朱门春深-第47部分

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赏他的才学是一回事，招他为女婿？除非姚老爷是脑子进水了！

不过，既然姚存慧愿意相信，毛氏当然不会拒绝。只见她长叹一声，幽幽说道：“慧儿啊，咱们女人家最要紧的不就是觅得良人佳配、相敬如宾共度一生吗？这是你的终身大事，你可要仔细想清楚啊！听二婶一句话，趁着云家老太君还硬朗，赶紧让她给你做主吧！你大舅舅、大舅母虽然也亲，终究是隔了一层！”

“多谢二婶关心，”姚存慧勉强笑了笑，温言道：“只是婚姻大事，自古以来讲究的是父母之命、媒妁之言，慧儿相信爹爹和母亲会好好的替慧儿做主的，外祖母和大舅舅大舅母他们也会关心慧儿的！”

毛氏见她油盐不进，也不好再施展了下去，默然片刻轻叹道：“该说的二婶可都跟你说了，要怎么做你自己想清楚吧！二婶先回去了！”

“二婶慢走！无论如何，慧儿谢二婶关怀！”姚存慧含笑起身相送至廊下。

轻轻靠在廊柱上，望着一地明亮的阳光和院子里深深浅浅的苍翠，姚存慧心里有些恍惚：马氏真把主意打到她头上来了？爹爹也真看中了赵纪远吗？还有二婶，她没头没脑的跑过来同自己扯这一大通，又是安的什么心？

第141章　摊牌交底（一）

次日，姚老爷一早便命人来叫姚存慧，带她一同去总店。姚存慧特意穿了一袭杏黄缎面兰花刺绣圆领对襟窄袖褙子、桃红绣兰花百褶裙，梳着云鬓，鬓上一边簪着两朵铜钱大小娇艳的海棠绢花，一边点着珍珠头翡翠簪花，艳丽中透出几分高雅，格外的明媚精神。

“二小姐好！”赵纪远见着姚存慧带着小杏走来，眼睛一亮，面上不觉带了笑，上前拱手问好。

姚存慧滞了滞，朝他淡淡点头“嗯”了一声，疑惑的望向一旁的父亲。

“赵先生不是外人，他也同咱们一起去。”姚老爷笑了笑，友善的望了赵纪远一眼。此人学问出众，品行超人，是个聪明老成之人，这些日子得他诸多相助解决了好些问题，姚老爷对他是越来越信任与满意。

“赵先生！”姚存慧只得向他屈膝微微福了福身。

“姚老爷您太客气了，您再叫赵先生在下心里真是过意不去了！”赵纪远笑着道。

“哈哈，纪远，那以后就叫纪远吧！”姚老爷愉悦的大笑。

“正该如此！”赵纪远亦笑。

姚老爷做个“请”的姿势，三人先后上车，小杏也跟着上去，乖乖坐在姚存慧的身旁。

一路上姚存慧敛容垂眸正经危坐，双手松松平放在膝盖上，默然不语。姚老爷与赵纪远则小声交谈，不时愉悦的笑出了声。

“慧儿，”姚老爷忽然抬头望向姚存慧，温言道：“无需紧张，就如同往常一样。”

姚存慧一怔，知道父亲见自己沉默不语是误会了，她也不说明，乖巧的笑着点点头：“有爹爹在，慧儿不紧张。”

赵纪远悠悠的向她瞥了一眼，嘴角勾起一抹似有若无无奈的微笑。她自然不是紧张，她是厌恶他，一如既往的厌恶他，所以不肯开口说话，就好像他们上辈子有不共戴天的大仇一样！

很快便到了总店门口，马车停了下来，三人依次下车，进了店中。

“大哥！”

“老爷！”

姚二老爷和总掌柜总账房郝明远、林志祥忙迎了上来。看到姚存慧也在，三人俱是神色微微一滞。

“怎么样？各家掌柜都到了吗？”姚老爷领着女儿和赵纪远一边往后堂走去一边问道。

“来了十几家了，京城外的昨日都进了京，京城里的也都通知到了，相信一会儿就会到了。”姚二老爷回道。

几个人神色都有点凝重和紧张，不知道将要面对的会是怎样一种状况。

“嗯！”姚老爷神色自若的点点头，一撩袍子坐在往常坐的太师椅上，抬眼道：“你们也都坐下吧，咱们再等等。”

几人答应着，各自寻椅子坐下，一时皆沉默不语，气氛有点儿低沉。

姚存慧暗暗打量二叔、郝掌柜、林账房的神色，再看看自己那若无其事的父亲，不得不暗暗叹服：难怪爹爹能将姚家米行做到今天雄霸整个北方的场面，单单这份气度便不是旁人能比的！

“老爷、二老爷，掌柜的、林先生，各位掌柜们都到了，都在花厅里坐着呢，老爷是不是现在就过去？”不多会儿，林掌柜跑进来，下意识抹了一把额上的汗。

姚二老爷的手微微一抖，面上变了变，郝掌柜林账房呼吸亦是一滞，姚老爷哈哈一笑，眸中精光一闪，从容起身：“那就去吧！不能让大家久等了！”

姚存慧跟在姚老爷身后，向林掌柜微微一笑点头招呼。林掌柜亦回以一笑，轻轻点了点头。

对于今日姚存慧也出现在这儿，林掌柜一点儿也不觉得意外，看到众人神色，唯有姚存慧跟姚老爷一样丝毫不改，林掌柜不由暗赞暗叹：到底是老爷的骨血，这份泰山压顶而面不改色的从容，旁人那是再也学不来的！

不算远一些城市赶不及的，今日一共来了六十八名掌柜，乌压压的坐满了整座花厅。

这六十八名掌柜，最多的手下管着一个城镇上五家粮铺。

看到姚老爷一行人进来，众人连忙起身，拱手弯腰陪笑着打招呼。

一屋子都是中老年人，最年轻的三十五，最老的五十二，望过去一片皆是茶色、褐色、棕色、灰色、深蓝暗纹、墨绿团花暗纹的衣着打扮，姚存慧那一抹明媚的杏黄衣裙便显得格外醒目，众人的目光不由自主的落在她的身上，相互递着困惑的眼神，不明所以的交头接耳起来。

姚存慧眸光轻轻一转，如温柔无害的水波所过无痕，光洁白皙的脸蛋上露出一抹似有若无的温和笑意，转眼之间无声的同众人打了个招呼。她跟在姚老爷身后，步履从容而优雅，不见一丝畏缩局促，也不显半分轻浮无调。

“诸位都坐下吧！让大家放下手头的事务跑这一趟，辛苦诸位了！”姚老爷笑着做了个团揖，让众人都坐下，然后扭头闲闲微笑吩咐一旁的大伙计：“叫人给各位掌柜添茶，不要怠慢了！”

大伙计躬身应是，使了个眼色，一旁侍奉的小伙计们麻利的上前伺候，动作轻快麻利。

众掌柜们便又笑着道谢。

一时气氛甚好，就连姚二老爷和郝掌柜、林账房面上也露出了几许笑容，一扫先前的紧张。如果不是心知肚明接下来要说到的事，谁都不会怀疑这是一场友好的东家和掌柜的聚会。

出乎众人意料的，姚老爷最先做的却是向众人介绍姚存慧。

“这是我的二女儿姚存慧，慧儿，见过各位叔叔伯伯。”姚老爷抬手向姚存慧，笑着向她示意。

这意味着，从今日起，姚存慧将正式进入姚家米行了！

“是，爹爹！”姚存慧含笑起身，微微抬头，浓密柔软的睫毛轻轻眨了眨，向着众人屈膝福了一福，朗声道：“慧儿见过各位叔叔伯伯，今后还请各位叔叔伯伯多多关照！”

众人忙拱手连称“不敢”，望着她的目光不免更疑惑了几分，与身旁众人交头接耳窃窃私语不止，不明白东家为何要这么做。

可是有一点，大家已经察觉出来了，那就是今日一会必有事故，而且，是非常要紧的事故。

一下子，各人心底忍不住都有点儿惴惴，便是最沉着稳重的也不由得握紧了紧拳头。

“今日召集大家前来，的确有极其重要的事情要宣布，同时也与大家一起商量一个对策。此事关系到姚家米行的前景，与在座诸位的前途亦息息相关，希望大家仔细的听清楚。”姚老爷呵呵一笑，欣慰满意的凝了女儿一眼，抬了抬手，示意她坐下，也示意众人停止议论。

待他不疾不徐的将这几句话说完，偌大的花厅中已经鸦雀无声的静了下来。望着神情凝重，嘴唇轻抿，眉头微蹙的东家，众人的心一下子怦怦的跳得剧烈，敛神屏息睁大眼睛注视着他。

东家精明果敢、雷厉风行，在生意场上是个极有魄力的老板，他素来一言九鼎，言出必行，嘴里从不曾有过半句虚话、空话！

这一番话从别人口里说出来或许有夸张的成分，但是从他嘴里说出来，只会是实情。

“慧儿，这件事的来龙去脉，你来跟大家说说。”姚老爷将话重重的提起，却是轻轻的落下，抬眼淡淡吩咐姚存慧，自己则悠闲自如的端起身旁的茶碗，不紧不慢的品茶。

“是，爹！”姚存慧起身答应，舒了口气，目光缓缓扫过厅中，与那一双双或精明锐利、或不动声色、或沉着冷静、或困惑、或怀疑的眸子相触而过，轻启朱唇，从姚老爷与姚二老爷前往山东、河北收粮被拒一事开始说起。

姚存慧刚刚说了个开头，下边就炸开了锅，犹如一块巨石投入了平静的湖面之中，一石激起千层浪。

“竟有这种事！”

“怎么会这样！”

“糟了！”

众掌柜们无不变色，谁也淡定不起来了。

“东家，这么大的事情为何您现在才同我们说？如今粮源断了，接下来这一年咱们店里岂不是要断粮？这没了粮食，咱们卖什么呀！而且现在新粮就要下来了，各个地主肯定早就找好了买家，您现在才告诉咱们，又有什么用呢！今日东家召我们前来，莫非是要兄弟们各奔前程吗！”

一位三十来岁的瘦高汉子站了起来，语气嘹亮，声音清朗，慷慨激昂，一开口就带着一种莫名的鼓动人心的力量。

他这番话一落，众人更是炸开了锅般吵嚷起来，林掌柜忍不住抹汗，姚二老爷也神色惊慌的望了大哥一眼，姚老爷面色沉静如水，一言不发。

他有他的威仪，不容人挑衅和质疑的威仪，他知道这番话说出来肯定要遭受到来自众人的质问，他不愿意丢下威仪同众人解释辩白，那么，由女儿来开口最合适不过。

他相信，她不会令他失望。

“敢问这位叔叔如何称呼？”姚存慧亦神色微变，目光坚定而自信，端凝着神色直直的望向那站起来的瘦高汉子，提高了声音朗声问道。

众人一怔，嘈杂的声音情不自禁消减了下去，目不转睛的望着姚存慧。

“二小姐，在下乃是沽口店的掌柜司马宏。”司马宏抱拳道。

“原来是司马叔叔，”姚存慧客气道：“司马叔叔自八年前进入姚家米行，先是在天津店中当伙计，如今管理着沽口三家粮店，也算是姚家米行的老人了！”

司马宏一怔，没想到姚存慧对从未见过面的自己如此了解，倒不由得对她高看了两分，当下客气道：“二小姐您过奖了！”

第142章　摊牌交底（二）

姚存慧面色却是微沉，冷声道：“我的话还没有说完，司马叔叔便如此质问是不是太心急了些？连各奔前程的话都说了出来，若非知晓司马叔叔是米行的老人，我恐怕要以为司马叔叔是被人收买了的奸细、趁机扰乱人心呢！”

“你——”司马宏脸上大窘，心中大吃一惊。是不是心怀鬼胎，是不是被人收买了，只有他自己知道。如今被姚存慧冷不防这么当众戳了出来，竟是没来由的有些慌乱。

司马宏冷笑一声，“二小姐何必含血喷人！我不过就事论事罢了！二小姐这话真正令人寒心呐！”

姚存慧微微一笑，说道：“真金不怕火炼，众位叔叔伯伯且拭目以待，人心如何自然逃不过大家的法眼！我爹爹是怎样的东家，行事做派如何，这么些年来大家有目共睹，何来寒心之说？如果事实证明，我冤枉了司马叔叔，慧儿愿意当众向司马叔叔敬酒赔罪！”

司马宏如此咄咄逼人，话里话外满是挑拨，姚存慧才不信他真的心里没鬼！他自己先存了坏心，便休要怪自己拿话挤兑了！不知将来他投入新主子门下之时，回想起今日这番情形，与今日诸位同僚再有相见之时，会是怎样一副光景！

“好了慧儿，休要牵扯不相干的事情，还是快将事情首尾说完吧！”不等司马宏再反唇相讥，姚老爷轻轻咳了一声，略带怪嗔的瞪了姚存慧一眼。

一旁的郝掌柜、林账房不动声色相视一眼，简直要为他们父女俩的双簧喝彩了！

两人都没有想到这个看起来温婉和气、面上总带着浅浅笑意的二小姐竟是个如此伶牙俐齿的厉害角色，抓住人话中破绽，冷不丁的就能将人往角落里挤兑死！

两人也看了出来，这司马宏肯定有问题！两人更知，司马宏除非去到姚家米行势力不及的南方另起炉灶，否则在这一行是完蛋了。

试想，今日当着众人满口否认没有新主子，转眼又投入新主子怀中，这样的行径叫这在座众人散布了开去，谁还会同这种背信弃义之人做生意？

生意场中不乏尔虞我诈，另攀高枝也情有可原，但背主勾搭、背信弃义甚至想要浑水摸鱼、趁火打劫，却是为人所不齿的。

“是啊是啊，二小姐您快继续往下说吧！”

“对，对，谁也不许打断二小姐的话！”

众掌柜们亦吃惊于姚存慧锋利的口角，同时投向司马宏的目光也有些怪怪的——大家都不是傻子，经姚存慧毫不客气的那么一点拨，谁还能什么都看不出来？

司马宏暗暗恼怒，却也不得不忍气吞声故作不见。

大家更关心的是姚家米行的前景，忍不住纷纷附和姚老爷，催促姚存慧。

“是，爹！”姚存慧恭声答应，抿了抿唇：“各位叔叔伯伯稍安勿躁——”说着便将事情继续说完。

“前些日子我和林掌柜南下了一趟，在金陵东北方的湖乡一带买了三十万亩的土地，其中十万亩已经开发了，明春就能种上水稻。只要熬过了今年，一切问题将迎刃而解。今日爹爹邀请诸位叔叔伯伯前来，便是商量怎么过目前这一关！”

姚存慧将买地之事说了，与林掌柜出洋买米一事却半点儿风声也不露。

“想必，东家已经有主意了吧，我等愿闻其详！”开口的是京中同福街分店的张掌柜。

众人听毕纷纷附和，满怀期盼的望向姚老爷。姚家米行发展到今日，也不是头一回遇到瓶颈，姚老爷在众掌柜心目中的威望仍是很高的。

而且，姚存慧刚才说到买地的时候，特意提到了金陵，稍微有脑子的便想到了几个月前东家长女的婚事，姚家大小姐的夫家不正是金陵第一富的谢家吗！听说姚大小姐嫁过去不久便传出了好消息，看来在夫家的地位是稳当当的了！

那么娘家有了事，姚大小姐岂会放任不管？众人的心不自觉的放松两分，而这正是姚存慧有意暗示引导要的效果。

“如今也没有第二个法子，”姚老爷终于不负众望的开了口，目光缓缓的扫过：“从各地收散粮，应付过这一年也就好了。”

司马宏闻言忍不住嗤笑：“东家就这个主意？真的没有别的法子了？”

众掌柜们也无不露出失望的神色，收散粮，不但人力、物力、财力花费更大，而且收上来的粮食质量、数量都不能保证，这算不得真正解决的法子！只能说，对此抱有希望而已！

可是，除了如此，还能怎样？众掌柜们暗自思索，最终绝望的发现：除此之外，别无他法！

也就是说，只有死马当活马医了！

“轰”的一下，花厅中又炸开了锅，众掌柜群情激昂，讨论着这个法子的可行性和面对的困难麻烦，越说越感到绝望，越说越激动。

司马宏冷眼旁观，眼底划过一丝幸灾乐祸。

“事在人为，事情没有大家想的那么糟糕。”姚存慧清朗的声音高声道：“只要出得起价钱，不可能收不上粮食，只要撑过了今年，姚家米行将会迎来新一轮的发展机遇，更上一层楼！”

“可是，二小姐真的有把握，姚家新买的土地明年就能出产粮食、能获得丰收吗？”一位白白胖胖、留着山羊胡子的中年掌柜担忧的问道。

数人不禁暗暗点头。

“二小姐说新买的土地在湖乡，如果老朽没有记错的话，那儿可是一片荒芜泽国，并非良田呀！这刚刚开垦出来的田地，谁知道收成会怎样呢？如果明年仍不能解决此难题——”

“我和京城开元路店的林掌柜亲自去的湖乡买的地，虽是泽国，但排水之后，那儿的土壤非常好！你们想想啊，一年年生长的野草枯萎腐烂在水中，经年累月的积累下来，这都是肥料啊，那土地能不好吗？而且湖乡地处江南，气候也好，我们在金陵请了农事经验非常丰富的管事负责开发农田，他也说前景可观，明年必定会大丰收的！为了保险起见，我们姚家还准备了第二条路，就是会尽快找到新的粮食卖家合作！”

“可这样一来，资金上边，能周转的过来吗？”

又是买地又是开发农田，又要花费大笔的钱财购买散粮，如此折腾了一年下来，明年的时候，真的还能够有钱继续周转吗？假如明年农田开发收不到成效、仍旧需要买粮的话？

“我只能说有困难，但并不是绝路，咬咬牙、精打细算也就挺过去了。做生意哪儿能没有一丝风险呢？就看各位怎样选择了！你们别忘了，我们那神秘的对头他的成本何尝不是有限？山东、河北那十几户种粮大户跟我爹是多年的交情，如果这份利益不够大、不够诱人，相信他们不会背叛与我爹的交情、放弃与我姚家的合作！那对头这是卯足了劲要把我们姚家一次击败，只要过了这一次，谁钳制谁还说不准呢！”

众掌柜们精神振了振，各自沉思低低讨论起来。粮食，毕竟不是稀罕物，只要出得起价钱，要购买到并不是难事！东家的生意做得这么大、做了这么多年，家底想必是不薄的吧？只要东家舍得下本儿，做掌柜的怕什么呢？

“各位的月俸一分都不会少，过了这一年，我姚某人更不会亏待与我共度难关的兄弟！若是有人想走的，今儿就明明白白的提出来，多支上三个月的月俸，咱们大家好聚好散！今日就请大家做个抉择吧，中午在这儿用个便饭，大家也好好的考虑考虑，咱们下午再继续！”姚老爷突然缓缓说道。

众人心头俱是一凛，不约而同停止了交谈议论或者思考，呆呆的望着姚老爷，心底霎时涌上强烈的复杂情绪。

终究是为之付出、打拼了多年的工作单位，突然之间要做出走或者留的决定，又是在如此特殊的时期，大家心尖上都有点儿凉凉的，忍不住伤感起来。

“收散粮的计划，我等愿闻其详，还请东家指教。”不知谁起身拱手，小心问道。

“对，对！”数人点头表示赞同。

这收散粮也有收散粮的方法，就要看看东家是打算怎么个收法，觉得可行，自然是留下来的；觉得悬，就要考虑考虑了；觉得不可行，那自然是忍痛也得离开。毕竟，一大家子天天都要吃饭，那是万万不能失业的，得趁早打算啊。

姚老爷微微一笑：“抱歉，收粮计划只能对自己人说，所以，在各位还未作出抉择之前，恕老夫不能透露。”

众人哑然，却也不得不承认姚老爷这么做才是正理。要不然，计划泄露了出去，又被对方抢先一步，谁来承担这份责任？

“各位叔叔伯伯们先考虑清楚吧，希望大家能够理智的选择。想走的，就走的干脆；决定留下的，便一心办事；摇摆不定的，希望能够做出让自己坚持的决定！还有一件事我在这儿先跟大家说明了，今日决定离开的，大家好聚好散，留下来的，将重新签订一份合约，若有背主之事发生，便休要怪姚家翻脸不认人，姚家将会动用所有的关系人脉网，将背主之人的行为广而告之，在这一行，他是不用再混下去了！所以，请大家谨慎选择！”姚存慧说着，不管下边又一次炸开了锅的众人，使个眼色命侍奉一旁的伙计将拟好的合同发了几分下去。

第143章　摊牌交底（三）

“诸位好好考虑考虑吧，下午咱们再继续！”姚老爷说着起身，向众人点了点头，在姚二老爷、郝掌柜、姚存慧等人的簇拥下离开了花厅。

花厅里的议论嘈杂声顿时提高了好几倍，争执吵闹得不堪！

姚老爷回头深深凝了一眼，什么也没有说，转身继续离开。

“大哥，你说会有人走吗？”姚二老爷满面焦虑。

“二叔，这是肯定的，”姚存慧亲自斟了茶捧给姚老爷、姚二老爷，一边笑道：“害群之马，剔除了反倒是好事！”

“二小姐所言甚是，”郝掌柜掠着胡子笑赞道：“这样留下来的都是一心一意能办事的，拧成一股劲儿，就没有过不去的坎。”

姚老爷没有焦距的望着前方，脑子里在盘算着姚家可动用的钱财究竟还有多少，这一次又需要动上多少，对一旁轻微的谈话充耳不闻。

姚二老爷见他不答，便也跟姚存慧、郝掌柜、林账房几个小声讨论起来，偶然抬头看到端着茶碗发呆的赵纪远，便笑问：“赵公子，你以为如何呢？赵公子？”

“啊？”赵纪远猛然回神，见除了姚存慧的几个人都在看向他，讪讪一笑，说道：“姚老爷和二小姐所言甚有道理，姚家米行一定能挺过这一关的！”

“呵呵，借你吉言！”姚二老爷笑笑。

姚存慧抬眸冷冷睨了赵纪远一眼，在他的目光转过来就要碰上自己的视线时不动声色又转了开去。想起昨日毛氏的话，姚存慧心头顿时涌起千万般的烦躁纷乱！赵纪远果然很得老头子的欢心，连姚家米行这么重要的会议都让他参加！

不多会午饭摆了上来，是在附近酒楼订的菜，十二道佳肴摆了满桌，香气扑鼻，色泽鲜亮，可是众人都没有胃口。姚老爷笑着招呼大家坐下，带头用饭，众人亦没下几下筷子就吃不下去了。

赵纪远恰好坐在姚存慧的对面，姚存慧一抬头就看到那张噩梦般的脸，更是半点儿胃口都没有。筷子在碗里勉强扒拉了几下，吃了两筷青菜再也用不下了。

饭毕，姚老爷叫了姚二老爷去说事情，郝掌柜和林账房也去忙着交代些手头的事务，姚存慧站在窗前凝着外头，心里暗暗琢磨着下午要面对的场面。

“二小姐，我看你午饭都没怎么用，用点儿点心吧！”赵纪远忽然走近，温和笑道。

姚存慧身子下意识紧了紧，脚步往旁边挪了一步，淡淡道：“不必了，我不饿。”

赵纪远似在微叹，又道：“还有刚买回来的新鲜葡萄，要不二小姐——”

“不必了！”姚存慧面色微沉，盯着他冷然道：“我说了我不饿，赵先生没听明白吗？”她犹不解恨，又笑道：“也许我爹有胃口，赵先生不妨拿去给我爹吧！”

“二小姐……”赵纪远无奈一笑，低声道：“恕在下愚钝，想破了脑袋也不知究竟是哪里得罪二小姐了！在下对二小姐，绝对没有恶意的。”

“您多想了，是我自己的性格问题！与旁人无干！”姚存慧不想再看见他，说完转身出去了。

这个世界上，小人不可怕，伪君子、笑面虎才最可怕。姚存慧暗暗告诫自己，她绝对不能，给他半点儿可趁之机！

心里忍不住轻叹：赵纪远此人有相貌，有才学，性情温和，行事体贴细心，那前世的本尊，一个大门不出二门不迈的闺阁小姐，哪里抗拒得了他的诱惑？

望着那一抹窈窕的身影消失在眼前，赵纪远痴痴的凝着，低低一叹。不知从何时起，他的脑海中始终不能抹去这一抹身影和那冷冷清清的容颜。

也许，正因为她的冷清，独独对他的冷清吸引了他的关注吧？越是关注，他发现自己越是想要关注更多！

她是那么美好，那种张扬而内敛的风采，那柔和似水又坚韧似水的性情，敏锐的反应和口才，从容而自信的态度，由内自外散发出的优雅气质，无一不令他心动着迷，他从未想过，有一天会将一个女人放在心上，会为了她辗转反侧夜不能寐，会一静下来满脑子都是她的倩影。

而她对他，独独是冷清淡漠而疏离的，而且，她毫不介意他感觉到她的态度。他百思不得其解，然后对她更加的上心。

一开始他以为这是她欲擒故纵的把戏，如今想来自己都为自己这种想法而感到羞愧：她怎么可能呢？他倒情愿是这样，这至少说明，她心里有他！

很快到了下午再次开会商议的时间，八十多位掌柜中有十六位决定离开，其中包括了司马宏。

姚老爷和姚存慧都没有说什么，真正是好聚好散，请郝掌柜和林账房、林掌柜领他们先行离开，商量一下店铺生意交接事宜，这边花厅里，则继续商量着该商量的事情。

众掌柜们一个个重新签订了合同，按上鲜红的手印。一时众人忍不住感慨万千，短短半日的光景，竟令人有一种沧海桑田的感觉！

“姚某人感谢诸位愿意留下来与姚家米行共度难关！多谢诸位的信任，这份情谊，姚某人不会忘记，也不会让大家白白付出！”姚老爷脸色凝重，站了起来，团团的向众人做了个揖。

“东家客气！”、“不敢当！”众掌柜们连忙起身还礼不迭。

姚老爷又说了些激励人心的话，气氛不知不觉中扭转了过来，众掌柜们顿时又恢复了几分精神，纷纷陪笑着请姚老爷将购粮计划安排出来。

姚老爷并无点石成金的法子，走的是最大众的路子，分区域指派负责人，到粮食下来的时候下去各乡村收粮。

掌柜们有的了然，有的不以为意，也有的心中失望。

“只好请大家多多上心了，尽量多收一点！但有一样，质量定要把好关，姚家的牌子，不能毁了！”姚老爷郑重嘱咐。

“爹，安徽一路，女儿想亲自去，林掌柜，就让他留在京中帮父亲的忙吧！”姚存慧突然拱手躬身请命。

众人心知肚明，京城及周边城镇是这一次粮食大战的主战场，京城里很快就会暗波汹涌，掀起腥风血雨，生意场上的厮杀绝对不比战场上来的轻松！姚老爷身边多一个左膀右臂便多一分胜算。

“二小姐，这怎么行！这不是您干的活！”林掌柜一听就急了。

他和姚存慧一路南下，又一同出洋，先前在店中又一直是他带着姚存慧学习，两人之间的交情非同一般。在林掌柜的心中，对这位二小姐的尊敬已经不亚于对老爷的尊敬，而论起私交，他心里的天平反而更偏向姚存慧一点。

出门购粮，跟下南洋购粮那是完全不同的两个概念！路途奔波，风餐露宿，还要下到偏僻的乡村，跟农人们打交道，谈价格，要拜访当地的土财主、小乡绅，有可能还要面对各种刁难。还有收上来的粮食，打包、运输、一路的管理，其中的辛苦非三言两语所能言明。要再遇上时不时不好的天气，刮风下雨，道路泥泞，遭的罪就更大了！

“爹，请爹爹答应女儿！女儿一定不会让爹失望！”姚存慧一双美眸直直的望着姚老爷，眸中波光流转，轻柔而坚定，不容置疑与反驳。

“这一路上可是很辛苦的，”姚老爷瞟了她一眼淡淡道：“刮风下雨，风餐露宿，去到乡村地头同农人地主们谈交易，这不是那么容易办到的。”

“我不怕辛苦，爹，”姚存慧展颜一笑：“不如请林掌柜给女儿找一个经验丰富的伙计跟着便是了！女儿能吃苦！这是咱们姚家的事，爹和诸位掌柜们都辛苦，女儿情愿与大家同甘共苦！”