悄给大娘娘送去两斤肉，算是还还她以前帮衬的情份。

天刚下了雪，路滑又冷，这次去镇上，只带着春桃春兰去。让几个小的在家里玩。

私塾休了学，大山柱子两个天天来家里玩儿。小春杏有了玩伴儿，便也不粘着去镇上。

大人们一走，大山柱子便在院中的空地上玩起了陀螺。又让佟永年来玩儿。他背着李薇立在一旁看着，摇头。李薇扭着身子要下来，他浅笑回头，“梨花，乖啊，娘说地上凉！”

春柳冲他嚷着，“年哥儿，让她下来。地上都干了，没事儿！”

李薇心说，谁说不是呢。把小身子扭得更加起劲儿。佟永年无奈，放她下地。又亦步亦趋的跟在她后，防着她绊倒。

众人玩到响午，春柳烧火把何氏昨儿刚做的肉包子热了几个。香得大山直吸嘴巴，“春柳，你娘做得饭真好吃！”

春柳看他三两口就吃下去一大半儿，再看年哥儿才刚咬开一个小口子，忙把剩下的三四个包子护起来，对他跟柱子说，“你们俩一人只能吃一个，吃不饱就回家吃去！”

柱子和大山眼直盯着佟永年看，他眼睛闪了闪，转过头在并排坐着的李薇和小春杏头上各拍一下，“梨花和小杏多吃点啊。”就站起身子走了。

春柳瞪大眼睛望着他的背影，咯咯咯笑起来。柱子和大山拧着粗粗的眉毛，三两下把手中的包子啃完，跟在佟永年身后跑过去。

不多会儿东屋里面传来几个人争执之声，柱子嚷着，“年哥儿，我还请你吃了茧糖呢。”

“我也替你抄了书呢。”

大山叫，“那我二叔给的卷蒸，我还请你吃了呢。”

“我替你描了二十张大字呢。”

柱子又更大声的嚷，“我娘给我的酥蜜饼，我都没舍得吃，给你了！”

“我还替你挨了一拳头呢！”

话音一落，本来正面带笑意，乐得前附后仰的春柳，“腾”的跳将起来，冲着东屋过去，气势汹汹的喊，“柱子，你找打！敢让年哥儿给你挡拳头！”

东屋门被春柳大力推开，发出巨大的“咣当”声，柱子想起夏天里被春兰用槐树枝抽的情形，不由身上一哆嗦。赶忙叫着，“哎，春柳，春柳，那个我不是故意的……”

李薇和小春杏立在厨房门口饶有兴致的看戏。

柱子从里面仓惶跑出来，立在院中大喘气儿。

春柳在东屋里喊，“年哥儿，打着哪里了，疼不？”

佟永年摇头笑笑，“没事儿，三姐，衣裳厚着呢，一点也不疼！”

春柳这才跑出来，对着院中的柱子说，“你都十岁了，让年哥儿帮你挡拳头，你臊不臊啊……”

柱子皱着粗粗的眉毛，十分委屈，“都说不是故意了。”说着一转身往外走，嘟哝着。

春柳没听清他嘟哝的话。李薇可是听清楚了，他说，“一窝女人护着，将来肯定比下柳村的那小子还娘气！”

屋里又响起佟永年的声音，是对大山说的，“肉包子没几个。都给你们吃了，爹娘大姐二姐三姐还小杏和梨花都没的吃了。”

顿了一下，又说，“你把我这个吃了吧。”

没一会儿，大山气哼哼的出来，走了。

春柳笑嘻嘻拍拍手，叫：“年哥儿出来吧，春杏，梨花，来，咱们吃肉包子喽！”

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第四十二章　过大年了

迎年月里，何氏家一向是极热闹的。初二是梨花生辰，初十是佟永年生辰，中间还夹着个腊八节。这些都过完，马上就该准备过年了。

去年是第一年分家，自己手头不宽裕，家里头虽有佟氏留下的那点儿，却是不能动的钱，过年节吃的东西备的也少。今年家里头宽展了些，有李海歆卖簸箕和鸡蛋卖的钱儿，何氏便想着要过个丰足年。

到腊月十五一过，她便开始忙碌起来，春桃前半月大部分时候是在做针线活儿，到这会儿，何氏便让她歇着些，顺带帮着料理年货。

李海歆本打算编簸箕到小年儿呢，何氏也让他歇着些，又因村子里有的人家今儿要杀年猪，明天要修理农具，有人家要起树，好来年开春盖房子，经常来找着让帮忙。他寻思着，农忙的时候街坊们帮衬不少，这会儿也该还还旁人的情份。便就把编簸箕的家伙式收了起来。

转眼儿已到腊月二十，小年儿马上就到了。这天用过早饭，李海歆仍旧去村子里给人帮忙，何氏与春桃春兰把大案板搬到当院，娘几个叮叮咣咣的擦萝卜剁肉，佟永年和小春杏在剥着葱，准备包肉包子过年吃。

老三媳妇儿王喜梅仍是一副新媳妇的打扮，穿着在娘家做的粉绢布棉袄儿，系着青葱色绣花长裙儿，手里拎着一条子肉，从竹林小道儿上走过来，春柳远远瞧见，笑着跟何氏说，“我三婶往咱家跑得还怪勤咧。”

何氏停下手里的活计，就着围裙擦着手，往前迎了迎，扬声喊，“喜梅，你这又是干啥？”

春桃抬头看过去时，王喜梅已走到篱笆栅栏口儿，看见她手的肉条，笑笑，跟春兰悄声说，“咱三婶儿还怪大方呢。”

五六日前刚送过一条肉，今儿又来了，那块肉看起来也有两三斤重。春兰没接话。

王喜梅笑着把手里的肉往前递，“老三昨儿去帮人家杀猪，人家给了些肉，让我给大嫂送来些。”

何氏笑着接过来，又说她，“前几天刚送过。留着自己家吃吧，前院人多。”

王喜梅笑嘻嘻朝李薇走去，嘴里叫着让三婶儿抱抱，又回何氏的话儿，“咱娘那里留着呢。够吃。”

何氏也说不上来对这位老三媳妇儿是什么感觉。没嫁来时就听说人不错，结果，人还真不错。知事明理，行事也周到。可一想到他们和老两口同住一个院儿，又想不太亲近。

忙叫春桃，“去把你爹买的点心和柿子饼给你三婶儿拿些。”又叫春杏去搬凳子。

王喜梅把李薇抱在怀里逗着，听了这话忙阻拦，“大嫂，别忙活。”又说，“老三是亲弟弟，送点吃的过来，咋还能让大嫂回礼。”

何氏把肉挂到厨房屋顶吊下的铁勾子上，出来，笑着，“要说我吃他块肉啊，不亏他。小时候衣裳啥的没少给他做。”

王喜梅一手捂嘴儿，笑咯咯的，“那是，我刚嫁来没几天儿，就听人提起大嫂对老三他们几个的功劳。”

把李薇放到地上，让她自己去玩。把春杏和佟永年正剥着的一捆子大葱划拉到自己面前，“你们几个去玩吧。”搭手干起活儿来。

春兰看了何氏一眼，见她只是笑着客套两句，又剁起肉来。便也埋下头继续擦萝卜。

老三媳妇儿一直帮忙搭手干活儿到快晌午，何氏留饭留不住，只好让春桃把点心让她带上。送她出门儿。

晚上的时候，李海歆回家来，说前院今儿好象生了一场气，老三媳妇儿和娘拌了两句嘴。

何氏便把白天的事儿说了。李海歆没言语。

腊月二十三傍晚，何氏设案摆香，贴灶君年画，送灶君上天。前一日晚上李海歆从鸡舍里挑了一只红冠大公鸡，拴了腿扔在草棚里子，何氏去抱了出来，在灶前供上豆粉团、小糖饼等四样点心，两碗清水，李海歆把早买回来的灶马在灶前烧了。

何氏抱着大公鸡，一边行礼一边念叨，“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”

念叨完又恭敬的嗑了头。

从这一刻起，家里就开始了许多禁忌，不许说粗俗的话，更不许说坏了、完了、死了之类的话。

二十四日扫房子，何氏李海歆带着一家大小将房梁屋边角的灰都除了个遍儿。佟永年被派了打扫自己房间的活，头上被春柳用青布巾包了个老太太的头巾式样，惹得一家人都笑。

二十五六日，何氏带着春桃几个包肉包子。又包甘薯泥柿子饼红豆包，这个馅是提前做熟的，白口吃甜丝丝的，李薇和小春杏玩在院中玩闹一会儿便会围上来，春兰春桃各给两人口中塞一筷子，两人边吃边又再去疯跑，过一会儿就再来吃一口。包子包好蒸上四五锅，饺子包好则放在外面冻起来，冻好后放到干净的缸里。随吃随取。省得客人来了再去包也顾不上。

除了做这个，又打了豆腐，炸豆腐干，炒菜吃或者煮成五香豆干做凉菜都很好。今年钱财上宽展些，何氏特意灌了菜油。李薇这个时候才知道，�