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老公,我们穿啦！-第10部分
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一旁的下人正捂嘴轻笑之际，程齐礼紧跟着叶茉她们的脚步也进了来，后头是几个随侍的下人。叶茉见她老公来了心中一喜，牵了福磊的手迎上去，就要与他打招呼闲聊。不料程齐礼看也没看她一眼，二话不说自她身边擦肩便走了过去。
“……”叶茉懵了，这是个什么情况？
满头雾水的转头去看福磊，谁知他竟用比她还要迷茫的眼神回望了回来，叶茉欲哭无泪。看了一眼已经进得屋里去的程齐礼的背影，嘟嘴与福磊一块儿紧跟着也进了去。
也不知道先前是谁说了些什么，叶茉进去的时候，正瞧见四姨娘一脸愤然地盯着叶甄氏，表情里饱含了愤怒、难以置信以及十二万分的委屈。
叶甄氏斜靠在身后的毛皮垫子里，手中握了个小巧玲珑的暖炉，眼睛半眯着看向旁边位置上的四姨娘，含笑不语。
其他几位姨娘都刻意找了其他事情来做，以避开这尴尬异常的局面。叶茉她们的到来，无疑冲淡了现场诡异的气氛。
五姨娘飞快的冲到叶茉面前，如逢救星一般抓着她嘘寒问暖道，“茉丫头你来拉？来的路上可有冻着？如今可饿了？”
二姨娘虽还是坐在位置上的，热情却不减五房，连连招呼了叶茉道，“茉茉，姊妹们都在里头玩乐呢，唤出来一处耍吧。”
说话间，就要站起身去里头招呼。岂料叶茉一眼便瞧出了气氛的不对劲儿，先了二姨娘一步飞快的穿过后头的屏风，跑了出去。
福磊甩着两只小胳膊紧跟着叶茉也消失在屏风后面，程齐礼往二人消失的方向看了看，犹豫了一会儿，这才也跟着走了过去。不过他走得很悠闲，双手兜在身前的暖手袋里，双目平视前方，小步子端坐平稳，当真是信步闲庭。
也就在他将将走到屏风边时，身后的厅室里爆发出一个尖锐的女声。程齐礼稍微侧过身去，便见叶家的四姨娘//奇书//网整//理已经自椅子上站了起来，此时正怒视着他丈母娘愤然说道，“你休要胡乱往我身上安放罪名，事实到底怎样，老爷自有明断。我这便去找老爷说清楚，我哥哥是被某些心狠手辣的人诬陷的，哼！”
放下这句话之后，叶四姨娘袖子一甩，夺门而去，整个小偏堂内顿时陷入了一片沉寂中。程齐礼又看了一眼主位上的丈母娘，这才转头穿过屏风出了外头去。
叶茉正与福磊、叶蔚一起挤在叶蓝身边看她打花绳，因为是个复杂的样式，叶茉也觉得颇为新奇。此时见她老公自里头走了出来，正要奔过去与他说道说道。猛的想起刚刚来的时候，他对自己视而不见不理不睬的模样，心里突升起一股子怨气。
轻哼了一声，回转过身来，决定不去甩他。居然摆脸色给她看，太过分了。
程齐礼远远的看了兀自玩得欢快的叶茉一眼，也没有主动走过去，而是在角落的一处靠椅上坐下来，单手撑着下巴，盯着一片死寂的内湖出神。
他不是一个愿意安于现状的人，他想要有自己的势力自己的财富，同时他还想要继续圈养他老婆。看如今这般情形，若是他不使些手段将这女人绑牢，只怕哪一天她不小心变了心自己都还不知道。
那么，是时候该行动起来了吧。吸收这个世界的知识技能，成为这个社会的人上人。
“士农工商”当官的地位最高，可惜他对仕途一点儿兴趣都没有。何况他是准侯爵的继承人，身份地位完全不需要去另行规划。自己上辈子是商人，可如今这样的地方，商人被视为低贱卑微的代表。即便你能富甲天下，仍会被人贬低瞧不起。
如此说来，便只能往大地主的方向发展了。他爹是一方知州，又是声名显赫的侯爵爷，这已经在无形当中给他的前路做好了铺垫。而今，准岳父是一方富甲，人脉货源，威信经验各方各面都是为难能而遇的大人物。
有这么两座大靠山，基础那是相当的好。再加上他的商业头脑，以及从那边带过来的知识经验……前途不可限量。转头看向另一边的叶茉，不由勾唇淡笑，至于他老婆……又怎会逃得掉。
……
25
众人在后头的小荷塘边玩了没一会儿，程齐礼就让人来给叫了回去。说是京都的大舅舅来了，刚刚进门，正急着要见自己的小外甥呢。
程齐礼走了之后，叶茉继续歪在叶蓝身边偷师学艺，可是却怎么都提不起兴致来了。心不在焉的逗留了一会儿，便领着福磊、叶莛进了里头去。
她们进去的时候，四姨娘还没回来，另外两位姨娘正与叶甄氏一处嗑着瓜子闲话聊天。下人们则鱼贯而入，依次将香粥饼肴摆将在那张大大的红木圆桌上头。
叶茉心里烦闷，就没过去与叶甄氏打招呼，只在隔间里头的矮塌上坐了下来。福磊以及叶莛也都挨着她一处，一人安静地挨着自己的五姐姐，一人揪着嚒嚒的袖边自顾着乖乖玩耍。
这般一安静下来，前头说话讨论的声音就听得一清二楚了。五姨娘探究好奇的声音隐隐传来，“那四房的大哥秦安林好像是在城南的米铺做事儿吧？究竟是有何不满意的，居然干出这等混账事儿来？”
随后便听二姨娘柔声打圆场道，“如今事情还未定下来，这般的话还是不要说了。若是叫四房听了去，免不得又要与你斗气吵嘴了。”
五姨娘自然知晓四姨娘那张刁嘴的厉害，平日里也与她起过不少争执，此时不由憋了憋嘴，不甚服气继续道，“照我说，这事儿就极有可能是四房多的嘴，不然内院里的事情又是怎生传到他人耳朵里头去了的？”
也不知道是自知劝说无效还是打心眼儿里也赞同了五房的说辞，二房竟没再多言。这时候，叶甄氏适时候叉开话题道，“这个时辰怕是老爷也该到了，去把后头那几个小皮猴儿揪出来吧。”
说话之际，叶蓝牵着叶蔚自后头庭院走进来，见叶茉等三人自顾着坐在那里，便上前些笑道，“小丫头们，与我一道去净手咯。”
叶茉自恍惚中回过神来，就看见叶蓝微笑着站在身边看着自己。连忙挪动自己的小身板自矮塌上爬下来，然后一手拖了一个小瓶盖儿，随叶蓝一道去了外头。
不多时，叶霍以及叶家的两个儿子便都来齐全了。叶青川与叶甄氏行过了礼之后，便凑到叶茉跟前逗乐她玩耍，叶宁广规规矩矩地唤了叶甄氏一声母亲之后，方才走到自己的姨娘以及妹妹身边。
四姨娘红着眼圈跟在叶霍身后，头低垂着，一脸的委屈。抬头看见厅堂里的几个女人都盯着自己看，不由有些恼怒，奈何又不太敢在叶甄氏面前放肆，便只得生生将心底的怨气憋住。
偏巧这时候下人送上来一碟香喷喷地肉干，正放在离叶蔚不远的位置上。刚刚净过手的小姑娘见到自己最爱吃的点心，立即欢快的扑上去，并伸手抓了一块。
将将洗净的小肥手上立即沾满了肉屑，四姨娘仿佛突然找到了缺口一般，身影一闪便到了叶蔚身边，将那还在往嘴里塞着肉干儿的小姑娘一把揪住，扬起巴掌便照着她的嘴巴扇了下去。
整个屋子里的人都在干着自己的事儿，猛的被这一声响亮的巴掌声打断。顿时，屋子里陷入了一片诧异的沉寂中。约莫停顿了三秒左右，叶蔚洪亮的大哭声便响彻了整个厅堂。
四姨娘本就一肚子火，却苦于在叶霍、叶甄氏面前不敢放肆发作，被叶蔚这一哭闹直搅和得怒不可遏。一把揪住小姑娘的耳朵，就是一阵拍打怒骂。
等其他人反应过来，叶蔚肥嘟嘟的脸上已经被印上了好几条血红的痕迹。二姨娘、叶蓝离得比较近，连忙赶过去拉人。五姨娘条件反射的自椅子上站了起来，犹豫了几下，终还是没有走过去。而叶甄氏则按住极力想要挤过去的叶茉，一张脸冰冷暗沉，已有怒容。
叶茉被叶甄氏半圈在怀里动弹不得，便只能皱紧了小眉头盯着混乱的方向。心里渐渐泛起一股厌恶来。原本只是觉得这个四姨娘为人有些尖酸刻薄，这时候却是真真地打心眼儿里有些讨厌她了。
刚才进门的时候就一脸委屈，叶蔚虽贪吃了些，可也不过只是个半大的孩子。对亲生的孩子居然下如此狠手，还只是为了发泄自己的怒气，当真令人生厌。
二姨娘素来柔弱文静。四姨娘年轻尖锐、身强力壮，此时又是盛怒之时。见二姨娘和叶蓝围上来，便使了混劲儿挣脱。心里头还想着，今日这事儿压根儿就与自己没有干系，她们指桑骂槐的怀疑自己还不够，竟还将她唯一的哥哥揪去了衙门。要知道衙门里头的知州大老爷可是她大房的亲家公啊，如此陷害于我委实阴险恶毒。
侧头去看端坐在一边的叶甄氏，正正瞧见她那一脸的漠然，因生气而习惯性扬起的眉尾落在她眼里便成了阴谋得逞的得意。一时火气腾升，手上力道没了准绳，竟将身后的二姨娘一把给推了出去。
二姨娘压根儿就没留心这一岔子，一时失了重心，便往后头倒了去。只听哎哟一声，后腰被重重的撞在了大红色的桌沿上，随后便听哐当哐当几声，三五个磁盘立时滚翻在地，并在光洁的地板上开成了片片碎花，而那满盘的菜肴则泼了二姨娘满身都是。
叶蓝赶紧掉头去扶倒到一边的二姨娘，五姨娘也已经站起了身，三两步上前欲要看看二姨娘的情况。那四姨娘似乎也给震住了，看着吃痛歪在一边的二姨娘，弩了弩嘴唇，没能说出话来。
再抬头，便看见叶霍正一脸盛怒的盯着自己，想及白日里自己遭的委屈，竟觉得这一屋子的人都可恨得紧。这时候，已经有丫鬟赶上来收拾桌子和地板。
那丫头不知怎的，偏头瞧了四姨娘一眼。那眼神让四姨娘浑身都不舒坦，竟觉得一个低贱的丫鬟也在笑话她。一时恼羞成怒，眼见着就要扑上去扇那丫鬟两巴掌。却听整个屋子里响起一个暴怒的声音。
“够了！”
叶霍青黑着脸站在原地，盯着一片狼藉的厅堂，以及撒泼耍混的四姨娘，气得浑身直发抖。
“我看今日这饭是吃不成了，既然要闹，那就索性把白天的事情一并与你算了。也让你知道知道教训，明白明白家规。”
说完袖子用力一甩，回身坐到了叶甄氏身边的主位上。又狠狠得剐了四姨娘一眼，这才与叶宁广道，“去将柴房里头那几个混账东西给我捆过来。”
叶宁广向叶蓝使了个眼色，示意她照拂好二姨娘，这才应声出了门去。四姨娘被叶霍一声怒吼吓得呆在了原地，好半天才意识到自己似乎是惹怒了老爷，连忙跌爬过来，抓了叶霍的衣袖子抖声求饶道。
“老爷，老爷，我是冤枉的，我哥哥也是被甄家这个毒妇陷害的。他在咱家米行做了这么多年的掌柜，一直都是任劳任怨的啊，老爷。”
当四姨娘哭喊着说到这里时，叶茉明显感觉到搂着自己的娘亲浑身气息一沉。原本只是因四姨娘撒泼混而生气，此时却与刚才完全不一样了，若真要说道出来，就像是……惊觉威胁，笃定要除之的时候一般。
叶霍脸上明显闪过一丝不耐烦，挥动手臂甩开四姨娘，声色俱厉道，“你不说你那哥哥我还不愿意提。当初我念在姻亲一场的份儿上，才允了你让他去米铺做这个掌柜。谁知他便仗着与我的这一层关系，整日里对铺子里头的人颐指气使。更是好吃懒做，贪图翁头小利。我到今日才知晓，他竟还吃着我的回扣，真是个不要命的熊心豹子胆。如今又干出此等诽谤我儿之事，我若还留他，我便对不起我叶家的先人祖宗！”
这般一袭话，叶霍几乎是给吼完的。今日本该是个欢喜高兴的日子，谁料竟会闹出此等事故，着实令他烦躁气愤。好不容易消了会子，过来吃个饭竟又遇着这么个样子，当真是越来越不像话了。
大家长发怒，一屋子的人都被吓得不轻。叶蔚惊恐得盯着自己的姨娘和爹爹，腮边还挂着泪水，脸颊上三道红痕鲜灵灵的，令人触目惊心。二姨娘由叶蓝扶着，单手撑着后腰忍痛倚在一边。五姨娘紧紧抱着叶小莛，一个字都不敢多说。
叶茉胸口忍不住加快了跳动，耳膜鼓鼓的泛着热。第一次见她爹发火，也被吓得什么都不敢说，只得将小身子往叶甄氏怀里缩了缩，还好她娘不是个爱撒泼耍混得性格。叶青川原本正在好奇的逗弄着福磊，此时便只是低垂着头与福磊大眼儿对小眼儿。一屋子的丫鬟下人更是大气都不敢出一口，生怕祸及了自己，平白遭一顿打。
这种诡异的氛围一直维持到叶宁广回来，就在叶宁广的身后赫然捆着三个丫环，一个家丁，看身上的衣着，正是叶家的下人。
叶茉定睛一看，认出了落在最后头的那个，正是自己屋子里的。确实是个下等的丫鬟，她连名字都不知道，只因上回她诓自己去后院的湖边，后来被她老公占了便宜，这才对这个人有些微的印象。
再看另外三人，便只认得其中一位，似乎是四姨娘院子里头的大丫鬟，好像是叫流琪。此时，四个人都被绳索捆绑着，身上衣衫脏乱，脸色焦黄。
四姨娘一见到紧跟在流琪身后的那人，脸色唰得一下变得雪白，立即转眼去看流琪，奈何那流琪就只顾低着头，根本没有瞧她一下。四姨娘也不笨，此时见这几个人上来，加上对白天那事儿的一些风闻，差不多也明白了是个什么事情。只是……这些可关她哥哥什么事儿？又想起白天在戏园子里瞧见的那个人，不由惊恐失了颜色。
难道他……
26
叶霍黑着脸坐在一边，见人已经被带了过来，便与叶甄氏说道，“这是你内院里头的事，便由你来处理。也不知你是怎么在打理的，竟出了这么些幺蛾子，我看你是不是过得太舒坦，便忘了该做的事了？”
如此说辞，叶霍的语气并不好，甚至还带着不小的火气。叶甄无声的低下头去，自悔认错道，“是我疏于管教，等这事了结了，仍由老爷处罚便是。”
叶霍不由偏头看了叶甄氏一眼，脸上的怒意不自觉的减去了几分。叶甄氏十四岁嫁到叶家，那时候自己还未接手家业，整日里在外历练奔波，每每拖着疲惫的身子回到家中，都是她在悉心照拂着自己。两人又正值情窦初开之时，渐渐便也生出了许多情愫在里头。便是后来他又纳了姬妾，对她一向都还是极好的，相敬如宾过活了十数年，更是极少与她说这般重的话。
想到这里，心中已经有些过意不去，奈何当着全家人的面，始终拉不下这个脸面。便只得尴尬的轻咳了一声，压低声音道，“那么，你且看看该如何处置这几个下贱奴婢。”
叶甄氏得了令，就将视线移到下头的几人身上。微微眯起的眼睛在四人身上来回转了一圈，这才指着流琪身侧的那个丫鬟道，“你上前来说说，究竟是怎么一会子事儿。”
那丫鬟唯唯喏地抬起眼来，目光四散游离心虚不已地看向叶甄氏，干涸的嘴唇牵了牵，正要说话。叶甄氏却又出声打断了她，只见她轻扬了扬唇角，眼中带着些意味不明的笑意，道，“我知晓你是下头出了名的长舌，也知晓你素来撒谎成性，更是骗人无数。不过……”
不过二字拖得有些长，几乎是瞬间，那双含笑的眸子霎时变得精锐无比，声音也从轻慢变得威严沉着，“不过我奉劝一句，就你那点儿道行，在我面前还是收敛着比较好。”
那丫鬟眼皮猛跳了一下，噗通一声便跪在了叶甄氏面前，一边磕头一边哭丧着声音求饶道，“夫人饶命，夫人饶命……这都是四姨娘……四姨娘指使的，奴婢是无辜的……”
她这般反应，大抵都在叶甄氏的预料之中。因而当四姨娘就要扑过来的时候，自她身侧猛窜出两个身宽体壮的嬷嬷，一把将她给揪住。
叶霍被气得浑身直发抖，侧头狠狠地刮了四姨娘一眼，愤气转头冲下头猛叩头求饶的丫鬟说道，“你且说说，究竟是怎么回事儿。若是敢有隐瞒，可仔细你的脑袋咯。”
下头的丫鬟抖了抖肩膀，方才哆哆嗦嗦地抬起头来，抖声道，“大抵是两月多前，五小姐与小世子出了事情没多久。那日四姨娘身边的流琪找着我，说是四姨娘有些差事要许我去办。我一个下头的低贱婢子，自不敢忤逆，便去了。哪里知道，四姨娘竟是……竟是让我散播五小姐不……不知……廉耻……与世子厮混之事儿……奴婢一时财迷了心窍……老爷夫人饶命……饶命……”
说到此时，叶霍已经气得不行，猛拍了一把桌子，嚯地一声站起身来。吓得那丫鬟立即趴到地上，不断的哀嚎求饶。叶甄氏眉头深皱，却是没瞧四姨娘一眼，只拉了拉叶霍劝慰道，“老爷先勿动气，且听她说这事儿的来龙去脉。”
等到叶霍压制住怒火，坐回椅子上之后，又才示意那丫鬟继续说下去。
四姨娘借由那丫鬟贪财又长舌的脾性，四处散播叶茉与程齐礼私自勾兑的谣言。一开始，因府里头上下都知晓五小姐以及小世子的真实情况，大多不径相信，多是摇头笑笑便罢。却不曾想这事儿渐渐传出了府外，这个世界主要信息渠道传播，全凭了一张张的嘴巴相传，然这口口相传有一个致命的弊病。经过多番传谣，版本一个个翻新。最后便使得叶茉落了个不知廉耻的败坏名声，至于她是否还是个三岁孩童，根本就没人在意了。
叶茉作为当事人，却在这个时候才知晓自己竟然已经被外界传扬得如此不堪，而这一切全都得归功于自己的这位四姨娘，一时心中又是气愤又是莫名。然而，令她更为惊异的事情还在后头。
叶甄氏无视掉四姨娘撕声烂气的喊冤声，伸手扬了扬。不知道何时出现在屋子里的淑兰无声地自她身后走出来，手中捧着一个托盘，那托盘上用一层绢布盖着，看不清明里头的东西。
只见淑兰面无表情径直走到流琪身边，叶甄氏轻轻揉了揉太阳穴，淡声与流琪道，“这东西是我命人自你主子屋里搜出来的，你作为最亲近的奴婢，且看看这是否是你家主子的东西。”
这厢话音刚落，淑兰便掀起一角绢布。流琪往那托盘里瞧了一眼，脸色立时变得苍白没有半丝血色。脸上表情霎时千般变化，抿嘴紧咬住下嘴唇，瞪大了双目看向叶甄氏。
而叶甄氏只是微微靠在椅背里，脸上看不出丝毫变化，“你只说是也不是？”
那流琪自一开始进门就显得异常安静，即便是身侧的丫鬟痛哭求饶，进而将她与四姨娘供出来之时，也面无表情，不见一丝异样。可她却在这时候，突然抬了头，眼中渐渐含满了泪水，那看向叶甄氏的眼神了全是哀求。
最后，那豆大得泪水自浊黄的眼中滚落，嘴唇颤抖着，艰难的吐出了两个字，“夫人……”
叶甄氏只看着她不说话，整个屋子里的人都只望着她不说话。四姨娘更是盯着淑兰手中的托盘，一脸茫然。
过了许久，流琪才猛的垂下头去，仿是认命了一般，狠狠点了两下头，并自喉间吐出两个带了哭腔的音节。
“是的。”
四姨娘在一边已然急了，胡乱挣脱着嚷嚷道，“贱丫头，休得胡乱往我身上安放罪名，小心我扒了你的狗皮。”
流琪却只是低垂着头，不再抬头看任何人，也没再出声，那模样全然一副事迹败露之后的放任样。然而，紧咬着甚至已经出了血的嘴唇在无声的诉说着，她心里有话，只是不能说。
淑兰转身面对向叶霍，伸手一把拉下了覆盖在托盘上面的绸缎，一个白色的怪异人偶霎时出现在众人眼前。人偶极其简单，仅用白布包裹成一个圆形的模样，使粗绳捆绑好，再在圆圆的头上画好鼻眼。
屋子里人都倒吸了一口气，而令人不禁捂嘴惊呼的，不是娃娃诡异的模样，而是人偶身上插满了的绣花针，以及那白布上头赫然印着的两个字——叶茉。
叶霍再也没能克制住自己的怒气，一把自椅子上站起来，冲到四姨娘面前狠力就扇了两巴掌出去。因气极使得整个身体都在发着抖，说话也显得有些语无伦次。
“贱人……你你你……居然做出如此恶毒之事，当真是狼心狗肺……我叶府岂能容你……”说话间抬手又要扇将出去，却被叶甄氏出声制止住。
众人都只注意了那托盘中的布偶和叶霍的怒气，却没人留意到，就在淑兰掀开绸缎的那一刹那，叶茉瞪大了眼睛，并惊呼了一声。而就在她要说话之时，却猛的被惠萼一把拦住，并顺势塞了一块糕点进她嘴里，堵住了她准备说的话。
叶茉不解的盯着惠萼，只见她一脸认真的看着自己，然后郑重其事的摇了摇头。也就是那一瞬间，叶茉似乎明白了一些什么，可无论怎么组织语言，都说不出那个时候的那种感觉。就像是，被什么封住了喉咙，让她只能看着，一个字也说不出。
……
叶霍气愤非常，自托盘中一把拽过那娃娃，用力去拔那些尖锐的针头，扯那跟紧紧捆绑在布偶喉部的粗绳。嘴里还不断叨念着，“我儿……我的宝贝女儿……”仿佛那些针那些绳，当真扎在了叶茉手脚上，真勒着叶茉的脖子一般。
经他一番撕扯，那简陋的白布娃娃很快便散了架，并自里头滚出一个圆圆的鹅卵石和一屡黑色的断发。
就在那乌黑的断发滚落之时，一直沉默跪在最后头的丫鬟突然惊叫了一声，然后瞪大了双目，张大着嘴指着地上的头发冲流琪大声喊道，“啊……原来你让我找我们小姐的头发就是干这事儿去了？流琪，你好狠得心纳。居然帮着四姨娘诅咒我们小姐，还陷我于此等境地……”
尖锐的女声划破厅堂，直冲入云。那“诅咒”二字如同利齿一般钻进四姨娘的耳朵里，刺得她整个头都痛极。脸颊因叶霍那几巴掌迅速的肿胀起来，她只能条件反射的跪到地上，然后磕头与叶霍申辩。
“老爷，我是被诬陷的。这一切都是叶甄氏那毒妇使的轨迹，我真是被冤枉的，我……贱妾从未做过这个布偶，更未做这等伤害……五小姐的勾当，老爷你要明察啊……”
叶霍此时正在愤怒的最顶点，哪里听得进她的话。她越是这般嚷嚷着哭喊，越是令他心中烦躁，进而笃定她便是元凶。袖边一甩，指了最后头一位家丁，怒吼道，“叶春，你给这贱人说说，也让她好生回忆一下，到底有没有做这等伤天害理之事。”
……
27
名唤叶春的家丁连忙上前几步，跪在叶霍面前，开始陈述另外一段“事实”。
今日早起卯时，天将将亮起，他去厨房后门的茅房小解。因府上有喜事儿，城中差不多的叫花子都集中在了叶府的后门，厨房后头更是最甚。这些他头天都是知道的，只是让他奇怪的是，明明早宴就要开始了，本应集中最多叫花子的地方却一个人都没瞧见。
他好奇地往外头走了几步，却见有两个叫花正往外头跑着。因心中疑惑，便拦了那二人，询问是否有什么事情。
那几个叫花儿也是皮赖惯了的，打叶春兜里讨得几口包子去，便说了实话。原来是城中出了名的街头霸王赖皮三有样好差事交与他们，只肖穿上他发的衣裳，适时候按照他的旨意办事儿，便能叫他们正大光明地坐到酒席上吃喝，进到戏园子观戏。
这般好的事儿，那些人岂有不应的理。叶春也不是傻的，当即便觉着这事儿不对劲儿，立即追问赖皮三儿交代要办的事是什么的时候，其中一个乞丐却拉扯着另外一个不让说。被拦住的显然不甚服气，直嚷嚷着说什么，“这城里还有谁不知晓这位五小姐远播的名声，有什么说道不得的，全都心知肚明的事儿。”
叶春回了偏门，越想越觉得怪异，正准备向上头的管事汇报之时，却又被临时拉去郊外大酒库搬酒去了。等到他回来之时，前院已经闹开了。
那赖皮三儿果真领了一群改头换面的乞丐，在宴席上大肆传播谣言，将叶茉以及叶府说得极是难听。好在波动四散还不严重，便被叶家的人给制止了。粗看一眼，只觉得这些泼皮无赖为了钱财吃食，天不怕地不怕，然当真细细斟酌，却总觉着有些不妥之处。
事实上，今日这场波动，在宾客中间真正知晓得不过二三十人。而这些人中具体知晓由头来源的，就只有叶、程两家以及肇事的那些人。赖皮三是个收钱办事儿的主，究竟是谁愿意花这等冤枉钱来搅合这么一场毫无纠结意义的局。并且还请了这么一个不牢靠的人。
那赖皮三是出了名的好财好毒，贪生怕死。程允之作为一方父母官，没用多少刑具，他便自行招供了。背后指使竟是四姨娘的亲大哥——秦安林；
原来那秦安林与赖皮三是一路道上混过的兄弟，后来秦安林仗着自己妹子嫁入叶家当了四姨娘，便捡了叶家城南米铺的掌柜来当。那日他听闻自己妹妹在府中受尽大房欺辱，便心生恶念，有意想在叶家大喜之时闹腾上一番，无奈他又不好亲自出面，便找到了赖皮三让他势必帮得兄弟这个忙才是。
如此一来，事情的来龙去脉便算理清。四姨娘因记恨叶甄氏，自流琪嘴里听说叶茉与程齐礼一室过夜的消息。找到了府里最爱嚼舌根的丫鬟，花钱让她四散谣言。一日，在叶家米铺工作的兄长前来探望，因不满大房，心中苦闷，便将这事儿当苦水诉说与兄长去听。兄长气愤非常，扬言要给这叶甄氏以及她那受尽恩宠的女儿一个教训，以让妹子解气。于是，便找到了自己的泼皮兄弟，出钱与他，让他随处寻来十数个乞丐，乘叶家大喜之时，混进宾客中间，然后适时传播流言，企图侮辱叶茉名誉，混坏叶家声望，令叶甄氏吃到教训。
从表面上看，事情真相就是这样。看似有人使计，却又异常的肤浅没甚技术含量，甚至不需要多转一回脑子，便是个普通的人都能分析明白。
叶茉呆呆地听着下头那几个人的陈述，指间一寸寸变得冰冷。她不知道，这些人说的哪句是真哪句是假，她仅仅能确定的是，那个布偶不是出自四姨娘之手，因为这个时空的人根本不知道，那个东西其实叫做晴天娃娃。
伸手摸了摸低垂下来的辫子，视线落在地板上那戳黑色的断发上。思绪再度飘远，她很清楚那根本就不是她的头发，地上的那一戳明显是用剪刀剪下来的，而她的头发却一直完好无损，没有一处断缺。
看似一切都清楚了，四姨娘已然呆在原地。声音早已哭喊到沙哑，她只是让下头多嚼了一番舌头，可是她没有做人偶下诅咒，更没有与兄长一道算计并试图扰乱喜事。
可是，若所有的人都接受了这个版本的事实真相，她便是叫破了喉咙，嚷哑了嗓子又有什么用呢？她这实实是叫人给算计了呀。
这时候，一直沉默着的流琪突然抬起了头，一双眼睛里已经布满了血丝，看着竟有几分决绝得狰狞感。她盯着叶甄氏瞧了一会，方才如最后哀求一般，唤了一声夫人。
叶茉一直盯着说话的流琪，便没留意身边叶甄氏的反应。因而也不知道她做了什么动作，就见流琪苦涩地笑了笑，然后她转身冲着四姨娘磕了三个大大的响�
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