金科玉律-第32部分

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周传瑛额头上的汗唰的就下来了！这件事他一点消息没有，郭世成这个混蛋，亏他那个位置还是自己使力扶持上去的，真是个白眼狼，丝毫不知感恩！

且不说周传瑛心中多么震撼，只说柳尚书拿了另外一份奏折观瞧，心中大骇！

“陛下，萧大将军，他，他要请缨领兵？”

郑离忙撇头去瞧，柳尚书手里的折子早被交给了周传瑛。

朝中无良将，这是宣帝最头疼的事，周传瑛虽然是千牛卫大将军，可千牛卫早一分为二，左右千牛卫各有副都统，周传瑛的权利实际就被削减了一大半不止。

攻打西夷，非猛将不可，而眼下朝中能堪当此重任的，却几乎为零。

郑离想明白这一点，就已经猜到，皇帝不会在眼下光景处置萧家。

但也不会叫萧大将军重新执掌虎符。

没了兵权的萧家，过两三代子孙，就会沦落的与长安寻常功勋人家一般无异，再也不能成为皇家的心头大患。

郑离偷偷望向宣帝，这个性子里时而优柔寡断，时而作风强硬的皇帝，究竟打算用什么方法挽回局面？

她这条浑水摸鱼的小角色，又究竟能不能全身而退呢？

107、人选

郑离与柳尚书、周传瑛将军三人同时退出了御书房，和门外刚刚被传唤进去的乔景峰擦肩而过。

郑离身上的冷汗早已经打湿了衣襟，从殿外吹进来的晚风刮在身上，更觉得无限寒意。

柳尚书张了张口，想要和郑离搭句话，周传瑛却手疾眼快，先拉了柳尚书一把，硬是将人搀扶出了大殿。

“老大人，你可不能犯糊涂啊！那个。。。。。。”周传瑛将军眼色一动，示意仍旧在殿内的郑离：“是皇后娘娘的人，咱们和她搭话，那算是哪门子道理？小心万岁知道，连咱们也一并化作了皇后党羽。”

柳尚书忙笑道：“不会吧？陛下岂是那种三言两语就叫人挑唆得去的？况且咱们兄弟二人究竟对皇上怎样一颗忠心，就算不说，陛下也是明白的！”

周传瑛冷笑：“老大人有个好女儿在宫中做娘娘，可您也别忽略了，太子良娣也是您的孙女！万岁爷心里可闹不懂您是更重视女儿，还是更重视孙女！依着在下说，还是远着丹霞宫为妙。”

柳尚书虽觉得周传瑛有些大题小做，却也还是提起了警惕之心，再见郑离从后面没精打采的出来，便不敢胡乱上前搭话，忙与周将军快步离开了紫宸宫，赶着皇宫宫门落锁前出去。

丹霞宫这边也是急的火烧眉毛，皇后一遍一遍派人去紫宸宫外打听，好容易把郑离接回来，皇后娘娘头一句便问：

“那珠花究竟是怎么回事？难道萧婉彤之死另有隐情？”

郑离听她这样问便知道，皇后多半猜到了事情的一半，却不敢断定萧家掺和其中。郑离遂将早预备好的说辞讲给皇后听，其中并未隐瞒她孤身携珠花前往袁家医馆之事，因为即便瞒住，事后，皇后也自然会了解：

“万岁爷似乎早有察觉，今日奴婢刚进去，袁家医馆那个小大夫便被宣召进去，阿离不敢狡辩，只好实话实说。”

徐云站在皇后身侧，不失时机道：“娘娘，这么说，萧小主的死全是萧家自己演的戏，亏得娘娘当初还那样抬举萧婉彤！”

皇后现在顾不上失望，她关心的是皇帝对萧家的态度：“郑离，陛下宣周传瑛和柳尚书，难道也为治罪萧家？”

郑离摇头，迟疑道：“听万岁的意思，西北似有战事，大约不会降罪萧家。”

皇后听罢默然，她和皇帝十数年的夫妻，在最被信赖的那几年，她也曾手握重权，对朝中局势了然分明。西北若有大乱，除了萧大将军，并无第二个人可去平定。可看萧婉彤这件事，皇帝对萧家的疑心只怕更重，更不会放兵权给藏有虎狼之心的人。

一面是西夷虎视眈眈，一面是萧家鬼蜮伎俩，皇后实实在在为丈夫捏了一把汗。

她看了看底下站着的郑离，随意挥手吩咐其下去。

徐云见皇后这般举动，忙低声道：“娘娘，您怎么就如此原谅了郑离？要不是她自作主张，将此事弄的沸沸扬扬，陛下不会忌恨萧家。娘娘您也不会陷入这个被动局面！”

皇后心中苦涩，勉强一笑：“你没听明郑离之语？陛下早疑心萧婉彤之死蹊跷，当初查出了御膳房有人手脚不干净，也无非就是个搪塞之语，主谋却未捉出！”

“主谋难道不是英国公？”

皇后摇头：“别说是皇上，就连本宫都不信是武家所为。你没瞧见，英国公刚被责罚，皇上就传召回了武贵妃？一饮一啄，这都是定数！”皇后不愿意惩罚数落郑离，还有第二个原因。她自觉始终没有收服那丫头，若劈头盖脸就是一顿责罚，皇后怕没有起到好效果，反而叫郑离与自己离心。

近年来，皇后身边得用的人手是越发的少了。尤其在皇上重掌大权后，皇后越发感到力不从心。徐云忠心不假，但小聪明太多，大智慧不足。云裳更不用说，十足十的笨蛋。

皇后有心调教郑离，却不想操之过急。

且说次日早朝之上，皇上命百官传阅了荇明关守将郭世成的折子。

朝堂顿时哗然。

他们只当与上官家联姻一事有七成准，且宫中已经在商议，命哪位公主和亲，怎料转眼间，上官家就陈兵三万，意图攻打荇明关？

户部尚书忙算计自己手中的银子，去年是灾年，户部出了百万两银子赈灾，国库已经吃力，若此仗一打，户部里那点银子就要流水儿一般淌向西北。

和嫁一个公主出些嫁妆相比，显然后者更便宜些。

工部、兵部这边也没闲着，纷纷核算自己手里有几分好处。

这是文官，武将那里个个却摩拳擦掌，有心在皇帝面前卖弄一番。没有战事，他们这些武将就总矮文官一头。

都是陛下身边的朝臣，凭什么文官吃香喝辣，动动嘴皮子就能卖好！他们武将动动嘴皮子，就会被说成是粗鲁无用？

这上官家若真起兵造势，朝廷必然大规模启用武将，届时就是皇帝不想重武轻文，也由不得喽！

将领们纷纷下跪，请皇帝定夺。

这之中不乏萧家心腹，他们还不知昨晚宫中发生的事情，忙为萧大将军请命，盼皇帝准萧大将军领兵出征，一举荡平西夷贼寇。

皇帝面无表情，置身龙椅之上，冷眼看这些人闹哄哄没个章程。

安盛瞧着万岁爷的脸色，心里急的要死。

这些大人们，怎么就没个能体谅皇上心情的呢？他赶忙看向礼部尚书柳大人和千牛卫周大将军。

二人是昨夜便先得到消息的，安盛猜想，万岁爷那时宣召他们，大抵就是为今日铺局。

果不其然，安盛的眼神才扫过来，柳尚书便先一步站出。

“万岁，臣以为西夷联姻之好不过是缓兵之计，目的无非就是为战事打着掩护。这些年，上官家仗着天时地利，时不时发动些小战役，虽不伤大局，可对西北百姓来说，却深受其害。”

周传瑛忙接话道：“臣也这样以为。公主身份尊贵，若真能平定两邦之好，倒也是一大美谈，可就怕。。。。。。”周传瑛顿了顿，大殿之中一时寂静无声。

“就怕上官家贪心不足蛇吞象。”

此话一出，武将们纷纷附和，这是主战派。

主和派的文官们个个面如土色，心中腹诽，这是主和派。

皇帝环视一圈，最后目光落在兵部左右侍郎身上。萧大将军是有名无实的兵部尚书，真正实权早被他二人夺下，皇上有话，自然要问他们。

左侍郎忙道：“臣以为，周大将军所言甚是。不过如今有能力领兵的头位人选，还非萧大将军莫属。”

右侍郎觑着皇帝的脸色，忽然笑道：“萧大将早年间为朝廷立下汗马功劳，这点毋庸置疑，可他毕竟上了年纪，又有伤病在身。怕不能担此大任。”

打仗主要就看兵部安排，现在兵部左右侍郎便分作两派，大家岂有不吵嚷的？一时间，朝堂上乱作一团，皇帝也不搭腔，更不制止，只听他们哇哇乱吵。

安盛换了三遍茶水，也不见下面有什么结果。

将近午时，这百官们肚子饿的咕咕作响，几位上了年纪的老大人更是身形打晃，有些摇摇欲坠的模样。

皇帝体恤，命人抬了花墩给这几个，却半点停歇的意思也没有。

众人渐渐也回过味儿来，吵嚷声渐渐息止，只偷瞧皇帝的脸色。

朝堂上一时静默出奇，无人再说话。就在你瞅我，我瞅你的空档，翰林院乔大学士忽然走了出来。

“回禀万岁，臣倒是有一策，可平西北战事。只是。。。。。。恐险而又险！”

“哦？”皇帝微微倾身，“乔大人但讲无妨。”

“自先帝继位时，西夷便是我大雍心头之患。神元二年，先帝御驾亲征，渠勒等小国纷纷投效，大大震慑了西夷，上官家不得不派人出来和谈。”乔景峰缓缓道：“若陛下能效仿先帝，必可扬我国威，削西夷野心。”

几位老臣当即色变，忙站出来阻止。

“陛下，自古以来，千金之子坐不垂堂，乔大人之语万万不能依从。”

“皇上，咱们大雍良将无数，何必需您以身犯险？”

“万岁。。。。。。”

诸人见皇帝面色阴沉，始终不开口回绝，害怕真从了乔景峰的话御驾亲征，他们忙将矛头转向乔景峰。

有人说他居心叵测，有人说他心怀不轨，更有人说他脑子糊涂，该回乡养老去！

乔景峰一概不理，只道：“其实，臣还有个变通的法子！陛下不能御驾亲征，换个人也是一样的，只要效果相同，并无不可！”

换个人？换谁？

他这几句看似莫名其妙，但朝中有心计的人略一想便明白了。谁能代皇帝御驾亲征？

自然是太子！

可皇后舍得吗？

一些人的目光悄悄挪向柳尚书。柳大人是太子的岳父，虽然名不正言不顺，但好歹太子妃没立之前，柳家就是东宫最大的依仗。

柳家的态度至关重要。

就见柳尚书缓缓从人群中走出，一拱手：“陛下，臣以为。。。。。。乔大人之计甚好。至于人选方面，臣举荐一人，可堪当此大任！”

皇后的人恨不得上前捂住柳尚书的嘴，这个老东西，要真敢说是太子，娘娘肯定不会饶了他！

108、制衡

前朝的沉闷情绪不知不觉影响了后宫，最先得到消息的便是御膳房。

平日这个时候，紫宸宫早叫了午膳，可这会儿未时已过二刻，却还不见有人来宣。黄公公命人将各色佳肴放在蒸笼里，小火微醺，每隔一刻钟便打发个人去前面探看消息。

一连走了十几个小太监，都不见前面有话传出来，黄公公便知，今日前朝必定出了大事。

各宫虽然都有小厨房，但一应的菜蔬果肉都要从这里取。御膳房便成了宫中消息最灵通的地方。不到半个时辰，后宫人人头顶便都压了一片黑云，心中惴惴。

郑离刚刚出了贞女楼，正想往东宫去瞧瞧岳三娘，就见来往路上的宫女太监无不行色匆匆。郑离好奇，拉住一个笑问道：“你们这是怎么了？一个个失了魂儿似的？”

这宫人认得郑离，忙扯了她的手站到路旁的花树丛边，轻声道：“郑书女还不知？前朝出了大事儿！西夷要开战，万岁爷准备御驾亲征呢！”

郑离失笑：“这是哪里听来的糊涂话！陛下万金之躯，怎么可能亲征？就算陛下愿意，百官也会答应！”

“大伙儿都这么传，”那宫人瞧了瞧郑离，道：“郑书女是皇后身边的人，这会儿不妨回去看看吧！各宫的娘娘们此刻都往丹霞宫去呢！奴婢这是奉命去传洛妃娘娘，不敢再耽搁！”

郑离见她匆匆丢下几句话便飞也似的去了，心中不由相信几分。转头不去东宫，只身往丹霞宫来。远远瞧着雁妃的肩舆在前，郑离缓下步子，拐进了丹霞宫的侧门。

从这门一进。便可见皇后宫中种植的一大片海棠。此时暑意正盛，却是繁华尽开的好时节。

漫天嫣红，遍地落蕊。

可惜，皇后宫中并无一人留心这些美景，一个个面色苍茫，目光呆滞的注视着大殿方向。

郑离避开大殿，只进了一旁的偏殿。殿中早有三位公主静默久坐。一见郑离，四公主忙迎上来：“郑书女，你那里可有什么好消息？”

二公主和六公主赶紧竖起耳朵往这边瞧。

郑离无奈的一摇头。

四公主神情沮丧：“据说母后那里已经聚集了所有嫔妃，连久不露面的武贵妃也被传召而来，想来。。。。。。是出了大事。可恨我身为女儿身，不能为父皇分忧。”

二公主扑哧一笑：“四妹妹又发浑话了！咱们都是皇帝的女儿，比一百个男儿都有用，四妹妹千万不要妄自菲薄，小心叫父皇母后听见心里不痛快。”

四公主脸上的不愉之色一闪而逝。

郑离将这二人的针锋相对看在眼中。沉默无言。

想她初次见这三个女孩儿时，都是那样小心翼翼的模样，你我相互扶持，只为在皇后的丹霞宫里有一席之地。可现在再看。。。。。。二公主有了雁妃为靠山，雁妃有了肚子里的孩子为靠山，态度转变不逊于昼夜之差。

六公主年纪最小。跑过来拉住两个姐姐的手，这个看看，那个瞧瞧。大约是感到了四公主身上传来的压力，二公主透漏出来的疏离，六公主又害怕的松开了二人的手，茫然无措。

“公主，公主，武贵妃下轿了。”

二公主身边的大宫女匆匆跑进来回禀消息，脸上尤带着几分激动。

郑离还闹不懂这激动来自何处时，三位殿下已经不约而同来至偏殿门口，隔着细密的竹帘往外偷看。

郑离难掩好奇，紧随其后。

皇后在大节礼时乘坐的凤舆是二十四人抬。几乎可与皇帝比肩而齐。往常在宫中行走，只用仪舆，用金丝楠木做身。内二辕长三丈余，外二辕两丈八尺，双层穹盖，黄缎的帷幔。整个轿身绘满金凤、彩凤等祥瑞神兽，叫人一瞧就心生敬畏。

郑离瞧着此刻大殿前停下的这顶金辇，其奢华程度丝毫不逊于皇后仪舆。只不过后者用的是金丝楠木，而前者用的是黄花梨。

金辇上缓缓下来一个年轻少妇，看着也就二十出头的年纪，这么热的天，却一袭盛装，贵妃服制一样不差的贴在身上，郑离冷眼瞧着，便这样一袭行套，怕有二十多斤的分量。

果然，从后面忙快步走上来四个大宫女，小心翼翼将武贵妃搀扶而出，一行人昂首上了台阶，直奔大殿。

“武贵妃娘娘还是那样漂亮！”六公主看似没心没肺的一句话，只一说出来，就赶紧捂住了嘴，不知所措的看看两个姐姐，见姐姐们都心不在焉的模样，又瞧向郑离。

郑离冲六公主微微一笑，六公主讪讪的耷拉下脑袋，不敢再乱开口。

又等了许久，只除了冷宫中幽禁的那些，以及被皇后看管起来的鲁婕妤，阖宫妃嫔悉数到场，甚至太后娘娘都打发了身边的心腹嬷嬷来听消息。

直到申时初刻，紫宸宫才派来个小太监来回话。

“启禀皇后娘娘，万岁爷叫各位娘娘们不必担心，前朝已经商定下，派人与西夷协商，聘上官家贵女为妃，永结两族邦交。”

这小太监是安盛的众多徒弟之一，说话干净利索，深得皇帝喜欢，平日常在御书房当差。

皇后知道，这小太监八成已将早朝一事听了个七七八八，问他比问别人都强。

“万岁选了何人前往西北？”

小太监低着头，上眼皮往上翻了翻，似乎要看清皇后表情：“回禀皇后娘娘，礼部尚书柳大人推荐了玄音禅师为正使，礼部侍郎为副使，另，陛下拨三百精骑卫贴身护佑玄音禅师，令有左右千牛卫组成仪仗，同去西夷。”

皇后的声音陡然高出一截：“荒唐！玄音禅师一个出家人，怎么配担此大任？”

小太监垂下眼睛，笑道：“朝中也有大人不同意此，万岁爷便命玄音禅师立即还俗，此刻已经下了旨意送往三昧禅院，不日就要举办还俗大典。”

这小太监顿了顿，又道：“万岁的意思是，大师为元后吃斋念佛多年，功勋卓越，还俗一事要办的风风光光，还请皇后和雁妃等诸位娘娘们商量着来。”

皇后咬紧一口银牙，目光冷峻直盯着雁妃：“妹妹好本事，瞒我们瞒的好苦！”

雁妃早没了主意，听皇后这样冷嘲热讽，更不知所措。

父亲从没和自己透露过一丝半点消息，事情来的这样突然，会不会有什么不好的苗头？

不等雁妃多做解释，武贵妃已经不耐烦非站起身。

“皇后就为这事儿把咱们姊妹都叫来？也未免太过兴师动众了！”

皇后压着怒火，勉强一笑：“武妹妹这话有些不对，前朝。。。。。。”

根本不等皇后说完，武贵妃已经冷笑道：“前朝的事情岂是咱们这些女人能打听的？连陛下都说，叫咱们别担心，妾身有句金玉良言想告诫皇后，娘娘好心无妨，可这手别总是伸的太长才好！”

武贵妃理也不理，径直出了大殿。见风使舵的妃嫔们纷纷起身告辞，就连身怀六甲的雁妃跑的也是蹭蹭快。

一时间，大殿中就剩下了余氏跟洛妃两个。

皇后屏住怒火，无奈的看了看二人，随手一挥：“你们也去吧，陛下的意思再明白不过，今后咱们后宫还是少关注朝政的好。”

洛妃、余氏面面相觑，遂欠身施礼而去。

徐云碎步上前，俯身在皇后耳边道：“娘娘，郑书女一直在偏殿候着呢！”

原来徐云说这几句话时全没一丝好意。他早察觉出皇后看重郑离，心里便种下了忌恨的种子。这会儿皇后正在气头上，徐云便想将郑离推出去当替死鬼。

“快宣她觐见。”皇后并非识破徐云的伎俩，她现在迫切需要一个出谋划策的人。

这边，郑离听到宣召后惴惴不安进了大殿，皇后已经屏退两侧，连徐云也被打发去前朝探听消息。

“阿离，你最合本宫心意，这件事你来瞧，皇上究竟意在何为？”

“娘娘，奴婢愚笨，不敢揣测圣意。”

皇后脸色一冷：“不敢？看来本宫平素对你实在太过宽宏，连你的主子是哪一个都忘了干净！”

郑离忙俯身告罪：“娘娘息怒！还请阿离说句中肯的话，娘娘越是过多的揣测圣意，就越是与圣心渐行渐远。”

“此话怎讲？”

“娘娘只看武贵妃，原是困境中不能自拔的人，可现如今呢？回宫后不但紧闭门户，而且日日督促敬皇子进学，从不懈怠。阿离敢说，这些皇上虽看不见，但都映在心里。娘娘别生气，武贵妃复宠只是早晚的事儿。”

郑离见皇后凝神听自己所言，并未有暴怒迹象，继而又道：“再说娘娘您，雁妃有孕前，娘娘和皇上如胶似漆，这个中原因，想必无人比您更了解真相。说穿了无非两个字：制衡。同理，娘娘您一旦多关注了前朝，万岁必有动作。命玄音禅师还俗只是前奏，后面还有什么招式，咱们根本无从得知。”

“难道本宫要一味示弱？”

“娘娘本来尊贵，何来示弱一说？”郑离笑道：“娘娘只需稳住后宫，万岁自然会给您一个交代。”

皇后镇不住后宫，皇上也无非就是辛苦辛苦，再捧出一个女人来。这一点虽然伤人心，但却是最好用的法子。

109、闺学

皇后沉默良久，想明白这个道理不难，难的是能不能做到放下手中权利，心甘情愿退后一步。皇后自认定力已经比刚进宫那时好了不知多少，心肠变得更加狠毒，手段变得更加冷酷，可听到郑离的办法后，她还是有些拗不过这个弯，迈不过这个坎去。

皇后有些埋怨郑离说的简单，郑离不曾经历过后宫那些腥风血雨，所以不知道她走到今天这一步都曾付出过那些努力。

皇帝对她的宠爱早就成了过眼云烟，她也曾暗暗对自己笃誓，再也不要依靠那卑微近似可怜的宠爱过后半辈子。帝王无情，要想护住太子，皇后只有自己手上捏着权利，才肯安心。

郑离的话不能不信，却也不能不信。

皇后道：“听你的所言，并不是全没道理，可本宫心里放不下太子。文皇子还俗，势必要威胁到东宫。。。。。。你可有良策？”

郑离已经感到了皇后今日的威吓，这威吓之中有一半是出于恐惧，还有一半，怕是想要趁机收服自己的决心。郑离暗暗猜测，此刻不给皇后一个说法，自己绝难走出丹霞宫。

从昨日出了紫宸宫后，郑离便在琢磨皇帝和两位大臣之间的对话，玄音禅师还俗一事虽在意料之外，但西北将起战事却在意料之中。

文皇子出任正使，求娶上官家贵女，然而，是为皇帝娶妃？还是太子？亦或是文皇子自己？

小太监说的含含糊糊，并没给出一个结论。

郑离躬身道：“娘娘眼下该立即打探清楚。万岁是为谁求娶贵女。若只是后宫添加一个番邦妃嫔，倒也不值得在意。不过，赎奴婢多嘴，万岁才选秀结束。怕没新添娇娥的念头。上官家也多半不愿意将女儿嫁进来做个小妃子。倒是太子那里。。。。。。娘娘别忘了，太子妃之位至今悬空，多少双眼睛盯着！另有文皇子，也到了该成家立业的年纪。”

郑离抬眼偷瞄皇后一眼，继而道：“奴婢初到长安时，彭先生带阿离偶然路过三昧禅院，对大师有过一面之缘。实在是个清朗俊逸的人物，若文皇子为正使出访西夷，阿离以为，上官家十有八九愿意答应婚事。”

皇后喃喃道：“这么说。本宫该拦着？”

“阿离从贞女楼来皇后娘娘这儿。一路上听些小宫女小太监非议。说前朝定下战事。转眼到了娘娘这儿，安公公的徒弟却只说联姻一事，不免叫人心生疑惑。”

皇后颔首：“本宫也想到了这里的不妥。只怕联姻是虚。开战是真。本宫虽然久不看前朝奏折，但心里还是清楚的。自辽北大旱之后，北地的小族便渐渐西迁，想要讨西夷的好处。上官家历来骁勇善战，族中男女皆是兵家好手，依你之言，文皇子此番西行，难道竟不只是联姻这样简单？”

“恐替万岁御驾亲征才是真实目的。”

皇后即便早有心理准备，但是在听了郑离一番话之后，还是不免心神颤动。

若真是御驾亲征。太子便可监国。

就算找个代替，也不该文皇子！

“不行，本宫要去见皇上。”

郑离忙劝道：“娘娘就算见了万岁，又能说什么呢？劝谏陛下换人？换谁？此刻除了皇帝的儿子，谁又能鼓舞边疆将士的士气？”

皇后张口便要说出太子的名讳，可话都到了嘴边，却戛然而止。

皇后惊讶的看着郑离：“你这是有意激怒本宫？”

郑离淡笑：“娘娘不会不明白阿离一番苦心。您要真去和皇上摊牌，万岁大可调换人选，立即改太子为正使出征。娘娘心中可舍得？”

郑离笃定皇后不会舍得，皇上心里属意的究竟是玄音禅师，亦或是太子殿下，这件事不好讲。

可皇上一定猜到了皇后知道此事后的反应。

选了文皇子，皇后会觉得东宫被占了便宜；选了太子，皇后又会认为陛下有杀子之心。

进退维谷，皇后做的越多，错的越多。

想要化解困境，此刻还真是按兵不动最好！

经郑离这么一说，皇后豁然开朗，她轻声道：“阿离，你是个聪敏的孩子，对本宫而言，一定有大用处那一日，盼你不要辜负了本宫一番厚望。”

皇后的一番大用处究竟是什么，她不讲，郑离也不敢多问。

朝中和亲的出访使团已经确定下来，月末择选了一个黄道吉日，玄音禅师还俗，帝后二人亲自观礼，太后高兴的拿出自己的私房，阖宫发赏钱，喜的太监宫女们与过年无二差别。

皇帝念及儿子孝顺，趁势加封了文皇子为孝义亲王。

皇帝的子嗣中，这是第二位亲王，因为加封的仓促，礼部甚至来不及准备亲王府。太后便建议，准孝义亲王仍旧住在睦元堂。

可这一样来，却是本朝从没有过的规矩。

若国无太子，亲王便是皇子中最显贵的；可若早早立下太子，亲王便要避嫌，退居宫外，以示尊卑。

旨意一经下达，朝中人心浮动。

只是后宫却另有迹象，皇后似乎并不在意前朝波动，只顾着下懿旨，请京中皇亲国戚家的郡主、县主们进宫上学。

此举立即得到响应。

若是半个月前，这道懿旨一下，贞女楼里必定冷落凄清。诸侯藩王们没有不心疼女儿的，早听说上官家有联姻之意，大家都怕自家的闺女被拉去做了牺牲品。

现在不同，万岁爷是要娶贵女，而不是嫁闺女，内中一字之差，却叫人欢欣鼓舞。

这日正是进学的头一天，各家郡主小姐们纷纷坐了华车。从兴安门入，直穿西内苑外的夹宫道，至右银台门下车，再换软轿到九仙门。沿着太液池引来的活水一路往西，经过拾翠殿，寒冰殿，方能到进学的贞女楼。

各家郡主们每年都会进宫为太后皇后请安，这条路倒也熟悉。而皇后特准的那些朝中重臣家的女儿们，则是对这个未知的皇城充满了好奇。

这些女孩儿们年纪都在十一二岁左右，上次选秀没得机会进宫。这一次算是给公主郡主们做了陪读，又有被皇后暗中相看的意思。

大伙儿免不了跃跃欲试，一个个掩饰不住兴奋之色。

头顶着灼热的酷暑，太液池水波光粼粼。泉眼中潺潺的水流从西涌进。汇入这偌大的皇家池塘。夏荷开的正茂。明明是暑热难耐，但见这些绿意，便觉得心肺凉沁。

贞女楼新任命的大总管朱东贵是徐云的干儿子。二十出头的年纪，一进宫就巴结上了徐云这条大粗腿，什么事儿都比别人占便宜。和他同时进宫的那些太监们还在各宫里苦熬资历的时候，朱东贵却成了贞女楼的掌院太监。

这也就是说，贞女楼除了郑离的话语权最大，底下的琐事基本都是朱东贵做主。

当初郑离听说这人来历的时候，不过淡淡一笑。徐云对她的敌意，郑离哪会察觉不到？只是她从总觉得君子诚而有信，小人伪而不真，与其得罪君子。毋宁得罪小人。

况且，她和徐云是两座桥上的人，徐云斤斤计较，她犯不着为这事儿给自己添堵。

所以徐云笑呵呵来与自己商量，准备安排朱东贵进贞女楼的时候，郑离二话不说，立即答应下来，甚至亲自和皇后提了此事。

唯独雁妃那里略带了几分不满，协商之下，勉强也塞进来一个心腹，美其名曰，是为照顾几位公主。

朱东贵骨子有些好大喜功，又爱卖乖讨巧，郡主们以及各家小姐们头一天进宫上学，他专程从船坞借来四五条轻舟，让众人过了九仙门后便乘船，从水路进贞女楼。不但脚程更快，省了女孩儿们的力气，更借机大饱眼福，一赏太液池的美景。

湖水清澈，雀鸟司养的那些白天鹅悠闲自在的划动着嫩红色的脚蹼，偶尔从小船身边经过，惹的女孩儿们惊喜连连。

大家原本还有些担心宫中念书的日子不好过，没想到却这样的惬意。

船中又有执扇的宫娥，乘着湖面上传来的微澜和风，不觉早就除了刚刚的暑意。

几艘快船沿河道而下，行走不到一炷香的功夫便靠了岸，穿过芍药圃，郑离已在花丛尽头等候多时。