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还珠之雍正当道-第14部分
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作者有话要说：四四讨回帖剧场：
看官们呆滞着目光瞅着康熙的背影，不自觉的指向康熙，脸却偏向苍霞要求解释。
苍霞张了张嘴，还是未等她说话。康熙专注的瞅着四四怀里的十三狗狗，开口道：“还是小十三好，朕真是羡慕啊！”
四四皱眉道：“皇阿玛的意思是，做人不如做狗吗？”
康熙凤目一瞪，翻白眼道：“你这不孝子，说什么呢？没看你皇阿玛活得多苦？”
“苦什么啊？每天锦衣玉食的。”八八九九暗自嘀咕。
康熙顺风耳听了，当即咆哮道：“怎么不苦啊？你么去给自己的阿玛当妃子，看你们怎么办？”
30过堂
夏霜芝正在房中给菩萨上香；听得丫头传话说夏老爷请她去前院客厅，衙门里的差人来了。霜芝的头脑顿时一晕；几欲跌倒，心在胸腔内剧烈的跳动，仿佛要跳出她的身子一般。
难道这事真是郑同做的？他被抓了；供出了自己？而这些衙差是来抓她的？霜芝呆滞的坐在红木椅上；额头脸颊密布着冷汗，双手握拳连指甲抠破了掌心亦不自知。夏霜芝的思绪一片絮乱，倒是赵姨太还能稍作镇定，询问传言的丫鬟道：“那差人说是来做什么的？”
兰心小姐不是被拐了吗？听到衙役来了应该急着往外跑啊？她们怎么这幅样子？丫鬟满心疑问，奇怪的望着赵姨太母女；仍是躬身禀报：“衙差说兰心小姐找到了；让霜芝夫人去把小姐带回来。”
“什么？兰心找到了？”夏霜芝跳起身，一把拉住丫头追问。
丫鬟忍着胳膊上传来的疼痛，不住点首，期盼夏霜芝早些放手，让自己少受些罪。
原来不是来抓她的，是兰心被找到了！夏霜芝心一松动，整个人瘫倒在座椅中，过了稍歇，又担心起女儿，提起裙脚往外跑，连赵姨太的呼声都甩在耳后。
“哪有女眷去衙门领孩子的道理？再说，我们夏府又不是没男人当家。”赵姨太心生狐疑，急忙随着夏霜芝的脚步而去，想要探个究竟。怎奈，赵姨太这般五十多岁的老躯，如何追得上霜芝那急促的脚步？当她赶到正堂，只见夏家氏独自一人喝着茶水，赶忙上前问道：“夫人，霜芝刚才急匆匆的跑过来，我来看看有什么事儿？咦，霜芝呢？”
夏家氏淡淡看了赵姨太一眼，摆手让她坐下，喝了口茶道：“霜芝和老爷一起去府衙了。”
“怎么走得这么快啊？”赵姨太心里没底，总觉得心慌的很。
“噎？怎么？你不想快些看到兰心吗？”夏家氏不解地望着赵姨太。
赵姨太神色惶然，想挤出个笑脸却扭曲的不成样子，心虚道：“夫人说哪里话？我这些天，天天求菩萨保佑兰心回来，哪里会不想看到她？”
“既然这样，为何说出不中听的话？”夏家氏抬起眼皮子，觑视着赵姨太。
赵姨太耳畔听着夏家氏的责问，心里想着女儿做的蠢事，又猜测霜芝此番去县衙可能的遭遇，一时间心烦意乱，真是恨不得伸手把嘀咕的夏家氏掐死才罢休。
赵姨太狠命扯着手绢，心恨道，夏家氏这老骨头哪里晓得自己的心思？要不是夏家氏生了夏雨荷，又把女儿教成这样，自己的霜芝哪里会被休回娘家？要是霜芝母女在夫家好好的过，自己也不会想谋夺夏府的家产。想到此处，赵姨太又迁怒于夏老爷，若非他把紫薇带回府，这些事就不会发生。赵姨太气怒交并，但她一个女流之辈，此刻除了等，又有什么法子呢？
不提赵姨太在夏家如何的焦躁难安，只说夏霜芝跟着夏老爷乘着马车来到府衙，被请入正堂。夏老爷父女走进大厅，堂内已到了不少人，夏老爷定睛观望，俱是丢失女儿的双亲。不过女眷到的少了些，多是由奶妈婆子代劳前来。
不多时，知府从后堂跨步而出，六房三班的吏役拿着板子，齐刷刷的站于两边。知府老爷惊堂木一拍，高声道：“升堂！”衙差异口同声的喊着‘威武’，手中的木板敲击着地面，震慑人心。
众人自觉的跪倒，随着板子的敲击声隐没，知府老爷高叫平身，夏老爷等人方慢慢起身站到旁侧。知府环顾着大堂满意的坐下，朗声道：“八日前，普渡寺的拐卖案，本官已经查明。如今，人犯已被抓获，被拐者也悉数救了回来。来人啊，把犯人带上堂来！”
不是来领兰儿回家的吗？怎么开始审案了？夏霜芝只觉得眼前一黑，身子一软歪倒一边。白芍赶紧伸手搀扶着她，方才没有跌倒。霜芝右手抚胸，急促的喘着气，心中一遍遍默念着不要是郑同，不要是郑同……老天爷似乎终于听到夏霜芝的心声，押上来的人犯中，果然没有郑同，而是十来个流里流气的闲汉。
砰！
知府拍了下醒木，喝道：“尔等，把昨日本官问的话再说一遍。”
人犯七嘴八舌的讲了一通，旁观者大致听清了原委。堂中的人犯是受人指使，绑架那天去普渡寺烧香的小姐。他们收了钱，按照那人的话，把在场的小姐都抓了去，卖到窑子里。这么多人，他们好容易运到邻镇把人卖了，刚想拿了钱逃到他乡去，不知哪里漏了马脚，让捕快给抓住了。
听闻人犯的叙述，当场有不少女眷晕倒在地。女孩啊，被卖到勾栏里，这辈子还有什么闺誉可言？即便是那么小的年纪，可从那种地方出来，有谁还会认为你冰清玉洁？顿时，夫人们发出稀稀落落的涕泣声，更有几个哭天抢地的，被知府老爷的惊堂木一下子拍的闭了嘴。
衙役又重呼‘威武’，当堂肃静，知府爷才点头继续审案，他看着人犯质问：“说，是谁指使你们做的？”
人犯之首咽了咽口水，回道：“是西木巷的郑同，郑大官人。”
刚听到郑同的名字，夏霜芝就如同被雷劈了般惊呆了，明明身处府衙却如置身十八层炼狱。她宁可眼睛看不见，耳朵听不到，也不想面对比死还可怕的事实。但无论她如何逃避，都无法躲避真相，郑同早在昨夜就已捉拿归案，如今知府一传唤，衙差立即把人从后堂提了出来。
知府爷开门见山道：“郑同，本府问你，为何指使他人绑架去普渡寺上香的小姐？”
郑同抖着身子跪下，低着头不敢看四周那些恨不得吃了他的眼神。昨日午夜，衙役把他从被窝里押来和人犯对质，开始他拒不承认，之后挨不过大刑，只好认罪。但此刻，他又生出绮念，妄想着抓住一丝生机，唯唯诺诺推脱：“回知府大人的话，小人是指使他们绑人，但明说了是那夏府的私生女，夏雨荷的女儿。小人哪里知道他们会拐了那么多小姐，小人冤枉啊，还请大人为小人做主。”
一旁观堂听审的夏老爷吃惊的怒视郑同，当衙差提着郑同进堂时，夏老爷心里就犯着嘀咕。而今，听那郑同说出缘由，立刻想到自己的大女儿夏霜芝。夏老爷知道霜芝一直看不起紫薇，好多次给她难堪，但他因为怜惜女儿被雨荷拖累，总是不予理会。夏老爷后悔莫及，要不是他的一再纵容，夏霜芝怎么能胆大包天，做出这样没有脑子的错事？
郑同好端端的，为什么要抓紫薇？一定是霜芝跟他说了什么，而郑同缺什么？缺的是钱！他看上了夏家的家财，才会帮着霜芝犯下这滔天祸事。夏老爷气得咬破了舌头，紧握的拳头更是恨得颤抖。来路上他就觉得奇怪，为何霜芝没有一丝喜气，脸色更是苍白的很。原来，她是在怕，怕这丑事被察觉！
夏老爷险些背过气去，若不是在大堂上，他只怕会忍不住杀了夏霜芝这个不孝女。夏雨荷再不济，害得也是她自己，和整个夏家。可她夏霜芝呢？她是要夏府与整个济南城为敌啊！她甚至想让整个夏府的人都死无葬身之地呀！夏老爷自问，他是造了什么孽啊？老天要这么惩罚他，给了他这两个不孝的女儿？
周围的老爷夫人听了郑同所言，看向夏老爷的眼光充满了不善。他们的女儿是因为夏家的私生女才遭殃的，尽管夏府也是受害者，但那私生女确实是祸根呐！夏老爷也顾不得他人的目光，破坛子破摔，只能装作无动于衷的听着堂审。
“他胡说！”人犯在征得知府首肯后，辩驳道：“那私生女长得什么样，我们都没见过，怎么抓啊？我们当时也是这么问他的。是郑同出得主意，他说，不用管谁，只要是跟着夏府一起上香的小姐都抓了。”
“就是！那么多女孩，我们哪知道谁是谁啊？”
“知府老爷，您可别信了郑同的话。要不是他出了主意，我们会抓那么多人吗？”
人犯你一言，我一语的出卖郑同，并用眼神狠狠剜着对方出气。
郑同哪肯俯首，瞪眼喝道：“难道你们把她们卖到窑子里，也是我让你们做的吗？明明是你们自己贪财，抓了那么多人，现在都推到我身上，想让我一个人顶罪，你们做梦！”
砰！
知府爷重重击下醒木，威吓道：“行了，你们的罪自有本官来定！郑同，本府问你，你为何要人绑架夏府的小姐？”
郑同嗤笑道：“她算什么小姐？她不过是夏雨荷的私生女！她是个见不得人的私生女，竟还想和我女儿争家产。我不过是爱女心切，想帮女儿一把。青天老爷，求你看在我对女儿的一份心意上，宽恕我这次吧？”
“住口！”知府老爷喝道：“被拐卖的小姐之中，就有你的亲生女儿。你还有什么话可说？你若是真疼爱女儿，怎么会命人不分你我的抓人？若是你还在本官面前说谎，我手下的板子可不是吃素的！”
郑同吓得冷汗淋漓，遭过大刑的身子早就撑不住了，一屁股跌坐在地。知府也不管他，追问道：“郑同，据本官得知，你七年前已休妻弃女。如今，你怎么想到去绑架夏府的小姐？”知府爷高举惊堂木一拍，喝道：“还不快从实招来！”
一夜无眠，早有些精神涣散的郑同经不住逼问，指证道：“是夏霜芝，是她，是她逼我这么做的！”
众人哗然，目光纷纷射向旁立听审的夏霜芝。霜芝睁大惊恐的眼睛，猛烈的摇着脑袋，尖声叫道：“他说谎，他说谎！怎么可能是我让他做的？我根本没有出过府！”可惜，她那青白的肤色，那闪烁的眼神出卖了她，述说着她的心虚与惊惶。
郑同歪着嘴，冷笑道：“哈哈哈，你没出过府？你大年初一就约我在茶楼会面，叫我帮你女儿扫清障碍，除去夏雨荷的私生女，让她可以继承夏府。聚福茶楼的小二和掌柜，恐怕还记得你这个出手大方的女人呢！”
好啊，原来是这个女人出得主意，害惨了他们的女儿！若是眼光能杀人，夏霜芝此时已死无全尸。众人至少还记得身在府衙，不能在知府老爷面前行凶，但每个人的眸子里都透着掩不住的恨意。
本来么，夏霜芝要谋夺家产，谁管得了？可她为什么要用这样的法子？害了自己的女儿不算，还带累他们的闺女？何况，丢失了女儿的八天里，夏霜芝竟没有找过郑同，一点也不担心她的女儿，这还是人吗？要是她早些说出来，或许他们的女儿还未曾卖入勾栏，可是，她为了保命，为了她的一己私心，居然当作什么都不知道，真是个狠毒的女人！
众人在心底咒骂个不停，霜芝却被衙差押入堂内跪下，她矢口否认道：“知府老爷，郑同是胡说的，我没有让他这么做，我没有，我……”
未等夏霜芝说完，郑同加上致命一击道：“我已经把你写给我的回贴，交给知府老爷了。你还是早些承认，少受些罪吧！”
“不，不！我不认，我不认！”夏霜芝已经被连日的噩耗折磨透了，因为郑同的指认，她紧绷的理智终于断了线。霜芝疯狂的怒吼道：“为什么？为什么我比不上夏雨荷？为什么她要生个女儿，跟我女儿争夺家产？为什么我总是害不死她，为什么？为什么她不去死？”
“你，你这个孽女！竟然做出这样伤天害理的事情，今后夏家再也没有夏霜芝！”夏老爷走上前几步，手捂着胸腔，大声呵斥了几句，忽然嘴里喷出一口血，洒得满地通红。丫鬟赶忙扶起昏倒的夏老爷，知府示意衙役帮忙送夏老爷去医馆。
众人本是恨极了夏老爷，但看着他怒极攻心的样子，面对夏霜芝时那种颓废的神色，不由得生出些许同情。夏老爷对这件事是不知情的，完全是因为夏霜芝想谋取家财策划的。他们未必放过夏家，但此刻，最恨的是眼前的这群人犯！
知府醒木一拍，结案道：“普渡寺一案，夏霜芝、郑同为主谋。其二人为谋家产欲害人命，罔顾国法买凶害人，且不思悔改，损毁众多女子的闺名。本府判你等三日后游街示众，于秋后问斩。王旱等人身为从犯，卖良为娼，天理难容。本府判尔等秋后问斩，遇赦不赦！来人啊，把他们压下去，关入死牢。”
作者有话要说：四四讨回帖剧场：
“有什么啊？又不是父子恋，皇阿玛你重生了，不是原来的身体了。”四四提醒。
小十三点着脑袋附和。
众人亦颔首默默道，果然四四最强啊！
康熙摆手道：“这个我知道。可是，好比你们现在还开口叫我皇阿玛，他在我心里，也是我的皇阿玛啊！”
“算了吧，皇阿玛。我们每个穿的都比你倒霉，我们都没说呐！”八八没好气道。
九九在一旁点头强调。
四四倒没有辩驳，反而迎合着说：“老八说的不错，好歹皇阿玛是穿成自己的长辈，我成了自己儿子的私生女，哪个比较惨？”
“这不是问题，问题是我要和自己的皇阿玛……那个啊！”康熙皱着眉，语气万分纠结。
众多看官笑成一团。
31流言蜚语
不管霜芝等人服不服；俱被衙差押下牢狱。在一片青天大老爷的呼喊中，堂审坠下序幕。众人从后堂带回了女儿；只余夏兰心、竹琴被衙役送回了夏府。
夏老爷此时已经回了大宅，夏府内正密布着愁云惨淡的气息。夏家氏张目结舌的望着怒打赵姨太的丈夫，又听闻他嘴里骂的言语；一时不知该劝还是该哭。奴才们更是不敢发出丁点声响；各个低头做事，怕被主子迁怒。
姜姨太听到风声，从后院急匆匆赶来，扑向夏老爷搂着他的胳膊，挡住再次挥下的手臂。姜姨太轻声哭道：“老爷；你可别气坏了身子。”说罢；朝夏家氏使了个眼色。
夏家氏愣了愣，方才转过意，命奴才把夏老爷扶着坐下，自个儿贴上前劝解道：“老爷。白芍告诉我了，你刚刚吐了血，大夫说是怒极攻心。老爷，你可要好好保重啊！要不然，叫我们可怎么办呀？再说，有什么事儿没法子解的？何必气成这样，还要动手？”
“是啊，是啊！赵姐姐都这把年纪了，可别把她打坏了！”姜姨太经过白胜龄之事，已不遭夏老爷待见，今日她故意赶来劝说，就是为了重入夏老爷的眼。姜姨太殷勤的端茶倒水，为夏老爷捶肩替他抚着心口道：“老爷发那么大脾气，是何苦呢？我们整个夏家上下都靠老爷打点，如今有事，老爷就更要好生保重了。”
“哼！哈哈哈哈……”夏老爷仰天怒笑道：“保重？怎么保重？夏家都快没了！”
“老爷这话是什么意思？”
“我不明白老爷的意思？”
夏家氏、姜姨太瞧着夏老爷疯狂的神情，和那凄凉的目光，心中穆然一沉。
姜姨太在后院不过得知个只字片语，夏家氏刚才听是听了些，可夏老爷多是喝骂，她根本没弄明白。在场，只有赵姨太心里透亮，知道恐怕是女儿夏霜芝的事被人揭露了。可她心里苦啊，这事她先前不知情，事发了却要算上她一笔，为什么？就因为她生了个蠢东西！
赵姨太倒在大厅正中，散乱着发丝埋头痛哭。以前，她虽不如夏家氏受宠，但因为会说话讨欢心，脾性又爽利，很得夏老爷的看重。就算夏霜芝被休回家，夏老爷也没有给过她一分脸色。可现在呢？从未与她动过手的老爷，竟然毫不留情的痛打她一顿，在这么多丫头婆子面前，没有给她一丝的颜面。甚至，不她辩解的机会。
今后，她还有什么指望呢？赵姨太大声哀嚎。她策划外孙女继承夏家，不是靠夏霜芝，夏兰心在老爷心里的地位，而是靠她自己！
夏家这个后院，赵姨太看得很清楚。曾经，夏老爷是多么宠爱夏家氏，让她嫉妒？但出了夏雨荷的事，夏老爷对妻子的爱意一天天的减少。何况，夏家氏是个没脑子的，专做些老爷子不喜欢的事，使得自己能乘虚而入，占据了夏老爷的怜惜之情。
她一点一滴的蚕食着夏老爷的心，不多，但足够了。夏老爷叫她管着后院，连他当初的心腹夏忠的婚事，都是她一手操办的。她了解，老爷子是对她慢慢敞开心了，否则，哪容得她在后院一手遮天？
赵姨太深知，老爷子不喜欢自己的女儿和外孙女。但是这有什么关系？夏老爷更不想把大半辈子挣来的家财送人。只要她们等，等着夏老爷不得不把产业送到兰心手里。可是，谁能想到，老爷子会弄回个紫薇？而这个人人鄙弃的私生女，竟有如此的聪慧和坚忍的心性。
不过，赵姨太仍未有惧意。紫薇才九岁，到她能掌家还有多少年头？什么意外不能发生，何必急于一时？再说了，紫薇能不能得到夏家族人的认可，都是个未知数。可她哪晓得自己的女儿会那么急，走上自绝的死路？
赵姨太一直以为霜芝是个嘴上厉害，却没有多少能耐的女人。谁想到她居然会找上郑同？赵姨太根本弄不懂，夏霜芝究竟怎么想的。但她也已经不必去弄明白了，因为完了，全完了，或许整个夏家都无法在济南城立足了。赵姨太悲声痛哭，她欲问，问她的女儿做事前想没想过失败的后果，有没有为她们祖孙俩考虑过？
“哭！就只知道哭！现在哭有什么用？当初为什么不多教教你女儿？”夏老爷抓起瓷杯砸上赵姨太的脑勺，烫的她哀声痛呼。
众人七手八脚的安抚夏老爷，收拾了地上的碎瓷杯，却不敢拉起赵姨太为她疗伤。大厅内正乱成一团，大管家夏仁悄悄进门低声禀报，“官差把兰心小姐送回来了。”
夏老爷立刻扭头看向夏仁身后的兰心，冷冷瞪视了她半晌，吩咐道：“从今日起，我们家没有兰心小姐。只有一个小姐，叫紫薇。”
“这……”众人不知如何接口，赵姨太、夏兰心更是用悲切的眼神望着夏老爷，蠕动着嘴唇说不出一句话。
“怎么？没听明白吗？”夏老爷猛地起身，环顾着大堂内的人，喝问。
“听明白了，奴才听明白了。”
“是的，老爷。我听明白了，你别动气啊。”
“好，老爷说什么就什么。夏仁，还不快扶着老爷坐下。”
众人皆知夏老爷正在气头上，不能触了他的虎须，俱是低眉顺眼的附和。
“外公，为什么？为什么这么对我？被卖到那里又不是我自愿的！”
兰心一直对夏老爷存有畏惧之心，本是不敢如此质问。然而，经过这些天的折磨，她每日在忿恨、惧怕、焦急中渡过……她所有的情绪都积在心头，压得她透不过气来。好容易被救了出来，别人看着她们的神态都充满了玩味。是的，她们被卖入了勾栏，世上最让人看不起的贱业。可这般的遭遇，又不是她们自找的，为何要受这样的屈辱？本以为回到家，所有的人都会急着安慰自己，谁料到，她等到的是废除自己小姐名份的旨意。兰心怎么还能忍受？
夏老爷回头不再看兰心一眼，拍着茶几骂道：“你要问为什么？就问问你那个愚蠢的娘，和你这黑心肠的外婆吧！”
“到底是怎么一回事啊？”夏家氏拉着夏老爷的衣袖询问，一边劝解他不要和个小辈置气。
夏老爷闭上眼，深深吐了口气，把堂审之事原原本本说了一遍。
夏家氏同姜姨太惊呆了，兰心则是不敢置信的摇着脑袋，疾步跨向赵姨太，双手抓着她的胳膊摇晃道：“外婆，告诉我这不是真的，不是！”是自己的母亲和生父害了自己，叫兰心怎么能接受这事实？
面对夏老爷，赵姨太无法辩驳。兰心瞅着眼前沉默的赵姨太，心一点点下沉，直到绝望。这几日，她恨过，诅咒过所有的人，却没有骂自己的父母。可就是这两个她在意的人，把她推下了地狱，让她一辈子没法抬头。兰心狠狠的推开赵姨太，冲出房门，有丫鬟想追上去，被夏老爷虎着脸拦住。
“老爷，那我们该怎么办？”夏家氏再不解世事，也明白此事的严重性，她焦急的凝视着夏老爷提议，“要不，老爷去族里求人？”
去族里求人？笑话！今次被拐最多的就是夏家的小姐，族长此刻只怕已经召集了长老，要把他们这一支划出族谱了。族长家也有两个孙女受害，他去，岂不是讨打？夏老爷心里烦躁，甩袖离去留下一室惊慌失措的女人。
夏老爷带着管家夏仁来到书房，取出小金库打开锁，拿了两张银票递与夏仁，小声吩咐道：“马上叫你儿子带上银票，南下去兖州附近买座宅院。”
“老爷。”夏仁急切的看向夏老爷，不知该说什么话安慰。
“哎！家门不幸啊！”夏老爷背靠着座椅，闭眼叹息道：“夏仁，你跟了我这么久，我也对你说实话吧。这个家，恐怕要完了。”
夏仁握着银票，苦着脸劝慰。“老爷，没那么遭吧？”
“你不懂。”夏老爷摆手道：“这次的事，不仅仅是得罪人，而且把那些姑娘的名声都糟蹋尽了。家里的女儿失了闺誉，整个府上都没脸。就算霜芝死了，他们肯放过夏府吗？”
“这……”夏仁即便想叫老爷宽心，也不能违背良心说些言不由衷的话。
“去吧，去吧。”夏老爷挥手劝退夏仁，末了又叫住他叮嘱道：“这两天把店面收起来，别做生意，引得人来砸店。”
夏仁领命而去。
话说夏老爷这方已经计划着要举家迁移了，整日坐等族人上门发难，没想到直至月挂檐角，也无人前来挑衅。难道，想晚上学着贼人来放火烧了夏府吗？或是，学着霜芝雇了凶邪趁着夜色烧杀抢劫？夏老爷的心本已是纷乱，而今更是惊疑不定，赶紧命人出去打探，又叫左右的奴才都警醒着不可入睡，以防不测。
过了三盏茶时，管家夏仁、二管家夏元方冲冲赶来，神色还带着点笑意。
“怎么样？”夏老爷半身前倾，急问。
夏元方朝夏仁对了一眼，由他开口道：“老爷，好消息啊！济南城里都在传，老爷你被气得当堂呕血，抬回了夏府也是命在旦夕。”
“元方，你胡说些什么呢？说我要病死了，这是好消息？”夏老爷气急败坏的冲夏元方甩脸子。
夏元方与夏仁对视一笑道：“老爷，你还没听完呐。传闻里还说，霜芝夫人从小心性不好，一直不讨你喜欢。等大了些，又陷害自己的妹妹，把自己做的错事栽在妹妹头上，说她未婚先孕。可巧，长了一张乌鸦嘴，把妹夫给咒死了，留下一对孤女寡母。夏府不便解释，毕竟再不喜欢霜芝夫人，老爷还是她的父亲。这不，久而久之传下来，倒坐实了妹妹的不是。可怜她好好的女儿，也被说成私生女。”
“有人信吗？”夏老爷惊疑道：“雨荷并未成婚，当初闹得那么大，难道还能把事说圆了？再者，这和今天的事有何干系？”
夏仁憨厚的脸庞浮起微笑，劝说：“老爷别急，听我慢慢说。雨荷小姐的事，毕竟那么多年了。就算记得的，被那么多人一说，也难免心疑自己记错了。何况，雨荷小姐不住在城里，谁能打听到她这些年的事？元方，你接着说。”
“是。”夏元方接口道：“他们说，霜芝夫人嫁的人是贪图夏家的产业才娶她的。等用尽了她的嫁妆，又见到霜芝夫人与他人亲近，干脆一封休书，把她赶回了娘家。连女儿都不要了，怀疑不是自己的种。”
夏仁瞧着夏老爷阴晴不定的样子，劝慰道：“老爷，你可别被这话气着啊！你让元方说完，就知道，这也算弃卒保车。”
夏老爷默默点头，示意元方接着说。
“霜芝夫人回到夏家后，因为老爷膝下无子，打起让女儿招婿继承夏府的主意。谁知道，老爷却带来了雨荷小姐的女儿。老爷怜惜小女儿无故遭受诬蔑，又因事关夏府的丑闻，怕越说越让人惦记，为了夏府不能替小女儿澄清闺誉，心中有愧，就把小小姐接回府照料。而雨荷小姐，一来为了替丈夫守节，二来不愿见到霜芝夫人，所以没有回城。”
夏老爷眨了眨眼问：“别人听了，怎么说？”
夏仁笑道：“酒楼茶馆里的人都说，怪不得当年夏家族人没有把雨荷小姐沉潭，原来因为根本不是她做了丑事。还有人说，雨荷小姐一直不回济南城，怕是被伤透心了。在座之人，无不说雨荷小姐替夫守节，为娘家背负污名，却无恶言是难得的奇女子。”
在夏老爷的沉默中，夏元方继续道：“霜芝夫人看老爷领回小小姐，怕老爷因为对雨荷小姐的内疚，把家产全留给了小小姐。为此，她一次次陷害小小姐，不过都被夏老爷拦下了。霜芝夫人见老爷越来越喜欢雨荷小姐的女儿，干脆铤而走险，拿了家里的钱雇用前夫郑同，让他抓小小姐转手卖了。不想，郑同贪婪，把去上香的小姐们都拐了去，竟连自己的女儿都没有放过。”
“报案之后，霜芝夫人举动反常，被老爷察觉。拐弯抹角哄骗她，终于知道了事情的原委。老爷急忙告诉了官差，让捕头找到了被捉去的各家小姐。差一些，不，只是再晚一时片刻，那些小姐就要被卖入窑子。要不是老爷追问的及时，又迅速报官提供情报，这些小姐只怕今后都无颜见人了。”夏元方清了清嗓门道：“今日开堂，老爷又亲自押着霜芝夫人去府衙，让知府老爷定罪。可是，太过痛心，当场吐血被抬回夏府。至今，不知道消息。”
今天审的是私堂，不让闲人进衙门看审的，就怕这些被拐的小姐坏了名声。这传言正说到点子上，句句是为他开脱啊！夏老爷想了想道：“那么，这话他们信吗？堂审虽然没有外人，衙差却是在的，总会流露出几句开审的内情吧？”
“有啊。”夏仁示意夏老爷别急，开口道：“有人说，小姐们其实已经被卖进窑子里去了。结果，有好事的会知了这些小姐的家人。不过片刻，一大帮子人前来，把碎嘴的人狠狠教训了一顿。听了传闻，还一个劲儿的说多亏了老爷，家中的女儿才没有落入火坑。尽管是霜芝夫人惹得事，但和老爷无关，他们不会是非不分。有的，嘴上还说着要来谢老爷。”
虽然，夏老爷没去酒楼，但也明白了那些小姐家人的意思。原本，家里的女儿不仅这辈子恐怕嫁不出去，还要带累家里所有女眷的名声。可传言一出，立刻挽回了各家府第的声誉。虽说放过夏家心有不甘，可是，眼前还有比消除污名更重要的事吗？
再则，夏老爷的确是不知情的，又被夏霜芝气得卧床不起了。传闻一闹开，不仅他们出师无名，真要强行找茬，只怕自己女儿的闺名是�
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