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重生之庶女归来-第38部分
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经过一个不眠之夜后，清晨刚起来，何当归就听见正堂那边，母亲正在大声怒斥下人。她走近一些听了一会儿，才知道母亲早起后就发现她的丈夫和丈夫这几天打包的所有行李都不见了，讯问了十几个下人，却没有一个人见过他是什么时候离开的。于是母亲就拿那些下人出气，亲自拿了一把戒尺挨个儿打他们的背脊，打了一小会儿，她那白玉般的手指就疼了，于是她扔开戒尺坐在门槛上发愣，愣了一会儿又开始伏在门框上啼哭……
见到母亲这样，何当归心中很有些不忿，于是上去劝母亲不必为这种人难过，他们都走了正好，她早就想说了，他们一家人都好讨厌。
母亲听完又是肝火大动，把失去丈夫的悲痛转而撒到她的头上，指着她的鼻子骂了一通“没有丝毫大家闺秀的样子，没有规矩，没有教养，不敬长辈”之类的话。堂上的十几个下人全都是母亲出嫁时从罗家带出来的，这一番训斥的内容后来在他们重回罗家的时候被传播开来，也传到了罗白芍的耳朵里，因此罗白芍才会对女先生嚷嚷出一句“她跟她爹有仇，而且她不是她爹亲生的”这种话。
母亲不相信自己的丈夫就这样不辞而别了，毕竟自己一直对他体贴温存，百依百顺，简直就是个模范贤妻，虽然不能给他生孩子是个无法弥补的遗憾，但她也许下了以后会给他纳妾的，况且他不是也挺喜欢自己的女儿逸姐儿的吗？
于是，母亲又干守着宅子等了两个月，却连一封从京城捎来的书信都没等到。下人们成天给她出着主意，第一个说应该派一个人上京去看看，第二个接着说，如果看到他在京城另娶了他人，可以告他一个重婚罪，并把之前被骗的一千两银子讨回来，第三个说北直隶顺天府的堂老爷罗水生的女婿年大人现在就在京城做大官，咱们可以请他帮忙出头，抬手之间就把那个姓何的给整倒了……
这两个月间，母亲看了不少易理算卦的书籍，渐渐觉得一切都是命，或许她此生注定没有丈夫偕老，也强求不得的，于是她把宅子典出去回了罗家。
到家后第一件事就是向一直信奉道教的老太太打听附近哪座道观灵应，并可以让香客留宿。老太太向她推荐了罗家早年出资修建的三清观，说那里虽然离家远一些，但那里的环境清幽，条件也舒适，最适合散心，以前自己也曾在那里住过半年，如果吃不惯素食也可自带两个厨子在小厨房单做饭。于是将何当归安顿在西跨院后，母亲就飞奔去那个地方，去寻求心灵上的安宁了。
跟着母亲住的这一年时间里，何当归苦练了一手好琴，几乎能比得上那些从小开始学琴的千金小姐们，而她跳的舞蹈，唱的词曲儿也都能够登堂表演一场，博人一笑。假如女先生要考较这些的话，那么何当归这一年学得的成果倒是可以拿的出手，可是现在，女先生却罚她和罗白芍面壁思过一个时辰，再交一篇以“父恩”为题的千字文章。
面壁思过的时候，满腹忧郁的何当归见罗白芍一副满不在乎的样子，于是就向她打听那位女先生严不严格，如果功课交不上会怎么样。罗白芍瞟了她一眼，突然笑嘻嘻地从腰间摸出一颗黑药丸说，那女先生很凶悍的，谁功课写的不好她就抓谁的脸，不过如果你把这个糖豆豆吃了，我就替你写功课，不骗你的咱们可以拉勾勾为证。
何当归困惑地咽下了那个味道苦苦的“糖豆豆”，又跟对方细嫩嫩的小指头打了一个勾勾，下课回西跨院之后，她虽然心里有些不踏实，但那个功课她确实做不出来，就只好放在一边了。
第二日起床，丫鬟问何当归想穿哪件衣服去上课，她动了动嘴，嗓子发出一阵破锣般的嘶嘶声，连试几次说不出一句完整的话来，心头立刻升起了疑云万朵。
这样浑浑噩噩地走到了书房门口，女先生双目蕴泪地跑出来，把几张纸丢在她的脚下，厉声哭诉，你我往日无怨近日无仇，你竟然这样子写我，难道你家里人从没教过你尊师重道吗？你这样的学生我教不起了，这个月的束脩我也不要了，告辞！说罢愤而甩袖离去，留下不知所措的何当归站在原地，低头细看脚边那几页字迹工整的萱花纸，却不能找出一个认识的字，来搞明白到底发生了什么事。
书房里，罗白芍挎着罗白琼的胳膊低笑道，没想到那个女人未婚生子的事竟是真的，哼，我早就看她不顺眼了，如今走了正好。罗白琼白了她一眼，用鼻音娇滴滴地说，喂，你别扯歪了我的云纱苏绣披肩，这个是我照镜子弄了很久的，今晚还要穿给表哥看呢。
仅仅半天之后，三小姐才上了两天的课就气走了一位女先生的事迹传遍了整个罗东府。老太太也生了一通气，因为这个女先生是她选了很久才选中的名师，才授课几个月就把琼姐儿芍姐儿的诗文课的成绩都提高了不少，如今竟被逸姐儿气跑了！汤嬷嬷连忙让甘草奉上了一杯梅子茶，宽慰许久才让老太太息了怒气。想到罗川芎走之前曾再三拜托她照料逸姐儿，老太太叹了一口气说，唉，毕竟不是咱们家里养大的小姐，性子实在太野了，不过模样倒是个出挑的，以后再慢慢的教吧。
何当归的嗓子能重新说出话，是七八天之后的事。嗓子好了之后，她本想去找老太太告状，说之前那个其实是四妹妹的恶作剧，那女先生是被四妹妹代替自己写的一篇文章气走的。可再转念一想，女先生布置作业的事就只有她、四妹妹和二姐知道，假如她们根本不承认有写作业这回事，那老太太肯定会信亲孙女多一些，自己不但什么公道都说不回来，还会跟四妹妹结怨……于是她忍气作罢。
后来，类似的事情每个月都会发生两到三次，尽管何当归曾被罗白前形容为“迟钝”的头脑在罗白芍的“训练”之下变得灵活机智了不少，已经能处处小心提防着不中对方的计。可是，活泼可爱的罗白芍俨然已经把新来的三姐姐当成一件新奇的玩具，如果耍弄三姐姐的计策成功了，罗白芍固然高兴的手舞足蹈，可是如果不幸被稍微变得狡猾了一些的三姐姐躲了过去，罗白芍不但不气馁，反而会对她产生更浓厚的兴趣，努力设计出更精灵古怪的陷阱让她中招。
概括一点来说就是，何当归上她的当，她会开心地多吃下一碗饭；何当归不上她的当，她却会开心地吃下一整桌子的饭菜，然后精神饱满地继续设法让何当归上她的当，并且永远乐此不疲，不管玩儿上多少次她都不嫌腻歪的慌。而且，据老太太方才所说的，自从何当归这一件有趣的玩具离开后，罗白芍“老说书房里呆着没意思，已经几个月不去听先生讲课了”。
“呵呵呵，芍姐儿是个活泼可爱、精灵古怪的小丫头，她是喜欢跟你玩儿，才会在你的衣服上撒那些东西，心中其实是没有恶意的。”老太太的眉目慈祥得就像是一尊殿上的神像，好声劝解何当归说，“或许你四妹妹根本不知道那‘刁山药’是一种什么药，都是她身边的那些刁奴才拿给她的！你是个好孩子，莫跟她一般见识，回头我把她院子里的奴才全都打发了换一批新的，等咱们回了家，我就让你四妹妹给你斟茶赔罪，好不好？”
何当归笑得眉眼弯弯，连连摆手推辞道：“不必不必了，我也晓得四妹妹是跟我闹着玩儿的，哪里需要让她赔罪这么正式呢？呵呵呵，四妹妹她待我是极好的，常常会做了好吃的东西送给我呢，所以我对她是十分感激的……”
“不对，不是这样的！”看到何当归那副“迟钝”的傻大姐模样儿，汤嬷嬷终于忍无可忍地打断她，主持公道地说，“老太太，这一次老奴不能装聋作哑地为四小姐隐瞒了！依老奴之见，四小姐她根本就是故意要害三小姐，而且意图要毁坏三小姐的清誉！老太太，四小姐小小年纪就如此工于心计，这绝不是什么好苗头，因此老奴恳请老太太一定要狠下决心，好好地治她一回！”
☆、第085章 芍姐工于心计
老太太睁大眼睛，讶异地注视着汤嬷嬷，因为在老太太的印象之中，汤嬷嬷甚少会讲主子的什么坏话，而且她从未说过这么激烈和决绝的话出来……
“红姜，你到底在说什么啊？什么叫‘毁坏’逸姐儿的‘清誉’，什么叫芍姐儿‘工于心计’？这话岂是能张口乱说的！”老太太略有不悦的挑挑眉，“我知道这一次你也跟着吃了一些苦头，可你也不能这般说芍姐儿啊？你看，人家逸姐儿本人不是都已经不生气了么？”言下之意是说汤嬷嬷太小心眼儿了。
汤嬷嬷却坚定地摇摇头说：“老太太，恕老奴僭越了，可是有些话老奴不得不说，至于三小姐，她年纪尚幼什么都不懂，因此她的意见还不能纳入这件事的参考范围。”何当归闻言，脸上略带羞愧之色地低下了头，然后又听得汤嬷嬷继续说道，“况且，老奴并不是因为生四小姐的气才这样说她，相反地，老奴是为了四小姐好才打算一吐胸中的实话！老太太，你这样护着四小姐难道就是为她好了么？四小姐她迟早是要嫁人的，嫁人之后可就没有长辈的庇护了，再这样下去她会把自己也置于险地的！”
老太太沉默了半晌，然后颔首道：“那你就说说吧，芍姐儿她究竟犯了什么大错？她又怎么故意害逸姐儿了？”
汤嬷嬷叹一口，沉声向老太太揭发说：“在老奴送去给三小姐的那套衣物里，穿在外面的白玉兰纱衣被四小姐放上仙人掌的尖刺也就罢了，就算是三小姐被刺破了身体，也只不过为一时之痛，没造成什么实际损害，伤好之后仍然是个贵重的千金闺秀。可是还有一事，老奴尚未来得及告诉老太太，那就是那些名为‘刁山药’的痒粉全部都是撒在三小姐最贴身的象牙绸小衣和亵裤上的！老太太请你想一想，倘若昨天我们没有发现衣服上的药粉，倘若三小姐是临上轿之前才换上的那套新衣服，那么……她必然会在轿子上被一阵奇痒突袭！”
说到这里，汤嬷嬷抬眼跟老太太充满讶色的凤目对视了一下，然后摊开了自己挠痒痒挠得红肿未褪的手心，道：“这刁山药究竟有多么难熬，这种深入骨髓的奇痒究竟有多么痛苦，老奴的词汇贫乏，实在是形容不上来。可是，老奴这双布满老茧的粗手掌才沾了一点点就变成这样了，而三小姐那细致的女孩儿肌肤倘若通过小衣的布料于全身都沾满了刁山药，就算她的定力再好，也必定会痒得把最贴身的衣物都脱下去！老太太哇，这次随行护卫三小姐安全的是咱府上的八名护院，一旦他们听见了轿子里传来三小姐的哭叫声，必定会上前查看，那三小姐岂不全叫他们瞧光光了？焉还有清白的名声在？”
老太太听得心惊，哆嗦着嘴唇张了张口，想要说点儿什么却无法组织好语言。何当归更是吓得花容失色，用右手紧紧地捂住了自己的嘴巴，全身像筛糠一般微微地颤抖，于是老太太连忙拍了拍她的头以示安抚。
“老奴打小儿就跟着小姐您，原本是打算伺候您一辈子的，可是倘若出了这样后果不堪设想的事，那因为一时大意才铸成了大错的老奴，哪还有脸继续住在罗府呢？”汤嬷嬷伤感地对老太太说，“小姐，老奴知道你喜欢四小姐犹胜过二小姐，可是老奴觉得这一次您真的应该睁大眼睛，辨一回是非对错了！就算不是为了给三小姐讨一个公道，也是为了咱罗东府的声誉着想啊！”
“此话怎讲？”老太太手下攥紧了绮罗软坐垫，双眉紧紧绞在了一处……红姜她说的不错，倘若真出了这样的丑事，自己也不好向川芎交代！逸姐儿是川芎唯一的根苗，如果她的清白被毁，那还不如之前就不派人她接回家呢！
“老奴想着，二太太是罗府的当家主母，平时家中的事务千头万绪的，二太太难免就疏忽了对四小姐的教导，以致令那些刁奴从中间钻了空子，让四小姐学会了不少害人的伎俩。而且最令人痛心的是，四小姐变成如今这样，也不是一天两天的事了。根据那个从四小姐房中扣下的丫鬟交代说，有一次——就是半年前三小姐刚搬进来的那一阵子——有天晚上，四小姐找来了一个会写字的管事婆子，然后由四小姐口述，老婆子执笔，写下了一封辱骂女先生王仙丽的文章，里面暗指王仙丽不守妇道，不配为人师表。然后第二天，四小姐就把这篇文章以三小姐名义拿去给王仙丽看，这才让王仙丽愤而离去了！”
老太太不由错愕道：“不是说……王仙丽是被逸姐儿气走的吗？”说罢，她转头看向何当归，问，“逸姐儿，有这么一回事吗？当时大家都说你气走了先生，你自己怎么不来分辩清楚？”
“这正是老奴接下来要说的，”汤嬷嬷对那边同样是“一脸错愕”的何当归已经不抱什么希望了，于是索性接过老太太的问题，帮何当归回答道，“四小姐的‘工于心计’也就体现在这里了——就在她在把文章拿给王仙丽看之前的那一天，她就给三小姐下了毒，让三小姐吃下了哑药！而三小姐她连字都不会写几个，又被毒药倒了嗓子，她如何能分辩得清楚啊？”
老太太不可置信地瞪圆了眼睛，使劲儿摇晃着何当归纤细的肩头，问：“红姜说的都是真的吗？芍姐儿真的给你下了哑药吗？”
何当归似乎想起了什么不堪回首的往事，一双黑白分明的大眼睛中闪烁着一点类似惊恐的光芒，良久她才摇摇头，断断续续地低声说：“我、我也不知道啊……不过自从第一天上完了学之后，我确实是有十来日曾说不出话来，我也不知道是因为什么，还以为是自己着了风寒呢……其实这倒也没什么，反正我的话本来就不多，不能说话也没什么妨碍的……”
“傻孩子，你这说的是什么话！”老太太心疼地把她拥进怀里，自责道，“都怪我当时没有派人再去问问王仙丽，她突然离开罗家的原因为何，否则只要明白了是因一篇文章而起的，那我们就知道不关逸姐儿你的事了，因为你根本不会写文章的！”
汤嬷嬷又趁机补充道：“除了这次在三小姐的衣服上做手脚，还有以三小姐的名义行事，气走了多位女先生之外，四小姐还曾多次往三小姐的身上、三小姐的梳子篦子和头簪头花上，以及三小姐在书房里的书桌、毛笔、宣纸、课本儿等等的地方涂上那种险恶的刁山药，让三小姐在不知情的情况下频频中招！这些都还不算，四小姐还常常在食物中加入巴豆和未煮熟的青豆黄豆，然后把食物送去给三小姐吃，直把她吃得上吐下泻，面黄肌瘦！”说罢，汤嬷嬷扬手点一点何当归那张黄黄的小脸。
“逸姐儿！红姜说的这些全部都是真的吗？”老太太黑着她的脸，抓紧了手下的小人儿厉声逼问，“逸姐儿，芍姐儿曾经这样子害过你吗？”
何当归眨巴了两下眼睛，在汤嬷嬷饱含着期待的目光中咽了咽口水，怯怯地回答说：“其实……也没有嬷嬷说得那么夸张了，我只腹泻过两三次而已，后来，我在吃之前把巴豆、青豆和黄豆捡出去不吃，那样就不会肚子疼了！其实我也知道，四妹妹她只是太调皮了，这些不过都是跟我闹着玩的！”那一脸天真无邪的表情令汤嬷嬷气得想伸手掐她一把，只听何当归接着又说道，“老祖宗你就不要责怪四妹妹了，她的心地还是非常好的，对我也常常嘘寒问暖，关怀有加，在我吃不上饭的时候，全靠她接济我呢！”
“吃、吃不上饭？！”老太太的眼睛都鼓起来了，“这又是怎么一回事？”
汤嬷嬷一拍脑门说：“呀呀！因为之前突然出了竹哥儿的事，老奴一时竟把这头儿给忘得一干二净了！老太太啊，厨房管事王启家的连续半年都不曾给三小姐的西跨院送饭，在这半年里贪墨了公中拨给三小姐的例饭银子总计约四百两，还用这笔银子在咱们府里开设了一个地下赌坊！另外，他们还贪墨了不少下人们的公饭银子！”
老太太的眼珠子惊讶地几乎要跌出来，失声道：“王启家的？！她连续贪了半年，怎么竟没有一个人来告诉我？！还开了地下赌坊？！咱家可是多年之前就明令禁赌了，还写入了新家规之中！他们怎么敢如此明目张胆！”
汤嬷嬷叹气说：“据老奴查证所知，王启家的和她侄子王小大就把赌坊设立在西跨院后面的废地窖里，他们把府中几乎所有的下人都叫去赌钱，即使对方输了之后付不出钱，他们也不怕对方赖账，只要把对方每日的公饭从众仆役的名单中剔除出去，那么那一份公银就归他们了。”
因为时间太仓促，汤嬷嬷根本还没腾出工夫细查这件事，所谓的“据老奴查证所知”其实全是从三小姐的嘴里听来的。不是她想抢三小姐的举报之功，而是三小姐这孩子太不济事了，总是在跟老太太汇报的关键时刻掉链子，实在令她非常失望，所以只好自己一个人独撑局面，把事情的真相告知老太太。汤嬷嬷瞄了三小姐一眼，见她垂头摆弄衣角的模样，似乎也在懊恼自己不争气，不能站出来讲一句实话……唉，小孩子就是不能托付大事。
汤嬷嬷又说：“因为大多数的下人夜间无聊，都曾赌过至少一两回钱，彼此都是大哥莫笑二哥，自从第一次上了贼船之后，就有了赌博的把柄落在王启家的等人手中，他们哪里还敢跑到主子这里来告状呢？第一次输个精光，等过两个月他们又领到不少月例银子，又会被王启家的等人诱骗去继续下赌，希望能一把翻身，可他们哪里能翻身？那家地下赌坊就是专靠出老千来赚钱的！长此以往，下人之中不少都没了闲钱贴补家用，公饭里也没得吃，只能把主意打到主子的头上。明里开口来讨钱借钱的还好，只怕有些暗地里打什么鬼主意的刁奴，以为家里的主子都是好糊弄的……”
老太太气得重重拍着车厢说：“好啊，真好！我这才放手当家之权几年，府里竟出了这样的大事，我竟然在半年之后方才知晓！”
看到老太太一副气得不轻的样子，汤嬷嬷连忙话头一转，安慰说：“这起子黑心奴才们的事，咱们倒可以回家以后慢慢处理，只要老太太您开一句口，那他们一个都跑不了，那些欺负到主子头上来的狗奴才绝不会有好下场！老奴窃以为，目前最重要的还是如何管束四小姐的问题，为四小姐本人着想，老奴认为她必须要受到一些处罚。老太太您是知道老奴此人的，如果不是没有更好的办法了，我也不愿向你揭发四小姐的不良行径，四小姐她从小就被娇宠惯了，整个府里除了二小姐大家最疼的就是她了，这才养成她胡作非为的刁蛮性格，还好现在她才九岁，只要及时管教还是能纠正过来的。”
老太太深吸一口气，渐渐平复了自己的心情。这些年安享清福，她已经很久都没有一次性听说这么多耸人听闻的事件了，而且一桩桩一件件的全部都发生在她的眼皮子底下，令她不能不心惊。沉默了片刻，老太太看向汤嬷嬷问：“红姜，那依你之见，我该当如何管教芍姐儿？”
☆、第086章 大侠酷爱洗脚
汤嬷嬷提出了自己考虑出的一个办法：“就像之前在路上我跟您说的那样，这一次必须下重手管一管四小姐，而且要秘密行事，不能让二太太和二老爷他们知道，否则就没用了！”
老太太蹙着眉，迟疑地问：“你还是想先把芍姐儿骗走，然后送进道观调教？难道……除此之外没有更好的办法了吗？”
“老太太，请你想一想，三小姐到家里来才几天，四小姐就对她下哑药，初次见面的三小姐跟她有什么仇？只是为了好玩儿就要做这种事吗？须知道，有的哑药是暂时性的，有的却是永久性的！万一用错了，那三小姐就一辈子永远变成哑女了！”汤嬷嬷见老太太还是一副不忍深责的样子，于是苦口婆心地进言道，“现在她才九岁，就已经会用这样的毒计来陷害自己的表姐，等日后她嫁了人，婆媳之间、妯娌之间、妻妾之间的纠纷不胜枚举，就算自己不去找麻烦，都会有麻烦找上己身，何况是她这种唯恐天下不乱的性子！”
老太太也无法否认地说：“是啊，咱们自家的女儿是宝，嫁去别人家就是草！虽然说性子厉害一点儿不吃亏，但是就怕芍姐儿长大后是个外强中干的笨媳妇，只懂得耍弄些小聪明小伎俩，一旦被更有手腕的妾室压上一头，那她就有在夫君那边失宠的危险哪。”
汤嬷嬷压低了声音说：“老奴听人说，那些没有七情六欲的姑子对于管人有一套专门的法子，多野的性子都能把毛给捋顺了。老太太你瞧三小姐，”说着她指一指何当归，“才住了半个月道观就已经会写字了，可见道观真是个教孩子的好地方，比家里那些女先生管用多了。而且，那里没有外界的诱惑，没有一些乱糟糟的古怪‘连续剧’，正好让四小姐收一收心，好好地练几个月的字。”
老太太听得有些心动，用左手的指尖慢慢地抚着右手的护甲，沉吟道：“我何尝不想如此，只是……”
“说到底，老祖宗还是舍不得四妹妹呢，”何当归又滤了一盅果茶递给老太太，微笑道，“这也难怪，家里的小辈本来就少，三房的白及表哥跟着三舅去了北方，大房的竹表侄又没了，如今嬷嬷突然建议老祖宗说把二房的四妹妹也送走，就算此举对于四妹妹的将来是大有好处的，老祖宗还是舍不得呢！”
“对了！”老太太刚含了半口茶，听见何当归又提到了竹哥儿，“啪嗒”一声放下杯子，问，“逸姐儿你说你到底做了什么梦？怎么得来的救竹哥儿的法子？”
“哦，老祖宗问这个啊，事情是这样的，”何当归用小指顺一顺耳边的碎发，娓娓道来，“这些都是我在汤嬷嬷来道观的前一天的夜里梦见的，梦里我已经回到了罗东府的西跨院，夜间三更时分，我嫌小厨房的鼠儿和王大婶她们赌坊的声音太吵，所以我就披上一件衣服去花园……”
“小厨房的鼠儿？赌坊的声音太吵？”老太太惊奇地重复她的话，“哪来的鼠儿？”
汤嬷嬷适时为老太太释疑道：“那些鼠儿是韦哥儿养在三小姐小厨房里的宠物，后来就泛滥成灾了，关于此事，容后我再跟您细说，反正这一笔账也要算到那个恶仆妇王启家的头上。”说着又转头对何当归说，“三小姐你接着说你的梦吧。”
何当归点点头，继续道：“所以我就披上一件衣服去花园散步，遇上了一个自称是神仙的老道，他说罗家有一对双胞子，三日之内将有一人胸口长出红疹，全身低烧不退，并且日益憔悴消瘦，到最后就会脱精而亡。我大惊，连忙问老神仙可有法子解救，老神仙答曰，法子倒是有一个，不过却不是白给的，得要付出一定的代价。我问他是何种代价，老神仙就指着我的脸说，他现在要赶去参加王母的寿宴，但是因为前些日子在蓬莱岛采药晒黑了皮肤，所以想跟我换一换皮，免得让其他神仙笑话他黑。”
“换……换皮？！”老太太和汤嬷嬷齐声大叫着，并且一起把脸凑向何当归，细看了一回，又一人抓起何当归的一只手细细地摩挲，呀呀，这就是从神仙那里换来的皮吗？
何当归点了点头，伸着两条胳臂任由二人随意地抚摸，脆声说道：“虽然当时梦中的我神智并非完全清醒，既不知道老神仙说的是不是真的，也不知道那所谓的‘换皮’是怎么一回事，不过浑浑噩噩之间，我就只顾着为两个双胞子表侄担心了，于是应下了他的要求。然后我只觉得眼前白光大盛，把整个花园照耀得如同白昼一般，紧接着感觉自己的全身如同浸入热水之中一般暖洋洋的，再低头时却发现，我这一双从前终年做农活儿也晒不黑的白皙双手，竟然变成了如今这种暗沉的小麦色。”
老太太紧抓着何当归的一只小手，叹气说：“没想到竟然是神仙把你变黑的，不知以后还能不能变回来。”
汤嬷嬷劝慰老太太说：“老太太勿忧，三小姐现在照样是个标准的小美人儿，等她日后再长大一些，容貌更将几倍于今日，就算肤色稍稍变黄了一些也不碍的。三小姐啊，后来又怎么样了？”
何当归仰头遥望着某个虚空，回忆道：“等我抬头再去看那老神仙时，他已经变成一个俊美少年，皮肤异常晶莹白皙，双眼明亮如水，仿佛似曾相识……然后，他就告诉了我救治竹表侄的办法，那些办法我都已经一字不漏地记在纸上并交给聂叔叔了，相信此刻他已经送到了罗府，希望可以救竹表侄一命，让竹表侄像我一样死而复生。”
※※※
“聂淳，该死的，你跑到琉璃堂里来做什么？”
在乱成一锅粥的众人的喧闹声中，罗白前的耳朵非常灵敏地捕捉到一个冷讽的男声，猛然回头，果然看到了一张他最最讨厌的面孔。罗白前立刻扬手指着聂淳的鼻子，愤愤地骂道：“你这个无良的男人，跑到我家的院子里来干嘛！难道是听说我死了儿子，特意来看我的笑话的吗？”
聂淳眼观鼻鼻观心，冷冷地回答说：“我才没有少爷你那么无聊，专喜欢看别人死儿子发丧的事，我是来送信的。不要以为我好稀罕上你这里来，多走两步我还怕脏了自己的脚，是写信之人强调要把信交给你本人，哼，害得我送完信要立刻去洗靴子洗脚。”
鼻青脸肿的董氏“哧溜”从地上爬起来跑了过去，十分戒备地看着聂淳，尖声问：“谁写给他的信，男的女的？”
聂淳隔着董氏和十几个下人，从这群人的头顶上极精准地把信扔进罗白前的前襟之中，丢下了一句“一个姓何的女人”，转身就往大门外走去，然后瞬息之间就走远了，留给别人一个望尘莫及的背影。
“什么信？谁写给你的信？罗白前，你从哪儿认识了一个姓何的女人？”聂淳走后，董氏第一时间推开众人挤过去，不满地大声哭叫道，“好你个罗白前啊！我在家辛辛苦苦地照顾儿子和女儿，可你倒好，跑去外面结交别的女人！她是干什么的？你跟她什么关系？”
顾不上搭理董氏，罗白前撕开信匆匆瞧了两眼，生出了满腹的疑惑，思忖片刻之后就立刻发足狂奔，去追那已经走远了的聂淳。在琉璃堂外的几条小径上来回转悠了两三圈，罗白前终于在远处假山旁的一座荷花池边发现了那个鲜红的身影，于是皱着眉头走上前去。
这座荷花池从前曾是府中很受人喜爱的赏玩景点，春天喂鲤鱼，夏天采莲蓬，秋天捞菱角，冬天钓鲤鱼。两年前，有个叫沁儿的丫头失足落水，尸体隔天让水泡涨了之后才被人发现打捞上来。从那以后，这一座仍然很美丽的荷花池却总给人一种森森凉凉的感觉，胆小一些的连靠近这里都不敢，更没有人愿意吃这里弄到的莲蓬、菱角和鲤鱼了，从前吃到嘴里的是新鲜和野趣，如今吃到嘴里的味道再甘美，也忍不住�
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