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百妖物语(翩竹)-第14部分
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见净妙房入阵连毙数十人，已立头功，众武士与僧兵纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。三井寺中还有一名唤作一来的法师，勇力不逊净妙房，此时见净妙房手持短刀与敌众搏击，刀短势穷，不由心急如焚。然而桁粱狭窄，一来法师绕不过净妙房，又无法上前帮忙，情急之下伸手按在净妙房肩上，借力跃起，跳到中间，道声：“借过，净妙房。”便用大长刀与十五名平家武士战在一起，连砍数人，终因寡不敌众，当场战死。净妙房却得以获得喘息之机，负伤撤回。于阵后验伤时，净妙房铠甲上的箭孔刀痕竟多达六十三处，其中洞穿五处，所幸皆无大碍。净妙房自己简单处理了伤口，自知无法再战，便换上僧衣，折弓为杖，口诵佛号，自往奈良去了。众人见状，无不叹服。
众僧兵及武士为净妙房和一来法师所激，纷纷效仿，站在桥桁上阻击敌军。战死的滚落河中，后来者便又紧随其后，奋勇争先，个个居上。宇治桥久攻不下，平家却损兵折将。正当主公以为首战即将如此告捷时，位于侧后方的平等院方向忽然传来喊杀之声——原来平家阵中一员智将足立又太郎见两军僵持不下，如此下去待奈良援兵赶到，绝无胜算，因而率领三百余骑绕行至宇治川下游，冒险泅渡。在其冷静沉着的指挥下，三百余骑最终得以过河，无一被冲走，随即迂回到我军后方，杀入平等院中。
我军腹背受敌，阵型立刻变乱。主公担心留在平等院中的高仓宫安危，连忙策马回救。阵前失去主将指挥，顿时失势，平家大军见机立刻射退桥上众人，命士兵拆了附近民宅，铺上桥板，又有武士仿效足立又太郎之举，骑马强渡宇治川，虽因不谙水性，被冲走了数百骑，但二万八千余骑人马，大部分还是得以上岸。大军登陆，势不可挡，我军一下陷入被动之中。战况逆转，主公自平等院内寻得高仓宫，搀扶上马，告别道：“今日寡不敌众，情势难料，恐怕是要与殿下永诀了。殿下请自保重，可速速前往奈良，集结援军，或有可能逆转形势，东山再起！”高仓宫呜咽纵马，逃离平等院，向奈良奔去。主公则与家将们留下断后，开弓放矢，掩护高仓宫。
平等院内之战况，不可谓不是惨烈异常！主公次子大夫判官兼纲、养子六条藏人仲家及其子仲光先后阵亡；伊豆守仲纲伤重，切腹自裁；此时从后方又传噩耗：高仓宫被绕过平等院追击的平家武士赶上，中箭落马，已被斩首。追随其鞍前马后的三十余名当世英雄——鬼佐渡、荒土佐、金光院六天狗等，悉数战死。
主公闻报，知大势已去，绝望中退入后苑，准备自裁。他唤来我与亲信家臣渡边长七唱，作为介错人，叹道：“吾为雪耻而立志，为重振朝纲而起兵，有高仓宫之声望，尔等之忠心，又得了‘武家之天下’宝刀，为何还是会在此处败亡呢？唉，难道严岛大明神所赐之刀，真的只会保佑平家子孙吗？”说罢拔出贴身的宝刀，引刀自尽。不料刀锋出鞘，触及皮肉，竟无丝毫损伤。主公大惊，举刀查看，原来此刀看似精美，实则是在刀身上贴有一层银箔，而银箔下面只是一把木刀！
“泷口竞，你……”见“宝刀”转眼之间变为木刀，渡边长七唱立刻拔刀，怒目相我，以为是我调换宝刀私自藏匿，反而害了主公。我正百口莫辩之际，主公却忽然苦笑起来，阻止了长七唱：“我听说清盛的父亲平忠盛为官时，曾因受宠而遭众卿嫉妒，甚至有遭殿上暗杀之忧。为了吓退百官又不冒犯宫讳，忠盛做了把贴银箔的木刀假以防身。忠盛死后，平家子孙将此刀作为护佑平安的镇物，想来便是它了……呵呵，竞，你对我的忠心我一时一刻都未曾有过怀疑，只是这一次……是时运不济，我源氏三位入道赖政的劫数到来，如此而已。”
吾闻主公之言，简直肝肠寸断，痛不欲生。原本作为家臣，因误盗“宝刀”而至主公败亡，已是万死不辞之重罪，如今却还要依靠主公之言洗脱污名，还证清白，更是令在下愧不能当。以至于手不能握刀，泪无法止溢。主公临行前高声诵佛十遍，作辞世歌一首，歌云：
此身如草木，
埋没尘土中；
实事诚可哀，
花谢不再开。
咏罢引太刀⒂自裁，刀尖破腹而出，渡边长七唱洒泪为主公介错，用衣襟包裹首级，突围而出，将首级沉入宇治川中。以免首级为敌军所夺，再遭凌辱。
主公、少主、高仓宫、众同僚已皆先我而去。竞再无生念，只是倘若落入平家士卒之手，怕是又要遭到一番屈辱折磨。主公死后，吾守着他的尸身脱甲下拜，取出他腹中之刀，置于肋下……回想起这数十年的戎马岁月，真仿佛三月樱花般炫目而短暂，又如同酒后醉梦般空渺虚无。廊外的喊杀声近了，大限已至，吾已不能再写。望这份手卷将来能被有缘人拾得，正我源氏赖政君臣威武之名。吾之一生，忠勇无二，杀敌无数，唯有一事可叹——当时从平家盗出的，若是那把真的宝刀，主公之结局，是否可以不必如此凄凉呢？
四、督御前之婢
嵯峨山的花儿又开了，原本荒芜的山原间，因有了这些无名小花的点缀，竟然也有了些许令人陶醉的春色。今日是夫人圆寂周年的忌日，我特意准备了香烛祭品，又采摘了一把野花，前往夫人的坟茔前洒扫。
我是这清间寺的女尼小净，原本是高仓天皇宠姬督御前的侍婢，数年前与夫人一同被迫出家，到今日，已过去了数个年头。曾经鲜花一般妩媚动人的夫人，如今业已入土，再看不到这山间短促的春光。而我所能做的，也只有年年为她祭扫这无人铭记的孤坟，为她和高仓天皇祈祷冥福，如是而已。
遥想夫人未出阁前，乃樱町中纳言成范的爱女，貌美且贤，又抚得一手好琴。当时身为中宫的建礼门院⒃因正与葵御前争宠，便命人将夫人接进宫来，献于圣上，我也便随着夫人一起入宫。夫人初时有些害怕，好在天皇陛下是个温柔亲切的好人，未出几日，两人便琴瑟和睦，牵手共赏银汉，手指双星许下海誓山盟。我当时尚且年幼，但见得夫人与天皇总是笑面相对，曲乐欢欣，心中总是感到喜悦的。
只是当初，我们对宫中的阴暗之事都一无所知。建礼门院见夫人得宠日盛，有超越葵御前的风头，几次三番派遣女官训斥警告夫人。夫人出身名门，自然懂得进退，立即备礼前往中宫处赔罪。建礼门院笑脸相迎，好言宽慰，并送一碟当令果子作为回礼。我捧着果子回到御所，夫人却始终闷闷不乐，命我将果子碾碎喂给笼中的黄雀，黄雀啄食后，不出半日便双腿蹬直，一命呜呼。我正讶异，夫人却仿佛了然一般，长叹一口气，自此御所中再难听见那美妙绝伦的琴声了。
夫人尚未入宫前，曾被冷泉大纳言隆房猛烈追求过。彼时隆房尚是少将，风姿倜傥，与夫人倒也算门户相当。然而少将不久后为求取功名，娶了平清盛的长女为正妻，当今中宫建礼门院亦是平清盛之女，少将作为国戚，得以在大内时常走动。一日与夫人在御园赏花，不意正撞见了少将。夫人暗忖如今已是圣上之宠姬，不可再与其他男子有所纠葛，便转身退回御所。不料少将一见夫人，却旧情萌发，写下一封情笺投入御所帘中。夫人不愿再起事端，便命我将未启封的情笺依样丢回院子里。少将满面羞愤，收起信匆匆离去。我隔着帘子偷偷松一口气，却不承想之后竟闹出了更加不成体统之事。
原来少将回去后，心中郁闷难平，竟留下和歌打算自尽！歌中写道：
今朝缘何拒玉章，
难道芳心已绝情？
所幸发现及时，被人所救，但自尽之事与和歌还是传到了入道相国平清盛耳中。得知少将自杀源于夫人，清盛大怒，当众下令：“中宫乃吾女，皇上系吾女婿，冷泉少将亦为吾女婿，小督一女占吾二婿之心，大为可恶，必须早日处置以绝后患！”夫人闻言大骇，连忙制备行囊，改换仆役服装，带着我趁夜色混在出宫的大人牛车队伍里，私逃出宫。
夫人出宫后隐居于嵯峨郊外，时光倏忽，转眼几个月过去，已到了仲秋时节。遥想起往年此时，与天皇携手赏月的良辰美景，夫人不由得心生凄楚，遂取下封藏已久之琴，鼓起唐人乐府调一首《想夫恋》。
哪承想一曲未终，茅舍门外却响起了敲门之声。夫人一惊，嘱我去应门。我微微开启门扉，屋外站着的是一名面熟的武士。来者自报姓名道：“吾乃弹正少弼⒄源氏仲国，受皇命所差，前来找一位失踪的宫中贵人，请开门。”
我心中一沉，慌忙答道：“阁下敲错门了，宫中的贵人是不可能住在这种地方的。”说罢便想将门掩上。不料对方猛力将门推开，直入屋中，对夫人道：“您为何要不辞而别，孤身躲到这种地方？若不是仲国曾与您有过合奏之缘，今日恐怕也要错过了。如今陛下思念成疾，恐有性命之忧，这里有陛下的手书，您请自阅吧。”说罢便呈上一封书信，原来自夫人离开以来，天皇茶饭不思，卧病已久，暗中下令派遣仲国前来寻找夫人下落。仲国已在京都四周寻访了一个多月，杳无音信，眼看打算放弃时，忽然听见山中传来非同寻常的琴艺。仲国大人精通笛艺，曾在宫中与夫人为圣上共同演奏过，故而听音了然，循着琴声找到了夫人的所在。
夫人读罢圣上手书，泪如泉涌，哽咽道：“非小督狠心，抛下皇上龙体于不顾，只是平清盛相国因冷泉少将及中宫失宠一事迁怒于我，如在宫中恐遭不测，反为陛下之累。如今陛下龙体抱恙，我却不能亲身侍奉，该如何是好呢？”仲国闻言，连忙好言宽慰道：“清盛相国虽手眼通天，但他毕竟身为人臣，不可能悖逆主上，作出逆乱无礼之事。仲国今日愿做陛下与您的信使，请您至少先修书一封回于陛下，让他知道您尚在世间，以慰相思之苦吧！”
夫人听罢，即刻复信一封，又交给仲国一套女官宫装作为信物，一并交由其连夜带回京都。数日后仲国带着牛车与仆从，再度来迎。夫人起先不肯回去。但仲国声称天皇已在大内以外为夫人备下住所，绝不会为入道相国察觉，又一再相劝，夫人才点头上车，还返京都。
夫人回到京都后，与皇上度过了一段你侬我侬的平安岁月，期间诞下了一名公主。入道相国虽在朝中翻云覆雨，甚至强迫高仓天皇退位，让位于建礼门院所生的三岁稚子，但皇上因有夫人，聊相慰藉，便也渐渐释然了。圣上不在夫人身边时，也常常派遣仲国前来探望。一日，仲国如往常一般带来了圣上的恩赐，临行前忽然对夫人下跪请求道：“仲国有一事，除夫人外无人得以相助，请求夫人施以援手！”
夫人吓了一跳，连忙扶起仲国道：“大人与我及圣上有大恩，有什么请求尽管直说便是，何出此言？”仲国大人低头沉默许久，才堪堪道出事由：“不知夫人是否有所耳闻，平家之所以如此嚣张跋扈，是因为清盛早年曾从严岛大明神处获得了一把宝刀。此刀目前尚在六波罗内，但无人知道其具体下落。我听闻您曾与清盛长婿冷泉少将有过交往，请您魅惑少将，让他潜入府中，盗出宝刀，将霸权归回皇家所有！”
夫人一听大惊失色，连忙回绝。仲国大人继续恳请：“非仲国异想天开，竟然胆敢唆使主上的爱姬去勾引敌人，但现在事情已到了非同小可的地步。清盛那厮在朝中任意胡为，内宫之中则是建礼门院大权独揽，国中上下，俱是平家子弟斗富弄权的所在！如今上皇被废，法皇又遭幽禁，长此以往，恐怕天照大神⒅之子嗣江山都要易主！仲国斗胆，请督御前以皇家江山社稷为重，姑且抛开身家名节，为上皇窃取宝刀，重夺王权！倘若此事能够成功，想必陛下也是会谅解的！”
夫人听罢，左右为难，但拗不过仲国大人的苦苦请求，最终答应冒险一试。一日黄昏，夫人差我去向已升任大纳言的冷泉少将送信。我将夫人表达旧情的信笺交由冷泉大纳言，大纳言见信，果然欣喜若狂。原来他自尽未遂后受到入道相国训斥，又得知夫人失踪，心下黯然，早已对夫人不再抱有希望。今日得见手书，又是情笺，怎不是喜上眉梢，恨不得即刻相见。待到晚间，大纳言瞒着家人骑马出门，由我带路，寻到了上皇为夫人置下的处所。夫人虽答应仲国大人魅惑一事，但仍然谨记妇道之礼，隔帘与大纳言相见，共叙旧情，按下不表。
大纳言如此这般，与夫人私下幽会了数次，一日抚琴过后，夫人对其说道：“你如今虽身为大纳言，但实际上仍只是平清盛的一个傀儡。他平家满门如此专横，清盛过世后，难保他的子孙不会嫉妒你的高位，到时想取你这外姓之人而代之，便再没有人能够阻止了。你身居高位，如何能不为将来的前途和子孙的未来着想呢？”
一番话果然打动了大纳言的心思，夫人见大纳言沉默不语，继续劝诱：“妾身曾在大内听建礼门院说：‘平家的权势，俱是严岛大明神所赐，入道相国的宝刀便是信物。’倘若真是如此，不如将这把宝刀据为己有，这样平家所拥有的一切，便是你的了，而今后再没有人可以对你颐指气使，你也再不用寄人篱下，仰人鼻息了。”
大纳言听后无话，与夫人闲谈几句后，便匆匆告辞。夫人等了十数天，再未见到大纳言来访，却等来了六波罗的兵马。夫人知道事发，沉着打扮后跟随官差前往六波罗平家府上，面见平清盛。我跟随牛车前往，一问之下，果然是大纳言窃刀未遂，反而告发了夫人，入道相国大怒，发兵前来捉拿夫人，一并问罪。
后来之事，我因不得进入平家府邸，故而只是听说——传闻入道相国一见夫人便惊为天人，色迷心窍，许下不追究不问罪之承诺，只要求夫人答应改嫁，成为清盛之妾。夫人严词拒绝，不惜犯相国一怒。后被迫前往清间寺削发为尼，再不得踏入京城半步。
闻之夫人遭遇不幸后，高仓上皇再度病重，很快撒手人寰。夫人得知，悲哀欲绝，也绝食诵经十数日，一瞑不起。我追随夫人落发，苦劝无果，只能为其料理后事。伉俪情深，本是一桩千古流传的美谈，然而在这朝不保夕的乱世之中，也只是徒余一声叹息罢了。
五、常盘
常思人世，如仲夏之花，烂漫而无常。虽有盖世功名、倾城容貌，仍逃不过六道轮回之宿命。纵有“明眸祸水”、“京都第一美人”之名，但当适逢乱世之际，对于自身的命运依然如流水浮萍，难以把握。
妾身之名为常盘，源氏左马头义朝之妾，判官大夫源义经之生母。想当年，初入宫闱之际，正值豆蔻年华，虽只是九条院陛下的侍婢，但美名早已如宫墙边生长的樱花一般遍传大内。殿上人争相书写情笺，请求一近芳泽；云中卿驻足路上等待牛车经过，只为风过帘时能够一睹仙颜。无奈近卫天皇早逝，妾身未及临沐恩宠便遇上了保元之乱。到了如今，青丝白发，早已是红颜不在的垂暮之年。于月色凄清时回首往事，偶尔也曾抱怨天不作美，明珠遭弃。但一想到当年的种种不如意，俱是为了与他相遇，那即便再苦上三生三世，也是值得的了。
那一日，战乱初平，后白河天皇于内苑宴之松原中为凯旋的尊王义士们赐宴洗尘。吾等宫女侍婢，也得以在廊间帘下，偷偷一窥这些当世豪杰之风采。妾身躲在一株紫藤树下，手持小扇，远远便瞥见一众粗豪武夫中，唯有一人与众不同——那位大人身穿白色朝服，头戴折乌帽子，眉目清俊，似有郁结之色。此时正好身旁有人劝酒，他举杯之时，目光恰好扫见了站在远处的妾身。四目相投之时，妾身几乎感到心跳漏了一拍，连忙持扇掩面，匆匆退下。
后来之事，发生得如此顺其自然——妾身在宫中听闻讨逆功臣源义朝向主上请求九条院之侍婢作为赏赐，心中忐忑地从牛车上踱下，见到的却正是那个朝思暮想的人影……宫中的荣华、曾经受封女院、宠冠后宫之类的梦想，此刻都不重要了。从此以后，妾身就只想着与眼前之人宿夜厮守，为其生儿育女，荣辱不离，直到白头。
可惜天不遂人愿，不久之后，夫君因为天皇封赏不均，又逼迫他杀死亲父及同族，举兵反乱。夫君战败被杀的消息随着隆冬的寒风一并传来，妾身虽肝肠寸断，但彼时吾已为亡夫诞下三子。长子今若刚刚七岁，幼子牛若尚在襁褓中。听闻帮助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遗族，妾身不得不忍住眼泪，带着三个孩子逃入深山之中。
大和山的风真是冷啊，往日的仆役成群早已四散逃遁，唯有我孤儿寡母四人在皑皑白雪中艰难行进。双足都冻裂了，洁白的雪地中留下了一行行鲜红的足迹；两个长子都走不动了，幼子牛若更是啼哭不止，让人心烦意乱。勉强拖起三个孩子，几乎是在半昏迷的状态下抵达了宇多郡，藏匿于亲戚家中。如今想来，这大雪中连夜翻山的不可思议之举，仿佛是有神佛在暗中护佑，令妾身得以保留下源氏一脉。
只是祸事并未就此远离：平清盛那个卑鄙狠毒的小人，见搜捕不到我们母子，竟拘捕了妾身的母亲，想拷问她来得到吾等的下落！为使老母免于受苦，妾身不得不主动现身。然而面敌之际，妾身也并不是万念俱灰——那一日，妾身身穿绛紫宫衣，手抱琵琶，双目垂泪面见仇敌，婉转哀求留我骨肉一条生路。果然，平清盛这个好色之徒亦被妾身之容貌所惑，答应不杀吾等母子四人，但妾身需入六波罗侍其为夫，三子必须分开抚养，且必须出家。为了延续义朝之血脉，吾强忍心中之愤恨与嫌恶，一一答应下来，委身于敌，但立誓心中之贞节只为一人，一定要寻找机会，为夫报仇！
时光荏苒，转眼妾身在六波罗中便度过了十余年的岁月，期间虽为平清盛诞下一女廊下姬，但心中的复仇之火一日未曾熄灭。于适逢清盛期间，妾身从平家人那里得到了一个了不得的传闻：相传平清盛之所以能获得如今的高位大权，全是仰仗当年从严岛大明神那里获赐的一把宝刀。此刀我于侍寝时曾经见过，是一把银色丝边的小长刀。为了避免打草惊蛇，妾身当时并没有去触动宝刀，而是暗暗记下了宝刀的样子，暗中用积攒的首饰财产请刀匠打了一把相似的小长刀，再伺机偷入清盛卧室，换出了那把宝刀。
宝刀既已到手，妾身便将其藏在盛放米饭的竹筒内，托人带给了在鞍马山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其坚持不肯削发，妾身虽不能亲自抚养他，但从传信的鞍马山寺僧口中隐隐感知，此子言行颇有其父当年之风。为恐牛若之异状为清盛所觉，妾身私下授意寺僧禀报清盛：牛若也已出家，法名遮那王，正在山中安详修持，并无二心。
牛若长到16岁时，在化身黄金商人的义朝旧部帮助下，逃入陆奥，投身藤原秀衡帐下，行了元服之礼，得名义经。彼时妾身已年老色衰，被清盛厌弃，赐予家臣藤原长成。昔日名动京都的美人，如今被人当做随手抛弃的玩物，心下虽有不忿，但比起日日铭记的深仇大恨来，这些屈辱已无足挂怀。妾身日日祈祷，吾子义经能为父报仇，肃清平家满门，重振源氏之威风！
战事初期，的确如我所祈求一般，义经与其异母兄长源赖朝结盟，集结奥州勇士，响应已故高仓宫与源氏三位入道赖政之令旨，起兵讨伐平家。养和元年，清盛病死，义经率兵突入一之谷、攻下屋岛，势如破竹；最后更是在坛之浦覆灭平家满门，报了先父血仇！常盘此时虽是飘零之身，但也深感快慰，哪怕即刻横死入灭，也无愧于夫君所托了。
然而妾身未曾想到的是，吾儿义经的战功与人望，竟然会引来其兄长赖朝的嫉妒！平家覆灭后不久，赖朝便以义经私自受封官职，拥兵自重为由，要求法皇下旨追讨义经！同时，从九州方面又传出挑拨离间的谣言，说义经藏匿有平清盛掌握武家天下霸权之宝刀，更是坐实了其叛逆罪名！吾子年仅而立，便被亲兄逼迫自尽，吾作为娘亲费尽心机为他夺来的宝刀，却成了促使他被害的凶器！造化弄人也！神佛在上，为何要如此折磨妾身呢！
六、维盛
忆往昔亡父在时，时常引用我朝与唐土史料，告诫吾与众兄弟不可骄横；须时刻谨记万物不可过茂，过茂遭损；万事不可盛极，盛极必衰。当时尚自懵懂，只是付诸一笑，今日想来，悔不曾谨遵亡父教诲，以至今日也。
在下小松三位中将、平氏维盛，已故内大臣重盛长子，已故入道相国清盛之孙，如今只是一介亡命天涯的行脚僧，孑然一身，飘零海上，空茫无寄。往昔平家权倾朝野之际，吾与诸兄弟帽簪樱花，足踏青海波舞，仆役簇拥，高朋满座，真有如一场幻梦一般。
自祖父亡殁之后，平家的祸事便一件接着一件发生——先是木曾义仲⒆领兵叛乱，占领京都；平家人被迫西迁，后又在一之谷接连遭遇源赖朝、源义经奇袭，兵败如山倒，如今只剩下屋岛一处苟且存身。逃离京都之际，我因不忍妻儿同遭流离之苦，故而将他们留在了京都，未承想今日却遭来同族的猜忌，疑我早有二心，打算投奔源氏。维盛左右遭忌，百口莫辩，索性带着三名亲信，逃出屋岛，幸得故人泷口入道时赖相助，出家为僧，翻越重重关卡，今日来到那智海上，行将自沉。
遥想当年，亡父尚在时，曾有一日急召我入内，摆下酒宴，又命家臣捧出一把长刀，郑重交付于我。我初时以为是家传重宝、朱雀天皇所赐的“小乌丸”太刀⒇，没想到接过细看，却是大臣殡葬时佩戴的无文太刀。我当时心中愕然，还以为是家臣送错，不料父亲含泪命我收下，沉声道：“没有拿错，这就是大臣入葬时子息佩戴的无文太刀，此刀本来打算在入道相国辞世时为父自用，如今为父要走在入道公前面了，此刀便先传给你吧。”
我闻言大惊，连忙追问父亲何出此不吉之言。原来日前，父亲前往熊野神社参拜时，曾在神宫前如此祷告：“今观吾父入道相国之言行，愈发狂态毕露，偏离正道日远。吾身为人子，不能说服父亲收敛暴戾；身为人臣，不能扳正倾斜之朝纲，实在左右为难，竭思苦虑。请求神佛能止入道相国之邪心，还社稷朝纲之清明；如若不然，则减去重盛之性命，以救平家子孙来世苦难。”说罢忽感体内有灯火般的物事从中飞出，隐入神宫中猝然不见。父亲明白神明所指，心中黯然，回到家中便染病不起，心知时日无多了。
我哭泣着接过无文太刀回到卧室中，心中郁结，却无可奈何，正想将刀交给家臣收纳，未承想却在刀鞘和刀身间发现一片绢角。我诧异起身，拔刀出鞘，只见太刀刀鞘内不是精铁刀身，居然是一把木刀！木刀之内嵌藏着一把银色小长刀，刀身上绑着一卷帛书。我展开帛书，竟是父亲写下的遗嘱——原来太刀中的银色小刀就是祖父当年从严岛大明神那里得到的宝刀“武家之节刀”！祖父年迈后将其交由父亲保管，父亲自知将不久于人世，心知自己过世后，叔父宗盛一定会来讨要这把宝刀，而宗盛父子又缺乏德才，没有统领武家之气魄。父亲唯恐我年幼，无法保住节刀，故而将刀藏入无文太刀内，秘密传授于我。手持着这一件武家重宝，我心中久久难平，泣不成声。父亲为国为族所留下的种种良苦用心，吾等实在是难以企及。
父亲过世后，遗物中因寻不见节刀，着实在平家乃至整个京都掀起了一场轩然大波。种种谣言喧嚣尘上。祖父虽然骇怒，好歹还沉得住脾气暗中搜查，宗盛叔父果不其然大为惊惶，举家上下闹得不得安宁，甚至杀害了传闻梦见节刀丢失的源中纳言雅赖大人的郎党。紧接着，战乱随之而来，高仓宫、木曾义仲、源赖朝、源义经先后举兵，平家一夕之间从国之栋梁沦落为朝敌逆党，人人得而诛之。
自逃亡屋岛后，吾知平家气数已尽，为防身死后节刀落入贼人之手，也不愿家族弟兄为此刀再起纷争，此次出逃，我仍旧贴身带着这把节刀。手握世间人人渴望的“武家之霸权”，我心中此刻却只想再见留在京中的妻儿一面。纵是千乘之尊、万户之巨，回首人世，不过寥寥数十载，如叶尖朝露，转瞬即逝。今日面对这缥缈无垠之瀚海，更感叹生而为人不过昙花一现、沧海一粟。维盛今日便带着节刀，投身这无边无际的深海之中，但愿海神能够接纳这件宝物，留下平家些许血脉流传，也算是维盛为一族祈求的最后冥福吧。
七、西行法师
诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐（21）。
没想到昔年崇德上皇梦中所言的种种劫难，竟然真的一一应验了！自小松殿重盛公病逝后，入道相国果然渐入魔道，而京都内外则四处谣传节刀失落，武家霸权将要易主。如今木曾义仲已经领兵入关，源赖朝与源义经也各自揭竿，割据一方。平家出逃海上，眼看已是强弩之末，恐怕真要应验上皇“悉数葬身海底”的诅咒。贫僧虽早已知道这结局，却无力改变千万人之命运，只能心中蹉叹，徒增哀怜。
这一日，贫僧行至八叶之峰，这里已是高野山的佛国净土，哪承想竟然也被战火波及。贫僧路过一座小村庄，见草木歪斜，房屋破败，昔日山明水秀的宜人景色，如今只剩一片焦土。我跟着山中的马蹄痕迹一路追寻，走了三五里路，一路上尸体零星散落，身上或插箭簇，或有刀创，表情惊恐万状，仿佛仍在拼死挣扎逃跑，却无一留有一线生机！南无阿弥陀佛！世尊在上，人间惨遭如此劫难，您为何不向这些无辜百姓展现神迹，施以援手！
在接近山顶的草丛中，贫僧发现了一具童女的无头遗骸，女孩身穿绛红色短裙，双足赤裸，满身伤痕，从身量判断最多不过十二三岁年纪……南无阿弥陀佛，贫僧在东国旅行时，曾从一法师处习得“转生之术”，但此法有悖天行大道，是折损寿命的禁忌之术。不过今日、此地，贫僧就拼上这垂朽之体，让这朵尚未绽放便凋零的乱世之花，再度复苏吧！
欲行转生之法，受术之人的骸骨必须齐全。此时女孩躯体虽在，却少了最为关键的头颅，实在是令贫僧为难。我在山林中找了许久，也没发现与之匹配的头颅下落，却在一处被马踏毁的旧坟中发现了一个完整的头骨。从坟冢中遗留的长发和衣服来看，白骨主人身前也应是个豆蔻年华的年轻女子。机缘巧合，我便将此头骨带回，连接于少女尸身上，为其�
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