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庶不奉陪-第41部分
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退下吧。”
褚嫣然和乔妙玉不约而同怔了怔，褚嫣然在想简凤仪一向叫自己“嫣然嫂嫂”，乔妙玉在想简凤仪一向叫自己“四表姐”；想说话，却被简凤仪那罕见的冷若冰霜止住，遂向简凤仪一福，与沈雪告别。
简凤仪神情淡淡：“沈五，上一杯你用来招待贵客的爽口败火茶。”
沈雪微微一福：“不敢怠慢公主，那是臣女与丫环们自娱自乐，给白水取的名字。臣女虽然这里没有好茶，自制的菊花还是有的，最是败火。”示意冬果去沏两杯冰糖菊花茶，雪山云雾茶绝对不能拿出来，人固然有一死，可也不能上赶着找死。
简凤仪环视着陈设简单的小客厅，然后把目光转向沈雪：“夫子曾教过我一篇美文，曰。山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵，斯是陋室，惟吾德馨。今天我算是真正明白什么是陋室不陋。”
“臣女陋质，公主这么说，着实令臣女汗颜。”沈雪作势以袖去拭额角那并不存在的汗，几不可见地一蹙眉，简凤仪的自称是“我”而非“本宫”。噫，不是好事情，上位者越是平易近人。越是暗藏凶机。
简凤仪坐到上座，接过冬果奉过来的茶，普通的白瓷茶杯，浅金透绿的茶色，轻轻嗅了嗅。道：“这茶不错。”
沈雪笑了笑：“公主喜欢就好，可要带一点回宫？”
简凤仪摇摇头：“那倒不必。”
沈雪保持淡笑，心里却喷了一口，我家小丫环鼓捣的菊花当然比不上宫里制茶大师的手艺，皇家的人，是不是都这么虚伪？
简凤仪接着道：“若是带回了。下次可难找借口到你这里来。”
沈雪呆了呆，下次？这位公主咋变成甩不掉的粘皮糖了？不觉就苦了脸。
简凤仪喝了口热热的茶，浅浅一笑：“不喜欢我来。是吧。”
沈雪忙道：“不敢，臣女不敢，公主大驾光临，臣女不胜荣幸，那是臣女求也求不来的福泽。”
“无聊。”简凤仪冷了脸。“只以为能从你这里听到真话，原来你也是个嘴巴抹蜜的。这类话本宫听得多了，比你这百倍动听的不知多少！究竟是本宫被富贵的云雾迷住了眼睛，看谁也看不清，罢了，本宫打扰沈五小姐，给本宫装上一罐子菊花，就此别过。”
“沈五怠慢公主！”沈雪静静地望着简凤仪，人靠衣装，穿着一身宫娥衣裳的简凤仪，又是恹恹的，郁郁的，再无半分人间富贵花的生气，宛似含苞欲放之际，突被一刀斩断了根茎，眼看着在空气中一点一点地枯萎。
沈雪叹了口气，乔家一大家子赶到镇北侯府给沈老太君祝寿，这一定戳痛了皇帝，无巧不巧北晋皇帝送书，把简凤仪变妻为妾，乔昭仪是乔阁老的嫡亲妹子，皇帝为了给乔家一个警告，顺坡而下，简凤仪的命运就这样被出卖了。
简凤仪再悲惨，又与乔阁老有多大关系，亲爹都不疼，还能怪舅舅不伸手？再说，简凤仪这只凤凰不落架，乔三那只山鸡怎么飞上枝头变成凤凰？
沈雪不知道深宫里的简凤仪对朝堂政事有几分感知，有些话也不可随便说，想了想，慢慢道：“公主现在既不需要不痛不痒的安慰，也不需要华丽悦耳的奉迎，公主若有什么想法，又不弃臣女愚钝，臣女愿为公主参详，必直言不讳。”
简凤仪容色稍缓：“很不巧吧，我在进侯府的时候，正遇上那帮晋人，只不过他们不认得我。听你家下人说，他们是来选美的，倒叫我奇怪了。”
沈雪微苦着脸：“公主独自出行，若是出个意外，哪怕小得微不足道，臣女都担待不起。所幸那些晋人不认得公主，否则又得编排公主不守宫规，臣女受池鱼之灾事小，晋人借选美再次贬低南楚少女，公主百口莫辩。”
简凤仪凉凉地一笑：“已经这个样子，还能再坏到哪里去，我简凤仪的骨头没那么轻，不会由着那帮晋人羞辱的，不会再给他们口实，由着他们作践我们南楚女子的尊严。”
沈雪一怔，简凤仪竟生出了以死明志的心思？或许除了慕容迟，没有人想过和亲北晋与嫁作二皇子正妃是两件不相干的事，简凤仪偏执地认为慕容迟把她转给他的庶弟是对她的羞辱，这不免冤枉慕容迟，但是，简凤仪以南楚庶出公主匹配北晋庶出皇子，完全当得起正妃，侧妃确是对她的羞辱。
“公主金玉之体，千万莫生那不该生的念头。”沈雪轻轻问道，“公主，朝堂上的事，臣女不知，臣女最早听说北晋人前来议和，后来听说南楚君臣提议公主和亲，臣女且问一问公主，晋人允诺公主和亲，可曾交换庚帖，明确定下北晋的哪位皇子与公主成婚？”这话并不难懂，慕容迟率人来到长安，是为议和而来，不是为求亲而来，是南楚的君臣要把公主嫁出去，而北晋未婚的皇子有四位。
简凤仪真的怔住了，定定地看向沈雪，结结巴巴道：“沈五，你，你觉得和亲北晋并不一定就是嫁给二皇子？二皇子不想娶南楚女子？你怎么会有这样的想法？”
沈雪连忙道：“公主，臣女不懂两国议和的大事，也就是觉得公主和亲，一个人远离家乡远离父母，再得尊荣亦难免心中思亲悲苦，便对这件事多了些留意。臣女今日听晋人对公主的贬损，不免为公主抱屈，至于是慕容二皇子还是慕容四皇子，臣女并不感到奇怪。”
沈雪暗道这想法是慕容迟本人塞给我的，不会错的。心念一转，想起刚刚慕容迟和空鹏放出来的选美之词，按慕容迟玩文字游戏的段数，和亲北晋和二皇子选妻，既可以两两合一，也可以两不相干，那么他是自己收下乔三，还是像对简凤仪一样，把乔三送给弟弟？那样惊世绝艳的美女，他舍得？
简凤仪脸色灰败。如果二皇子从一开始就没想过娶自己，那自己的死根本改变不了他对自己的看法，更不可能憾动他的心，让他永远记得自己，至多被人称一声宁死不为妾，还算硬气。就这么死，好像很不值吧。
沈雪微微笑道：“公主何必多想，你是什么样的人，别人不知，自己还能不知，想那慕容二皇子不过是听了片面之词，对公主有所误会。公主，臣女听说北晋的昌平帝送来诏书，指公主为北晋四皇子侧妃，臣女对此不太明白，就算慕容二皇子通过飞鸽传书把公主批得很不堪，远在晋阳的昌平帝直接拒亲便是，何必发来赐婚四皇子的旨意，而且，短小的书信可以用飞鸽传，最紧急的战报使用八百里加急，一道赐婚圣旨，再快的马也不可能在七八天之内从晋阳赶到长安。”
简凤仪眼波微亮：“沈五，你在说晋人拿出来的圣旨根本不是昌平帝发出来的，假传圣旨可是灭门的死罪。”
沈雪大笑：“昌平帝还能灭了他自己的门？晋人的弯弯绕，臣女哪瞧得明白，不过就是觉得有些想不通罢了，事涉公主，臣女才把这想不通的事说与公主听一听，公主过过耳而已，可别当了真，这要传出去，臣女的脑袋可要换个地方睡觉了。”
“你想得真多，倒叫我想通了不少事。”简凤仪斜睨沈雪，沉默很久，才慢慢说道，“父皇一心要与北晋签署议和盟约，对晋人的要求无一不允，何况晋人并无土地财帛方面的要求，美人而已。我已是父皇棋盘上的棋子，身不由己，可是，我不甘心就这么贱价卖给晋人！沈五，我现在真的理解你不肯嫁进信王府做世子侧妃的心情，没错，再贵的妾，那也是妾。”
沈雪沉思片刻，道：“公主始而说，对晋人到我们沈家来选美，很奇怪，臣女没记错吧。”
简凤仪嗯了一声，苍白的面色浮上几分羞惭：“慕容二皇子向父皇递传昌平帝的旨意，我偷偷去看他，却听到个大霹雳，他向父皇说，要在重阳节皇家宴会上选择合适的贵女，请父皇传谕满朝文武，必须携所有未婚女儿出席，不管美丑。”
133 鬼哭
南楚以忠孝治国，十分看重重阳节。长安城西鹿山落雁崮是方圆千里的最高峰，皇家宴会便在天元寺举办，君臣登高欢聚，共享金秋。天元寺的素斋味道很不错，专在重阳节这一日推出的九层松糕及菊花酒，也就成了长安一绝。
重阳节皇家宴会上男宾女宾同列一席，因此官家子女都会盛装而出，宴会之后，有的才名远播，有的成就佳缘，很多少年郎落在皇帝眼中，从此走上仕途。洞房花烛夜，金榜题名时，皇家宴会一直深受官家子女青睐。
沈雪听得有些糊涂：“既然慕容二皇子定在重阳节那天选美，今日算什么，成心搅我们沈家的宴席？”
简凤仪耸耸肩：“所以我才说很奇怪啊，镇北侯得罪那帮晋人了？”
沈雪摇头：“祖父的事，臣女不知。不过，臣女倒是觉得重阳节登高是公主的一个机会，让那些晋人见识见识什么是南楚公主的风范，不定就改变慕容二皇子对公主的偏见。”
简凤仪眸光闪亮：“沈五！我就知道到你这里来不会白跑一趟！二皇子，我简凤仪定叫你悔得脚后跟都打转！”
沈雪嘴角抽抽，这算什么，一个乔三不够，公主又回来了？果然是话说得越多，错就越多。唇边掠过一丝苦涩的笑，弱水三千，到最后还得看慕容迟他自己舀哪一瓢饮，他若是左一瓢右一瓢地舀个没完，谁又奈他何！
简凤仪从腰间解下一块玉珮：“凭此玉珮，沈五你随时可到宫中见我。”
沈雪接过玉珮，玉色呈现极纯的浅金色，金镶玉“凤仪殿”三字，入手温热。竟是一块暖玉。对着厅外的阳光照了照，沈雪嘿嘿笑道：“这宝贝送到当铺，能换不少银子呢，发财了！”
简凤仪双眼一瞪：“送当铺？你也敢想！你敢送，当铺还不敢收呢！沈五，你有多缺钱？”
沈雪招手叫过冬草，让她将玉珮妥当收藏，对着简凤仪笑眯眯道：“公主金枝玉叶，不食人间烟火，臣女一向缺钱。你瞧瞧我院子里的这些人，一个个瘦骨嶙峋的，都是我这做主子的没钱赏她们。可怜的。”
简凤仪瞪着沈雪，好一阵子才慢吞吞道：“你这是在替她们向我讨要赏钱了？”
沈雪眯眯笑着：“公主殿下抖一抖袖子都直掉金屑，臣女蹭点金末末儿不算什么的。”
简凤仪看看沈雪身边的丫环，只觉得她们两眼冒绿光，分明是饿狼瞧见了纯洁的小绵羊。不由得抖了抖，可真是有什么样的主子，就有什么样的丫环。长长地吁出一口气，简凤仪道：“我出宫得急，又是这样一身装束，没带珠宝。没带银票。”摆出一脸“我没钱，你能怎样”的神气。
沈雪唇角弯弯，笑道：“这个不重要。公主写一张欠臣女一百两银子的字据便可，臣女也有借口到宫里去见公主不是。”回头叫冬果奉纸笔来。
简凤仪呛住了，含着满眶泪水写下生平第一张欠条，千叮咛万嘱咐千万不可传扬出去，堂堂公主的脸面啊！
沈雪恭恭敬敬送走了一扫来时颓废之色变得意气风发的简凤仪。把从楼上跑下来的花花抱在怀里，坐到门前回廊的朱漆低栏上。仰头望着开得挤挤挨挨的桂花，叫过冬草和冬果，低声做着安排。
香榧木不是香榧木，是杨树木，美人果不是美人果，是白萝卜。但是，这不重要，有香榧木和美人果这两个名称就足够了。
沈雪相信老太君一定会有所动作，将近四十年镇北侯府后宅第一人，手里必定有她自己的力量。
入夜，镇北侯府里彩灯高挂，毓秀园内外更是灯火辉煌。在赵氏、杨氏、艾氏和沈凯原、沈凯川的极致款待下，宾客们完全忽略了叶超生的奉旨退婚和慕容迟的携旨选美，尽情享受沈家提供的歌舞和佳肴。乔阁老与乔尚书在松涛园与老侯爷相谈甚欢，信王在一众公侯勋贵中谈笑风生。一些四五品级的官员聚在一起，悄悄议论明天的刑部公审。
沈霜霜听着赵青莲含泪的自叹自怜，句句暗责乔曼玉不肯自请下堂，既损信王府颜面，又折定国公府脸皮，禁不住心头怦怦直跳，原来赵青莲也抱着嫁给简少华的意念，亲王，国公，门户相当得很啊。
沈霜霜脸色灰白，乔曼玉是一棵枯死的树，再无逢春的机会，树坑还没空出来，愿意填坑的人已在排队，她该怎么办呢？向晚前去了北晋的暗铺，买回一对青花高腰透雕丹凤朝阳的梅瓶，相信喜好美色的慕容驰必不放过乔家的好女。和亲一劫很有希望躲过去，如何引起简少华的在意，看来还得着落在重阳节的皇家宴会上。
沈霜霜有一搭没一搭与赵青莲搭着话，心里的风车开始急速旋转。
毓秀园里，老太君的脸阴得能滴出水来。
艾老夫人以身体不适为由，早早离开了镇北侯府。
老太君把丫环婆子全都遣出屋去，只留下施嬷嬷奉茶。
往事如烟。
吴大学士奉命往南疆赈灾，带回蛮人头领之女，收之为妾。吴家主母极恨蛮女深得吴大学士宠爱，在吴氏出生时去母留女。蛮女从南疆带来的丫环阿萍，跪在吴大学士脚下，砍去了自己的左手，求吴家主母放过自己，求吴大学士允许自己伺候小主子，一番苦肉计使吴大学士大为恼恨吴家主母的狠毒，吴家主母想不到自己早中了蛮女下的美人果之毒。吴大学士很快迎娶继室进门，却又悄悄进了阿萍的屋子。
吴氏长大了，疯狂地爱上了从战场上凯旋的沈侯。阿萍拿出蛮女留下的另一枚美人果，吴氏借沈侯夫妻在天元寺上香，沈侯与住持在前殿说话，扮作小沙弥给寮房里的钱氏奉茶，亲眼看着钱氏喝下带美人果之毒的茶。
吴氏的生母是蛮女，长安城里的贵女圈把她看作异类。吴家的姐妹对她更是疏而远之。只有同龄的窦家女与她来往。窦氏也是家中的庶女，亲父乃花丛高手，兄弟姐妹众多，生母懦弱，只知道在她被欺了的时候泪流不止。两个孤苦的庶女成为无话不谈的密友，窦氏从吴氏这里拿了几种药以后，在家里的地位明显上升，对吴氏更加言听计从。
长安城里世家大族艾家大少奶奶病故五周年忌日，艾大少爷在天元寺做法事，吴氏对钱氏下美人果毒的同时。窦氏对艾大少爷也下了情毒。
三年时间，吴氏和窦氏两个小庶女分别嫁给当时最显赫的男子做了继室，她们两人一度成为长安城里庶女们争相模仿的对象。
情毒有一定的期限。窦氏正待把毒手伸向艾家的嫡子长孙，清醒过来的艾大少爷毫不留情将她关进后宅，把元妻留下的一儿一女养在自己身边。自此窦氏和她的亲女艾氏，日子渐渐艰辛起来。在艾氏及笄之后，窦氏找上过得风生水起的吴氏。连求带逼，让吴氏把艾氏娶进家门，做沈家的三少夫人。
吴氏心里极其不舒服，她的儿子是谁，翩翩美少年，长安第一少！艾氏算什么。阁老府上的嫡小姐，却比庶女都不如，貌不惊人。才不压众，怎么配得上她的儿子！
恰在这时，沈侯爷上书皇帝，请封三子沈凯川为镇北侯世子，皇帝大笔一挥。诏书即下。
窦氏再次登门，强硬表示。如果吴氏敢拒这门亲，她就要把吴氏做过的事向沈侯爷抖一个底儿掉。反正她已经不得艾阁老看一眼，女儿就是她的全部，为了女儿，她什么都可以豁出去，即使是性命。
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。吴氏不敢不应。
十五年前的那个晚上在老太君的脑海里时隐时现，记忆的浪潮一浪又一浪扑过来。
老太君死死盯着沈雪送来的礼物，真的是好大一份生辰礼，杨树木做的盒子，白萝卜刻的美人果，五个铜钱就能买到的东西，却似千斤重物压上她的身体，几乎将她碾碎。
她做错了吗？没有，她的儿子，皇帝敕命镇北侯世子，怎么能娶一个山野村姑为妻！一个山野村姑勾。引得她的儿子乐不思家，不该死吗？
四十多年了，四十多年前的事情，那小贱货从哪里得知？一手带大自己的阿萍早已化作一把枯骨，这世上除了窦氏，再无旁人知道，窦氏竟然出卖了自己？她看得比命还重的女儿，是自己的儿媳，任由自己捏扁搓圆，窦氏怎么敢出卖自己？
旧事重新摆上案头，那小贱货想干什么？她还知道哪些事？老太君只觉得胸腔里的窒息使她喘不过气来，挥手叫施嬷嬷递一杯茶来。
施嬷嬷是吴家继妻选给她的陪嫁嬷嬷，对她从无二心，很合她的心意，这么多年来一直是她身边最得力的管事，虽然年过花甲，腿脚依然利落，反应也很快。
多年的朝夕相伴，施嬷嬷对老太君十分了解，知她气恼五小姐拿假货冒充珍品，想着逗老太君一乐，便捧过四少爷送来的大玉桃，按四少爷的方法开启旋扭。
佛门梵音听起来极是正直、和雅、清澈，给人涤心荡肺的空灵之感，能让人在一瞬间安静下来，身心清净。
老太君听着这轻柔悠扬的梵唱，脸色渐渐和缓，刚开口说“阿湾乖孙”，突然听得梵唱里夹杂着一抹凄凄惨惨的呼喊，“杀人偿命，还我命来，杀人偿命，还我命来……”循环往复，无休无止，与梵音一起入耳，格外的阴森诡异，老太君顿时毛骨悚然，颤抖着手指着玉桃，嘴唇哆嗦说不出话来！
施嬷嬷吓得面如土色，扑通跪倒在地：“老奴不知，老奴不知啊！”
老太君瞪大了眼盯着白玉平台上的两个玉人，盯着玉人那盈盈的眉眼，佛门梵音，曲意奉茶，佛门，奉茶，老太君整个身子都抽搐起来。这分明是她给钱氏下毒的场景再现！
施嬷嬷到底在老太君身边久了，明白老太君受了大惊吓，只是眼前的景象实在蹊跷，似乎有涉阴私，当年三老爷将那些下人一个一个拧断脖子的恐怖情景，恰似火山熔岩突然从地底喷出，施嬷嬷心惊胆颤，只慌忙去关玉桃的旋扭，梵音停了，呼喊更显凄厉。
那是鬼哭么？施嬷嬷手忙脚乱之中竟将玉桃摔落在地。粉玉、碧玉、白玉，碎成无数块，呼喊声却不停止。仿佛一缕不肯屈服的冤魂在呐喊！
老太君再也撑不住，两眼往上一插，嗓子里闷哼一声，晕了过去。
施嬷嬷魂飞魄散，再也顾不得这玉桃价值如何。拼命去踩地上的碎片，直到再也听不见那溉诵牡墓砜蕖Ｊ╂宙质肿憔闳恚桓掖笊艟龋叨哙锣路銎鹄咸费谷酥校咸叫选�
老太君瘫坐在地。一动不动。
屋外的丫环婆子听着屋里有异响，敲门探问，施嬷嬷强自镇定。回说老太君头疼，需要静养，一边把地上的碎玉收拾干净，向老太君请罪。
卷帘大将打碎玉帝一只琉璃盏，就被罚落人间变成脖子上挂着九个骷髅的沙和尚。她一个侯府下人，资格再老也是下人。打碎了四少爷送来的绝品，如果得不到老太君的谅解，脱三层皮也不够沈世湾惩戒的。
老太君渐渐回过神来。
沈世湾说这玉桃是他们母子在尚珍和的精心定制，也就是说他们母子已经知道钱氏之死，除了艾老夫人告诉他们，别无可能。他们拿这件事来要胁她，是为了镇北侯爵位吗，他们得有多蠢才会看不到她一心为沈世湾谋算？
老太君想不明白。
香榧木，美人果。沈雪显然不会是像她说的那样，把美人果当然人间佳品。阿萍说，外祖父深惧这种毒果杀人于无形，令族人将境内仅有的一棵美人果树刨根烧成了灰，娘亲手里的美人果是族人在刨树的时候得到的，仅此两枚。娘亲随父亲远赴长安，外祖母忧虑女儿无依无靠，将两枚美人果交到阿萍的手上，防患于未然。
沈雪那番蛊惑人心的胡话，怕是能引起长安人往南疆淘美人果的热潮，美人果在南疆已经绝迹七八十年，想来也没什么人能说出美人果的一二三来，反倒增加了美人果的神秘感，佳品还是毒果，谁又说得清呢？
老太君扶着施嬷嬷的手，费力地爬起来，脚步蹒跚往内室走去。
沈雪用白萝卜冒充美人果，使长安人认为美人果真实存在，总会有那不甘心的人竭力寻找美人果。老太君不敢赌南疆亲戚们全都忘记了美人果，金银财帛的诱惑，谁也挡不住，当他们透露美人果的秘密的时候，吴家主母之死，钱氏之死，就会被揭出来，吴家的人不会放过她，沈家的人更不会放过她。
老太君的眼里浮起一层层阴鸷，她从来不是束手就擒的人！
星河耿耿，笙歌散尽，喧嚣了一整天的镇北侯府终于安静下来。毓秀园正厅里灯火通明，老侯爷和老太君高居上座，大房、二房、三房的各个主子及姨娘们依次行过礼，然后各归座位等待着生辰宴的最后一个环节，全家人一起吃一碗长寿面，祝福老太君福寿绵绵。
今夜沈家的长寿面选的是鱼茸面，取的是新鲜黑鱼，清水烫熟，去皮剔骨剁成鱼茸，和在面条粉里揉得透了再擀成薄面皮、切成细面条，煮熟后淋上去油的鸡汤，口感劲道，色味清香鲜爽。
沈雪看了看放在桌案上的餐具，大房那边是花团锦簇的结晶釉瓷，二房那边是素雅清新的青花玲珑瓷，而三房这边则是牡丹花开粉彩瓷，全部是老太君珍藏多年的精品瓷器。
沈雪抬起头，半眯着眼看向老太君，暗暗叹了一声，老太君的承受能力比她预想的还要强大，从她和缓静慈笑容里看不到半点不悦。沈雪垂眸，静静地坐着，感受着一股杀气在她的周围弥漫。
134 揭穿
婢女们小心翼翼将热腾腾的鱼茸面盛在光彩夺目的瓷碗里，沈雪嘴角轻轻地勾一勾，听着厅内一番父严母慈子孝媳贤孙乖的唱念做打，眨眨眼看向主座上的老侯爷，又垂下头来，拿着筷子在碗里戳了戳，叹了口气：
“好贵的一碗面。”
艾氏心情甚好，儿子送出的玉桃闪瞎了所有宾客的眼，讨得老太君极大欢心。
对她来说，长安贵妇圈里的面子固然重要，里子更重要，没有什么事能比沈世湾承爵更大。可她也很心虚，这份礼物如此贵重，必然是沈凯川交给五丫头，由她大出风头的，现在乌木箱还在她的私库里，虽然预备了一大套说词，怕也难挡沈凯川的雷霆之怒。艾氏惴惴不安的心随着沈凯川并不在意的态度大大地安定下来，暗自嘲笑自己做贼心虚，想一想，沈世湾才是他的嫡子，况且五丫头的礼物也不差，生辰礼就算揭过去了。
大家都在低头吃面，沈雪这句轻和却清晰的话迸出来，艾氏一阵慌乱，生怕沈雪出夭蛾子咬上乌木箱的事，立即开口斥道：“你学的规矩都忘了，竟不记得‘食不语’？”
沈雪淡淡道：“阿雪去过大厨房，明天的早膳，如果阿雪没有说错，三房的食桌上会摆一道这个季节比较常见的蜂蜜桂花糕。”
艾氏冷笑道：“五丫头不喜欢吃桂花糕，可以在你听雨院的小厨房自做。大嫂给你配的小厨房，闲着多不好。”
赵氏权当没听见，继续低头吃面。
沈雪眯了眯眼，语气凉凉：“桂花糕香甜软糯，素来是四弟的喜好，阿雪对桂花糕也情有独钟。只不过今天晚上吃下这一碗鱼茸面。明天早晨再吃一块蜂蜜桂花糕，可就离死不远了。”
老太君的瞳仁骤然紧缩，冷冷道：“五丫头，今日是老身的生辰，你却在这里死不死地没一点忌讳，诚心让大家吃不痛快，诚心给老身添堵？”
艾氏立即附和道：“五丫头，你这没规没矩的，可真应了老话，有娘生。没娘养，没娘的孩子就是一根草，编成花也是草。还不赶紧跪……”白光一闪，“嘟”的一声，艾氏一低头，一把瓷勺钉进紫檀木的桌面，勺柄犹自轻颤。艾氏脸色一下子全白了，这要是一把刀插进她的脖子，那皮肉外的刀柄也会颤两颤吗？
沈凯川目不转睛地看着老太君，突然喝道：“一刀，去请韩老大夫，去请魏大夫！”
“喏！”沈一刀低沉的嗓音传入厅内。人已离了毓秀园。
老太君重重地一拍桌案，长身而起，指着沈凯川：“老三。你，你什么意思，你竟是信了五丫头胡言乱语？”
厅里的人们都已停下筷子，多以疑惑和责备的目光看向沈雪。沈霜霜心底却是一惊，想起自己曾让项嬷嬷给沈雪下毒。被沈雪避过去的事来。
老侯爷面无表情：“五丫头，把话说明白。否则，吃板子是小事，你爹也护不住你。”
沈雪浅浅一福：“祖父见多识广，当是深悟这世上的植物千奇百怪，相克又相生，香臭酸甜苦辣辛麻，什么味道都有，也有什么味道都没有的。西南多山多雨，山高林密，林子大了，什么玩意儿都有，千万朵野花中有一种食蜂花，专门捕捉蜜蜂，泌出酸液把蜜蜂融化成汁，一滴一滴吸收殆尽。”
杨氏失声道：“都说是蜜蜂采花，竟有花吃蜂的，这也太离奇了吧。”
沈雪眉尖轻跳，缓缓说道：“大千世界，无奇不有。食蜂花的花瓣晒干以后，以血滴之，就会变成一种透明的胶状液体，看上去是极浅的粉色，闻起来有极淡的酸腥味，密封在玉瓶里，经久不燥。”
沈世湾突然插话道：“这种诡怪的食蜂花，有毒，对吗？”他的确很喜欢吃蜂蜜桂花糕，但是，现在，他不停地问自己，以后还吃不吃这种美味。
老侯爷眸色黝黑，看不到一丝波澜，好像沈雪在说，今夜星光灿烂。
沈雪端起盛着鱼茸面的粉彩瓷碗，手指从碗沿上轻轻掠过，沉沉说道：“只有在蜂蜜为引的时候，食蜂花的怪性才会被引出来，把肠肠肚肚当成蜜蜂一样，一点点融掉。”
沈世湾骇然变色，其他人的脸色也都不大好看。
心底有尖锐的刺痛，短暂前生都是血腥的教训。
她染了疫病，不断地发烧，昏沉间好似在烈火上灼烤，浑身长满脓疮，钻心地痒，钻心地痛，一批脓疮发完，又有新的脓疮，脓浆滚滚，每一天都如置身地狱，承受着火烧火燎。她动不了，也说不出话，隐约察觉到一道冰冷的眸光，黯淡的烛火下，一张男性的脸美如冠玉，正是她的丈夫，云川府卫所守备。
他轻轻笑着：“醒了？你就快死了，我觉得有些话还是告诉你的好，免得你死了都是个糊涂鬼。”
在守备不紧不慢的叙述中，沈雪得知，他原是山里的采药人，因为相貌不俗娶了一位商家女，捐了不入流的官职，靠银子打底一步一步往上爬，妻妾财帛耗尽，他利用原始森林里的奇花异草悄无声息杀了她们，食蜂花是他手里的利器之一。他的眼睛盯上了云川府的大商沈家，自编自导巧妙布置，一手剿灭湖匪受到上司嘉奖，一手英雄救美娶回财神女，满城疫病只为不着痕迹除去沈家的每一个人，沈家的百万金银都已在他的掌控之中。
守备就那样冷静地俯视她，幽黑的眸光在烛光下仿似地府鬼火……
沈雪的声音低沉，透着悲凉：“很不巧，我对鱼类不大感兴趣，再好吃的鱼，我也吃不上两三筷子，总觉得忍不了那股腥味。”她抬起头来，定定地望着沈凯川。“大厨房说，今晚的长寿面原本是野菇鸡丝面，施嬷嬷改点了鱼茸面，食蜂花的腥味很淡，混在鱼腥里，一般是分不出来的。真的不巧，我不但知道南疆的大山里就长着食蜂花，而且见过。”
沈凯川的双手握成了拳头
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