重生之庶女归来-第46部分

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汤嬷嬷见她不说话，以为她觉得这样做自己就丢了面子，轻声劝道：“俗语道，长嫂为母，大少奶奶也算是三小姐的长辈，三小姐你年纪又幼，给长辈磕个头是不碍的。如今大少奶奶跟大少爷闹了一点矛盾，大太太又犯了头风不能管事，你这做妹妹的何不就趁此机会从中间调停调停？一来可以为竹哥儿之事向他们谢罪，二来可以拉近与大少奶奶一房人的关系，以后多了一个嫂子疼你，何乐而不为？其实我们……”

“英姐儿！”老太太打断汤嬷嬷的话，看向那个一身红衣绿裙，静黢黢地闷立在屏风旁的罗白英，挑眉问道，“怎么配出这么一套衣服来？桃红柳绿！”

罗白英点头答道：“刚刚冻着了，这一身最暖和就拿来穿了——喂，你这个丫鬟借我用两天。”罗白英跟董氏比较类似的一点，就是喜欢用“喂”来呼唤这个半路上冒出来的三妹妹。而且“你这个丫鬟借我用两天”没有半点商量或者询问的口气，不过是正好碰见了其主人，因此通知一声，就算没碰见也是照样会借走。

何当归看一眼那个猫缩在屏风后面，正用目光向她发出求助信号的蝉衣，再看一眼面无表情的罗白英，于是微笑道：“莫说是借，就是送给大姐也无妨，只是听说大姐素洗洁净，无殇园里早中晚都要用蔷花水洒扫三次……我这小丫头不是正经从青草牛市里挑来的，没接受过下人的统一训导，这倒是其次的，她还有一个小小的问题，不知大姐能不能见容……”

罗白英蹙眉，哼道：“借个丫鬟也这般啰里巴嗦的，她有什么问题？”

何当归看一眼蝉衣，遗憾地摇头说：“她尿床。”

“尿床？”罗白英惊讶之余，竟然破天荒地用目光正视了何当归一回。

“对啊，”何当归眨巴一下眼睛，“小孩子嘛，没长成也纯属正常，过两天我还要去南苑药庐抓两贴药给她吃一吃呢。”

罗白英嫌弃地看一眼蝉衣，改口说：“那我不借她了，只让她打灯笼送我回去，我不喜欢独自走夜路。”

“她是新来的，哪里认得路，回头把大小姐带迷了，”绩姑娘也从屏风后转出来，笑道，“不如我也一起去吧，引路时正好搭个伴说话，给大小姐解闷。”

罗白英不置可否地直接走出了正堂，汤嬷嬷在后面追问了一句“大小姐刚才你说找老太太有什么急事”，罗白英也未回头，只是抛出一句“现在不记得了”就径往大门而去，绩姑娘左手扯着蝉衣，右手拎着灯笼追了上去。

见三人走远，汤嬷嬷才转头继续刚才的话题，低声解释道：“其实，老太太和我商量过，要把你救竹哥儿的真相告诉大少奶奶，让她承你的情，以后多多地疼爱你。可是下个月董家的亲家母和几个公子都会来罗府做客，我们怕大少奶奶一时嘴快，会把罗府曾有神迹出现的事说出去，所以打算暂时先瞒住大少奶奶。等过两个月找个合适的时机再把此事告知她，并对她晓以利害，叮嘱她守好这个秘密。所以，在大少奶奶知道真相之前，就请三小姐你先委屈一次吧！”

“何况，你是韦哥儿的表姑，”老太太进一步地补充道，“也有责任导他入正途的，可是你却任由他捣鼓那个东西捣鼓了半年，从没有管束过他。单单为了此事，你也该向你表嫂郑重道一次歉才对哇！”

何当归低眉顺眼地听完，道：“汤嬷嬷说的极是，老祖宗讲的也很有道理，当归亦觉得对不起表嫂全家，当众道歉之法甚好，不知定在什么时候好呢？”

☆、第105章　传家之宝诞生

老太太和汤嬷嬷都想不到她会答应的这般顺利，两人先是愣了一下，然后汤嬷嬷按照之前跟老太太约定好的话，回答说：“既然三小姐如此明理，不如就定在后天早晨吧，到时把家里各房的人招齐，三小姐你认下‘曾对西跨院闹鼠患而知情不报’的事，去给大少奶奶磕个头认个错，我再出来息事宁人，这一篇儿就算是揭过去了。｜全手打小说｜”

何当归赞同地点点头说：“这样再好不过，表嫂进门的时候，我未有幸亲眼得见，也未跟她行过姑嫂之间的平礼，如今几年过去了，平礼也滚了几圈的利息，本就该给磕两个响头的。”

老太太把佛珠往桌上一搁，欣慰地对汤嬷嬷笑道：“我一直都说，咱们家最乖巧懂事的孩子就是逸姐儿了，如今看来，这话真是一点都没错！呵呵，家里有这么一个好孩子，省了咱们多少麻烦！”两人商讨了一下午，准备了三车子的话要劝说何当归认下“误伤表侄”的罪名，如今才只说了小半车，何当归就痛快地答应下来了，老太太如何不开心？

汤嬷嬷也笑道：“是啊，三小姐最会为老太太分忧。”何当归亦垂眸浅笑。

看着乖巧懂事的外孙女，老太太想了一刻，又吞吞吐吐地嘱托她说：“逸姐儿啊，你表嫂出阁之前也是个娇惯的千金小姐，有时候也会有点小脾气……你去琉璃堂道歉的时候，倘或她说出什么不好听的话，又或者……轻轻打你两下，那也是她爱子心切，逸姐儿你莫跟她一般见识。等合适的时候我把真相告诉她，再让她悄悄来给你道个歉，你们两下里就算扯平了，姑嫂之间亲亲密密的，你说多好！”

见乖巧的外孙女又是一通点头，老太太终于讲到了她想说的重点：“总之，无论如何你都不能把老神仙显灵救竹哥儿的事讲出来，否则会对咱们罗家很不利，逸姐儿你也是罗家的一份子，须得谨记‘一荣俱荣一损俱损’‘大树底下好乘凉’的道理，将来你议亲的时候，不是也要靠着罗家这课大树么？”

“我省得了，老祖宗请放心，我不会生表嫂的气，也不会当众乱说话。”满室的烛火恰巧在此时攒烛花，让室内有一瞬的暗淡，也让说话之人的面容打上了一层阴影，“从今以后，无论如何我都绝口不提梦遇神仙之事，就当从来没有这回事。”

老太太松了一口气，拍着女孩儿的肩头说：“好孩子，你这样听话，回头外奶奶要好好地奖励你。如今你也会写字了，再和琼姐儿她们一起跟着上官嬷嬷学些时日的礼仪，然后我就托一托魏副院长让你们免试进入澄煦书院读书，那对你们将来的议亲是大有好处的。”

何当归上一世没读过这所传说中兼收男学子和女学子的书院，听得罗白琼罗白芍谈论书院的趣事时，她还心生羡慕。不过，如今的她诸技傍身，经史子集和奇门杂学的书更是读了一箩筐，如何肯去跟一群不学无术的千金小姐学那一套礼乐射御书数，抑或是什么琴棋书画女德女红。

她还要设法溜出罗府做生意赚钱呢，前世她曾想出很多的商业构思，讲给朱权听时，全数都被当场驳回了。最奇怪的事是，好几次遇上了漕帮名下的利场生意，她发现他们用的内部构架和营销策略，都跟自己之前的构思惊人的相似。最后，那个跟她想法类似的漕帮化身作商业八爪鱼，财势广大，渐渐就成了江湖第一大派。

如今她拥有满腹的经商构思，前世被漕帮验证过都是很成功的，另外她还有了卖香木棺淘得的第一桶金……跃跃欲试的心情每天都在悄然发酵，这一世的生意场上，她要跟漕帮一较高下，财富和尊荣，她都要尽收囊中！

汤嬷嬷听得老太太也打算送三小姐去澄煦书院，附耳低声问老太太：“可大老爷不是说，至多能要到两个名额吗，您不是已经定下来要让二小姐和四小姐去了吗？”

老太太也对汤嬷嬷咬耳朵说：“没关系，今年先让逸姐儿在家学女德和针线，临摹一年的字帖，等明年再去讨要个名额。”

何当归的耳力绝佳，把这一番对话听得分明，如果她没有记错，明年澄煦书院的女子学院会再一次提升入学考试的门槛，罗家也没能再讨到新的“免试名额”，因此前世她最终也没能进书院镀金。不过，她心下也乐得被排除在外，于是明智地选择了缄口不言。

那边的两个人咬完了耳朵，回头冲何当归讪讪一笑，老太太清一清嗓子总结说：“那就这么决定了，这两日咱们闭门谢客，为罗家和竹哥儿念经祈福，到了后日逸姐儿你跟着红姜去琉璃堂，向你表嫂负荆请罪。好孩子你不用害怕，兰姐儿她一向是个贤惠人，何况她对竹哥儿床下之物的来源也是哑巴吃水饺，心中有数，她不会过分难为你的。”

“太好了，那就这么办吧！”何当归口中答应着，转而担忧地看着老太太的面色问，“看老祖宗这一副透不上气来的苍白模样，莫非是诸虚不足和风疾凝滞的旧患又发作了？”

老太太了却了一桩心事，伏在案上，眯眼按着太阳穴说：“这几年一直悉心调理，所以久不曾发作了，可还是没把病根儿除去，你瞧，家里一出事就气喘起来。”

何当归忧郁地说：“都怪我自己贪玩去爬那假山，从上面落下来殒命不说，还让老祖宗跟着伤心了一场，当归无以为报，只好拿这个来孝敬老祖宗。”说着从袖中拿出一颗拳头大的蜡丸，递过去说，“老祖宗请吃吃看这个，当时我从道观中醒来时只得了半条命，吃了一个就恢复如初了。”

老太太接过后把蜡丸剥开，诧异地问道：“这是水果？是紫李子吗？从哪儿来的？”

何当归微笑道：“这是枣不是李子，老祖宗你快吃了吧！”说着把老太太手中的大枣推到她的嘴边，像上次给她灌药时一样半强迫的让她吃下。老太太还从来没接受过这样的灌食待遇，丫鬟们是绝对不敢的，孙女也没有一个亲近到给她喂东西吃的程度，心头觉得这大概是外孙女对自己的亲昵和爱意的一种表现，于是就囫囵地吃下了那个鸡蛋大小的怪味儿紫枣。

“呀，老太太，你的脸有血色了！眼睛也有光彩了！”汤嬷嬷惊奇地像看变戏法一样，看着老太太的面部瞬间发生了变化，连连叫道，“怎么会这样？老太太你感觉怎么样？三小姐那究竟是什么枣？你从哪儿得来的？”

老太太突然觉得自己的头也不晕了，胸口也不发闷了，说话的后劲儿也足了：“我觉得腹中暖洋洋的很舒服，逸姐儿，那究竟是什么枣？”

何当归解释道：“就是我死而复生的夜里，那个不能提名字的赠给我‘复生药丸’的人一并给我的，药丸被我当场吞下，等醒来之后，那一捧枣就沉甸甸地揣在我的怀里。”

汤嬷嬷瞪眼：“你是说……这是寿星翁送的枣？！”

何当归点头：“对啊，听那个不能提名字的人说，这是他住的院子里长的野枣，吃三枚，可以治百病；吃六枚，可以增福寿；吃十枚，就可以……”

“可以怎样？”老太太和汤嬷嬷齐声发问。

“哦，是这样的，”何当归抓一抓腮帮，无奈道，“他说这话的时候，我正好把药丸吃下去，所以不小心醒了，这最后一句没听见。”

“你适才说有‘一捧枣’？”老太太坐直身子问，“那一共有几枚？”

何当归怯怯地说：“是这样的，那夜我醒之后全身乏力，又冷又饿，见这枣子看起来很好吃的样子，就拿起吃了一枚，吃后觉出此枣的神奇功效，因此不敢独自享用，就把剩下的九枚按照那个不能提名字的人教我的保存方法，泡进了一坛烈酒中。”

“酒在哪儿呢？”老太太握住了何当归的双手。

“那边，”何当归一指拐角，“刚刚我搬到那里，不够力气搬了，又听见嬷嬷和老祖宗唤我，就把坛子放在过道……”没等何当归说完，老太太和汤嬷嬷已经双双跃起，把那个暗棕色的大酒坛合力搬到了桌上。

“我刚吃了，一枚，”老太太累得气喘吁吁地说，“呼，如今还有八枚……你这孩子也真是的，这么沉重的坛子，你应该让我们去搬啊，呼，你摔坏了怎么办？”

“那不能提名字的人说我前世是个善人，最后却被人害死了，因此今生得到了这些奖赏跟补偿。可是天上的东西不能随意拿到人间来，因此这枣是加过封印的，只有我自己吃时才管用。非要与人分享时，必须要斋戒焚香三日，再捧着一枚枣念一百遍那不能提名字的人授我的心经，这枣才能送给别人吃，否则吃后会把人毒死的。”

看到老太太脸色一变，何当归拍拍她的背安慰道：“老祖宗你吃的那个枣，自然是已这般处理过的，你瞧你现在不是很好吗，十多斤的酒坛子也搬得动了！然后那人还说，这枣在人间也算是至宝，因此为了防止恶人觊觎，他还加过一重禁制法术，若不是我自愿把枣送出的，而是被别人夺走的，那夺枣之人就会，呃，死于非命……”看到老太太的脸色又是一变，何当归又安慰她道，“老祖宗放心，我自然是十分愿意把枣送给你的，你瞧我这不是整坛子都搬过来了吗？”

老太太紧张地问：“可是尚有几步路你没有亲自搬过来，用不用重新搬一次？”

“不用不用了，”何当归摆摆手说，“那不能提名字的人说此事全在于我的心意，只要我是出于自愿，形式什么的倒是次要的。不过老祖宗，这坛中的其他八个枣吃之前别忘了让我‘处理’一下啊，而且只有处理之后的三日内吃才有用，过期了还要重新处理，老祖宗你还要再吃几个吗？我再帮你再处理啊！”

老太太抚摸着坛子，感叹道：“这可是南极仙翁赐给咱们罗家的至宝啊，我吃一个已经是造化了，哪能再多享这仙枣？以后这就是罗家的传家之宝了！”

何当归忍不住笑出了声，为了补救，连忙咳嗽了好几声以作掩饰。汤嬷嬷关怀道：“三小姐，你哪里不舒服吗？”如今，三小姐就等于是开启这传家之宝的钥匙了呀，她有什么三长两短可怎么办？

何当归摆手道：“可能是刚才搬酒坛累的，对了，老祖宗你吃的这个枣还会有另外的好处，具体有什么好处是因人而异的，所以你这两天要吸露辟谷，才能把好处放到最大。”

老太太环抱着坛子，问：“那这泡枣的酒，会不会也沾染上一点儿仙气呢？”

何当归微笑答道：“应该会吧，不过只有吃过枣子的人才能喝，旁人喝了会出什么状况，我也不好说。那老祖宗你略喝一点就快去休息吧，我回房为罗家和竹哥儿念经祈福去了。”

汤嬷嬷拦住她，吞吞吐吐地说：“三小姐，你把仙枣交公之事，日后老太太定会好好嘉奖于你……可是去琉璃堂请罪的那个事……咱们好歹还是该去一趟的。”怕三小姐存着什么献宝有功的心态，不肯再为这次的事堵窟窿，如今老太太肯定不会深责于她，也不会强迫她去做，毕竟她是传家宝的附带品。可是这次的事还没解决，其他方面都是死结，只有三小姐这一环最活络，最能讲通道理。

果不其然，汤嬷嬷听得对方笑嘻嘻地回答说：“那自然是要去一趟的，嬷嬷放心，我省得的，为了咱们罗家着想，如今这些枣也是不可向外人道的机密之事，而我献枣，跟我去请罪是两码事，断断不能抵消的。嬷嬷你在此细心伺候老祖宗，我先告退了。”

汤嬷嬷欣慰地看着那个盈盈而去的桃粉身影，对老太太笑道：“三小姐深明大义，真是难得。”

老太太抚摸着冰凉的坛子，自言自语地说：“吃三枚，就可以治百病……要是早几年有了这个，罗杜仲那个没良心的人也不会走得那样早。”

☆、第106章　一张药方背后

何当归走出了正堂，脸上的笑容不减反增，呵呵，世上哪有治百病的药？那些枣本来就是专门治老太太的病的。

老太太今年才五十岁，之所以身子又病又弱，一是当年生三老爷的时候落下了病根，而是七年前外祖父罗杜仲去世的时候伤心过度，导致的一切诸虚不足，风疾血气交攻，凝滞脉络，拘急挛拳，气不升降，瘫中疼痛，脾胃不和，饮食不进。

而这“回春枣”的药方，最初也是外祖父研发了专给老太太治病的。后来，母亲带着半张药方嫁进了京城何家，把那方子交给了夫家。几年后，药师堂就在此方的基础上添加了十五种祛风和气活血的人参、麻黄、黄芩、杏仁、茯神、沉香、川芎、当归等药材，制成了在民间有“续命药”之称的返魂丹和知命膏，并对外标榜那是他们自家研发的不传秘方。因为制药极其不易，对外而言都是与十五倍重量的黄金等价的药，饶是那样，依然是买断了市，只有段晓楼那种伯府世子才能直接通过药师堂的掌柜买到药。

前世的何当归在外祖父给她的一封留书中找到了完整的药方，并且注明此方是专门“为爱妻柴萏医治产后旧疾之用”。当时医术不精的何当归还很纳闷，既然外祖父有了能给老太太治病的方子，怎么不直接拿给老太太用，反倒悄悄留给自己？可因为这些东西是外祖父私传给她的，怕大房二房的人知道后会生出是非，她也未敢声张，只是常常按方配药，偷偷地掺入老太太的饮食中，后来老太太的风疾大有好转，却始终不能痊愈。

数年后在宁王府中，她的医术大成，再看那张方子时始发现它是有缺陷的，主药和副药里竟有四味都是相克的。于是她苦思改良之法，终于在两年之后融合了几个古方的配药方法，研制出一张惊人的“回春方”，除了能彻底治愈老太太的风疾，还主治中风偏瘫之症，效果用立竿见影来形容也不为过，登时就把药师堂的那些返魂丹和知命膏比了下去。

在她被人害死之前的那年夏天，曾带着这张回春方回过一趟罗家，私下里跟母亲商量说，好方子本该公诸于众，让世人受用，可是三清堂自打新皇登基后就被药师堂、仁术堂和巫医堂爬了头，再不复当年的辉煌，不如就把这张方子赠给罗家，当做三清堂的独传秘方代代传下去。母亲深表赞同，想了想又说，大房和二房一向不合，如今还在闹分家呢，未免到时分起来麻烦，不如就直接把方子交给大哥川柏吧。罗川柏是母亲的同母兄长，而罗川谷和罗川朴是老太太生的异母兄长，母亲有这样的提议也可以理解，而何当归向来尊重母亲的意见，于是就照办了。

二老爷罗川谷不知从何听闻了此事，知道那一张“仅几帖药就根除了老太太多年顽疾的神方”被大房给弄去了，立刻就跑去找母亲理论，母亲把他搪塞走了之后，他又跑到王府找何当归，何当归按照母亲先前的嘱托给了他一个软钉子。｜全手打小说｜彼时，跟何当归关系很要好的周菁兰和徐四娘也在场，当时二人未动声色，过后却悄悄地把罗川谷留下，说她们知道何嫔的药方收藏在哪里，只要合力扳倒了何嫔，药方就是他的了。

罗川谷回去左思右想，如今罗家已经分家了，那个很有本事的外甥女也只跟大房的关系要好，大房之事她是有求必应，二房之事她是能拖就拖，与其总靠着那个没良心的外甥女，还不如一次性把药方弄到手！有了药方什么都有了，再也不用让夫人和女儿一趟趟的来王府巴结何当归了！之后，按照周菁兰的计划，罗白琼借口说她被夫君家虐待，偷跑出了夫家，也无颜回罗家。然后罗白琼在王府外购了一套宅子住下，几次半夜让人来找何当归，说“二小姐投缳了”“二小姐投井了”“二小姐服毒吐血了”，吓得何当归连夜跑去救人，才让周菁兰有了她频频夜出王府的证据。

这些恶毒的真相，都是何当归被关进水牢之后，罗川谷的夫人孙湄娘来“探望”她的时候告诉她的。

孙湄娘笑得歇斯底里，面目狰狞地告诉她，都是何敬先对不起我，说了要娶我却不兑现承诺，如今见到何敬先唯一的女儿变成了这样，我做梦都会笑醒！顺便再透露一句吧，顶去了罗川芎正妻之位的曾岳莲，根本就不是什么风尘歌女，而是我的亲表妹！而何敬先捧在手心里悉心疼爱的一双儿女，都是曾岳莲跟一个车夫生的！何敬先对不起我，你就为他赎罪吧！

彼时，已经不能说话的何当归才恍然明白，原来她和她半岁的女儿湉姐儿，都是在为那一位素未谋面的生身父亲何敬先赎罪。

“哈哈哈！”何当归掏出手绢拭一拭眼角笑出的泪，“有趣，有趣，真是太有趣了，哈哈哈哈！”上一世罗家的传家秘方“回春方”做出来的“回春枣”，现在又一次变成了罗家的传家之宝！

宁渊蹙眉盯着那个笑得泪流满面的小女子，尽管她笑得很欢，但他分明清晰的感染到了周遭蔓延的无尽的悲伤之意。他不明白一个十岁的女孩子怎么会有这样的悲意，一时间不知是带着身后的“风扬”去做第二次的“对话试验”，还是聪明地选择回避，谁知下一刻，那个狂笑不止的小女子竟然七窍流血，直挺挺地倒下去。

宁渊迟疑地走近她身边，先伸指探了探她的细颈和鼻息，又扣住她的脉门摸了片刻，她这是……

“公子，她这是怎么了？不如我去叫他们家的人来看看吧？”风扬看着这个眼耳口鼻都挂着血线的女孩子，提议道。

“不行！不能叫人，你快去把我的房门打开，然后你就在门口把守，不准让任何人靠近我的房间。”宁渊抱起了地上的人，沉声吩咐道。

※※※

“沙，嚓，沙，嚓……”寂静的苦竹林中传出起奇怪的脚步声，听起来是走路时踩到竹叶的声音没错，但是每一步之间的时间间隔，足有正常人走二三十步用的那么长时间，在这个深夜的野林中听起来不可谓不诡异。

走路的不是别人，而是身怀幻影步法，江湖上人称“神行锋踪”的聂淳。只见他熟门熟路地在苦竹林中左拐右转，只片刻工夫就走到了竹林的尽头。穿过一片怪石嶙峋的沙地，再高高低低地跃过一汪黑水潭，他来到了一个黝黑的山洞入口。在外面听了半盏茶的时间，他突然脚踩奇步，将幻影步法发挥到最大程度，暴喝一声：“里面的人，快快束手投降！”

只听一阵咝然的破空之声，连续几个快速得让肉眼看不清楚的旋身，聂淳瞬间跃至了山洞的深处，洞里面火光明灭，然后有人低叫道：“师弟，且慢动手，是我！”

聂淳落在地上，皱眉瞪着眼前那长发披肩的中年男子，眼神中愈发冰冷，冷冷道：“是你！你在这里做什么？”

中年男子摆摆手说：“别提了，前日我被人行刺，那个刺客的武功奇高，差点儿就让我丢了性命。我拼力逃出生天却伤势堪危，恰巧碰到了罗脉通，昔日我们同殿为臣，他对我还有些印象，也知道我已经从军中调进了锦衣卫，现在是锦衣卫的新任指挥官。于是我向他求助，告诉他我想找一个安全无人的所在闭关疗伤，而他向我推荐了此处。所以，我不是擅入罗府，而是经过罗家老太爷批准的！”

聂淳冷着脸问：“那些乌鸦是你杀的？火是你放的？你要在这里住多久？”

“呵呵，师弟真是个无情之人，你我十多年未见，一见面你就只关心一群吵人的死鸟，言下之意，莫非你还要赶我走？”中年男子坐回火堆边，面色委顿地说，“我怀疑锦衣卫中有人泄露了我的行藏，因此在伤势痊愈之前，我是绝对不会离开的。既然你知道我在这里，那以后每天的食物和水就由你负责给我送来，这样我不必去罗府的厨房里偷了，罗府之人无形中也少了一层危险——呵呵，师弟你知道的，我在这里养伤的事是绝密，看到我的人都必须死。”

“多年不见，你还是这样令人恶心。”聂淳咬着牙说。

“哈哈哈不敢当，让师弟你见笑了，不过，”中年男子的眼中精光一闪，勾唇道，“当年师父最得意的弟子，而今非但没有叱咤江湖，还变成了罗府的一条狗？难不成罗府有什么东西绊住了你？”

聂淳面无表情地说：“耿炳秀你听好了，罗府是我的家，这里的一草一木都在我的守护之中。既然是老太爷让你住这里的，那每日辰时我会将食水放在山洞的入口处，而作为交换，直到你伤愈离开为止，你都不得踏出山洞半步。若让我发现你走出来了，要杀死现在的你比杀死一只爬虫还简单，你早就破门出教，不是我隆浒教的弟子，杀了你也不算是残害同门。”

原来这个中年男子不是别人，而是几年之后，将会被人称为“天下第一酷吏”的锦衣卫指挥佥事耿炳秀。此人天性邪恶，城府极深，并兼喜怒难测，平日里跟普通人一般冷静正常，可少数几个熟识他的人却知道，他的心里其实住着一个嗜血的妖魔，遇事睚眦必报，杀人手段极尽残忍。

耿炳秀张口一笑，露出被血染红的牙齿，道：“师弟你说哪里话，我疗伤期间乐得不出门，只要伙食满意，有酒有肉，我就绝不在罗府里乱闯，如何？唉，你别用这种眼神瞪着我嘛，我又不是见人就杀的凶徒，就像刚才有一个女人挡了我的路，我也只是将她绊进水里，并没有扭掉她的脑袋啊。咳咳，该死的，不知是哪里来的妖童，竟会使用江湖上失传的长风诀，差点就要了我的性命！”

“妖童？长风诀？”聂淳皱眉，他虽然知道有一位会使长风诀的世外高人，却从未听闻此人收过弟子。

耿炳秀痛苦地按着胸口，边咳边说：“十几日前，我和属下在兔儿镇遇到了一个阻挠我们办案的刁民，他以铜具遮面，不露真容，不过看其身形听其声音，咳咳，应该是个年纪小于十二岁的小孩子。那日追到山脚下就被他逃了，满山遍野的找了好几天都没把他挖出来，咳咳，前日里我独自来扬州办差，被一张飞镖上的字条诱到郊外，然后这个妖童就又一次现身了，迎面就来了一场铺天盖地的袭杀。”

聂淳讥讽地看着耿炳秀，低哼道：“连个小孩子都打不过，耿将军你真是越活越回去了。”

“咳咳，是他先偷袭我的！而且我猜测，此妖童定非人类之属，否则绝不会有这般厉害的身手，我所认识的人之中，也就仅有陆江北和高绝等少数的两三人能制住他。”耿炳秀心有余悸地看着自己双腿上纵横交错的伤口，皱眉道，“况且上次在我们的合力围堵之下，他身上负伤十几处，短短不到十日的工夫，怎么可能好得那样彻底！”

“那他为什么要杀你？”聂淳幸灾乐祸地看着对方，“你最近又做了什么缺德事？”

耿炳秀紧锁眉头，回忆说：“开始我还以为他是认错人了，因为他口呼什么‘天下第一酷吏，人人得而诛之’，而我除了少年时期在内阁做过两年文官之外，十几年来一直都在西北军中，从未步入仕途，今年年初才甫任四品锦衣卫。于是我就喝令他快住手，告诉他‘我叫耿炳秀，绝不是你口中的什么酷吏’，可是他却大喝一声‘杀的就是你’，同时放出了他长风诀中的杀招……好厉害的一个男孩，才十一二岁就有这般身手，他又对我这般仇恨，等他来日长大了我岂有活路？”

“你活该。”聂淳语气中浑不在意，可心中也对这个神秘的男孩产生了兴趣。

耿炳秀看向聂淳，软声求道：“师弟，其实这次我来罗府疗伤，就是因为听说你住在罗府，昔年在师门里我待你是极好的，还曾救过你