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还珠之雍正当道-第29部分
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兰心三人心中有疑，道是那婆子如何不认得紫薇？紫薇不是常常用探望夏雨荷的借口出府吗？不过，她们并不是来问紫薇行踪的，既然守门婆子认错了人，自然是好事。兰心挥手命婆子退下，让竹琴带着她往后院而去，并叮嘱婆子不准惊动旁人。
守门婆子得了小姐的话，自是不敢多言。
此时已至人定时分，万籁俱寂，别苑中人都已睡下。兰心几人走了片刻，隐隐听得后院中传来的袅袅歌声。
“这是雨荷夫人在唱歌。”竹琴对兰心解释道。
“嘘。”白芍锁着眉心道：“别出声，小心被人听见。”
“别担心。”竹琴笑道：“雨荷夫人老是半夜唱歌弹琴，奴婢们怕睡不好，都远远的住在偏厢，离此处远着呢！”
兰心担心道：“院门是锁着的，我们怎么进去？而且，她还醒着，东西能拿到手吗？”
竹琴看了看从外锁住的院门，觉得有些不对劲，但在兰心面前也不好漏了底气，回道：“不要紧，正门不通，我们走偏门。”
“有看门婆子吗？”
“没有的。这偏门是往好听说了，其实，不过是一扇破门，遮一遮而已。别院里人少，不过两三个小厮。后院又都是女眷，没有大宅那么讲究。”竹琴说罢，三人已经走到偏门处，果然如竹琴说的那样，木门只是轻轻一推，就被推开了。
兰心、白芍跟着竹琴步入主院，园子里空荡荡的，满园的树叶被晚风吹得沙沙作响，徒感一身凄凉。三人偷偷往内张望，只见夏雨荷一人在西窗口弹着古筝，唱着山水迢迢，兰心巡视了许久，未见一个陪伺的奴婢，心下疑惑。
三人避开西苑，借着月色，悄悄走入夏雨荷的卧室中，沿路穿过好几个空荡荡的厅堂，门扉俱上着锁。兰心、白芍感到有些违和之处，也不知道是什么，只能跟着竹琴迈入卧房之中。
竹琴熟门熟路的跨入室内，卧室里点着蜡烛，竹琴搬过圆凳踩着椅子，从衣箱之上取下一个小木箱。竹琴由白芍搀扶着下了圆凳，把箱子放于红木桌上道：“画和扇子就在里面。我以前看雨荷夫人打开箱子，把画轴和扇子取出来过。”
“那钥匙呢？”
“钥匙自然在雨荷夫人手里。要不，我们把它砸开吧？”竹琴提议。
兰心颦眉道：“砸箱子，还不把人都吵醒过来？”
白芍抿唇道：“我们出府找铁匠开吧？”
兰心横了白芍一眼道：“万一拿错了呢？”
三人面面相觑，不知如何是好，突然背后有人问道：“拿错了什么？”
兰心等人的心一下子提到嗓子眼，听着身后幽幽的问语，手脚发抖。还是竹琴先回过神，回身探向门边，却不是夏雨荷是谁？兰心、白芍也稍稍恢复了神色，定睛细望，夏雨荷长着一张我见犹怜的小脸，一身白衣倒承托的她更为出尘。
兰心暗中道，难怪外公喜欢夏雨荷，她长得确实胜过自己的母亲。但是，兰心自问，紫薇成日板着脸，明明自己与夏雨荷那么像，为什么外公不喜欢自己，反倒喜欢与夏雨荷截然不同的夏紫薇呢？难道，就因为紫薇是夏雨荷的女儿？
未等夏兰心得出答案，夏雨荷跨过门槛，迈入室内道：“你们是谁？到我房里来做什么？”
竹琴踩着小步子上前，哭诉道：“雨荷夫人，难道你不记得竹琴了吗？奴婢可是你从小带大的啊！”
“竹琴？”夏雨荷双眸来回端详着竹琴，淡漠的脸上浮起一丝笑容道：“你不是跟着紫薇去大宅了吗？如今知道回来了？”
“是。奴婢可想夫人了。”竹琴扶着夏雨荷入座，为她介绍道：“这是小姐……”
夏雨荷猛然起身，惊得竹琴停了话头，以为她看出了什么端倪。然而，雨荷只是一把拉住兰心的手腕，细细凝视了她半晌，才抱住兰心道：“紫薇，我的紫薇，你可算回来了。这次，娘可说什么都不让你走了！”
“我……”兰心刚欲挣脱夏雨荷的怀抱，说自己不是紫薇。就看到竹琴和白芍在一旁使眼色，示意她将错就错，骗到信物再说。虽说两人都不解夏雨荷为什么不认得女儿了，但是这事却对她们有利，又何必拆穿呢？竹琴确实想留在夏府别院，但是她的卖身契还在兰心手里，自然要讨好她，方好赎取契纸。
夏兰心也不傻，立刻会了意，赶紧说了几句宽慰雨荷的话，之后装作好奇，问起爹亲的事。夏雨荷倒有谈性，拉着兰心坐下，慢慢叙说着十八年前的往事。在那一字一句中，兰心总算确定了竹琴不是信口开河。至于夏雨荷说的是真是假，要看了对方留下的信物才知道。不过，夏雨荷总不会骗亲生女儿吧？最多，就是夏雨荷自己也上了当。
末了，兰心冲着雨荷撒娇，让她取出画轴、扇子，给自己看看亲爹留下的想念。夏雨荷不疑有他，从怀中取出贴身收藏的钥匙，打开小木箱，一脸痴情的摸着其中的卷轴和画扇。兰心急躁的伸出手，想夺过画卷，没想到还未碰到画轴，已被夏雨荷一巴掌打落芊芊玉手。
兰心吓了一跳，不知是喝骂呢，还是忍气吞声。倒是打人的夏雨荷一掌拍下后，又拉起兰心的手，满面心疼的哄道：“是娘亲不好。让娘看看，有没有打伤你？不过，你也真是的，一个女儿家怎么能如此毛毛躁躁的？要看，也得等娘亲拿给你啊？哪有你这样伸手就拿的，也不怕弄坏了？”
兰心在一旁陪着不是，小心接过纸扇轻轻打开，其上确实是名家手笔，还有个朱红的印戳，用篆书写着两个字“弘历”。可不就是当今万岁爷的名字吗？兰心双手颤抖着放下扇子，捧起画轴慢慢展开，之上画的是济南大明湖畔的风光，那接天莲叶无穷碧的荷花图畔，还提了一首诗，诗曰：
雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。
大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。
兰心细观，见那字体苍劲有力，而画面鲜活灵动，确实不是凡品。兰心心中有了计较，她卷好画轴，把一画一扇抱在怀里，冲夏雨荷笑道：“娘亲，既然这是爹留下的东西，请待女儿回去细细观赏才好。”
“不行！这是你爹留给我的东西，谁也不许带走！”夏雨荷和气的脸顿然一窒，凝眉竖目的瞪视着兰心道：“你不是说不走了吗？你不是说来陪我的吗？这会儿怎么就想走了？我不准你走！”
夏雨荷乍然起身，冲向兰心，想要抓住她的胳膊。兰心到底年轻，朝旁边一挪，避开雨荷的伸向她的手掌。
雨荷的小脚一扭，一个踉跄，跌到在桌上。她抬起狰狞的脸庞，恶狠狠的瞪视着兰心道：“难道你和你爹一样，是来骗我的吗？你爹骗了我的爱，我只有一次次对自己说，他会回来接我，会回来看我，我才能活下来，活在这个寂寞的大明湖畔！”
“可是，就要十八年了，他没有回来看过一次，他早就忘了我，忘了大明湖畔的夏雨荷！”雨荷十指抠入掌心，流下一道道血痕，她仿佛不知疼痛为何物一般，用指甲划着自己的血肉，看得兰心几人惊骇不已。她们想叫，又怕引起夏雨荷的注意，只能咬紧牙关，彼此交会着眼色。
夏雨荷痴痴的笑道：“我说过，就算要我等一辈子、想一辈子、盼一辈子、念一辈子，可我仍然会感激上苍，让我有一个可等，可想，可盼可念的人。否则，生命就好像一口枯井，了无生趣！”
“可是。”夏雨荷望着兰心，双眸含泪道：“直到我等了十八年，我才明白，我用一辈子的爱，等了一个无心的人。我真想问问他，妾意如蒲草，君心若磐石。蒲苇韧如丝，磐石是不是无转移？”
忽然，雨荷扑向兰心，抓住她的手腕道：“你说，是这是为什么？为什么？你说，你是不是和你爹一样，是来骗我的画卷和扇子的？你说！”
夏雨荷尖锐的指甲深深抠入兰心的手腕，疼得她几乎痛哭。兰心看着一旁呆傻的白芍和竹琴，喝道：“还不快来帮忙！”兰心此刻才明白，雨荷已经疯了。怪不得院门朝外锁，偌大的宅院中好些房间都上了锁，晚上也没有陪房的丫鬟。只怕底下的人都躲着她，怕她发起疯来伤了人，亦恐她躲于屋内找不着。
竹琴、白芍被兰心喝醒，急忙上前帮忙扯下雨荷。然而，夏雨荷力气大的惊人，三人争执了许久未脱身。而兰心，为了护着怀里的信物，哪里敢硬来？她环视着屋内的器具，看到箱子上解下的大锁，命白芍拿锁砸夏雨荷的手。
白芍取过铜锁，狠狠砸上夏雨荷的玉手，雨荷吃疼，不由得松了手。兰心急忙逃开奔出卧室，白芍紧跟其后，兰心回头见夏雨荷将要夺门而出，赶紧回身关上房门，叫白芍拿手中的铜锁，把门扉左右的铜环扣在一起锁住。
白芍到底是奴才，听命惯了，当下立刻按兰心的吩咐，把门锁上，也不管竹琴在房中敲着门叫骂。兰心当下松了口气，这间卧室是没有窗子的，用镂空的花门代替了窗户，如今一锁，夏雨荷力气再大，也打不开从外头锁上的门。
屋内的雨荷抓不住兰心，回身抱住同样小脚不便走动的竹琴，凄厉的笑道：“紫薇，娘再也不放开你了。你爹走了，我不能连你都失去了。你今后，要一直陪着娘亲，永远都陪着娘亲！知不知道，知不知道？”
竹琴此刻真是后悔莫及，她哪里晓得这些年，失去了支柱的夏雨荷，因为失望、悔恨、和寂寞，逼疯了自己。那个对着她说笑，摸着她的头赞许的夏雨荷已经不见了，留下的，只是个为爱癫狂，拼命想抓住浮木的疯子。
竹琴感到腿脚处一片疼痛，刚开始，以为是扭伤了。但渐渐的，才发觉不对，那痛楚飞快的向上蔓延，她的整条腿都剧烈的疼痛起来。竹琴想要推开夏雨荷察看，但无论她如何用力，不论她怎么捶打，夏雨荷就是抱住她，死不松手。
当竹琴看到夏雨荷裙摆处燃起的火焰，才知道自己的疼痛是怎么来的。原来刚才上前帮夏兰心脱困的时候，不小心推翻了桌上的烛台，可是当时的情形谁也没有注意，哪里知道烛火已经沾上她的裤脚？而此刻，正要吞噬她的性命！竹琴拼命大喊：“兰心小姐，快救救我啊！快救救我啊！我不想死，我不想死啊！”
竹琴感到死亡的恐惧，她多么期望这不过是一场梦，梦醒之后，她仍然在人市里，等着买家。是的，就算被卖入青楼，也比陪着疯子，活生生被烧死的好啊！她还没到桃李之年，她还没有成亲，她还那么年轻，她甚至还没有享受过好日子……竹琴又哭又叫，死命踢打着夏雨荷，然而夏雨荷死死缠着竹琴，无论对方说多少句，她不是紫薇，雨荷都仿佛没听见一般，搂着竹琴唱着凄美的恋歌。
夏兰心心神未定的抱着乾隆留下的信物，方欲同白芍离开，只听房内想起竹琴凄厉的叫喊声，不由得举目而望。见房中燃起一抹艳丽的火焰，把夏雨荷、竹琴包成一团火球。兰心、白芍心骇莫名，她们手中没有铜锁的钥匙，更没有进门救人的打算，只能在雨荷的歌声中逃窜而出。
“山也迢迢水也迢迢，山水迢迢路遥遥，盼过昨宵又盼今朝，盼来盼去魂也消。梦也渺渺人也渺渺，天若有情天亦老。歌不成歌，调不成调，风雨潇潇愁多少，愁多少……”
兰心、白芍惨白着脸逃出后院，可耳畔仿佛仍响着夏雨荷那悲凉的歌声。主仆两人直到出了偏门，才止住飞奔的脚步，慢慢向大门走去。渐渐的，院中的参天大树，在风中狂摆的嗦嗦之声，代替了夏雨荷凄厉的嗓音，总算使得两人平下心绪。
夏兰心唤住白芍道：“竹琴带我们来别院的事，一定会被外公他们知道。本来没什么，不过是拿走了紫薇认父的信物，外公怎么也会看在我是他外孙女的份上不计较。可是，如今夏雨荷死了，你说，外公会放过我们吗？”
白芍惨淡的脸庞转为青白，心急道：“她们两个的死，怎么能怪在我们头上？”
兰心摇头道：“可门是我们锁的，东西也是我们拿走的。而且，她们两个死了，只有你我活着，你说，我们说的话，有人信吗？这可是两条人命啊！即便，官老爷网开一面，听听我们的说词，但你要怎么说？夏雨荷、竹琴不是我们杀的，可我们还有见死不救的罪过啊！”
白芍觉得自己好似上了贼船，再也无法置身事外。她心切的追问道：“那该怎么办啊？我们总不能坐以待毙吧？”
兰心拍了拍手中的画卷，神色坚定道：“我想过了，我要去京城认爹。”
“什么？”白芍惊愕道，她甚至不明白兰心的意思。
兰心解释道：“既然紫薇不认，我就去替她认了。今后，皇上就是我的亲爹，我是皇家遗落民间的格格。你明白了吗？”
“不行，不行！”白芍摇头道：“要是被人知道小姐你冒认皇亲，这可是杀头的罪啊！”
兰心讥笑道：“怎么不行？知情的夏雨荷死了，而唯一的信物就在我手里，只要我一口咬定自己是紫薇，有谁能说我不是？”
“难道皇上不会来济南查证吗？”白芍辩驳道。
“只要我们说，济南老家的人因为我是私生女，都欺压着我们，逼死我娘夏雨荷，不就成了？难道，皇上会不信千里迢迢去认爹的女儿，反而相信济南城里的沆瀣一气的夏家族人？”
“那么夏老爷呢？真正的夏紫薇呢？”
夏兰心冷笑道：“我们彼此就一张口，这事要看皇帝信谁。我只要先讨好皇上，自然他心中就认定我是他女儿。再说，信物在我手里，他们翻得起什么风浪？你说，是我像夏雨荷呢，还是紫薇像？”
对于兰心的疑问，白芍倒也不好硬着头皮说假话，只得点头道：“小姐像。不过……”
“不过什么？”
“你说，紫薇会不会像皇上？”
兰心朝白芍白了一眼道：“我们现在只有这步棋可走，后退就是死路，闯一闯还可能有生机。”
“可是……”白芍犹豫不决，她不觉得兰心出的是个好主意。但是，确实也没有好法子躲避官府，说清今晚的命案。
兰心睨视着白芍道：“你若是一个人担下杀人的罪名，那么，我也用不着去京城认爹的。只是，你愿不愿意呢？”
“小姐！”白芍惊叫出声，随即在兰心的注视下低头，许久才抬起下巴点首道：“奴婢跟着小姐去京城。”
白芍一早就察觉，兰心做事果断了。她本以为兰心的婚事，至少小姐要考虑几天，才会做出决定。没想到兰心当下，立刻逃婚。而此刻，更是出言威吓她。白芍先前已经开始怀疑，自己能不能偷到卖身契。谁知，不过两个时辰，她就陷足在泥沼里，只能与兰心共进退了。
兰心哼了一声，微微颔首道：“你给我记住。现在，我们俩个是一条线上的蚱蜢，到时候你可不要出尔反尔！什么话该说，什么话不该说，你给我记明白了！”
“是，小姐。”
“嗯。你今后，就叫我紫薇。还有，你的名字也要改，夏家里里外外知道你名字的人太多了。叫什么呢？”兰心往大门处踱着步，不禁再度想起后院中燃烧的火焰，和门外被火焰映红的黄铜锁，在大火照耀下如金子一般灿烂。她双手一拍道：“就叫金锁好了。你好好记住自己的名字，金锁、金锁，我要你的嘴巴同锁一样紧，明白吗？”
“是，小姐。”
金锁跟着兰心走到大门处，在看门婆子诧异的目光下命她开门。解释说，这次来是送竹琴陪夏雨荷的，现在人送到了，自然要走了。婆子是外院的，哪里知道内园的事？无况，她哪里敢过问主子的事？口中虽然念念叨叨的，但脸上仍是笑着，开了大门。
兰心和金锁跨出了别院，背脊已经附了一层冷汗。要说兰心不怕，那是骗人的，但是她不甘心屈于紫薇之下，她不愿同夏雨荷一样一辈子等待，最后成了疯子，死的如此凄惨。她要紧紧抓入时机，往上爬，而她怀中的画卷，就是一个契机。
兰心对自己说，她一生遇到过被生父抛弃、被拐卖入勾栏、被生身父母陷害、被外公外婆随意婚嫁……而今，又看着夏雨荷死在眼前，一桩命案无故落在她头上，她已经无路可走，她是被逼的！她还有什么好怕的呢？不去认亲也是死，去了还能挣上一挣，甚至把紫薇踩在脚底下，有什么可迟疑的呢？
兰心一想到原该是紫薇的父亲，成了自己的爹，心里就无比的痛快。而且，她的爹还是天下至尊的皇上，若是成功了，她便是大清的格格了。兰心的脸上浮起一丝狡狯的笑意，她撑着金锁的肩膀登上马车，冲着车夫吩咐道：“我们不去扬州了，改去顺天府。多加你一倍的车资。”
京师可比扬州近多了，还能多得赏银，车夫也不怪兰心来迟了，让他多等。挥起马鞭，么喝着马儿驶向大道，往顺天府而去。
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
八八觑视着娇滴滴的潘金莲，冷嘲道：“我没你那么饥渴，你不要用自己的做过的事，来猜测我。还有，不要姐姐妹妹叫的那么亲热，和你称姐道妹的，你自是高攀了，可我却是嫌腌臜的。”
“你……”潘金莲手指着八八，气得浑身哆嗦，她反手揉着西门庆，撒娇道：“官人，官人！奴家不依，你看她，她居然这么说我。要不是为了官人，我会跟她说话吗？她居然嫌弃我？也不想想她自己是个什么东西！”
潘金莲用身子蹭着西门庆，故意扯开胸部的衣襟，露出红色的抹胸，引得人一阵遐思。
妈呀，真是个妖精。八八会不会吃亏啊？众人担心。
55阴差阳错
“什么？这是真的吗？”夏仁惊呆了；瞪着眼张着口，不知该说什么。下一刻；却猝然起身，一把提起小厮的衣襟喝问。
小厮苦着脸，连连摆手道：“大管家；这种话小的怎么敢乱说？”
夏仁深锁眉峰；甩开小厮骂道：“你们是怎么照顾夫人的？这么大的动静，怎么会一无所知呢？”
“大管家，你是知道的，小的是看管外院的，从不过问后院的事。听伺候夫人的丫头说；老爷一年前去看过雨荷夫人；当时吩咐说，往后每日戌时之后，丫头们可以不用陪在夫人身边守夜。”小厮摇着头道：“我不知道她们说的是不是实话，不过，好些丫鬟都这么说，小的想，应该不是胡言。”
对于夏雨荷疯癫的事，作为夏府大管事的夏仁，也隐约知道一些。只是他不明白，房中起火，烧毁了大半个院子，偏房里的丫鬟直到被浓浓的烟雾呛醒，才知道后院着火。这是不是也太荒唐了？夏仁心道，火光那么亮，就算睡熟了，也总会感到不适吧？而且，雨荷夫人死之前，难道都没有大声呼救过？这些丫鬟婆子睡得那么死吗？连一点动静都不知晓么？还是，她们见死不救？
夏仁对夏老爷忠心耿耿，夏雨荷是夏老爷疼爱的女儿，他自然也另眼相看。去年，夏老爷好容易被紫薇小姐救下，费了不少力才调养好身子，而今听到雨荷夫人的惨事，岂非又要受罪？夏仁心想，当日夏老爷大病险些死去，就是因为心病。而雨荷夫人是他最疼爱之人，乍闻她的死讯，夏老爷能不伤心吗？何况，夏老爷已过古稀之龄，如何禁得起丧女之痛？
夏仁越想，心头愈是有气，他冲着小厮质问：“你们难道喝醉了酒吗？一个个睡得那么死。怎么会没听见雨荷夫人的呼救呢？没感到一点动静吗？烧毁房子的火该有多大？那一定是火光冲天，你们居然都没看到吗？”
小厮心头也暗暗作苦，别院的管事已经吓傻了，当得知雨荷夫人烧死在房里，立刻昏倒在地，一直没有苏醒。其他人见状，哪还敢出门报丧？都怕触怒了主家，一个个推脱着差事，不愿前来。看他好欺，才推了他出来报信的。
小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要说夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人这个样子已经好多年了，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满了梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植了一圈樟木，就是为了裹住主院的声音，让其不能外扬。”
夏仁默不作声，低头叹气。小厮说的这些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种了十几年，都成了参天巨木了。可想而知，那彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎把主院包的结结实实的，别说一个人的声音，就是几十个人同时大喊，园子外也未必能听清了。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主院内的声响？
小厮见夏仁不再逼问，赶紧继续解说：“大管家，这树木不仅挡住了声音，还能遮掩火光，小的们是真没看见主院起火。管事可以派人去别院查探，虽说主院烧了好些间卧房，但园子里的树木俱无损伤，枝叶还是那么密，从墙外，根本看不到里面的情形。”
小厮的意思很明白，这事怪不了他们。但是，夏仁在房中焦躁的踱着步子，口中啧啧有声。他想，按小厮的话，看守别院的丫鬟小厮，都是照着夏老爷吩咐行事。昨夜就算出了命案，与她们也无干系。夏仁转而一思，疑心道，雨荷夫人或许是疯癫了，但即便是疯子，也知道疼啊？既然房内起火，她为什么不逃呢？疯子也许不怕死，但是也会知道痛啊？
夏仁思索道，夏老爷为什么让丫鬟不用守夜呐？难道怕人言可畏？可是，那些常年伺候雨荷夫人的丫头，只怕早知道夫人的病情了。夏老爷的做法，说不通啊？想到此处，夏仁又生出疑心。雨荷夫人疯了，晚上无人陪夜，偌大一个园子里，只有她独自一人。万一，有人起了歹念，对雨荷夫人欲行不轨，或是看中了后院内值钱的东西……夏仁暗自心惊，只怕，这一把火并不是那么简单。
夏仁想到此处，转身盯着小厮询问：“你好好给我说说。从察觉走水起，到你来这里告诉我，之中的事情，都给我一件件说清楚。”
“是，大管家。”小厮朝夏仁扣了一揖，躬身道：“今早鸡鸣时分，突然有人敲门。小的打开门一看，却是后院的丫鬟菊香。菊香说，后院的主屋里走了水，要我们马上跟着她去救火。奴才自然不敢耽误，急忙提起木桶，随着菊香往后院走。进入主院穿过林子，厢房已经燃起滔天大火，屋前已经有不少丫头提着水桶，来回掏着荷花池塘中的水，不停浇灌着扑火了。”
小厮垂着脑袋，叹息道：“可是火势太大了，我们尽了全力，也只救下一小半卧房。等火势灭了，往日贴身伺候雨荷夫人的书香，拉住小的和王二壮着胆子进去察看。雨荷夫人的卧房几乎烧化了，但还是能看清有人死在房内。”
“你们怎么知道死的是雨荷夫人？”
小厮解释道：“一来是找不到雨荷夫人的踪影、二来，是书香认出了，尸首上的钗环首饰，都是昨日雨荷夫人佩戴的。”
夏仁追问：“那尸首是什么样子的？”
“死的不是一人，是两个尸首抱在一起。”小厮见夏仁不明白，详细解说道：“雨荷夫人死的时候，怀里还抱着一个人。”
夏仁心一提，奇道：“这另外一人是谁？难道，是别苑中的丫鬟？”
小厮摇首道：“不，我们对过人数，别院中没有少人。不过，之后昨晚守门的婆子说，那尸首可能是昨夜回来陪雨荷夫人的竹琴。”
“竹琴？”夏仁这一惊非同小可。竹琴，还是昨日巳时，夏老爷吩咐他带去人市发卖的。他知道竹琴为人不安份，所以也不假他手，亲自把人送入黄婆牙行。可现在，小厮却说竹琴死在别院里，死在雨荷夫人身边，他怎么能不吃惊呢？夏仁急问：“竹琴怎么会在别院？你们昨天去过人市？”
“没有。”小厮摆手斑驳道：“当时，我们都不知道死在雨荷夫人怀里的是谁，因为，尸首都烧焦了，看不清本来的面目。谁知道，看门的婆子却突然出口说，和夫人抱在一起的，极可能是竹琴。”
“她为什么这么说？”
“守夜婆子说，昨晚快到人定之时，紫薇小姐突然带着两个奴婢来了别院。其中一个丫鬟，就是竹琴。紫薇小姐让看门婆子不要作声，自己带人去了后院。之后过了许久，约莫是子夜二刻，紫薇小姐又再度回转，出了后院。命婆子打开门，让她离去。这回，小姐的身后只跟着一个丫头，紫薇小姐还说，这次回别院就是为了把竹琴送来，让她陪着雨荷夫人的。”
“紫薇小姐？这怎么可能？”夏仁从柳妈处得知，紫薇远在莱州府巡视庄园，哪可能出现在济南城郊外的别院之中？再说，前些年，竹琴借着夏家氏的势打压紫薇，作为旁观者，他可是看得一清二楚。夏仁不相信，紫薇会把心怀叵测的竹琴，送还雨荷夫人身边。
夏仁清楚紫薇的手段，当年竹琴跟在夏家氏身边，狐假虎威。如今，夏家氏倒了，紫薇反而让竹琴回去别院陪夏雨荷，岂不是放虎归山？紫薇会这么傻吗？夏仁摇头，显然不可能。
小厮见夏仁摇首，以为他怀疑自己的话，急着辩解道：“大管家，小的也不信是紫薇小姐害了雨荷夫人的。但，守门婆子她是亲眼所见，那婆子虽然有些年岁了，可眼力很是不错。要不是这样，也不会让她看门了。”
夏仁皱眉道：“你怎么会说，是紫薇小姐害了雨荷夫人？”
“小的没这么说，奴才的意思是不信的……”
“我知道，我知道。”夏仁安抚着激动的小厮道：“我自然明白你的忠心，你不用急躁。我的意思是，你为什么会以为雨荷夫人是被害的，而不是无意中失火，走水的呢？”
小厮踌躇片刻，从怀中掏出一把铜锁，交与夏仁。
夏仁接过变形的黄铜锁，看着锁插之上紧扣的两个铜环，心头一沉。“这是？”
小厮接口道：“这是小的在雨荷夫人卧室的废墟中找到的，铜锁上扣住的两个铜环，是别院中门上配置的铜把。小的想，起火的时候卧室的房门从外锁住了，所以雨荷夫人才不能逃出卧房。书香也说，后院主屋的门虽然锁了不少，但用的皆是铁锁，不是这样好的铜锁。这把黄铜锁的样子，可能是雨荷夫人房内小木箱上的锁把。”
夏仁低头沉吟，若真如小厮说言，那么紫薇小姐确实可疑。她为何三更半夜去别院？而且，身边还带着竹琴，岂非太过巧合？她又为什么急匆匆离去，难道，人真是她杀的？
不过，守夜婆子口中的紫薇小姐，真是夏府里的二小姐紫薇吗？紫薇她为什么要杀了雨荷夫人呢？雨荷夫人虽然害紫薇小姐有了这样的身世，但她怎么说都是小姐的亲娘啊？可是，守门婆子也不会胡乱认人叫小姐的，要不是真看见了，她有什么胆子这么说？诬蔑主子，那可是重罪。
但，总不会是看门婆子害了雨荷夫人，嫁祸给紫薇小姐的吧？若是这样，雨荷夫人怀里的尸首又怎么解释？夏仁越想越是疑惑，正百般不解的当儿，忽然赵姨太搀扶着夏老爷迈入厅堂中。
夏仁方欲上前见礼，夏老爷眼尖，瞧见站立于一旁的小厮，出口�
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