穿越做回单亲妈妈-第13部分

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好像总能察觉张歆心中所想，孙老夫子脸上飞快地闪过一丝尴尬：“说起来，这孩子也是沾了母亲的光。奶奶善良慈悲，身俱福相，早年虽有坎坷，如今已是否极泰来，将来必是极好的。”

都说得陇望蜀，段世昌心念一动：“夫子，我夫妇将来可还能有别的孩子？”

孙老夫子的目光在院中十几个孩子身上溜过，又上下打量一番张歆，点点头：“奶奶是旺夫旺子之相，得享高寿，有二子二女送终。”

二子二女？昨日请孙老夫子吃酒，得他醉后告知自己会有两个庶子。玉婕现在怀的这个嫡子福寿双全，给她送终的二子二女中是否包括庶子呢？还是，都是她亲生子女？想到将有两个嫡子两个嫡女，段世昌两眼发亮。

受不住这人的灼灼目光，张歆非常温婉地施了个礼：“老先生若无别的见教，请容晚辈告退。”

眼见妻子带着疏离退去，段世昌脸上闪过黯然，想起什么，眼神又转为幽深。那一年，玉婕流产后不久，他曾经让人为自己和玉婕批过八字。那位名气颇大的半仙一口断定玉婕命带孤寒，无子，而他也只有两个庶子送终。若非他听信了那个断言，后来的很多事，大概不会发生。

孙老夫子和那位半仙都说他将有两个庶子，大不同的是关于玉婕的说法。本能地，段世昌更相信孙老夫子，因为他无欲无求，游戏风尘，因为玉婕现怀着一个健康的胎儿。一个批八字，一个观面相，玉婕与人为善，做下积福纳德的事，是有的，竟会差这么多么？

突然间，他想到悬而未决的端午疑案，想起当年他之所以动心找那位半仙批八字，是因为听月桂和琼芳说了几次，她们吹捧那人多么神奇。甚至，他去找半仙，也是同她们一起去的。不，是她们要去，借口还愿礼拜，请义父开口要他护送陪伴。

他还记得半仙先给琼芳和月桂算的命，说了许多好话。依稀记得他说琼芳的一子一女将来大富贵，说月桂命中将有二子，其中一个会做官。图儿去了，玉婕流产，他的心情很不好，本是最不想听关于孩子的事，听半仙说月桂将有二子，也没多想，直到月桂含情脉脉地嗔怪，才明白过来，月桂一心跟他，如无意外，她的儿子自然是他的。

心念一动，他便顺从琼芳的提议，让半仙批了自己的八字。半仙果然说他将有两个庶子送终。他很清楚嫡庶的分别，玉婕又还很年轻，难道就不能有嫡子了么？又让半仙批玉婕的八字，被告知玉婕注定无子。他都不知道那天是怎么回到常府的。

红蔷那丫头的心思，他早就看出来了。那丫头生得好，早几年，玉娥就有心把她放到他身边，他既然拒绝，就不会再偷偷摸摸要了她，打自己嘴巴。更可恼她为了接近自己，对重阳虚情假意。重阳是他看好，想要重用的人。不想为个女人让重阳生出芥蒂，才由着那丫头闹腾，指望重阳自己看穿她的居心，长些见识。

那晚，他喝了不少闷酒，独自歇在书房，半夜里察觉屋里进来个女人，猜到是红蔷。虽然厌恶，他还是顺势要了她。她是玉婕的丫头，总不可能翻出玉婕的手心。玉婕不能生，可以让丫头替她生。月桂能生儿子固然好，可月桂的儿子，就算让玉婕养，玉婕也很难养熟。为了玉婕的将来，她必须有个靠得住的孩子。

他没想到红蔷会那样去挑战玉婕和玉娥，没想到玉婕会那么恨红蔷，甚至讨厌红蔷为她生的英儿。

年初，得知玉婕怀孕，他虽也欢喜，却不敢抱太大希望，生怕空欢喜一场。后来想到玉婕命中无子，若能平安生个女儿，也是一份寄托依靠。再后来，听说胎儿康健活泼，大夫也说看脉象十有七八是个男胎，他是又欢喜又担心，心中不知转过多少念头。

玉婕同他生分，就是从那时开始，从那次算命开始。如今，“命中无子”的玉婕就要诞下嫡子，月桂的儿子还属子虚乌有。可笑他自负聪明，竟被那两个女人算计，牵着鼻子走了这些年，险些害了自己妻儿。

月桂！琼芳！段世昌危险地眯了眯眼。

张歆走掉，孙老夫子的注意力就放到了段世昌身上，眼见他思索一阵，恍然大悟后流露出一丝阴狠，暗暗叹道：“又有几个人的命运要改变了。”

其实，见到段世昌前，他就听说了段府的事。

那天，在外甥家花园里，他光着膀子，躺在花草丛中晒太阳打盹，吸收地气，吐纳日月精华，本是神仙乐事。怎奈外甥的一个小妾，和她的两个闺中朋友，非要跑到离他不到五尺的地方八卦，叽叽喳喳的声音愣是把他从天上拽回了人间。

三个女人一台戏。他只好却之不恭地听了一出。

她们闲话的主题就是段府奶奶和姨娘的斗争。鱼找鱼，虾找虾，三个都是那种地方出身，都是与人做妾的，熟悉的也是那个月桂。

不无羡慕嫉妒地说：“月桂好手段，段爷也是个厉害人，竟被她笼络住了这么些年，还生生把个正室奶奶压成了姨奶奶，不得好过。”

幸灾乐祸地说：“她的好运气到头了。段家奶奶摔了一跤后，性情大变，拿月桂当小猫小狗逗着玩够了，再叫她手下丫头管事出头，愣把个谋害子嗣的罪名扣在月桂头上。段爷恼怒，也不听她辩白，连一面也不见她。”

那明白的就说：“哪里是性情大变，都是有了孩子的缘故。谁不知道，段爷娶了两位夫人，只落下一个丫头生的女儿，想儿子都快想疯了。当初月桂要不是有了身孕，说是个儿子，哪里进得了段府？周氏奶奶韬光养晦了这些年，总算怀上了，听说还是个儿子，能不威风起来？那段府里一多半都是他们从常府带过去的人，奶奶不发作还罢了，奶奶发作，哪个会倒过来帮月桂？”

另一个就笑：“可笑月桂看不透，还想算计大妇腹中的孩子，倒被人算计了。如今又怀疑她家奶奶被鬼怪附身，才会变了个人似的。”

第三人笑：“可真是疯了！听说过自己往佛堂跑的鬼怪么？听说周氏奶奶同白衣庵的如镜如尘两位师太交好，还去大明寺进香礼佛。如尘师太还对我们奶奶说段奶奶是极有佛性的一个人，将来必有造化。”

三人都笑：“想是这几年太顺利了些，月桂自己变得蠢了。就凭她这些年做下的事，被撵出去卖了，也是活该。”【小说下载网﹕。。】

连一般出身的“姐妹”都说“活该”，可见那个姨娘月桂，必定不是与人为善的。反观那位大妇，厉害不厉害，在她们眼里应算个好人。鬼怪之说虽然无稽，段奶奶摔了一跤后行事大变，确有蹊跷。孙老夫子平生最喜欢的就是稀奇古怪的事，寻还要寻去，可巧遇上了，哪肯放过？

找外甥外甥媳妇打听段府的现在从前，越听，他对段家奶奶的兴趣越大。

且不说这位奶奶已经搬到自己陪嫁庄子上去住，大家闺秀，富家奶奶，哪里这么好见？只得先认识段世昌再说。

段世昌心机极重，手段狠毒，心中藏有大秘密。以孙老夫子的能耐，也有看不透的地方。

好在，段世昌关心的焦点在于子嗣，和他的夫人。孙老夫子的兴趣正好也是他家“奶奶”。

看过段世昌面相，再到段府走过一圈，孙老夫子约摸知道发生了什么。

为什么会发生，是个谜。既然发生了，自有其合理性。道家讲究清静无为，孙老夫子看不出来这件事里，他有何可为之处。这位奶奶的到来和存在将会改变不少人的命数，多是往好里改，也是那些人的善报。被她挫折了运道的几个，也不过提前一些得到注定的结局。

段世昌醒悟过来，连忙向孙老夫子道谢。将有嫡出“二子二女”的美好未来，压倒了发觉被女人欺骗利用的恼火，让他心情大好。

孙老夫子有些怜悯地看着他。那另外三个，跟他是没什么关系的。这话他不会说，也不能说。他可不希望自己是被改坏命数的少数几人之一。见到这样的奇人奇事，很可以拿去同道友们吹嘘，可也得还有机会吹嘘才成啊！

孙老夫子心中念头飞转，笑眯眯地说：“待到令郎满月，老朽再给他看看相。”

初生婴儿总不会像他娘那么厉害吧？段奶奶既然能与尼姑交好，应该也不会太排斥他这个槛内道士吧？

作者有话要说：前些天，看了些神神道道的东西，正好有一段陈年旧事要带出来，就顺手捏了个孙老头来插花。

韭菜，按中国人说法壮阳，日本人说吃了长力气。俺倒是不知道中医说了孕妇不宜。一朋友怀孕哺乳时大吃了几次韭菜合子，也没啥事。既说科学，咱拿出成分依据哈。重金属，最典型的是水银，会损害胎儿和婴儿神经系统。韭菜会收集土壤中的重金属，重金属很可能超标。奇怪的是，不少小小孩喜欢韭菜的味道，可能觉得香。家长可别纵着。

羊的回答准确科学。羊，准备好名字吧。想当男的女的？老的少的？

本次每更一问来源于一条留言：段种马为何不求上进，总找出身底下的女人？

戏班

常玉娥的忌日到了，段世昌在大明寺和白衣庵都安排了法事。以玉婕的身份，是必须参加的。

本以为完事后就能回庄子，不想段世昌又给她安排了一系列社交活动。都是常余两家的亲戚，又是请人家到府里来，张歆实在找不到理由推拒。好在其中一半人，之前这个那个场合已经见过。剩下的，这些日子通过白芍和如尘，对她们的家庭和为人多少都有一些了解。多是玉婕的长辈和姐姐嫂子，张歆只要摆出和婉乖巧的笑容，多听少说，多劝吃喝，少扯闲事，也不担心穿帮露馅。

以玉婕的性子，难得同人结怨。就是看上她的刺绣针线，有人想叫张歆帮着做些绣活，也被年长的拦住了。肚子摆在哪儿呢！好容易等来个孩子，也没个婆婆妯娌帮忙，一两年里，这做娘的，除了孩子衣物怕是不会有什么闲心做绣活。

从如尘师太那里，张歆已经明白，这扬州城的大户人家，除非下死力，是保守不住内宅秘密的。这些个太太奶奶都知道了，段家奶奶母凭子贵，已经将夫妻关系来了个大逆转，如今是段大爷千方百计要讨小妻子欢喜。常余周三族，眼下权势最厚的周知府夫妇赶着表示关怀亲近，其余人也忙把从前那点轻视收起来，摆出一脸亲热劲。

段府开始张罗给奶奶过生日，不时有事报到张歆跟前，要她拿主意。

张歆烦了：“是你们给我过生辰，还是我自己做生日？就不能自去安排好，倒是给我个惊喜？”

这话出去，安生了不少，张歆就想搬回庄上，只等正日子过来一趟，享受“惊喜”。

段世昌又借了个戏班子来，说是生日那天宴客，要搭台子唱戏，干脆早些接她们进来，住在府中排练，也给她解解闷。

张歆这下明白了，段世昌这是要叫她留在府里，不想让她在住到庄子上。也不知照顾面子的成分多点，还是担心孩子的成分多点。也不想想人多事杂，手脚多，万一有点事怎么办。

第二天就有耳报神来告诉消息。这是盐商汪家养的小戏班，四下采买来七八岁的小女孩，打小教养起来，学出来的几出戏，扮相唱腔都很是齐整，在大宅院间也有些名气。内宅宴会，看戏听曲是主要娱乐，请外面的戏班总有不便，太太奶奶们又不愿给歌伎捧场，家中没养戏班子的，多有去有戏班的人家借。

为着玉婕生辰，段世昌向汪家借了这个小戏班。本来只答应借两天，唱半天。不料汪家父子同这戏班的小旦小生分别有些首尾，被婆媳两个捉到，一起闹了出来。太太奶奶非要卖那两个女孩儿，甚至想把整个戏班都卖了，断绝后患。汪家父子为了暂避锋芒，连忙提前把个戏班子送到段府，瞧那样子是想让段府帮忙养上一阵子。

汪家少奶奶气不过，还亲自过来看望张歆，对着唱戏的女孩子们耍了一通威风，又让张歆对她们严厉些。

赔了许多笑脸，好容易送汪少奶奶出门，张歆想起一句名言：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。

张歆暂时还不想同段世昌正面对抗，再次找到合适借口之前，只好留在府中，等着他给玉婕过生日。

丫头婆子们倒是都对这个戏班很有兴趣的样子，听那意思，玉婕也是个戏迷。左右无事，养着也是养着，张歆从善如流地吩咐下去，叫十二个女孩儿都装扮起来，两三个配戏也行，单个唱也行，拿出最拿手的，挨个唱上一回。

到了说好的开唱时间，白芍黄芪早早撺掇主子摆驾，蔫了很久的月桂仙儿兰香来了，各处丫头婆子也来了不少，走得开有身份来听戏的内院妇女差不多都来了。那阵势，让见惯了戏曲式微的张歆大大震惊了一下。

白芍黄芪指挥着可靠的嫂子婆子，把张歆护得铁桶一般，茶水点心都是自己小厨房带去，也不怕别人打主意。

一溜唱完，十二个女孩儿一字排开，所有人都眼巴巴地看着张歆。

这是该嘉奖打赏了。张歆是外行，只看了个热闹，也觉得小旦小生扮相俊美，声音甜润，表演动情，是最好的，想了想，下令每人赏银二两，把唱老生的和唱花脸的叫到跟前，夸奖几句，另外又各赏了三两。

虽然一向是她两个出头露脸得好处，少奶奶特地走那一趟，小旦小生两个就知道自己在这段府难以过得如意，小心翼翼，也分外卖力，只同大家一起得了二两银子，倒也不如何失落。段奶奶总不能不给自家太太奶奶面子，这么待她们，已经是大方的了。

老生和花脸两个却是受宠若惊，喜出望外。

张歆也喜欢她两个老实，没事便把她们叫到跟前，让她们唱上一段，说些有趣的事。

这日，张歆突然对她们的步态发生了兴趣：“我瞧你们平时走起路来，也有女儿之态，可一扮起来，不仔细瞧还真看不出来。”

二人都笑：“奶奶夸奖，这台步可是我们的基本功。”

“怎么练的？说来我听听。”张歆来了兴致：“你两个想是都没裹过脚吧。若是小脚，必然练不出来。”

老生笑道：“我家里穷，生来是劳碌的命，自是没那个福气。她却是裹过的，为这多吃了不少苦。”

花脸接口道：“好在裹得不长，还没成小脚。”

老生同花脸原来交好，知道些内情：“她生的好，原本是买来唱小旦的，裹过脚倒是好事。不想另一个采办买来蕊儿，比她还出挑，抢了她的小旦。只有花脸还没人，她便主动要学花脸。”

花脸道：“那时采办说了，我若不学花脸，府里也不留我，仍旧卖出去。汪府是好人家，老爷太太都是好人。再卖出去，还不知会落到什么地步。一般唱戏，花脸也不比小旦低下。”

“师傅却嫌她生得太好看，嗓子太娇嫩，又裹过脚。她先是跪了一天才求得师傅点头，花了许多功夫，下了狠心才学出来。”

张歆肃然起敬：“想不到你倒是个有志气，有毅力的。”

“奶奶取笑了。不过命贱，挣扎着想要活下去罢了。”

仔细看去，才发现这个花脸的五官生得相当甜美，嗓音也很轻柔，许是常年学着扮演粗豪男子，气质举止都添了几分刚气，又刻意地在眉眼嘴角动了点手脚，掩去了五分美貌。真真是个聪明女子！张歆不由大为赞赏好感：“以你的天赋，倒是可惜了。下回见到你们奶奶，我要好好谢谢她，叫我认得了一个奇女子。”

花脸这些年一味低调求存，有时想到前途，也觉得茫茫无措。冒尖，有危险，不冒尖，难有机会。天可怜见的，遇到这位奶奶，竟是真地欣赏她，要把她荐给少奶奶。她是汪家家奴，不是贱籍，不是非得唱一辈子戏。她没有那种心思，不会触犯奶奶的忌讳。奶奶新近接管家务，要用人，入得她法眼，配个管事，做个管事娘子，是极安稳的出路。

花脸真心实意地谢过张歆。

“谢我什么呢？你又不是我的人。”张歆笑道：“倒是你既无意长期吃戏饭，不妨把你的窍门一一说出来，让我们长长见识，也不用怕我们学了去。”

“奶奶说笑了。奶奶这般富贵，看得起我们的玩意，是我们的福分。”

花脸当下果真把自己扮男子的心得窍门娓娓道来，从鞋底是怎么特制的，到怎么迈步，从如何发声使嗓音低沉，到怎么勾画眉眼。

张歆白芍黄芪银翘等人听得惊叹不已，忙忙请她示范，不知不觉就耗过去一整天。

“怪不得说台上一会，台下十年呢，我们只知好看，哪知道你们下了这么些功夫。你别说，我都真动心想学两句戏耍耍。”

白芍黄芪吓得忙说：“主子，想想小少爷，消停些吧。”

张歆眼珠一转：“好吧，我消停些。白芍还有针线要做。黄芪银翘，我瞧你两个这些日子也闲得慌，不如趁机学出戏。回头几位姑娘回汪府，我想听，你们唱给我听。”

换几个人必说这主意胡闹，黄芪银翘本是淘气的，又对张歆言听计从，居然真就张罗起要学戏来。

“别学那些莺莺燕燕，卿卿我我的，听着丧气，教坏了少爷。就学她们两位的，有点刚性。”张歆想了想：“花脸难了些，找出老生的戏吧。嗯，《萧何月下追韩信》，你们会不会？”

二人笑道：“可巧正是会的。我学萧何时，求她帮忙配戏，她便学了韩信的唱词。”

张歆拍拍手：“那好，明日开始，你们定个时间过来，教她两个学这出戏。不但唱词，台步，扮相都要教。你两个，好好学，从头到脚地学，以后就是我们府里的萧何韩信了。”

众人笑成一团。黄芪银翘“萧何韩信”的名号不胫而走，第二天就传遍了全府上下，连刘嬷嬷都听说了。

年轻的，见到黄芪银翘就上来取笑。年长的都说奶奶肚子里的少爷必是个淘气的，以至于一向端庄的奶奶都淘气起来。

段世昌自然也听说了。让那戏班进府来，就是为了给她解闷，逗她开心。她怎么高兴怎么好。

有事干，这日子就好混。

黄芪银翘每日抽半天出来学习。她两个没半点基础，真是从举手抬足学起，闹了不少笑话，好在都有股机灵劲儿，又是从小看戏，很快就有了点模样。

张歆坐在一旁看她们学，高兴起来，也跟着走几个台步，唱上两句。

池中荷花开始结子，涵院不时飘出几句乐声，一串笑声。被批为阴气太重阳气不足的院子，一时间，生气勃勃。

做客盐帮

玉婕今年的生辰过的很热闹很隆重。毕竟挺着个大肚子，避讳小心也多，寿星露个脸，寒暄几句，没坐多久就告罪，躲回自己院子休息了。

这一日，平安无事，只有银翘在女客带来的丫头仆妇中周旋一番，带回来一条绯闻消息。

二管家端午同外室海棠的表妹“好”上了。

段府三位管家，张歆接触最少，最没印象的就是端午。七夕被调回来，专门负责张歆身边诸事。重阳最得段世昌信任倚重，身为大管家需要常在府中。这阵子，生意上的琐事大多落在端午肩上，常在外面跑，很少在府里。

三个管家中，属端午去段世昌外室那边次数最多，同先前的月桂，后来的海棠，最熟悉。海棠表妹前来投奔表姐，就认识了端午，互相颇有好感。“好上”却是最近的事。

段世昌这些年通过月桂和海棠，给不少盐帮头目安排了女人，太明白美色对男人的诱惑，太清楚女人能起到的作用。一直以为海棠比月桂本分，容易掌控，没想到她竟然“安排”到了自己管家身上。

虽然海棠表妹只是贫穷无依，不得已投奔做了有钱人外室的表姐，十足清白女儿家，段世昌却很不满意这个“两情相悦”。

海棠还在争取这桩婚事。当事人的端午却好似并不积极。这事发生在府外，还没分晓。重阳七夕和几个知情的小厮不说，这府里的人全不知道。倒是段世昌关系好的几位义兄家里知情，还有人借故打听端午是不是另有心上人。

银翘高度重视这条新闻，乃是因为无意中听见一个少根筋的婆子没心没肺地告诉客人：“端午是大爷的二管家，原是要娶奶奶跟前的紫薇姑娘的。不过，原本该是红蔷配重阳，如今红蔷没了，重阳还没娶。端午大概轮不上娶紫薇，只好娶白芍了。”

银翘是外面来的，在段府时间短，对从前的事不是很清楚，一听这句话涉及她两个好姐姐的终身大事，不知真假，连忙拿回来问。

别人还好，白芍气得满脸通红，咬牙切齿地撸袖子，就要冲出去，找到那个乱说话的婆子，撕烂她的嘴。

张歆笑得肚子疼，一边揉一边叫黄芪和银翘拦下她：“客人还没全散去呢。你这么疯疯癫癫地跑出去，回头人家问起，我可只有把你嫁给端午了。”

白芍僵僵站住，咬着牙，一脸委屈地望着她主子。

张歆头疼地说：“其实，我觉着那婆子的主意挺好。男一列，女一列，老大配老大，老二配老二，老三配老三，这鸳鸯谱点得多顺啊！要说把你配给七夕，我看你怕就乐意了。可这顺序一变，七夕这块肥肉，就从你嘴里落到黄芪嘴里了。”

这下，黄芪也臊了：“好好的，主子做什么拉扯上我？”

“咦，难不成你人小心大，还看不上七夕？”

“我还小呢，主子还是先操心两位姐姐吧。”

“哦，也是，等你该配人，七夕都老了。白芍，看在你尽心听话的份上，我们把法子改改，让你挑，你看上谁，就是谁。你说，重阳端午七夕三个，你喜欢谁？干脆，满府里，连大爷都算上，你瞧哪个顺眼？说出来，主子给你做主。”张歆眼中闪烁着八卦的兴奋。

白芍红着个脸，眼中含泪，撑了一会儿，黯然地垂下头，轻轻抽了抽鼻子：“我谁也不挑，我只要留在主子身边。”

“好丫头，我不能留你一辈子啊。你，真不要七夕？”难道她感觉有问题？怎么觉得白芍对七夕有点意思呢？

人小鬼大的黄芪悄悄凑近，凑到她耳边：“主子，七夕同紫薇一道儿长大，情分更深些。”

紫薇啊？那丫头心里装着的又是谁？张歆叹口气，招手叫白芍到跟前，郑重说道：“这世道对女人不公平。女人只能嫁一次，男人可以娶好几个。所以啊，如果他心里没你，你千万别把他往心里放。就算他心里有你，你也得仔细秤秤你在他心里够不够重。女人不怕笨，不怕丑，最怕识人不清，嫁错人。明白吗？”

白芍连连点头，想到主子身上，直后悔怎么说到这种话题。

张歆拍拍她，笑了：“怎么忘了，你们三个都是有爹有娘的，这种事，哪需要我来操心？”

紫薇却同玉婕一样，没爹没娘，连个说得上算亲人的都没有，年纪也大了。她要不管，大概没人会管了。张歆总觉得紫薇身上有玉婕的影子，帮不上玉婕，希望能帮上这个丫头。只是，紫薇心思怪重的，对着她，又没法象对白芍黄芪银翘这样，有什么说什么，有点棘手呢。

第二天，宴会后的收拾打扫工作安排得差不多了，张歆才让银翘去叫紫薇过来一趟。

一路上，听银翘说了那件绯闻，知道了奶奶叫她的缘故，一到张歆跟前，就跪了下去：“奶奶明鉴，我同三位管家都是一道儿长大，情分是不假，却不是私情，自问对三人也是一视同仁。我连性命都是奶奶的。奶奶若是命我嫁人，我会安分出嫁。奶奶若是问我心意，我的心意就是服侍奶奶，和小主子。”

“你是这府里的人，就是成了亲，也可以留在府里服侍。你难道不愿成亲？”

紫薇沉默了一下，轻声说：“一个人，清静些。”

玉婕的遭遇，怕是在紫薇心里留下阴影了。张歆自己也觉得多个丈夫多好些事，也不好劝她，只得说：“事出突然，你也不必急着今日就答复我，回去慢慢想想。”

既然身边两个丫头都没看上他，张歆对端午的婚事就没了兴趣。后来听说，她房中的两次谈话，不知怎么被段世昌和三个管家知道了。海棠再次争取时，段世昌同意了，端午也应允了。娶了海棠表妹后，端午不再是段府管家，而是被派到一个新开的铺子做掌柜。

盐帮帮主想起来办个“家”宴，义子义媳妇都在“家人”之列。

段世昌回来对张歆说起，那神情却没有要求她一定去，而是等着她找借口推托。

盐，在张歆的印象里，极是便宜。有买不起这儿那儿的，没听说吃不起盐的。而且一家人一年又能吃多少盐呢？这古代，盐商竟是第一等富豪，都是垄断的缘故。虽然官府管制严格，盐价高，暴利，就有人铤而走险，于官盐外又有了私盐。不起眼的盐巴上，有权钱交易，有官府和民间势力的斗争，有阴谋诡计，血雨腥风。

盐帮，是贩运和买卖私盐的走私商人或草莽与他们的下属形成的组织。成员真是什么样的都有。干的是违法勾当，一开始大概是见不得光的，随着实力发展壮大，同官府和大商人的关系逐渐密切，渐渐从暗转明。一部分混得好的，比如段世昌和那位赵义兄，甚至取得了合法盐商的地位。然而，大部分人赖以糊口的手段，仍然是走私，所以，盐帮的性质仍是黑色帮派。

张歆倒有些好奇，想瞧瞧盐帮里都是些什么人，随口说好。后来才知道，玉娥还曾经去过两次，玉婕从没参加过盐帮的宴会，只在重要的节日，随段世昌过去给义父义母请安。除了通家来往的两三家，玉婕也认不得几个盐帮中人。

段世昌很是讶异了一下，却也有些嘉许。

其成员，三教九流，什么人都有。这回赴宴，段世昌做足了防范。

马车停下，段世昌亲自过来扶张歆下车，走出没几步，就被三个男人拦住。

三个人的身高成等差数列，一排站着，头顶成一条斜线。高的那个，只比段世昌略矮一点，膀大腰圆，满脸横肉。矮的那个，瘦小如猴，獐头鼠目。衬托之下，中间这个可算美男子了，就是眼神阴翳了点。

张歆也算是见过各色人等大场面，沉得住气的了，被他们一盯，还是禁不住后背发凉，下意识地往段世昌那边靠了靠。中间那人盯着她，尤其她的肚子，像看见猎物。另外两人象在用眼睛脱她的衣服。

段世昌上前一步，挡住张歆，笑吟吟地与三人打招呼：“成兄，许兄，吴老弟。”

许吴两人的兴趣很快从大肚婆转向边上两个俏丽的丫头。白芍黄芪搁丫头里也算胆大厉害的，竟被看得小脸发白，腿脚打颤，竟不是搀扶张歆，而是靠她支撑着才没吓得瘫倒在地。

许大个瓮声瓮气地发难：“老段，这就是你的宝贝夫人？舍得带出来了？不怕被我们这些粗人碰着摔着？”

吴小个阴阳怪气地接口：“嫂夫人是什么出身？段兄都还不放在眼里，哪里瞧得上我们这些人。”

姓成的好似和稀泥般：“你们少说两句。弟妹身子不便，还是快些进去吧。”

这时，月桂从后面赶上来，与三人见礼，轻轻柔柔说了一番话，春风化雨般引来三人一阵大笑。

张歆终于理解段世昌为什么会弄个外室来处理与盐帮有