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朱门春深-第13部分
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，完全跟毛氏所言搭不上边！
“倒是看不出来！”顾氏笑道。
“要不怎么说大哥大嫂好福气呢！”不等旁人开口，毛氏忙又笑道：“两月前赞儿突然发病，一直负责给他治病的那位大夫恰好出城去了，大伯机缘巧合求得了太医院的医首刘太医上门诊治，哎哟，这才知道啊，先前那大夫竟是个招摇撞骗的骗子，压根不会治病，只会卖药，分明冲着我们姚家的钱！刘太医还说啊，若是再迟得一些时候，便是大罗神仙来了都没用了！把大伯大嫂和我们都给生生惊出了一身冷汗！大族嫂你说说，大伯大嫂这是不是有福气！”
顾氏愣了愣，笑着点头道：“果然是的！赞儿这孩子也是个有福的！”顾氏是大家子的媳妇，毛氏又生怕她不知道说得这样露骨，顾氏哪儿听不出来言外之意？
“大族嫂难得来一次，弟妹说这些做什么呢，当着赞儿也不好。”马氏心中怒极，握着绢帕的手紧紧攥在了一起，揉成一团，身子也微微的发着颤。毛氏这小娼妇舌头竟这般长，当着族里人的面竟敢落她的台！
想那顾氏回了族里，平日里妯娌乡邻亲戚朋友们走动之间聊天说起闲话来，岂有不说这一路见闻的？自家在族里又是一枝独秀的，不知多少人爱打听这边的八卦呢，由她那么一说，自己在族里的名声还要不要？
毛氏压根当做没听见她的话，依然笑着向顾氏道：“赞儿康复得这么快说起来还是二侄女慧儿的功劳呢，大伯让慧儿全权照顾赞儿，慧儿这孩子既是个心实的也是个心细的，将赞儿照顾得妥妥帖帖，这不，才两个月时间，赞儿就康复得这么好了！”
顾氏挑了挑眉，目光飞快的掠过马氏，落在姚存慧身上，含笑道：“是么？慧儿竟这么能干！想起上次见面时，还是个小丫头呢，没想到一晃眼啊，也出落得这么标致一个大姑娘了！也不知道哪家有福，将来得了我们慧儿去！”说着大家都笑了起来。
宁愿让女儿全权照顾儿子也不让妻子插手，看马氏脸色不自然却半句反驳的话也说不出来，显见毛氏所言都是真的了，这二房的水，也深着呢！
顾氏心中冷笑，面上却是淡淡，只管说笑着，仿佛浑然听不出来毛氏所言是何意。她是来要钱的，可不是来替人抱屈伸冤的，人家家里爱怎么闹怎么闹，听过了不过是当几句闲话，她可不想插手，也没有必要、没有理由插手。
“二婶没事就爱拿我开玩笑，不想大伯母您也一般的拿侄女儿玩笑，侄女不依！”姚存慧微微垂着头不好意思，纤长葱白的手指把玩搅动着帕子，小嘴嘟着，语带娇嗔，倒惹得众人更笑了起来，气氛一下子也轻松了不少。
“说起这个，”顾氏温柔慈爱的目光凝向姚存嘉，含笑道：“嘉儿的好日子该是近了吧？”
姚存嘉脸上微微一热，螓首低垂，露出纤细白皙的一截脖子，盈盈眼眸向顾氏飞快一凝，温婉矜持的点了点头。
“日子定在来年开春四月，色色嫁妆如今都备齐全了，只等着好日子谢家上门了！到时候还请大族嫂赏光前来观礼啊，若是族里的长辈、叔伯妯娌们也肯赏脸，我和老爷不知要有多高兴呢！只要亲戚们肯赏脸来就好，别的一概不用问！”
说到女儿家的亲事，姚存嘉自己不便说什么，毛氏也不便越俎代庖，马氏终于等到了开口的时机，立刻将自己表白了一番，言辞之间将自己这个嫡母如何尽职尽责全部表现了出来。且又暗示，只要族里的人肯来，车马费、招待费什么的姚家全包了！
她敢说出这句话，就说明在姚家她是能当家作主、说话算话的！族里的亲戚们来了能让大家空着手回去吗？自然不会！
这都是实打实的实惠，世上有谁会不心动？
第38章 族里来人（二）
马氏这一下反击可以说是一击即中、恰到好处。毛氏不由咬了咬牙，飞快的白了她一眼。
“难得四弟妹你如此贤惠，真正难得！别人我不知道，到时候我是一定来的！嘉儿啊，你们姐妹可别忘了你们母亲，将来可要好好的孝顺她才是！”顾氏遂笑着说道。
“孝敬父母，这是应该的，嘉儿姐妹不敢忘记！”姚存嘉、姚存慧听了只得站了起来笑着回答。
“大族嫂您不知道，嘉儿、慧儿可都是孝顺的好孩子呢！可惜嘉儿就要出嫁了，不能替我分忧了，好在还有慧儿，有她在，我偶尔啊也能偷个闲、享个福呢！”马氏以帕掩口咯咯的笑着，目光顺势一瞥落在姚诗赞的身上。
“是吗？四弟妹真是有福！”
姚存嘉、姚存慧相视一眼，面面相觑，毛氏一时也气怔了。见过不要脸的没见过这么不要脸的，难怪马氏能够把持中馈这么多年让毛氏半点儿实惠便宜也沾不上，轻轻巧巧这一句话就将姚存慧照顾姚诗赞解释为替她分忧了，偏偏姚存慧还等还无话可驳。
“是了，嘉儿的夫家说是江南——”顾氏又笑问道。
“江南织造府谢家的嫡长子，同我们嘉儿正是天作之合的一对！这亲事还是先头大嫂在的时候，嘉儿的外祖母云老太君做主定下的呢！可惜啊，先大嫂没福，看不到嘉儿出嫁了！”毛氏一急就躁，一躁就失了分寸，存心要给马氏添堵，听见顾氏这么问便抢着轻叹着说道，有意提起姚存嘉姐妹逝去的母亲。
马氏一怔，脸色微微发白，咬了咬唇忍耐着不语，万般委屈；顾氏面子上也不禁有些尴尬，不由暗恼了毛氏两分。
姚存慧暗暗苦笑，心想毛氏也是个聪明过人、心思机敏的，可惜啊，在忍耐二字上差了马氏太远，涵养功夫不够，难怪这么多年来任她怎么闹腾最后都被马氏不动声色的收拾得干干净净！
提到亡母，姚存嘉、姚存慧姐妹都不便说什么，唯有垂头不语；姚存美、姚存芸、马群芳等更不会说什么。厅中鸦雀无声，气氛一时有些尴尬。
姚存慧想了想，终于勉强一笑，轻柔说道：“娘亲通过外祖母为姐姐定下的亲事，在母亲手里完完美美的顺利成礼，这也是一段难得的佳话了！想来娘亲在天之灵，看到姐姐得到幸福，也必含笑，亦会感激母亲的！”
“慧儿说得好，果然是一段佳话！”以姚存慧的身份说这话是不甚合适的，可是这时候有台阶下谁还不下反而去挑错那是傻子！顾氏听了先就笑着称赞，众人也都笑着说是，气氛一时又活络了起来。
马氏脸上也笑着，眸中精光一闪却是深深瞟了姚存慧一眼，那言外之意暗含的警告马氏听得清清楚楚，心里不由得有些打鼓，暗暗纳闷。姚存嘉这门亲事，明面上自己所为无可挑剔，她不知姚存慧是从哪里看出来的，竟借机拿云氏出来敲打她！可惜啊，她是个不信鬼神报应的，云氏还能化作厉鬼来找她算账不成！
顾氏也不由得暗暗多瞧了姚存慧几眼，沉静内敛，温柔可观，由内至外散发的那股子清淡如水亦柔韧如水的气质人不能及，优雅从容的闲闲意态更是大方出众。难怪姚老爷会将唯一的儿子全权交给她来照顾！
“母亲、二婶，这样好的天气白坐着有什么趣儿呢？园子里景致倒还不错，不如请大伯母、纤表妹往园子里玩玩去吧？”姚存慧含笑起身。
“慧儿说的不错，园子里瞧着景物眼界也清净、心情也舒畅些，不知大族嫂意下如何？”对于姚存慧的主意，毛氏是第一个举双手赞成的。别的她不清楚，但她很清楚，姚存慧不是个随随便便说话做事的主儿，她既然这么提出来，自然有她的道理。
顾氏盛情难却，而且也很想见识见识京城里大富贵人家的花园是个什么样的，便笑着同意了；姚存纤年轻姑娘家，也巴不得出去走走。马氏也怕在这里坐的久了指不定等会儿毛氏又嚷嚷出什么来呢，到园子里赏景正好，而且，族里好不容易来了一次亲戚，她当然也想显摆显摆自家的富贵！
姚存慧这个提议可以说是皆大欢喜，众人都笑着称是，一面起身。
只姚存嘉要回去绣嫁妆，含笑告退；姚诗赞、姚诗礼兄弟俩要去外院翆幽居读书也告退，余者皆陪同在侧，浩浩荡荡的往园子里去。
姚府的园子占地甚大，假山堆石，花木广大，引水凿池聚湖，遍栽垂柳夭桃，亭台楼阁点缀各处花木葱茏之间，一步一景，美不胜收。池中养着许多名贵的金鱼、锦鲤，湖畔浅草芦苇丛中又放养着鸳鸯、彩头鸭等禽鸟，竹林中有仙鹤优雅时鸣，为园中美景更增添了一份灵动与生气。
顾氏母女哪里逛过这么精美讲究的园林，一路走一路赞赏不已，时下紫薇、蔷薇、紫藤、月季开得正好，处处姹紫嫣红，争娇斗艳，花香阵阵，蜂缠蝶绕，好不热闹！
顾氏一路走一路赞，马氏和毛氏不时同她说笑着，指点着园中景致，宾主相谈甚欢。
姚存慧自自然然来到姚存纤身边，笑着主动同她说话。姚存纤与姚存慧同年小月份，算起来是姚存慧的堂妹。
姚存纤在人家家里做客，难得主人笑得亲切友好，主动同自己说话，正是求之不得。姚存慧待人又谦和温婉，谈吐不俗，言语之间又善解人意，姚存纤很快对她大起好感，二人不知不觉放慢了脚步落在众人之后，携着手亲亲密密的说笑起来，俨然一对亲热的好姐妹！
经过浣花湖畔的芍药圃时，马氏方察觉了。马氏心中不快，心道这臭丫头还真懂得见空插针，一路的功夫竟把姚存纤给拢住了！
顾氏一共三子一女，姚存纤是唯一的幼女，更是顾氏夫妇的掌上明珠心头肉，马氏岂能容姚存慧一个人将姚存纤哄了去？便暗暗向马群芳和姚存美递了个眼色。
马群芳和姚存美这时才注意到姚存慧和姚存纤的小动作。
看到姚存纤和姚存慧说说笑笑亲密非常，姚存美心里顿时不快起来，她才是姚家真真正正的嫡女，凭什么姚存慧什么事情都要压自己一头？就连家里来个亲戚都上赶着巴结她？是可忍孰不可忍！
“二姐和堂姐说什么呢这么高兴！”姚存美笑嘻嘻的上前，有意无意的往姚存慧和姚存纤中间一站，身子一偏就将姚存慧往旁挤了挤。
姚存慧和姚存纤相视一笑，姚存慧没有回答姚存美的话，却是微微的扬了声音笑道：“走了这一路纤妹妹想必也累了吧？三妹妹，这儿离你的琼林苑很近，是不是该请我们去你那里坐坐、讨杯茶喝呢？想必大伯母也累了呢！”
姚存纤微微一笑，顺着姚存慧点头道：“还真有点儿口渴了呢，不知道堂妹欢迎不欢迎！”
“只要堂姐不嫌弃，这有什么！”姚存美微微扬了扬下巴骄傲一笑，说着姐妹几个上前，禀明了顾氏、马氏和毛氏。马氏便向顾氏歉意一笑：“倒是我疏忽了，既如此就去琼林苑坐坐吧，喝口茶咱们再逛逛！”
于是一行人折而向北，穿过一片翠竹林，往琼林苑行去。
琼林苑坐落在一座泥土堆积起来的小山坡上，地势较之园中各处要高，周围遍植白梅，盛开时如一片飞雪，似琼林玉宇，分外美丽。
站在院子门前，远远可眺见浣花湖一泓碧水，春天里桃花盛开时，更可见那一树碧柳一树夭桃的美景，视野十分开阔。而登上姚存美的绣楼，更是可将大半个园子的景致一览无余。
沿着鹅卵石铺呈的甬道蜿蜒而上，甬道两旁载满各色月季，火红、紫红、玫红、粉红、橘红、金黄、雪白各色花朵千层重瓣，色色鲜艳，如火如荼，花香馥郁，一年四季几乎花开不败，甬路的尽头，是一座粉墙灰瓦、水磨青砖的院落，悬着的匾额上大大的书着“琼林苑”三个大字。
院子门口一左一右各栽植着一棵海碗粗大的桂花树，枝繁叶茂，亭亭如盖。
顾氏见了绝口称赞不已，眼底满满的盛满惊叹之意。姚存纤一时也看住了，满脸的羡慕。同是姚家的小姐，人家住的这地方，比她根本就是一个天上一个地上。
姚存美嘴里谦虚着，面上得意非凡，俏丽的小脸上满是张扬的笑意，笑吟吟的将顾氏和姚存纤往里让，一边大声吩咐丫鬟们端上果品糕点茶水伺候着，格外的热情似火。
光看外头已然如此精细讲究，里头的陈设布置更是不用说了，无不精美、无不贵重，看得顾氏和姚存纤晃花了眼，眼花缭乱不知该看哪一样好！
光是一个女儿的闺房，便如此讲究，马氏的卧室还不知富丽成什么样！怪道都说姚家二房富贵族中无人能及，一见之下果然如此，令人咋舌！
第39章 族里来人（三）
玫瑰糕吗？”
“不是，”姚存美笑笑，说道：“这是用最新鲜肥美的桃子去皮去经络、单选最细嫩的桃肉，用银挑子盛了以文火熬制成桃膏，加上些许细面粉，雕琢成玫瑰花的样儿蒸制而成。上屉蒸时，在屉子底部撒上一层玫瑰花，所以才有玫瑰的味儿，却要比玫瑰糕口感更加细腻甜美！哦，玫瑰糕这儿也有，是加了茯苓粉的，滋味也不错，堂姐要不要也尝尝？”
姚存纤面上微微一僵，笑着道：“堂妹这儿的点心真讲究！”却是没有再尝姚存美推荐的玫瑰糕。
姚存美矜持的笑了笑，也不坚持。
众人又坐了一会儿，便出了琼林苑，依然往园子里逛去，只是心情却已不如之前，被姚存美屋子里的富贵震住还没回过神来呢！
别说顾氏和姚存纤，就是姚存慧看到琼林苑中的满堂富贵内心也暗暗吃了一大惊。她没有来过姚存美的琼林苑，虽说料到必定要比自己的落梅院好得多，也想不到好出了这么多！
转念一想也是，马氏就这么一个亲生女儿，姚存美又是个追求享乐的，姚家也不是出不起这份钱，这有何大惊小怪的？
沿着浣花湖畔游玩一圈，从东头的牡丹亭横穿而过，折而向东北绕过紫藤架，出了一片小小的香樟树林子，隐隐可见不远处一角飞檐，那是姚存慧居住的落梅院。
毛氏心中骤然闪过什么，眼睛一亮，笑着道：“也逛了这么大半天了，到前边慧儿的落梅院去坐坐，洗把脸，咱们便回正院那边去吧！想必没多大会儿大伯和我家老爷也该回来了！横竖大族嫂也要多呆几日的，明儿再逛也不迟！”
马氏本来不觉什么，可是她对毛氏的警惕之心从来都不曾放下过，只要是毛氏说的话必定要在脑子里来来回回过上三回确认无事才肯放心的，将这话在心里过了两过，顿时一惊，神情立时有些慌乱了，便陪笑道：“何必再去慧儿那里麻烦呢，不如直接回正院更加方便！”
“母亲跟女儿也太见外了，大伯母更不是外人，女儿还生怕请不到大伯母和母亲过去一坐呢，哪里会说麻烦！顺着这条路过去就到了，且也方便！”姚存慧立刻含笑说道。
到了自家门口，姚存慧岂能放过这个机会？
“没规矩！”马氏情急之下也顾不得扮演贤惠慈母了，当即脸色一沉，呵斥姚存慧道：“大伯母是长辈，你是晚辈，你屋里的东西怎么好给大伯母梳洗呢？说话越发没个成见了！大族嫂，您可别同她一般计较，咱们这就回去我那边吧！”
“母亲，女儿哪里是这个意思了！”姚存慧万般委屈不敢诉，歉意深深的凝了顾氏和姚存纤一眼。
“是啊大嫂，慧儿也是一片好心，你这么说她岂不是叫她委屈么！”毛氏亦在一旁帮腔。
“我也想去慧堂姐那里坐坐呢，我们方才说好了的，这几日我就住在慧堂姐那里同她做伴儿！”姚存纤见姚存慧一片为自己母女着想的好心反而被嫡母当面斥责，心下不平，便也笑着说了一句。
顾氏一面是心中狐疑马氏为何坚决不肯让她们母女去姚存慧那里偏想要去瞧一瞧，二则见宝贝女儿也开口了岂肯不依，当下便拿出大族嫂的款来，嗔了马氏一眼含笑道：“弟妹你也太小心了！慧侄女说的是，又不是外人，哪里有这么多讲究呢！我啊，和你侄女儿不过是山野乡下来的粗俗村妇罢了，哪里会嫌弃慧儿屋里的东西呢？只怕慧儿屋里的东西我们见都没见过呢！”
姚存慧听毕忙笑道：“大伯母这话羞死慧儿了，只要大伯母不怪罪慧儿鲁莽，慧儿心里就好受多了！”
“呵呵，不怪罪，不怪罪！”顾氏笑道。
马氏见众人坚持，自己要再说下去就显得不合情理了，急得脸上一阵红一阵白，却不便再出声，心怀忐忑的随着一同过去。
顾氏和姚存纤本还以为会看到如同琼林苑一样精致绝伦的院落，亲眼所见不由一愣，若不是那匾额之上所书“落梅院”三个大字，简直不肯相信这就是姚存慧的住处。
朱漆木门半新不旧略有脱落斑驳，门板上的兽首铜扣也半黑不黄暗淡无光，青砖粉墙灰败，齐地而上尺余长满参差不齐的青苔，有的青绿，有的干黑。门前空荡荡的一应点缀花木全无。
偏姚存美还满脸是笑，眉梢一挑，讥诮的目光向姚存慧展露无遗。顾氏瞧见了便别过脸去，眉头微微的蹙起，情不自禁对姚存慧起了几分怜悯之心。
这没娘的孩子，就是苦啊！
瞧着她一般的穿金戴银，绫罗绸缎，原来不过是打扮给外人看的，背地里过的还不知是怎样的生活！
可见这马氏，也不是个省油的灯，面上一套、背里一套！顾氏不由对马氏暗暗留了心。
“大伯母、母亲、二婶这边走，请吧！”姚存慧携着姚存纤，一边不忘含笑将顾氏等往院子里请，嘴角噙笑，面容恬静柔和，一派真挚友好，看不出半点儿不平。
马氏见了，越发如针芒在背。
院子里自然也是一般般，不如琼林苑中玲珑山石堆砌，盆景叠翠，青藤盘绕，奇花斗艳，又有半人高的高足大珐琅彩绘镶金边鱼缸依次排开，雨花石铺底的鱼缸中养着各种各样漂亮的小金鱼。
“慧侄女这落梅院，真是清雅啊！”顾氏微微一笑，淡淡扫了马氏一眼。
马氏尴尬一笑，讪讪道：“慧儿向来爱素净，可不就是……”马氏说着，把眼往姚存慧身上一溜，示意姚存慧接过话头去，帮她圆场。
姚存慧心中冷笑，她除非傻了才帮她圆场！只做没看见，笑吟吟的只管将顾氏等请进屋去。
容妈和红蓼、红枝一起迎了出来，上前见礼。容妈听说顾氏是姚氏族里的大族嫂，立刻逼着手、敛着容，领着红蓼、红枝陪笑恭恭敬敬上前向顾氏重新行了礼，口内谦逊笑说着：“大族夫人亲临，真是请也请不来的稀客！奴婢们得以拜见，也是受宠若惊啊！”
顾氏听了这话心中十分舒坦，不觉满脸都是笑意，听得容妈乃是姚存慧的奶娘，竟亲手扶起了容妈，轻轻拍了拍她的手笑道：“你是慧儿的奶娘，怎能给我行此大礼呢！算起来啊，咱们该是一辈的人！”
“哎哟大族夫人，您这话岂不折死老奴了！老奴是哪个名牌上的人，哪里当得起大族夫人这话呢！”容妈连忙笑道。
一时进了屋，屋子既小，装饰更是素净，顾氏的脸色更添了两分不好起来。她不由得也暗暗打量了姚存慧两眼，猜度着姚存慧是不是故意将她引来此地，却见她正在一旁轻柔含笑着吩咐着容妈、红蓼等什么，浑然没有故意引着她四处看，更不曾对她说过一言半语，顾氏心里去了疑，更是一叹。
没有亲娘照看的孩子到底早熟，也清楚知晓自己的地位，不敢存了跟继母所出的妹妹比较！似这般温静恬淡的性子，不知怎样才养得成！
顾氏忽然又想着，姚存慧这里是这样，姚存嘉、姚诗赞那里想必也好不到哪里去！姚家这么大的富贵，马氏竟小气至此，还真是——
“大伯母和母亲、二婶不要嫌弃，我这的东西都是干净的！”姚存慧含着笑，亲自将妆奁捧了来，一样一样将东西拿出来。
不一会红蓼打了水来，姚存慧亲自在旁要服侍顾氏、马氏和毛氏净面净手。
毛氏只洗了把手，笑着说等会儿自己便回去一趟；马氏心里正腻味着，哪里愿意用姚存慧的东西，也只洗了把手。倒是顾氏笑着说了声“生受慧侄女了！”由着姚存慧服侍了一回。
那边红蓼亦服侍着姚存纤洗了手、脸，重新抿了头发、上了妆。
姚存慧言语温和识趣，举止行事大方自然，一番下来，顾氏对她不由得更增了几分好感。又见落梅院的丫鬟们亦是稳重大方，行事得体，比之琼林苑那儿的丫头们耀武扬威、吆三喝四不知好上多少，心道果然是有其主必有其仆，又暗暗叹息她没福，什么都好，可惜亲娘去得早，所有的好都抵不上失去的这一样！
一时梳洗妥当，坐下说话，姚存慧又亲自捧了茶端给顾氏等。
心中对姚存慧存了几分怜悯喜欢，又加上刚才在姚存美那里看到那一院一屋的富贵排场和姚存美那得意洋洋的模样，顾氏心里十分反感看不惯，且有两分酸溜溜的，这会儿便存心要帮姚存慧说几句话。
第40章 族里来人（四）
只见顾氏目光在室内一扫，遂含笑向姚存慧略带责备的说道：“慧侄女你虽说爱素净，可到底是未出阁的千金小姐，你们家里又是这等的富贵，怎么好这么不讲究呢！这素净的也有点儿太过了！大伯母是自己人也就罢了，若是来了个别的亲戚朋友，见着了岂不是要说闲话？对你们姚家名声也不好！”
马氏脸上一红一白，不由得眉眼一跳，暗暗心惊。以前的姚存慧不肯见人，当然更不可能有人会来她的院子里做客，因此马氏才如此肆无忌惮，连表面功夫也懒得做了。可如今看来，的确不一样了！单看姚老爷临出门前特意吩咐让她们姐妹一起见客，就知道将来这种机会还有的是，更重要的是，现在的姚存慧已经不是从前那个姚存慧了！
是她疏忽了！
可是，一想到要金的玉的、锦绣绫罗的往姚存慧屋子里放，马氏又忍不住感到肉痛！
姚存慧听了顾氏这话先是一怔似有难言之隐，随后微微一笑点了点头：“大伯母教训的是，慧儿记住了！”
毛氏听得顾氏含沙射影将马氏一番奚落心中大畅，眉眼忍不住都有几分飞扬起来，便也凑趣笑吟吟道：“大族嫂您是不知道，我嫂子平日里忙着呢，这上上下下、里里外外一个人一把抓，日日忙得脚不沾地，连喝口茶的时间都没有，哪里有时间来照顾慧儿姐弟几个呢！”
毛氏心中大喜，对姚存慧更是暗赞不已！果然有心思、有手段啊，冷不丁的，就将马氏狠狠的摆了一道！马氏这刻薄的名声，怕是要在族里老家传遍了！
顾氏忽略毛氏话里话外暗讽马氏霸着管家权不肯分的一层意思，只笑着道：“四弟妹管着家倒也着实是辛苦忙碌，六弟妹你也该帮衬一把啊，都是住在一起的嫡亲妯娌，照顾照顾侄女这不也是应该的嘛！”
“成！先前是我疏忽了，是我的错！有大族嫂您这句话呀，今后我必定留心，用心照顾侄女她们！”毛氏呵呵的笑着。
“光说可没用，你要记得才好！”
“那是必然！”
说着大家都笑起来，姚存慧便笑道：“大伯母和二婶拿侄女开玩笑，侄女可当不起呢！”
“这可不是玩笑话，嫂子你说是不是！”毛氏笑吟吟的瞧着马氏。
马氏早已气怒得心口波涛翻滚，闻言亦笑道：“自然不是玩笑话，弟妹整日无事，领着慧儿她们做做针凿女红、照应照应，不但是她们的福气，也是我的福气了！”
马氏是一刻也呆不下去，笑着起身道：“大族嫂，我看时候也不早了，不如大族嫂和侄女儿这就随我过去？正院那边客房已经安排好了，大族嫂稍微歇歇，晚上还要好好的给您接风呢！”
“可不是，这一不留神就大半天了，这就去吧，耽误你办事了！”顾氏说着亦笑着起身。
众人便都起身，毛氏也说要回去歇歇。姚存慧忙笑道：“纤妹妹就留在我这里歇歇吧，等下午我同她一起过去！”
姚存美一听见姚存慧将姚存纤留下忍不住又起了争强好胜的心，不顾马群芳悄悄拉扯自己的衣袖，便也笑道：“纤姐姐不如去我那里吧，我那儿宽敞些，还有好几样新鲜果子点心正好请纤姐姐尝尝！”
姚存纤便笑了，客客气气的说道：“我还是留在慧堂姐这儿吧，就不麻烦美儿妹妹了！这段时间一直在外头，水土不服，肠胃也有些不好，可不敢胡乱吃东西了，那些个果子点心，妹妹自己留着用吧！”
姚存美脸上一僵，心中不由气恼，情不自禁显出两分尴尬来，于是悻悻然道：“姐姐不去那便算了！”不由得恼怒瞟了姚存纤一眼，心想什么东西，不过是个乡下来没见过世面的丫头，给脸不要脸！
姚存慧和姚存纤将顾氏等送到门口，看着她们走远了这才转了回来，二人自有一番说笑不提。
那边马氏同顾氏一道走着，只觉得心里七上八下，仿佛给人窥了见不得人的隐私去。
寻思半响，马氏少不得陪着笑脸拿话来从旁讨好解释，顾氏神色却是淡淡的，只笑着夸赞姚存嘉、姚存慧姐妹懂事，又有意无意提到姚存嘉的嫁妆，显然不信她先前所说“色色准备齐全”的话，又语重心长的说道：“嘉儿可是你们二房的嫡长女，外祖父在世的时候又是官拜相爷，这门亲事又是她外祖母亲自定下的，弟妹可要多多操心，千万别闹出什么纰漏来，到时候跟四叔和云家不好交差，在外人面前也闹了笑话，不值当！”
一席话将马氏气了个怔，还得陪着笑脸连声说是。
一时马氏安排了顾氏极其随行丫鬟婆子家人下去歇息，自己越想越恼火，越想越气闷，前来回话办事的媳妇婆子们遭了池鱼之殃，一个个都叫她给数落了一番。马氏着才觉得心情好了些。
斜斜倚在美人榻上闭目养神，两个小丫头一个跪在榻前轻轻捶腿，一个立在一侧轻轻打扇，马氏闭目养神，暗暗寻思着对策。
蓦地杏目一睁，直身坐起，抬手理了理鬓发吩咐叫乔妈妈来。
马氏心情不好，乔妈妈没敢离开正院去休息躲懒，一直守在外头的穿堂中，听见小丫头来说马氏叫她，立刻起身，忙不迭抬脚进去了。
“夫人，您有何吩咐？”乔妈妈小心翼翼的陪着笑脸。马氏平日里对她们还算和颜悦色，可一旦心情糟糕发起火来，那也是丝毫不讲情面的。
“你去找周妈，从我的私库里挑选四五样值钱的上等物件，再打开箱笼，寻四匹妆花缎、一对嵌珠金镯子、一对玉镯、两对点翠金钗出来，我要送人。”马氏淡淡的吩咐道。
能够让马氏一下子拿出这么多值钱的东西来，乔妈妈不由咂舌，陪笑应了一声，又试探着笑道：“夫人这是要送给族里来的大夫人吗？官中已经备下一份礼物了，夫人又另送这些，是不是太过贵重了？”
她知道马氏拿出这么多东西来心里定是在滴血的。
马氏轻轻哼了一声，偏头瞅着乔妈妈道：“你懂什么，照我吩咐的去做便是！不重重的给她送一份厚礼，岂能堵得住她的嘴！”
乔妈妈一怔，虽然不知她们游园之后发生了什么事，可这一下午马氏的脸色都很不好，想来必定不是好事。
乔妈妈不敢再乱说话，陪笑应声去了。
马氏咬着唇，眼睛定定的盯着前方�
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